Bölüm 148

Çevirmen: AkazaTL

Pr/Ed: Sol IX

***

Bölüm 148 — Efsane (5)

Mavi Gökyüzü'nün altındaki güzel bir ülke. Çöldeki bir vaha gibi huzur dolu bir ülke, kir ve kayalarla kaplanarak kirletiliyordu. Sanki gökyüzü çöküyormuş gibi bir çığ.

Bu acımasız şiddet, dağın iradesi değil, gökyüzünün iradesiydi. Dağlarda dinlenen, gökyüzünden gelen güç, tanrıların öfkeli şarkılarına uyarak azgınca coşuyordu.

Dokuz Tanrıça ve Yedi Efendi, çelik kanlı soyun son Karavan’ının kendilerine en ufak bir şekilde bile yaklaşmasını istemiyorlardı. Onu hiç de hoş karşılamıyorlardı.

"Hmm, bu tehlikeli görünüyor."

Tehditkar bir çığ.

Doğanın şiddetinin coşuşunu gören Sherizik, yavaşça glaive'ini kaldırdı.

Arhan'ın ruhu eskisinden kıyaslanamayacak kadar büyümüştü. Gökyüzü Dağları'na tırmanmadan önceki Arhan ile tırmandıktan sonraki Arhan neredeyse tamamen farklı varlıklar olmuştu.

Ama orada süpürülseydi, Arhan ne kadar büyümüş olursa olsun hayatta kalamazdı. Bu basit bir heyelan değildi; gökyüzünün gücüyle dolu tanrıların gazabıydı. Bu yüzden iki aydan fazla bir süredir arkadaşını uzaktan izleyen Sherizik, yavaşça koltuğundan kalktı.

"O, başa çıkması zor biri... fena değil."

Öldürme niyetiyle gülümsedi.

***

「Uçuş」 gücünü kullandığım anda, özgürlük gibi bir coşku beni sardı. Sanki şimdiye kadar beni bağlayan her şey yok olmuş gibiydi. Sanki tüm hayatımı su altında yüzerek geçirmişim de, ilk kez karaya çıkıp direnç olmadan özgürce koşuyormuşum gibi.

"İnanılmaz hızlı."

Sanki iki ayaklı bir canavar kanatlar kazanmış ve gökyüzüne süzülüyormuşum gibi hissettim. Hareketlerim, eskisiyle kıyaslanamayacak bir hıza ulaşmıştı. Bu, Kılıç Koşucusu olarak sahip olduğum Kanat ivmesinden farklıydı. Kanatlar beni sadece daha hızlı yapıyorsa, bu beni tamamen farklı bir yaratığa dönüştürüyordu.

Bang—!

Acımasız bir sesle, az önce durduğum yere bir kaya düştü. Birazcık daha yavaş olsaydım, kurutulmuş balıktan başka bir şey olmazdım. Ama korkmuyordum. Gördüğüm mavi dünyada, mavi yollar vardı.

Daha önce görmediğim yollar. Ben kendim daha hızlı hale geldiğim için, gözlerim yeniden açılmıştı. Sanki geleceğin kısa bir bölümünü net bir şekilde görebiliyormuşum gibi, tarladaki bir hayvan gibi yamacı kestim. Çığ beni asla yakalayamazdı. Rüzgara karşı soğukkanlılıkla koşarken, kafamın içinde bir ses çınladı.

【Ne, ne yaptın sen!】

Vızıldayan bir ses. Benim yaramaz ejderham. Aion'un sesiydi.

【B-burası tam bir karmaşa. Bir insan Azure Heaven'a girdi. Herkes, aşağılık bir türün bizim topraklarımıza girdiğini söyleyerek öfkeleniyor.】

Aion endişeli geliyordu.

【Yaşlılar bile bu olaya ilgi gösteriyor. Çeliğin bu çağa geri döndüğü, Cennet Kılıcı'nın yemini bozduğu gibi saçma sapan şeyler gevezelik ediyorlar… Daha yeni döndüm ve bu durum başımı büyük belaya sokuyor. Hatta sorguya bile çekilebilirim.】

“…….”

