Bölüm 146

Çevirmen: AkazaTL

Pr/Ed: Sol IX

***

Bölüm 146. Efsane (3)

“Hmm.”

Gökleri sarmış gibi görünen devasa bir ağacın tepesinde, Sherizik bir dalın üzerine oturmuş, Arhan'ın amansız mücadelesini izliyordu. Mesafe çok uzaktı, ancak keskin gözleri her şeyi net bir şekilde görebiliyordu.

Olgun bir meyveyi ısırıp ekşi suyunun tadını çıkarırken, mırıldandı

“Acaba Mavi Cennete mi çıkmaya çalışıyor?”

Arhan'ın Gökyüzü Dağları'na tırmanmaya başlamasının üzerinden iki ay geçmişti. Onu yaklaşık altmış gün boyunca gözlemledikten sonra, Sherizik bir sonuca varmıştı: Arhan'ın hedefi gerçekten de Mavi Cennet'ti.

Kıtadaki her maceracının hayalini kurduğu, ejderhalar dışında kimsenin ayak basmadığı bir yer. Sayısız efsane ve efsanenin doğduğu kutsal bir alem.

Cennete bağlandığı söylenen bir yer, Ejderhaların Ülkesi, kıtanın gerçeklerinin beşiği, antik kalıntıların ve ilahi sırların uyuduğu bir yer.

Birçok hikâye böyle diyordu, ancak Sherizik Mavi Cennet'in gerçeğini biliyordu. Bir zamanlar Yıldızların Rehberi olarak anılan Ork Şamanı olan babası Sherdik, ona uzun zaman önce Gökyüzü Dağları'nda saklı gizemlerden bahsetmişti.

Ona söylemeli miyim?

Yavaşça çiğneyerek derin düşüncelere daldı.

Mavi Cennet'te bir maceracıyı bekleyen şan şöhret yoktu; bilginleri tatmin edecek bir aydınlanma, çocukların hayallerine ve umutlarına yakışacak parlak bir ışıltı yoktu.

Sherizik, Çelik'in soyundan gelenin o sonsuz uçurumu tırmanışını izlerken kaşlarını çattı. İki aydır aynı şeyi tekrar tekrar yapıyordu. Bir parçası ona bağırmak, bu anlamsız mücadelenin son bulmasını ve geri dönmesini istiyordu.

Özellikle de dış dünya zaten kaos içindeyken.

Gerçekten de, kıta son iki ayda kargaşaya düşmüştü. Arhan'ı izlemek için Sky Dağları'nda inzivaya çekilmiş olsa da, Sherizik dış dünyadaki dengesizliği hissedebiliyordu.

Raporlara bile ihtiyacı yoktu; bir şamanın gözleriyle bunu görebiliyordu.

Gökyüzü kötü alametlerle doluydu; karanlık ve ürkütücüydü, geçen yüzyılda görülen her şeyden daha kötüydü.

"Hmm..."

Çenesini okşadı. Dışarıdaki kaosu görmezden gelse bile, ölümlü bir bedenle Azure Heaven'a ulaşmaya çalışmak tam bir delilikti. Gerçeği bilmek, bunu ona daha da aptalca göstermişti.

Arhan oraya asla ulaşamazdı. İnsanlar, gökyüzünün hükümdarlarının yaşadığı yere asla ayak basamazdı.

O yer sadece cennetin efendileri olan Ejderhalar için ayrılmıştı.

Bu yüzden ona söylemek istedi. Zamanını boşa harcamamasını. Geri dönmesini.

Ama…

“İçimden bir ses, bunu yapmamam gerektiğini söylüyor.”

Savaşçı kanı, ona karışmaması gerektiğini fısıldıyordu.

Önünde yaşanmakta olan savaşın, bu pervasız ölümlünün sınavının kutsal bir şey olduğunu.

Çünkü eğer o gerçekten Çelik'in soyundan geliyorsa...

Sherizik hafifçe gülümsedi. Sonunda, babasının bir zamanlar söylediği sözleri anlamaya başladı:

"Çelik'in soyundan gelenleri koru."

"Elimden gelse, onu kendim korurdum."

