Bölüm 140

Çevirmen: AkazaTL

Pr/Ed: Sol IX

***

Bölüm 140 – Tapınak (1)

“Kaybolduğumuz sırada, Keşiş Helen bize yardım etti. Gerçekten çok şanslıydık. O sadece rehberlik etmekle kalmadı, aynı zamanda sizi bulmamıza da yardım etti, Genç Efendi.”

Asıl planımızın aksine Gökyüzü Dağları’na inmiş olsak da, Keşiş Helen ile karşılaşmamız büyük bir nimetti. Keşişler, kendini mükemmelleştirmeyi amaçlayan dövüş sanatçılarıydı, ancak özünde yine de inançlarının sadık takipçileriydi. Onlar, sıkıntı içindeki insanları asla görmezden gelmeyen dindar münzevi kişilerdi.

“Tanrıça Revrua’nın mütevazı bir hizmetkarı olarak, sadece yapmam gerekeni yaptım. Dünyayı zarafetle aydınlatan O’nun iradesine saygı duyarak, tüm rahipler zorluklarla karşılaşanlara yardım etmekle yükümlüdür.”

Keşiş Helen nazikçe gülümsedi. Elinde kutsal bir meşale tutarak rehberimiz olmayı gönüllü olarak kabul etmişti. Meşaleyi her salladığında, parlak bir ışık yayılır ve izleyeceğimiz yolu aydınlatırdı.

Dahası, meşale tehlikenin kendisini de uzaklaştırıyor gibiydi.

Sky Dağları'nın eteklerini istila ettiği söylenen vahşi bitkiler, yaban hayvanlar veya diğer tehlikelerle hiç karşılaşmadık. Hatta sürünen, insan yiyen sarmaşıklar bile meşalenin ışığı onlara dokunduğunda, sanki ondan korkmuş gibi uzaklaştılar.

"Sakıncası yoksa, o nesne nedir?"

“Bu, Huzur Meşalesi. Tanrıça Revrua’nın, bu tehlikeli dağlarda eğitim gören hizmetkarlarını korumak için bahşettiği kutsal bir yadigâr. Tanımadığımız topraklarda bile doğru yolu gösterir ve kötü ya da tehlikeli olan her şeyi uzaklaştıran bir alevle yanar.”

…Gerçekten bu kadar absürt ve mucizevi bir eser var mıydı? Helen’in sözleri doğruysa, o meşale, taşıyıcısının nerede olursa olsun herhangi bir varış noktasına güvenle ulaşmasını sağlayacaktı. Onu arzulamaktan kendimi alamadım; o kadar güçlü bir arzuydu ki, neredeyse kendime de bir tane istemiştim.

“Kıtadaki değerli hazinelerin çoğu, Dokuz Tanrıça ve Yedi Efendiye tapan Tarikatların elinde, genç soydaşım.”

Bakışlarımı hisseden Helen gülümsedi.

“Bir tane ister misin?”

“Dürüst olmak gerekirse… evet, isterim.”

“O zaman tapınağa vardığımızda sana bir tane vereceğim.”

"Gerçekten mi?"

"Evet, ama seni uyarmalıyım; sana bana olduğu gibi fayda sağlamayacak. Kutsal bir kalıntının gücü, onu kimin elinde tuttuğuna bağlıdır. On yıllardır Tanrıça Revrua'ya dua eden bir keşişin elinde, kutsal bir hazineye dönüşür. Ama Güneş'in öğretisini bilmeyen bir yabancı için... biraz daha parlak bir meşaleden başka bir şey olmaz."

“Ah.”

Elbette. Böyle sınırlamaları olurdu.

"Sanırım Gaia'nın Kılıcı ile yetinmek zorunda kalacağım."

Helen güvenilir bir rehber olduğunu kanıtladı. Gökyüzü Dağları’nın münzevi rehberi öncü olurken, Seol Yoon ve Tom bana yaklaştı.

“Ama, Genç Efendi—gerçekten iyi misiniz? İkimiz düşen toprakla sürüklendik ve ejderhadan ayrıldık, ama siz onun hemen yanındaydınız, değil mi? Yaralanmadınız mı?”

"İyiyim."

“Rahatladık. Zemin çöktüğünde, belki de siz…”

“Onunla savaştım ve kazandım.”

“…Ne?”

Tom sözlerime boş boş baktı. Yüzlerindeki şaşkınlığı görünce, ayrıldıktan sonra neler olduğunu kısaca anlattım: Karşılaştığımız ejderhanın genç bir ejderha olduğunu, şans eseri onu yenebildiğimi ve Ejderha Kalbi ile pazarlık yaparak onu kölem yaptığımı.

“Heh.”

Tom, sanki saçma sapan bir masal dinlemiş gibi boş bir kahkaha attı. Ama yüzüme baktığında şaka yapmadığımı anladı. Yüzü sertleşti.

"Genç Efendi."

"Evet."

“Bu… çok tehlikeli bir şeydi.”

Ses tonu aniden değişti.

"Bunu daha önce de söylemiştim, siz ejderhaları anlamıyorsunuz."

Ben de daha önce fark etmiştim; ejderhalardan söz edildiğinde Tom garip bir şekilde gerginleşiyordu.

"Genç bir ejderha bile yine de bir ejderhadır. Onların ne tür bir intikam alabileceğini biliyor musun? Onlarla düşman olmak... bu pervasızlığın ötesinde... çok fazla tehlikeli."