【Bu korkunç. Eğer bunu yapacaksan, en azından ölürsen beni yol arkadaşın olarak almayacağına yemin et! O kadar endişeliyim ki uyuyamıyorum — bu yaşta uykumu kaçırırsam, büyümem yavaşlar……】

Görünüşe göre eylemlerim Aion’u oldukça zor bir duruma sokmuştu. Elbette. 「Uçuş」un içindeki anılarda, bir insan gökyüzüne yaklaştığında ejderhalar kaosa kapılmıştı. Ama bu sefer bir insan yuvalarının girişine kadar sürünerek gelmişti, değil mi? Kaos kaçınılmazdı. Ama—

“…Cennet Kılıcı mı?”

Tek bir kelime kulaklarıma sıkıca takıldı.

“Az önce Cennet Kılıcı mı dedin?”

【Beni dinliyor musun? Berbat bir durumdayım dedim!】

Cennet Kılıcı. Tanıdık bir terim. Demir Krallığı sınırlarından ayrılmadan önce Cherville'deki diğer atalarımın bana gösterdiği unutulmuş tarihin bir parçasıydı. O unutulmuş tarihte duyduğum bir kelimeydi.

"Cennet Kılıcı'na karşı gelmeyin. Onlar Çelik'in doğal düşmanlarıydı."

Bu terimi burada duymayı beklemiyordum. Bunu düşünürken...

“Oof.”

Güm diye, kocaman bir ağaç tam önüme düştü. O anda neredeyse hayatımı kaybediyordum. Nefesimi toplayıp yerden itildim, zıpladım, ağacın üzerinden atladım ve koşmaya devam ettim. Önemli bir terimdi ama şimdi bunun üzerinde durmanın sırası değildi.

【N-ne, ölmedin, değil mi? Eek, eğer öldüysen ruhlar dünyasına geri dön. Beni yol arkadaşın olarak görme.】

“……Henüz ölmedim. Zahmetli olduğunu biliyorum, ama kendiniz halledin. Oraya gidip herkesi bıçaklayarak öldüremezsin. Sorunlarınızı kendi yönteminizle çözün. Böylece, daha sonra başım belaya girerse, parlak gelecek ejderhası Aion bana yardım eder.”

【Ha? Yani sen kendi sorunlarını çözeceksin, ben de benimkilerde sana yardım edeceğim mi…?】

“Ah, lafı dolandırma. Şu anda biraz meşgulüm. Eğer burada ölürsem, yalnız gitmeyeceğim. Sevimli ejderha Aion’un sırtında öbür dünyaya gideceğim. O yüzden benimle konuşmayı kes.”

【……Tamam.】

Vın — bir ağaç gövdesi top mermisi gibi uçtu. Kafamın arkasından vınlayarak geçti, ama süper insan duyularım beni önceden uyardı. Bakmadan bile kılıcımı bir kez çevirip vurdum. Bir çatırtıyla gövde ikiye bölündü ve yere düştü. Bir krizden daha kurtulduktan sonra, Aion’a son bir talimat verdim.

“Sen sorununu çözerken, Cennet Kılıcı hakkında daha ayrıntılı bilgi edin. Bu önemli.”

Bu gerçekten önemliydi. Cennet Kılıcı, şimdiye kadar tamamen bilinmeyen bir ipucuydu. Bu ipucu ilk olarak ejderhalardan gelmişti. Yedi ırk arasında ejderhalar en kapalı olanlardı; ejderhalar arasında dolaşan bilgileri öğrenmemin imkânı yoktu. Ejderhalar sadece ejderhalara güvenirlerdi.

Sadece sevimli bebek ejderha Aion, bu hayati bilgiyi ortaya çıkarabilecek tek anahtardı.

【Ama bunu nasıl yapabilirim ki…】

“Teşekkürler!”