“Karavanlar için imkansız diye bir şey yoktur.”

Aklı hâlâ bunu tam olarak kavrayamıyordu—ama Orklar hiçbir zaman mantıklı yaratıklar olmamıştı. Onlar kalpleriyle anlardı—kaynayan kanları ve çarpan ritimleriyle. Ve her ne kadar bir asilzade gibi davranıyor olsa da, Sherizik kalbinde hâlâ bir Ork'tu.

“Güzel Ork hanımefendi.”

Bir grup keşiş ona yaklaştı; her biri, bedenlerini en büyük silahları olarak görenlerin kullanmasına izin verilen tek silah olan uzun bir asa taşıyordu.

“Demek dünyayı gezmeye çıkıyorsun?”

"Evet. Güneşin parladığı yere gidiyorum."

"Işık sana yol göstersin."

Aralarında genç acemiler yoktu; sadece gücünü kanıtlamış olanlar vardı. Onları gören Sherizik, dağların ötesindeki durumun ne kadar vahim hale geldiğini hemen anladı. Keşişler, kutsal yıllık törenler dışında nadiren tapınaklarından ayrılırlardı. Eğer şimdi ayrılıyorlarsa, dünya gerçekten büyük bir tehlike altında olmalıydı. Ve aralarında Güneş'in Büyük Savaşçısı'nın ta kendisi vardı: Buda.

“Leydi Sherizik,” diye sordu Buda nazikçe, “bize katılmayacak mısınız?”

Cevap vermeden önce bir an tereddüt etti,

“Bu… süreci izlemeye devam etmek istiyorum.”

Bu sözleri üzerine Buda başını kaldırdı ve Sherizik'in baktığı yöne doğru göz attı. Bir an için, sakin yüzünde bir gülümseme belirdi.

Sherizik, onun Arhan'ı gerçekten görüp görmediğini anlayamadı.

Kısa bir sessizlikten sonra Buda şöyle dedi:

“O da büyük bir değer taşıyor.”

“…”

“Sonuçta, Güneş'in altında yaşanan her sınavın sonunda bir ödülü vardır. Bugün Güneş dünyaya parlamıyor olsaydı, ben de onun yanında kalmak isterdim.”

Sıcak bir gülümsemeyle.

“Bir kuşun yumurtasından çıktığı an her zaman heyecan vericidir, değil mi?”

“…”

“Yakında, bir kuş kabuğundan çıkacak—kan, çelik ve alevden dövülmüş bir kuş… diğerlerinden daha uzağa uçacak bir kuş.”

***

Sky Dağları'nın eteklerinden orta yamaçlarına kadar... Aradım, şüpheye düştüm ve tekrar aradım.

Gizli bir yol mu vardı? Görmediğim bir yol mu? Hayır.

Önümdeki dağ, yaşlı maceracının anılarında anlattığı gibiydi. Anıları kusursuzdu — ama sadece buraya kadar uzanıyordu. Yamaçların ortasına kadar.

Yamaçların ortası ile Mavi Cennet arasında bir duvar vardı.

Hiçbir insanın geçemeyeceği bir duvar.

Lanet olsun.

Maceracının anıları sayesinde, yamacın ortasına ulaşmak neredeyse kolay hale gelmişti. Tehlikelerine alışmıştım. Ama bir sorun vardı: Lanet olası sis.

Soluk bir sis. Belirli bir noktayı geçtiğimde, her zaman ortaya çıkıyordu. Geldiğinde, zemin bataklığa dönüşüyordu ve ilerlemek imkansız hale geliyordu. Ormanda kaybolmuş bir çocuk gibiydim — yönümü kaybetmiştim, duyularım felç olmuştu.

Kahretsin.

Sanki gökler şöyle diyordu:

Buraya giremezsin. Geri dön. Git.

"Dalga mı geçiyorsun..."

Sürekli denemeler sonucunda, dağın ekosistemini çoktan öğrenmiştim. Dev böceklerin arasında görünmeden hareket edebiliyor, güvenli meyvelerle beslenebiliyor, hatta yakındaki hayvanların tepkilerinden doğal afetlerin işaretlerini okuyabiliyordum. Ekosistemin bir parçası olmuştum.

