Bölüm 143

Çevirmen: AkazaTL

Pr/Ed: Sol IX

***

Bölüm 143 – Tapınak (4)

Dokuz Tanrıçadan biri. Güneş Tarikatı tarafından tapılan, günün yüce ışığını yöneten tanrıça: Büyük Tanrıça Revrua.

Onun parlak görüntüsünü gördüğüm anda, düşüncelerim dondu. Tanrılar, Toma Rhapsody'ye göksel cezayı verdiklerinde, bir zamanlar ilahi gücün dokunuşunu hissetmiştim. Ama ancak şimdi gerçekten anladım. O zaman hissettiğim şey, ilahiliğin sadece bir parçasıydı – sadece bir izdi. Bir tanrının ölümlü dünyaya doğrudan inmiş olması, hayal gücünün, kelimelerin ve tüm anlayışın ötesindeydi.

“Çelik yolundan vazgeç, Karavan soyunun sonuncusu.”

Dünyaya inen Dokuz'dan biri, doğrudan bana baktı. Ateşten oyulmuş gözleri, göz kamaştırıcı derecede güzeldi; var olan hiçbir mücevher onlarla boy ölçüşemezdi. Hayranlık ve tapınma duygusu zihnimi doldurdu. O kadar güçlü bir coşku ki, her şeyi bir kenara atıp, o anda ve orada Güneş Tarikatı'na bağlılık yemini etmek istedim.

「Tekrar söylüyorum: sen trajedi getiren bir varlıksın. Hâlâ elinde tuttuğun o mutluluk kırıntısını korumak istiyorsan, şimdi geri dön. Bir kez daha önemsiz ol. Anlamsız bir çocuk, herkes tarafından görmezden gelinen bir zerrecik olmaya geri dön.」

Ama... O ezici coşkunun içinde bile diz çökmedim. Başımı eğmedim.

“Hayır… Reddediyorum.”

Çünkü içimde hayranlık ya da mutluluktan çok daha büyük bir şey yanıyordu. Bastırılamayacak, susturulamayacak ya da söndürülemeyecek bir şey. Asla ölmeyecek bir intikam — ruhuma kazınmış bir yara izi. Nefes aldığım sürece tanrılar bile durduramayacağı bir amaç.

"Çok geç."

「Hayır, değil...」

“Çok geç. Beni durdurmak istiyorsan, daha erken gelmeliydin—her şeyi kaybetmeden önce. En azından, her şeyi kaybettikten sonra ortaya çıkmalı ve sorumlu olanı cezalandırmalıydın. Sadık olanları ödüllendirmeli ve suçluların cezasını çekmesini sağlamalıydın.”

「……」

"Senin yüce olduğunu biliyorum, Tanrıça. Ama—"

Dokuz Tanrıçadan biri mi? Yetmez. Dokuz Tanrıça ve Yedi Lordun hepsi önümde durup durmamamı söyleseler bile, durmam. Boyun eğmektense kırılmayı, teslim olmaktansa düşmeyi tercih ederim.

“Kimsenin bana durmamı söyleme hakkı yok. Kimsenin bana vazgeçmemi, pes etmemi emretme hakkı yok. Bu dünyada tek bir ruh bile yok.”

Tanrısallığın ezici ağırlığı biraz azaldı. Başımı kaldırdım ve Tanrıça Revrua’nın gözlerine baktım. Silueti titriyordu—rüzgârın önünde titreyen bir mum gibi.

「…Bir aslan yavrusu da yine de bir aslandır.」

“……”

「Gerçekten… sen Karavan’sın.」

Yanan kadının silueti parlaklığını kaybetmeye başladı. Ve sonra, Tanrıça tekrar konuştu.

「Seni daha fazla tutamam. Atan beni kovmaya geliyor—bir zamanlar öğle güneşini bile oyup çıkaran, tüm kılıçların efendisi. Dünyanın tüm kanun ve düzenine karşı gelen kişi.」

“……”

「Bunu unutma, Karavan'ın sonuncusu.」

Alev alev yanan görüntüsü solmaya başlarken, son sözlerini fısıldadı: 「Gökler seni izleyecek.」

***

“Haaah…!”