Bunu söyledikten sonra tek taraflı olarak bağlantıyı kestim. Aion ile olan bağı koparmak kolaydı. Ejderha Kalbi ile güvence altına alınmış bir sözleşmede, ben birincil taraf, diğer taraf ise ikincil taraftım.

İletişim kurmak istemediğimde, Aion'un varlığı duman gibi kayboldu. Aion'un enerjisi ruhuma bir kapı gibi vurup duruyordu, ama ben cevap vermezsem, bu onun sorunu olurdu.

"Zaten sohbet edecek kadar vaktim yok."

Bir kükreme yankılandı. Beni takip eden çığ durmadı; bana yaklaşmaya devam etti. Doğal bir afet gibi değil, daha çok canlı bir şey gibi hissettiriyordu. Hatta orada bir kötülük hissettim — beni öldürme arzusu.

"Cennet Kılıcı ipucu büyüleyici, ama önce hayatta kalmam gerekiyordu."

Nefesimi tuttum. Kalbim çarparken, dünya daha mavi tonlara büründü.

Vücudum daha da hızlandı ve çığdan kaçmak için koşarken devasa bir ruh canavarı kükreyerek üzerime atıldı. Sadece doğa değil, buradaki yaratıklar da beni öldürmeye kararlıydı.

"Durursam, çığ beni yakalayacaktı. Orada gömülürsem, Çelik Kan ya da her neyse o parçalanacaktı. Duramazdım, ama o şeyin ısırmasına izin veremezdim. O zaman ne yapmalıydım?"

Tek bir yol vardı. Delip geçmek.

Bunu düşündüğüm anda, mavi bir yol açıldı. Yol ortaya çıkar çıkmaz incelerek mavi renkte çizilmiş bir çizgiye dönüştü. İnce çizgi parladı ve bir saniye sonra vücudum bir ışıkla parladı.

Bir ışık hüzmesi haline gelen sivri bir bıçak, ruh canavarının vücudunu tamamen kesti. Et, kan ve bağırsaklar etrafa saçıldı ve bir ruh canavarı ölürken, hızım hiç azalmadı. Ve sonra—

"Dur."

"Dur," diye bir ses tüm dağı çınlattı, o kadar gürültülüydü ki kulaklarım patlayacak gibi oldu. Ses aniden gök gürültüsü gibi çınladı ve defalarca yankılandı. Ses duyulduğu anda vücudum dondu. Sanki kaslarım ve kemiklerim kırılmış gibi hareket edemiyordum. Sanki vücudumun kontrolü başkası tarafından ele geçirilmiş gibi hissettim.

"Bu da ne?"

Yabancı bir hisse kapıldım. Bir an kaşlarımı çattım ve ustamın sözleri aklıma geldi.

「Bu Ejderha Dili.」

“…….”

「Ejderhaların sayısız gücünden biri. Orijinal büyü, ejderhalar dışında hiçbir ırkın anlayamayacağı bir gizem. Yalnızca sözlere irade katarak, gerçekliği büküyor — konuşulan bir rune.」

Ejderha Dili. Bunu daha önce de yaşamıştım. Aion’un Bulut Köprüsü’nde bir şeyler mırıldandığı anda hissettiğim o tüyler ürpertici his — ruhu ezip deriyi okşayan o his, yükselen korku. Bir anlığına grubumuzu alt üst eden o güç. Ama şu anda karşı karşıya olduğum Ejderha Dili, o zamankinden tamamen farklıydı. Aion’unkisi basit bir gözdağıysa, bu anlaşılmaz bir felakete yakındı.

「Bu gerçek Ejderha Dili, genç soydaşım. O zaman yaşadığın şey, daha çok bir çocuğun havalanmasına benziyordu. Gerçek Ejderha Dili, söylendiği anda diğer ruhları ezip geçiyor ve iradelerini yok ediyor. Onları kendi büyüklüğünün önünde diz çöktürüyor.」

“…….”

