Bölüm 150

Çevirmen: AkazaTL

Pr/Ed: Sol IX

***

Bölüm 150 — Oz (2)

“Kıtanın gidişatı garip bir hal alıyor.”

“Birçok kişinin öldüğü söyleniyor. Batı kıtasındaki şehir devletleri arasında, sayısız şehir küçük anlaşmazlıkların ötesine geçerek tam ölçekli bir savaşa girmiş durumda. Bazı topraklar, hükümdarlarını kaybettikten sonra çoktan kanunsuz bölgelere dönüştü.”

“Ian Cherville’in ektiği tohum filizlendi. Sanki bir kelebeğin kanat çırpışının kıtanın diğer ucunda bir fırtınaya dönüşmesi gibi.”

“Uçsuz bucaksız kıtadaki her varlık, farklı bayraklar altında savaşıyor. Irklar arasında, uluslar arasında, hatta inançlar arasında. Hepsi bunun inançları için olduğunu iddia ediyor — ama gerçekte, bu kâr için. Herkes bunu biliyor, değil mi? Savaş korkunçtur, ama büyük ödüller getirir.”

“Demir Krallığı’nın Kralı Ian Cherville kıvılcımı çaktı. Kıta geniş olabilir, ama toprağı sınırlı. En verimli ve değerli topraklar olan Altı Özgür Şehir, Demir Krallığı’nın eline çok kolay düştü. Doğal olarak, diğer ulusların açgözlülüğü alevlenecekti. Doğrusu, ebedi barışı asla bozmayacağına dair o eski antlaşma olmasaydı, bizim İmparatorluğumuz bile gözünü onlara dikmişti…”

“Bir gün böyle bir şeyin olması kaçınılmazdı. İmparatorluğumuzun kurduğu göksel düzen sonsuza dek süremezdi. Bu kaos burada bitmeyecek. Uçsuz bucaksız kıtada, özellikle güney uluslarında, hâlâ gelişmemiş ve yeterli ordusu olmayan sayısız verimli topraklar var. Demir Krallığı’nın ilerleyişini gören diğer büyük güçler de aynısını isteyecek. Boş durup her şeyi başkalarına kaptırmaktansa, bunun için kınanacak olsalar bile, bayraklarını ilk dikmek için acele edecekler. Hepsi daha fazlasına sahip olmak için.”

“O halde bir fetih çağı. Ardından bir koloni çağı gelecek. Ülkeler, mümkün olduğunca çok koloni ele geçirmek için savaşacak. Sayısız ülke ortaya çıkacak, ilkel toprakların iradesini silip, onları sadece fatihleri için üretim yapmaya zorlayacak. Onursuzca, evet — ama yakında bunu yapmamak aptallık olarak görülecek.”

“Sonsuz çatışmalar olacak. Zorunlu askerlik isyanları tetikleyecek, darbeler tiranları doğuracak ve güvensizler, önemsiz ortak noktaları paylaşanlarla bir araya gelecek. Belki ırkçı milliyetçilik geri dönecek — farklı olan herkesi acımasızca ayrımcılığa maruz bırakan, parçalayan ve dışlayan bir nefret çağı.”

“Bu sefer daha kötü olacak. Tek bir ulusun içinde bile insanlar sonsuza dek parçalanacak. Irkçılıktan daha sert ideolojiler ortaya çıkacak. Aynı ırktan olanlar bir araya gelecek; aralarında din onları tekrar bölecek. Şehir, aile, hatta hangi akademiye gittiklerine göre daha da bölünecekler. Sayısız fraksiyon doğacak ve hepsi saldırganlaşacak.”

“Küçük köylerin içinde bile gruplar bölünecek. Ve bir kez bölündüklerinde, üretken hiçbir şey yapmayı bırakıp, bunun yerine bütün gün birbirlerini parçalamakla geçirecekler. Tarım yapmak yerine, başkalarını karalayacak, alkış arayacak ve birbirlerinin servetini ele geçirmek için komplo kuracaklar. Büyük ittifak çökebilir. Savaş Çağı’ndan sonra sağlanan yedi ırk arasındaki denge, bir kez daha bozulabilir.”

“Doğru ve yanlışın artık önemi olmadığı, sadece suçluluk ya da masumiyetin önemli olduğu bir dünya. Herkes sığ bilgilerle siyaset ya da inanç hakkında gevezelik eder, ama kimse tarımla uğraşmaz. Sonra, bir kez daha, krallar ve soylular savaş arayışına girecek.”