Gözlerimi tekrar açtığımda, Tanrıça Revrua'nın varlığı yok olmuştu. Kutsal alevler kaybolmuş, geriye sadece yerde yuvarlanan ve ışığı tamamen sönmüş “Huzur Meşalesi” kalmıştı. Bir zamanlar ilahi olan meşale, bitmiş bir kibrit çöpü gibi kararmıştı. Onu yeniden yakmak imkansız görünüyordu.

"...Keşişler bana onu ödünç vermek için o kadar zahmete girmişlerdi."

Sadece Tarikat üyeleri onu doğru şekilde kullanabildiğinden, onu kaybetmemin ya da söndürmemin önemi olmadığını söylemişlerdi. Yine de, bu kadar çabuk yok olduğunu görmek hayal kırıklığı yaratmıştı. Hatta biraz suçluluk bile hissettim.

"Tch."

Lanet olsun. Her şey yolunda giderken, kader yine bana bir tokat atmaya karar vermişti.

Dokuz Tanrıça ve Yedi Lord — kıtanın en yüce varlıkları, yedi ırkın ve dünyanın yaratıcıları — içlerinden biri, durmamı söylemek için önüme indi.

"Ölçek absürt bir hal aldı."

Bir zamanlar harap olmuş Karavan malikanesini ziyaret eden istenmeyen misafirler bununla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Şimdi, ilk kez, hedefimin ağırlığını gerçekten hissedebiliyordum — bir Kılıç Ustasının ölümünü aramanın ne kadar imkansız, ne kadar saçma olduğunu. Ve “Karavan” isminin gerçekte ne kadar çok düşmanı olduğunu.

“Az önce, Dokuz Tanrıçadan biri — Güneş Tanrıçası Revrua — karşımda belirdi. Sen de gördün, değil mi?”

「Gördüm.」

“Bu mantıklı mı ki? Her şeye gücü yeten bir yaratıcı, tanrılardan biri, sırf bana durmamı söylemek için sıradan bir insanın, alçakgönüllü bir Kılıç Koşucusunun karşısına çıkabilir mi?”

「İnanılmaz, evet. Ama sen bir Karavan isen, bu tamamen mümkün, genç torun.」

Liam’ın ifadesi sakindi.

「Bir de konum meselesi var. Sonuçta Gökyüzü Dağları cennete yakın.」

“……”

「Gökyüzüne bu kadar yakın bir yerde, Karavan’ın son temsilcilerinden biri Güneş Tanrıçası’nın kutsal emanetlerinden birini elinde tutarken… O, bunun saldırmak için mükemmel bir an olduğunu düşünmüş olmalı. Karavan’ın iradesini kırmak için bir fırsat.」

Liam bana baktı.

「Normalde, bana karşı çok temkinli olduğu için yaklaşmaya cesaret edemezdi.」

"Yani sizden korkuyor mu, Efendim?"

「Aynen öyle. Müdahale etmek bir yana, bu tarafa bakmaya bile cesaret edemezdi. Tanrılar için Karavan soyu—daha doğrusu ben—korkulması gereken bir varlık.」

Dokuz Tanrıça ve Yedi Lord ondan mı korkuyordu? Bu tamamen delice geliyordu. Kurgu eserlerde bile böyle bir cümle alay konusu olurdu. Yine de nedense, ondan çıkan bu sözler övünme ya da yalan gibi gelmiyordu.

Bir an boş boş baktım, sonra sordum:

“Hayattayken tam olarak ne yaptınız, Efendim?”

「Birçok kişiyle savaştım.」

Liam’ın sesi düzdü, rüzgar kadar kuruydu.