Ama sis... O sis her şeye meydan okuyordu. Sanki cennetin iradesi gibiydi.

O lanet olası ozanların sürekli şarkılarına konu ettiği kader gibi.

Evet, kader. Sanki dünya, benim daha ileri gitmemem gerektiğine karar vermiş gibiydi. Ve bu beni öfkelendirdi.

Tanrı'nın iradesi, kader, düzen, dünyanın dengesi... İnsanların adaletsizliği itiraz etmeden kabul etmelerine neden olan tüm bu bahaneler.

On beş yaşındayken de durum aynıydı. Her şeyim benden alındığında. O zamanlar Sancho ve Nanny de aynı şeyi söylemişlerdi; bunun kader olduğunu, bunu bir felaket olarak kabul etmem gerektiğini.

Hayır.

Kabul edemezdim.

Tanrı kimdi ki benden her şeyi alabilirdi?

Ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar, onlara bu hakkı ne vermişti?

Eğer tanrılar tüm varlıkları yaratmışsa, onların kararlarını sorgusuz sualsiz kabul etmek zorunda mıyız?

Hayır. Kabul etmem.

Adaletsiz, anlaşılmaz şeyler... Onları asla kabul edemezdim.

Artık, Mavi Cennet'e tırmanışım sadece 「Uçuş」u öğrenmek için değildi. Bu, varlığımın kanıtı haline gelmişti.

Tıpkı bir zamanlar Fetel için Büyük Savaşçı olduğum gibi, bu savaştan da geri çekilemezdim.

On beş yaşımdaki o olay, benimle ilgili her şeyi değiştirmişti.

Eğer kırılmam gerekiyorsa, öyle olsun. Bükülmektense parçalanmak daha iyidir.

“...Haa.”

Başımı tekrar kaldırdım. Yamaç ortasının sonu önümde beliriyordu. Ve bir kez daha, soluk sis yükselmeye başladı — Cennetin beni kovma yöntemi.

Ama ben pes etmeyecektim.

Dağ beni bir davetsiz misafir olarak görüyorsa, o zaman ben bir davetsiz misafir olacaktım — asla geri adım atmayacak bir davetsiz misafir.

Duyularım... kayboluyor.

Cennet beni reddediyor mu? Ne olmuş yani? Şüphem, başkaldırım, Cennet'in benden aldığı şeylerden doğdu.

Beni reddetmek istiyorlarsa, önce çaldıklarını geri vermeliler — ya da sesimi dinlemeliler.

Ne olursa olsun, oradan geçeceğim.

Zemin çamura dönüştü.

Sis tenime sarıldı, duyularımı uyuşturdu.

Önce görme yetim kayboldu. Sonra işitme duyum bozuldu; sesler yankılandı.

"Usta Arhan, lütfen uyanın."

"Oğlum, kalk artık. Ne kadar uyuyacaksın?"

Sancho'nun sesi. Anne babamın sesleri.

Geçmişimin hayaletleri sisin içinden fısıldıyordu.

Onların sahte olduğunu biliyordum, ama görmezden gelmek zordu. Sonra acı geldi — keskin, yakıcı bir acı, sanki vücudum derisi yüzülüyormuş gibi.

“Oğlum, şimdi dinlen. Kendini zorlama.”

“Akşam yemeği hazır, Efendi Arhan. On beşinci doğum gününüz için en sevdiğiniz yemek.”

Bataklığın kokusu kayboldu, yerini sıcak, kokulu bir havaya bıraktı — evin kokusu.

Neredeyse ağlayacaktım.

Ama ağlamadım. Kör ve yönümü kaybetmiş olsam da, kendimi ilerlemeye zorladım; tökezleyerek, sürünerek, ışığı kovalayan bir böcek gibi çamurda tırmanarak.

Keşke ilerleyebilseydim. Keşke daha yükseğe çıkabilseydim.

“...Haa.”

Sis tekrar yükseldi, duyularımı karıştırdı.