「Görünüşe göre kertenkeleler, evlerine davetsiz misafir gelen kişiye çok kızgınlar. Onlar, önceki genç ejderha gibi değiller. Gerçek ejderhalar peşinde.」

Bu bambaşka bir seviyedeydi. Kendimi bir devin önünde bir karınca gibi hissettim. Ama—‘Artık hiçbir şey o çocuğu bağlayamazdı.’

Yeni bir güç kazanmıştım. İster gerçek ejderhaların sözlü runeleri olsun, ister korkunç çığ olsun, bu güce sahip olduğum sürece hiçbir şey beni bağlayamazdı. Asla.

"Bu bizim efsanemizdi."

Son ana kadar uçmak isteyen yaşlı bir maceracı. Soyunun hayallerini miras alan bir büyüğün iradesi. Yükselmek istedi, direnmek istedi ve bu yüzden mücadele etti ve sonunda uçtu, kılıcı bir efsaneye dönüştürdü.

Eğer ona bir isim verecek olsaydım...

『Bir kez daha uçalım.』

"Kurtuluş"un gücü.

"Hah—!"

Vücudumdan mavi bir ışık fışkırdı. Bir saniye sonra ışık patladı ve beni tutan her şey duman gibi yok oldu. Bir rahatlama hissi beni sardı ve kısa süre sonra gözümün önündeki tüm engeller şeffaf bir şekilde bulanıklaşmaya başladı. Görünürdeki her şey kaybolduğu anda, uzun bir yol açıldı. Kimsenin engelleyemeyeceği özgür bir yol.

『Bir kez daha uçmayı deneyelim.』

Bununla birlikte, daha önce hiç görmediğim bir hıza ulaştım. Tek bir ışık hüzmesi gibi, ne çığ ne de gerçek ejderhalar beni kovalayamadı. Beni takip etmek bir yana, beni göremiyorlardı bile. Bu, benim yeni benimsediğim efsaneydi.

***

“Onu kaçırdılar.”

“……Üzgünüm.”

Mavi Cennetin Ötesinde. Yüzyıllardır Gökyüzü Dağları'nın zirvesine yayılmış ejderhaların topraklarını koruyan nöbetçi Kaluah, başını eğdi. Hiçbir davetsiz misafiri içeri almama görevini yerine getirememişti. İnsan, ejderhaların yuvasının tam önüne ayak basmıştı ve bir nöbetçi olarak Kaluah, ejderhaların topraklarına izinsiz giren insanın nefesini kesmek zorundaydı. Bu görev, ne pahasına olursa olsun başarıyla tamamlanmalıydı.

Kutsal topraklara izinsiz giren insan, çelik kanlı o iğrenç Karavan'dı.

"Hayır, sorun değil."

Kaluah suçluluk duygusuyla başını kaldıramazken, yaşlı ejderhalar — büyük, kadim ejderhalar — görevini yerine getiremeyen nöbetçiyi suçlamadılar. Onu azarlamadılar ya da hafif bir ceza vermediler.

"Bu senin hatan değil. Yuvalarımızın dışına çıkamayız. Kim olursan ol, bu boğucu yuvada o insanı zapt etmek zor olurdu. Unut gitsin. Ne yapabiliriz ki? O çoktan gitti..."

Kadim ejderhalar hoşgörülü bir şekilde konuştular.

İlk bakışta merhametli gibi görünüyordu, ama Kaluah bu eski ejderhaların ne merhametli ne de hoşgörülü olduklarını biliyordu. Onlar, hoşlarına gitmeyen her şeyi yok etmek isteyen ve başlarının üzerinde var olan hiçbir şeye tahammül edemeyen şiddetin vücut bulmuş halleriydi.

Böyle bir tavır sergilemelerinin tek bir gerçek nedeni vardı.

“Hayır, sorun değil. İzin verirseniz, hemen yukarı uçup o küstah insanın etini parçalayacağım, ruhunu ezip geçeceğim ve geri döneceğim.”

“Buna gerek yok. Geriye kalanlar su gibi akıp gitmeli...”