「Dokuz Tanrıça ve Yedi Lord da sadece onlardan birkaçıydı.」

Daha fazla dinlersem, aklımı kaçırabilirdim. Ve bunun bir anlamı yoktu. Hepsi geçmişte kalmıştı; çoktan bitmiş ve değiştirilmesi imkansız şeylerdi. Mücadeleler ne kadar büyük, düşmanlar ne kadar imkansız olursa olsun, gerçek basit kalıyordu: Şu anda yapabileceğim tek bir şey vardı; daha güçlü olmak. Bunun benim amacım olduğuna karar vermemiş miydim zaten?

“O zaman tırmanalım.”

Gidelim. Yukarı—daha yukarı.

***

“…Ve işte böylece tek başıma geldim.”

Gökyüzü İmparatorluğu’nun başkenti Aurora şehri. Keşişlerin yardımıyla imparatorluk sınırını geçen Tom, Audrey ve Sherizik ile buluştu ve her şeyi anlattı.

İlk konuşan Audrey oldu.

“O deli. Orada tek başına kalmak mı? Cadılar bile Gökyüzü Dağları’na tek başlarına tırmanmazlar—bu çok tehlikeli! İmparatorluğun en iyi korucuları bile tek başlarına gitmezler, asla!”

“Genç Efendi’nin isteğiydi.”

“Neden gittiğini anlıyorum—kılıcın ruhunu yutmak, anılarını yorumlamak için. Ama yine de—yine de…”

“Lütfen anlayın...”

“Bu çok pervasızca.”

Audrey dudağını ısırdı.

"Bir Cadı olarak, onun seçiminden memnun olmam gerekir. Neden biliyor musun? Çünkü orada ölsün ya da ölmesin, Astral Dünya aracılığıyla ruhuna ulaşabilir ve sözleşmemizi yerine getirebiliriz. Kılıcın içinde ne gibi ipuçları bulduğunu hala sorabiliriz. Bir Cadı'nın bakış açısından, bu ideal bir durum."

“……”

“Ama ben… onun arkadaşı olacağımı düşünmüştüm. Bu İmparatorlukta doğdum, hayatım boyunca büyücü kulesinde büyüdüm, ustam tarafından Cadı olmak üzere seçildim… ve tüm bu zaman boyunca hiç gerçek bir arkadaşım olmadı. Gülümser kız kardeşler, nazik ustam vardı… ama kendimi eşit hissettiğim kimse yoktu. Bu yüzden o ücra köyde geçirdiğim zaman… beklediğimden daha keyifliydi.”

Sesi titriyordu.

“Eğer o ölürse, üzülürüm. Hailyn üzülür. O köydeki nazik insanlar yas tutar. Belki de gelecek olan şeyden kurtulamazlar—henüz hazır değiller. Anlamıyorum… neden bu kadar sorumsuzca bir şey yapsın ki.”

Audrey gözyaşları içinde mırıldanırken, Sherizik nazikçe omzuna dokundu.

“Bu sorumsuzca bir şey değil.”

“O zaman nedir?”

"Bu, sana güvendiği anlamına geliyor."

Sherizik gülümsedi; dişleri yumuşak bir şekilde parladı. Bu, daha zayıf orkların kalplerini durdurabilecek türden bir gülümsemeydi.

"Cadılar, Çelik'in torununun yaşadığı köye dönün. Yaptığınız şeyi yapmaya devam edin; onu koruyun, güçlendirin, gelecek olana hazırlayın. Bunu onun arkadaşı olarak yapın. O toprağı seven biri olarak."

“…Bu gerçekten doğru mu?”

“Evet. O zaman pişmanlık duymazsın.”

Audrey, Tom’a döndü. Tom başını salladı.

“Bunu yaparsan, Genç Efendi rahatlayacaktır. Ben de geri dönüp feodu korumayı planlıyorum. Ona söz verdim.”

“……”

“Bu bana da huzur verecek. Sizin yardımınızla, hanımefendi Cadı, bu topraklar en iyi ellerde olacak. Ama… bu kadar uzun süre ayrılabileceğinizden emin misiniz?”