Eski malikanemi gördüm; ailemi, komşularımı. Gülümsüyorlardı, beni tekrar aralarına kabul ediyorlardı.

“Artık dur, evlat. Yeter.”

Acı kayboldu.

Rüya sıcaktı; o kadar gerçekçiydi ki, gerçekliğin kendisini sorgulamama neden oldu.

Acaba gerçek bu muydu ve tüm acı çekişlerim bir kabus muydu?

“Burada kal. Artık dinlenebilirsin.”

Bu mutluluktu. Fazla mutluluk.

Eğer kendimi bırakıp bu rüyada kalsaydım, bir daha uyanabilir miydim?

“Ah.”

Yukarıdaki gökyüzü, tırmanmaya çalıştığım gökyüzüyle aynıydı.

Aynı güneş.

Aynı hava.

Her şey aynıysa, rüyayı gerçeklikten ayıran neydi?

Ama ruhum fısıldadı: bu sahteydi.

Sürekli şüphe duyan ruhum beni bu tatlı yanılsamadan kopardı.

Yine de... onları uzaklaştıramadım.

"Oğlum, çok yorgun görünüyorsun. Dinlen. Burada kal, ben seni sonsuza kadar kucaklayacağım."

Böylece...

“Anne.”

—Onu reddetmedim.

“Sorun yok.”

“…”

“Her şey bittiğinde… Lütfen beni kucakla. Her şey bittiğinde, hikâyemi dinle ve eskiden yaptığın gibi bana bir kurabiye ver. Sonra malikanenin arkasında bir ateş yak. Köydeki herkesi çağır.”

Onu kabul ettim.

“Bu kadar yeter. Tek istediğim bu.”

Ve sonra... duman gibi kayboldu. Sıcaklık dehşete dönüştü. Vücudu kılıçlarla delik deşik olmuştu, başı kesilmişti.

Herkes ölmüştü. Bir kılıç fırtınası kopmuştu.

Tekrar tekrar parçalara ayrıldım— ama bu gerçek değildi.

Ve eğer gerçek değilse... Durmam için hiçbir neden yoktu.

Parçala beni. Ez beni. Ben boyun eğmeyeceğim.

İlerledim. Tekrar. Ve tekrar.

Vücudum yanıyordu. Derim soyuluyordu. Yine de devam ettim — kendimi kanıtlamak için.

"Ugh, aaah!"

İllüzyon paramparça oldu. Duyularım geri geldi.

Bataklık ve sis kalmıştı.

Bir timsah üzerime atıldı. Kılıcımı çektim — ama vücudum dayanılmaz derecede ağır geliyordu. Mana yükselmedi. Yine zayıf çocuktum.

Yine de savaştım.

"Ugh... ahh!"

Ben bir ahmaktım. Kazandığım her şeyden mahrum kalsam bile, özüm aynı kalmıştı: malikanesinin arkasında Kılıcın Efendisi'nden intikam almayı hayal eden çocuk.

"Uaaaaah—!"

Timsaha bir meyve fırlattım; zehirli suyu gözlerine sıçradı. Çığlık attı ve ben kılıcımı sapladım, bıçak kafatasını delene kadar dirseğimle kabzaya vurdum.

Yapışkan kan fışkırdı.

Kılıcımı sürükleyerek sendeleyerek ayağa kalktım ve ışığa doğru yürümeye devam ettim.

“Ugh… ah… aaah!”

Çamurdan canavarlar ortaya çıktı—sadece kuzey topraklarına uygun yıkım yaratıkları.

Şu anki bedenim için imkansız düşmanlar.

"Hadi."

Bana çarptılar — acı patladı.

Kılıcımı salladım—çok yavaş, çok zayıftı.

Ama durmadım.

İmkansız diye bir şey yoktur.

Bir canavarı öldürmek, üç yıl içinde bir Kılıç Ustasını öldürmekten gerçekten daha mı zordu?

"Hadi! Gel!"

Pes etmeyi reddettim. Her şeye şüpheyle yaklaştım. Benim haklı olduğumu, dünyanın yanıldığını kanıtlamak için.

Bu benim şüphemdi. Bu benim hayatımdı.

"Ugh—!"