“Gerçekten de. Bölünmüş insanları savaştan daha iyi birleştiren ne olabilir ki? Savaş, üretkenliği bile artırır. Zafer kazanılırsa, bütün ulusları köleleştirebilir, iradelerini silebilir ve onları tamamen kullanabiliriz.”

“Savaşlar bölünmeye yol açacak, bölünme savaşla bastırılacak, sonra geçici birlikler yeniden parçalanacak… aynı süreç sonsuza dek tekrarlanacak. Sonsuz savaş, sonsuz ölüm, azınlık için ayrılmış altın ve şan.”

“Eskisiyle aynı döngü. Bilgelerin dediği gibi: ‘Tarihini unutan bir halkın geleceği yoktur; tarih tekerrür eder.’ Kılıçların, mızrakların ve kalkanların doğru ile yanlışı belirlediği çağ — o Savaş Çağı geri dönüyor, her zamankinden daha karanlık ve kanlı bir şekilde.”

“O halde sonuç, her zamanki gibi aynı.”

Bu söz üzerine, ışıkla dolu yuvarlak bir masanın etrafında başlarını bir araya getirmiş sekiz bilge başlarını kaldırdı. Yuvarlak Masa, en büyük imparatorluğun en yüksek göklerinin altında — Velma, Gök İmparatorluğu olarak bilinen Büyük İmparatorluk. Zirvesinde İmparator oturuyordu.

“Bilgeler, bir karara vardınız mı?”

“Evet, Ey Yüce Gökyüzü.”

“Konuşun.”

Bir bilge derin bir reverans yaptı.

"İmparatorluk savaşlara katılmayacak. Bunun yerine, farklı bir savaş yürüteceğiz — savaş alanının tam tersi tarafında. Kan dökmeden, tüm altın ve şöhreti elde edeceğimiz bir savaş."

“Öyle mi? Bu mümkün mü?”

"İmparatorluk için mümkün. Son Savaş Çağı'ndan bu yana, kıtanın en büyük gücü, tüm düzen ve kudretin koruyucusu olan Gökyüzü İmparatorluğu hiç yenilgiyi tatmadı. Bu yapılabilir."

İmparator başını hafifçe eğdi.

Bilge devam etti.

“Savaş korkunç bir şeydir. Çok kan dökülecektir. Ama tarihin de kanıtladığı gibi, kan dökenler yenilenlerdir. Ölüm ve ödül her zaman el ele gelir. Ve—”

“—Kan dökenler biz değiliz, altınları elinde tutanlar.”

İmparatorun sözleri sekiz bilgenin de onayını aldı. O, kıtadaki en kutsal soyun sahibi olarak, onlardan daha aşağı değildi. “Gökyüzü” kelimesinden daha ona yakışan bir kelime yoktu. En azından, bilgelerin hiçbiri bilmiyordu.

“Kriz, fırsatın başka bir adıdır. İmparatorluk, krizi kazanca dönüştürmek için fazlasıyla yeterli güce sahiptir. Tıpkı son Savaş Çağı geldiğinde yaptığımız gibi.”

Savaş Çağı — tarihin en kanlı, en karanlık çağı. Yine de paradoksal bir şekilde, Gökyüzü İmparatorluğu bundan parlaklık kazanmıştı. Velma İmparatorluğu o zaman yükselişe geçmişti, Büyük İmparatorluk — Gökyüzü İmparatorluğu olarak yeniden doğmuştu.

“Savaş Çağı’ndan sonra, Velma İmparatorluğu Gökyüzü İmparatorluğu oldu ve kıtanın en üstün süper gücü haline geldi. Bir zamanlar Kara Takımadalar’a borçlu olan bizler, tüm Orta Kıta topraklarını ele geçirdik ve küçük krallıkları tek bir bayrak altında birleştirdik. Savaştan sonra, bir zamanlar boyun eğen İmparatorluk, en büyük alacaklı ülke haline geldi. Tüm uluslar ve ırklar bize, yani gökyüzüne hayranlık duyuyordu.”

Bir bilge tekrar konuştu.

“En büyük iş savaştır, Ey Yüce Gökyüzü. Yakında gelecek olan ikinci Savaş Çağı’nda, Gökyüzü İmparatorluğu rakipsiz bir refah yaşayacak.”

“Anlıyorum… ama söyle bana,”

“Endişeli misin?”

“Bu büyüyen girdabın İmparatorluğa zarar vermeyeceğine dair bir garanti var mı?”