“…Sorun değil. Kız kardeşlerimle her zaman iletişim kurabilirim. Cadılar hiçbir yerde ve her yerdedir — varlığımızın özü ruh ve canımızdır. Demir Krallığı’nda ya da burada olması fark etmez.”

“O zaman birlikte gidelim.”

Tom hafifçe gülümsedi.

“Sonuçta sen bizim dostumuzsun.”

Audrey’in yüzü yumuşadı.

“Bir arkadaş, arkadaşının seçimine inanmalı ve onun yanında sağlam durmalıdır. Hailyn de seni gördüğüne sevinecek.”

"O velet mi? Evet... ben olmadan sıkıntıdan patlayacaktır."

Ortam biraz hafifledi. Tom sonra Sherizik'e döndü.

"Peki ya siz, Leydi Sherizik?"

O burun kıvırdı ve başka yere baktı.

“Şimdilik, buralarda kalmayı düşünüyorum.”

"Yakınlarda mı?"

"Duruşmasına karışmayacağım, ama çeliğin yeniden çelik olarak doğuş sürecine tanık olmak istiyorum. Ve eğer ona rahatsız edici böcekler yaklaşırsa... Onlarla tek tek ilgileneceğim."

Audrey onaylayarak başını salladı.

“…O zaman içim rahat.”

"İçim rahat mı?" Tom şaşkınlıkla sordu.

“Elbette. O pervasız aptal artık kolay kolay ölmez. Kız kardeşlerimden onu korumalarını isteyecektim, ama buna gerek kalmadı. Buradaki yaşlı adama uzaktan göz kulak olmasını bile istemeye gerek yok.”

Onun şaşkınlığını gören Audrey açıkladı.

“Neden endişelenmiyorum? Çok basit.”

O sırıttı.

"Çünkü şuradaki ork... O buradaki en güçlü olanı."

“……”

“Belki kız kardeşlerimden bile daha güçlüdür.”

Tom, Sherizik'e baktı. Ork başını salladı.

“Cadılardan daha güçlü olduğumu söyleyemem, ama evet, burada en güçlü olan benim. Bu toprakların dışında bile gücüm sağlam. Orklar arasında en güçlü olan bendim. Tüm orkların şefi olan babam onurlu bir adamdır, ama savaşmaya gelince… o oldukça umutsuz vaka.”

***

Bir kılıcın ruhunu kabul etmenin birçok yolu vardır. Bunlar arasında en etkili olanı, kılıcın anılarını gerçekte yeniden yaratmaktır; eski sahibinin yaşadığı olayları aynen yaşamaktır.

Ben de bir zamanlar 「Gale」’i bu şekilde özümsemiştim. Roninin anıları, büyücü Dorothy’ye bağlıydı ve Irk Düellosu sırasında bir büyücünün çığlıklarını duyduğumda, geçmiş ve şimdiki zaman birbirine karışmış, kılıcın anıları içime akın etmişti.

Evet. Bunu daha önce de yaşamıştım.

Bu yüzden 「Uçuş」u özümsemek için Sky Dağları’na tek başıma tırmanmaya karar vermiştim. Eski maceracının yaşadığı koşulları yeniden yaratabilirsem, süreç daha hızlı ilerleyecekti.

Ve şimdi, tam da bu anda...

“Ah…”

—「Flight」taki yaşlı maceracıyla tam olarak aynı durumdaydım.

Vücudum paramparça olmuştu, parmağımı bile kıpırdatamıyordum.

Kollarım ve bacaklarım garip açılarda bükülmüştü.

Gövdemde kocaman delikler açılmıştı, kan durmaksızın akıyordu.

Görüşüm bulanıktı, giderek kayboluyordu. O bulanık görüşün en uzak ucunda, yüksek uçurum ve dağ duruyordu — yaşlı maceracının gördüğü manzarayla tamamen aynıydı.

Hatta aynı yer gibi bile geliyordu.

"Lanet olsun."

Elbette... bu kasıtlı değildi.

Kahretsin.