Bir darbe beni havaya uçurdu. Canavarlar yaklaşmaya başladı. Kalbim deli gibi atıyordu.

Belki de sonum gelmişti. Belki de burada ölecektim—yalnız, görünmez, unutulmuş.

Ama...

"Keuh, keh—!"

Yine de geri çekilemezdim. Beni mahvetsin bile.

Ve sonra—

『Hatırladığım son şey, yanan bir malikaneydi.』

Önümde belirsiz bir siluet belirdi— 「İğne」yi kullanan kılıç ustası Mary.

『Özgürlüğü geri kazanmak için, birinin ellerini kanla lekelemesi gerekiyordu.』

Ardından dağınık saçlı bir adam geldi— Crowley Özgür Şehri'nden bir suikastçı, 「Fang」'ın sahibi.

『Her çocuk kahraman olamaz.』

『Kaçanlar için cennet yoktur.』

『Hayatım tek bir rüzgâr esintisinden ibaretti.』

"Ah, yıldızlı gökyüzüne bakıp, henüz gelmemiş yolların haritasını okuyabildiğimiz o çağ ne kadar da kutsanmıştı."

Süzülen duman gibi, yediğim kılıçların ruhları tek tek ortaya çıktı.

Kılıçlar olarak değil, bir zamanlar oldukları insanlar olarak.

Hepsi gökyüzüne bakarak duruyorlardı, sanki görünmeyen birine meydan okur gibi.

「Genç torun.」

Ustamın sesi yankılandı.

「Mükemmel.」

“…”

「Hiçbir şeyden ödün vermemek. Ne olursa olsun, inşa ettiğin şeyi korumak. Bazıları buna inatçılık der. Bazıları kibir. Diğerleri ise — inanç.」

“…”

「Kendi dünyan.」

Sis dağılmaya başladı.

Çamur canavarları ortadan kayboldu.

Bataklık ayaklarımın altında sertleşti.

Vücudumdaki yaralar kayboldu.

「Kaba saba, ama başardın.」

“…”

「Bu, efsaneyi ustalaşmanın son anahtarıydı ve…」

Kalkmakta olan sisin ötesinde mavi bir ışık yayıldı. O kadar parlaktı ki neredeyse gözlerimi kör ediyordu.

Tüm dünya maviye büründü—hem yer hem de gökyüzü.

Aklımda tek bir cümle yankılanıyordu.

「Bu, Kılıç Ustası olma yolundaki ilk adımın, genç torun.」

Mavi Cennet.

Kılıçların ruhları gökyüzüne bakarken, ben de gözlerimi kaldırdım.

Yukarıda berrak, sınırsız bir gökyüzü uzanıyordu ve oradan bir ses geldi.

「Son Karavan.」

Dağ zirveleri parıldıyordu.

Ses, sanki dağın içinden geliyordu.

「Kazandın.」

***

Masmavi Cennet.

Sonsuz maviliğin dünyası.

Önümde süzülen soluk kılıç ruhları arasında, biri diğerlerinden daha parlak bir şekilde ışıldıyordu. Diğerlerinden farklı olarak, o yüzünü çevirmedi; doğrudan bana baktı. Kırışık yüzü tuhaf bir şekilde tanıdık geliyordu.

『Önemsiz çocuk, dünyana saygı duyuyorum.』

“…”

『Kırılmamış, boyun eğmeyen bir dünya. Çelikten dövülmüş bir dünya. Artık bunu inkar edemem. Son hikayemi dinleme hakkını kazandın. Yaşlı bir adamın önemsiz bir hikayesi, ama yine de—』

Sis dağıldı. Bulutlar kalktı. Gökler açıldı.

O gökyüzündeki en parlak ışık noktasından, 「Uçuş」 içinde sayısız kez sesini duyduğum yaşlı maceracı yumuşak bir sesle konuştu:

『Evlat.』

Ve anılar akın akın geldi. Bir zamanlar 「Flight」'ı elinde tutan adamın sesi— efsanevi maceracının.

『Örnek haline gelen dahinin hikâyesini biliyor musun?』

Onun son anısı — ve içindeki efsane.