“Korkuyor musun?”

Korku.

“Kimsenin artık hatırlamadığı, unutulmuş bir ailenin kalıntıları yüzünden mi titriyorsun? Geçmişe o kadar bağlı mısın ki, onların zavallı torunları bize hakaret etse bile harekete geçmeye korkuyorsun? Hepsi geçmişte kalmış bir şey yüzünden—!”

Kaluah öfkeyle bağırdı. Büyük ejderhaların öfkeli şarkılarına karşılık olarak berrak gökyüzü ve yeryüzü titremeye başladı. Doğa da onlarla birlikte öfkelendi ve yaşlı ejderhalar sadece nöbetçilerini izlediler.

“Tanrı aşkına, neden bu kadar korkuyorsun?”

Kaluah bunu anlayamıyordu. Ejderhalar yaşlanmazdı. Zaman ejderhaların lehineydi.

Eski ejderhalar, neredeyse sonsuz yıllar sonra tanrılara yakın varlıklar haline gelmişti. Eğer isterlerse, tek bir hareketle kıtaları sarsabilirler, yedi ırkın üzerinde hüküm sürdükleri ve her şeyi ayaklarının altında tuttukları geçmişi yeniden canlandırabilirlerdi.

Eski Ejderhalar Çağı'nı geri getirebilirlerdi. Kaluah, sadece onların önünde durarak bile onların büyüklüğünü derinden hissediyordu. Eski ejderhalar çoktan mutlak varlıklar haline gelmişti. Ama...

“Evet, korkuyoruz. Çok korkuyoruz.”

Kaluah bunu gördü.

“Uzun zaman geçti. Yine de hiçbirimiz o günü unutamadık. Belki de asla unutamayacağız. Genç nöbetçi, dışarı çıkamayız. Çeliğe dayanmış ejderhalar dışarı çıkmaya cesaret edemez; dünyaya adım atmazlar….”

İlahi gücün dokunduğu mutlak varlıklar, yeni doğmuş bebekler gibi titriyorlardı.

“Neden bu kadar korkuyorsunuz?”

Bir nefesle onları yok edebilecek olan Kaluah, gözlerinde silinmez bir korku gördü. Tarif edilemez bir ilkel dehşet yükseldi.

“Anlayamazsın.”

Kaluah bunu kavrayamıyordu. Her şeyin üstünde olması gereken ejderhalar neden uzak bir geçmişe hapsolmuş ve bağlanmış olarak yaşamalıydı? Neden en özgür ırk kanatlarını açamıyor ve bunun yerine sonsuz çağlar boyunca böcekler gibi kıvrılıp kalıyordu...?

"Antlaşmayı bozma. Ejderhalar burada kalmalı. Eğer gidersek, Liam gelir. Liam Karavan, karşı konulamaz bir ölüm ve dünyanın yok edicisi... geri dönecek. Bu asla olmamalı."

Kaluah, kadim ejderhaların titrek seslerini dinlerken gözleri bulanıklaştı. Kaluah genç bir ejderhayken, efsane çağından beri yaşayanlar saygı duyulan varlıklar idi. Her şeyin üstündeydiler, güçlü, yüce ve bilge gökyüzü hükümdarlarıydılar.

“…Anlayamıyorum.”

Ancak korkudan titreyen kadim ejderhaları izlerken, onlara duyduğu saygı yok oldu. Davranışları hiç de ejderhalara yakışmıyordu. Her zaman her şeyin üzerinde hüküm sürmesi gereken bir ırk. Doğuştan fatihler, doğuştan hükümdarlar. Ejderhalar böyleydi. Korkudan titreyen bir ejderha olamazdı. İmkânsızdı.

"Çirkin, acınası ve iğrenç."

Kaluah artık nezaketi umursamıyordu. Onları aşağılarken bile, kadim ejderhalar sadece sessiz kaldılar. Onları görünce, Kaluah boynuzundaki gurur verici işareti — sadece nöbetçilerin taşıdığı şerefi — fırlattı. O işarete sahipken, dünyadaki en mutlu ejderhaydı. Ama o anda o işaret onun için hiçbir anlam ifade etmiyordu.