“Hiçbir garanti yok. Bütün savaşlar görünüşte başka bir şey gibi görünür, ama özünde şan ve zafer vardır. Hangi ulus ya da ittifak Gökyüzü İmparatorluğu’nun kapılarını çalmaya cesaret edebilir ki? Bizi kışkırtmayacaklar — uyuyan devin asla uyanmaması için dua edecekler.”

Mantık sağlamdı. Yine de bilgelerin bilmediği bir şey vardı.

"Açgözlülük, tüm duyguların en güçlüsüdür. Kuşkusuz, kıtanın hükümdarları arasında, sırf savaş uğruna yıkım, ölüm ve savaş peşinde koşacak kadar çılgın kimse yoktur. Gerçek çılgınlar yoktur — belki rol yapanlar vardır, ama sırf kan için susamış gerçek çılgınlar yoktur."

Ancak savaşın kendisi asla mantıktan doğmaz. Ve bu kaosu ilk ateşleyen kişi — babasının kanıyla taç giymiş, Demir Taht’ta oturan hükümdar — mantıklı bir adam değildi. Hiç de değil.

Bu yüzden... Bilgeler, Ian Cherville'in nasıl bir gelecek hayal ettiğine dair hiçbir fikirleri yoktu.

***

Büyük Velma İmparatorluğu — Gök İmparatorluğu — sayısız şehri barındırıyordu. Her biri o kadar genişti ki, sadece bir şehir olarak nitelendirilmesi zordu; zira çoğu bir zamanlar başlı başına birer ulus olmuştu. İmparatorluk, özünde “birçokların tek bir bütün olarak birleşmesi” ilkesiyle bir araya gelmiş bir koalisyondu.

Bunların arasında, Sihirli Şehir olarak bilinen Oz adlı şehir, merkez kıtanın sayısız sihirli varlığı tarafından inşa edilmişti: ruhbilimciler, büyücüler, Büyük Orman'dan gelen şamanlar — kısacası, İmparatorluk içindeki ruhani dünyanın tüm varlıkları burada toplanmıştı.

"Oh..."

Gök Dağları'ndan Sihirli Şehir'e ulaşmak uzun sürmemişti. İmparatorluğun sınırına ulaşmak zaman almıştı, ancak bir kez içeri girdikten sonra şehirler arası seyahat çok kolaydı; çünkü başkent dahil her şehir, geçitlerle birbirine bağlıydı.

“Sanki başka bir dünyaya adım atmışım gibi hissediyorum.”

Sihirli Şehir Oz hakkındaki ilk izlenimim buydu.

Başka bir dünya. Demir Krallığı ile karşılaştırıldığında, burası gerçek anlamda yeni bir dünyaydı. Gökyüzüne uzanan devasa gökdelenler vardı ve sokaklarda at arabaları değil, tuhaf çelik aletler dolaşıyordu. Yukarıda bile metal gemiler havada gürültüyle uçuyordu. Bu da ne böyle…?

“Anlaşılabilir bir durum,” dedi Sherizik.

“Sadece ben mi taşralı bir ahmak gibi davranıyorum?”

“Hayır. Sky Empire ile diğer topraklar arasındaki fark o kadar büyük ki, her yabancı aynı tepkiyi veriyor.”

Sherizik benimle alay etmedi — gerçekten de mükemmel bir yol arkadaşıydı. Audrey ya da Seol Yoon burada olsaydı, köylü gibi davrandığım için acımasızca benimle alay ederlerdi. Kendi ölümcül tarzında nazikçe gülümseyerek, Sherizik önümüze geçti.

“Hava gemileri, Sky Empire’ın gurur kaynaklarından biridir. Bir zamanlar Wright Kardeşler olarak bilinen ikiz mucitlerin icatlarına dayandıkları söylenir. Doğu Kıtası’nda onlara Demir Kuşlar denir.”

Wright Kardeşler — bu, eski maceracı, 「Flight」ın eski sahibi, ikiz torunlarına verdiği addı. Nedense içimde bir gurur kabardı. Son eyleminin boşuna olmadığını bilmek iyi hissettirdi — sonunun dünyada bir iz bıraktığını bilmek. Sherizik’i takip ettim, manzarayı sessizce içime çektim.

“Bulut Bahçesi’nde hissettiğim gibi, buradaki insanlar huzur içinde yaşıyor. O günden bu yana iki ay geçti, ama onlar hala aynı. Dışarıdaki dünyanın kaosa sürüklendiğini duydum.”

“Sky Empire’ın doğası budur. Velma vatandaşları her zaman endişesiz yaşarlar. İmparatorluğun tebaası olmaktan ve uluslarının kıtanın merkezi olduğuna inanmaktan gurur duyarlar. Dünyada ne olursa olsun, asla korku hissetmezler. Günlük yaşamlarının asla değişmeyeceğine ikna olmuşlardır.”