“Cesur nöbetçi Charlotte’un neden görevini bırakıp o aşağılık Ian Cherville’in yanına, Demir Krallığı’na gittiğini artık anlıyorum. Neden bu kadar çok genç ejderhanın onu takip ederek dünyaya çıktığını da anlıyorum. Geçmişte hapsolmaya dayanamıyordunuz. Ruhlarınızdan yükselen mide bulantısı ve öfkeye tahammül edemiyordunuz.”

Kısa bir süre önce, ejderha diyarının en cesur nöbetçisi olan ejderha Charlotte, birkaç genç ejderhayı da yanına alarak burayı terk etmişti — bu, görevine aykırı bir davranıştı. O zamanlar Kaluah, onun davranışını anlayamamıştı.

Hatta küçük bir krallığın önemsiz bir insan lorduna yanaşmak için delirdiğini bile düşünmüştü.

Ama şimdi Kaluah anlıyordu. Yaşlıların korkunç yüzlerini görünce, insanların yanında yaşamak çok daha cazip görünüyordu. Çok, çok daha iyi.

“Ben de gideceğim, yaşlı ejderhalar. Ve tüm genç ve güçlü ejderhaları da yanımda götüreceğim. Burada umut yok. Ejderhalar uçmak zorundadır. Eğer kıvrılmış halde kalırsak, uçmayı unuturuz. Siz ejderhaları mahvediyorsunuz.”

Bunu söyleyerek Kaluah arkasını dönüp gitti. Geride kalan yaşlı ejderhalar sessizce fısıldaştılar.

“…Biz sadece ejderhaları koruyoruz.”

“Siz bilmiyorsunuz, hiçbir şey bilmiyorsunuz.”

“Karavan’ın neler yapabileceğini….”

Kanlı gençlerin asla kulak asmayacağı sözler.

***

Zar zor kaçabildim.

「Uçuş」ta barınan kurtuluş gücü — o şey bambaşka bir şeydi. Övünmek isteyecek kadar cezbediciydi. Aşırı bir güçtü. Ama—

【Çeliğin Torunu—!】

Övünmek için zaman yoktu.

【Yardım et, yardımına ihtiyacım var!】

Kurtulduğum anda Audrey benimle iletişime geçti. Büyücülerin iletişim yöntemi — ruhlar dünyasını kullanarak uzak mesafedeki kişilerle konuşmak.

“Ne oldu?”

【Ne oldu mu? Dalga mı geçiyorsun? Ne kadar zamandır yoktun! Tek bir mesaj bile göndermedin! Ne kadar zamandır yoktun!? Her şey mahvoldu! Ne yapıyordun—!】

“…….”

【Neyse, hemen buraya gel. Sky Empire’a git; kız kardeşlerime yalvar. Seni Karavan topraklarına göndermelerini iste. Seni oraya ışınlasınlar.】

“O kadar acil mi?”

Cevap hemen geldi.

【Burası yakında haritadan silinebilir.】

Ben dağda gömülü kaldığım süre içinde pek çok korkunç şey olmuş gibi görünüyordu.

【O yüzden acele et—!】

***

「Adı: 「Uçuş」」

「Eski bir maceracının efsanesine batırılmış bir kılıç.」

「Flight'ın gizemi bu kılıca işlenmiştir.」

「- Azure Heaven dünyasını ortaya çıkarır ve son derece hızlı hareket etmeyi sağlar.」

「Liberation efsanesi ile doludur.」

「- Kullanan kişiyi, hareketini engelleyen tüm unsurlardan kurtarır. Kurtuluştan hemen sonra, kısa bir süre için kullanıcı sınırları aşan bir hızda hareket edebilir.」

「Tüketim tamamlandı.」

「Çelik Kan açlık çekiyor.」

「Yeni bir kılıç tüket.」