Sherizik, topraklarda savaşlar sürerken, endişenin bütün ulusları kapladığını söyledi — peki ya burada? Sokaklar insanlarla dolup taşıyordu. Aşıklar ve aileler restoranlarda yemek yiyordu. Ozanlar meydanlarda müzik yapıyordu; çiftler öpüşüyordu; müşteriler içki almak için sıraya girmişti. Bu melodi ve neşe cennetini izlemek içimde garip bir his uyandırdı — ve zihnimde hafifçe bir ses fısıldadı.

『Şehrinden sık sık bahsederdin. Her zaman barış ve sevgi dolu bir şehirdi. Belki de şefkatli doğan, sevgiyle dolu o şehirden gelmiştir. Benim hayatım ise, rüzgar gibi, kan ve tozla kaplı bir vatanında başladı.』

Ronin, 「Gale」 savaşçısının anıları. Onun sevdiği büyücüyle bağlantılı bu şehirde yürürken, anılarının soluk izleri içimde canlandı. Hiç yaşamadığım bir aşk için hüzünlü bir özlem hissettim.

『O şehir de senin kadar güzel ve değerli olmalıydı. Bir gün, elini tutup fırtına olup bu kanlı çorak araziyi terk etmek, sokaklarında seninle yürümek istedim.』

『Elbette, bu sadece bir rüyaydı — yakında yok olacak geçici bir rüya.』

Ronin'in duyguları sakin ama kalıcıydı, derinliği olan durgun su gibi. Sherizik'i takip ederken, o duygular içimde duman gibi parıldıyordu. 「Gale」'in gücünün hafif bir kıpırdamasını hissederek, bu şehirde bir şeyin beni çağırdığı hissinden kurtulamıyordum.

“Gezmek güzel, ama hadi gidelim.”

“Ah, evet.”

Sanki... kaderimde olan biriyle tanışmak üzereymişim gibi hissettim.

***

“Leydi Audrey sana sadece adını söylemeni söyledi, ama bu pek akıllıca değil. Burada farklı gruplar var ve çoğu cadıları sevmiyor. O yüzden önce dostane bir gruba yaklaşmalıyız.”

“İyi ki geldin. Yalnız kalsaydım, işim biterdi.”

“Muhtemelen senin bu temel bilgileri bildiğini varsaymıştır. Cadılar genellikle böyle konuşurlar — herkesin kendilerinin bildiklerini bildiğini düşünürler. Sadece başkalarını alay ederken veya eleştirirken nazik davranırlar.”

“Kesinlikle katılıyorum.”

Sherizik’in ayak sesleri durdu.

“Geldik. Onlara sorarsak, Cadılarla tanışabiliriz.”

“Oh, burası cadı yanlısı bir grup mu?”

“Hayır. Aslında tam tersi — düşmanca davranıyorlar.”

“…Anlamadım?”

"Ama herkese düşmanca davranıyorlar. Sadece kendi grubunun üyelerine nazik davranıyorlar. Aslında oldukça eşitlikçi bir grup. Hatta günde onlarca kez birbirleriyle kavga ediyorlar. Çok takdire şayan bir grup."

“Aile…?”

Yanlış duymuş olmayı umdum. Lütfen, bu bir dil sürçmesi olsun.

Ama elbette, hayranlık uyandıran Sherizik asla yanlış konuşmazdı.

“Onlar babamın arkadaşları. Bize kesinlikle yardım edeceklerdir. Orklar kadar güvenilir bir ırk yoktur. Güvenilirler, onlardan iyilik istemek kolaydır ve ihtiyacı olanlara her zaman yardım etmeye isteklidirler.”

“Az önce söylediğin her şey… Orklara hiç benzemiyor.”

"İçeri giriyorum!"

Bang!

Sıradan, eski püskü görünümlü bir binanın kapısı patlayarak açıldı. İçerisi sıradan olmaktan çok uzaktı — geniş, süslü ve parlak lambalarla aydınlatılmıştı. O görkemli salonun içinde, dişlerini gösteren ve neredeyse hiç giysi giymemiş yeşil tenli kalabalıklar dolaşıyordu.

“Chrrrk! Chrrk!”

Ah. O tanıdık nefes sesi. Neredeyse gözlerimden yaşlar akacaktı.

"İ—inanılmaz bir güzellik! Chrrrk!"

Evet. Zaten gitmek istiyordum.