Hayır, gergin değildi.

Korkuyordu.

"Dikkatli olmazsanız, Genç Efendi, iz bırakmadan ortadan kaybolursunuz..."

Tom'un sesi titriyordu.

“…Tıpkı uzun zaman önce benim vatanımın olduğu gibi.”

Vatan. Bu kelimeyi duyunca ona döndüm. Ama Tom hemen başka yere baktı.

"Vatanın mı?"

“…Hayır, söylediğimi unutun.”

"Bunu duymak isterim, Tom."

Tom'un geçmişiyle ilgili bazı parçaları daha önce duymuştum — bir zamanlar ruhu olan bir kılıç hayal eden bir bekçinin hayatı. Ama Tom yaşlıydı. Tek bir hikaye onun tüm hayatını kapsayamazdı. Ve ses tonuna bakılırsa, geçmişinin ejderhalarla ilgili kısmı daha ağır basıyordu.

“…Sonra,” dedi yorgun bir gülümsemeyle. “Sonra anlatırım, Genç Efendi.”

Nedense, onu daha fazla sıkıştıramadım. Yaşlı bekçinin taşıdığı acı... Onu kurcalamaya cesaret edemedim. Tom sessizliğe büründüğünde, zayıf bir ses duydum... Ondan değil, belinde asılı duran kılıçtan geliyordu. Sanki konuşmak için yalvarır gibi titriyordu.

『Adam...』

Ezip geçen bir yoğunlukla dolu bir ses... 「Uçuş」tan bile daha derin bir güce sahip bir ses. Kolayca görmezden gelinemeyecek bir yaşam barındıran bir ses. Ve emindim.

『İnsan yenilmek için yaratılmadı.』

Tom'un kılıcı... O da bir efsane taşıyordu.

***

Helen'in peşinden giderek kısa sürede rahiplerin tapınağına vardık.

Genç rahipler tapınağın önünde toplanmış dua ediyorlardı, sayısız “Huzur Meşaleleri” ise tapınak avlusunu parlayan bir çit gibi çevreliyordu. Bunlar Güneş Tanrıçası Revrua’nın kalıntılarıydı ve çevredeki tüm tehlikeleri uzaklaştırıyorlardı. Bu sert dağ tapınağını bir sığınak haline getiren de işte bu alevlerdi.

Tapınağın ortasında, gökyüzüne dokunacakmış gibi yükselen devasa bir alev sütunu vardı. Işığı şiddetli değil, yumuşaktı; bir annenin kucaklaması gibi, sıcaklıktan çok sıcaklık yayıyordu.

Burası gerçekten de ilahiliğin varlığını hissedebileceğiniz bir yerdi.

“Zor durumda olan bazı yolcuları getirdim.”

Keşiş Helen, diğer keşişlere durumumuzu anlattı.

Hiçbiri bizi reddetmedi ya da şüpheyle bakmadı.

Onlar tamamen iyi insanlardı — Demir Krallığı’nda hiç görmediğim bir şeydi.

Her birimize dinlenebileceğimiz bir oda verildi ve Helen, istediğimiz kadar kalabileceğimizi söyledi.

“Ayrılmaya karar verdiğinizde bana haber verin. Yine rehberiniz olacağım. Zaten İmparatorluğu ziyaret etmem gerekiyor; malzeme satın almak ve Tarikata uğramak için.”

Helen’in nezaketi hiç azalmadı. Dokuz Tanrıça ve Yedi Lord’a hizmet edenlerin neden korunmaya layık kutsal varlıklar olarak görüldüğü anlaşılmaya başlıyordu. Dünyayı daha iyi hale getirenler, onlar gibi saf ve iyi insanlardı. Kılıcıyla yaşayan, intikam takıntılı benim gibiler değil.

“Gök İmparatorluğu buradan çok uzak değil,” dedi Helen gülümseyerek. “Yürüyerek dört gün sürer belki—senin kadar güçlü olanlar için iki gün.”

O ayrıldığında, bir an durup tapınağın huzurlu yaşamını izledim. Kısa süre sonra rahipler bize yemek getirdiler; Güneş doktrinine uygun olarak çoğunlukla sebzeydi.

Revrua'ya tapanlar, yalnızca Güneş'in ışığıyla yetişen bitkileri yiyorlardı; asla diğer canlıların etini yemiyorlardı.

Hiçbir şikayetim yoktu. Yemekler yeterince lezzetliydi ve karşılıksız beslenirken mızmızlanmak ayıp olurdu.

Midem yeşillik ve otlarla dolarken, rahiplerden biri yanıma geldi.

“Rahibe Helen bize Demir Krallığı'ndan geldiğinizi söyledi. Bu doğru mu?”

"Evet."

“Gerçekten de zorlu bir ülkeden gelmişsin.”

Keşiş gözlerini yarı kapalı tutarak yumuşak bir sesle devam etti

“Demir Diyarı’ndan gelen misafirler… Bir süreliğine Gökyüzü İmparatorluğu’nda kalmayı düşünmelisiniz. Ya da isterseniz, burada tapınakta kalabilirsiniz.”

“Neden böyle söylüyorsunuz?”

“Demir Krallığı’nın durumu vahim görünüyor. Yakında savaş çıkacağına dair söylentiler var.”

“Savaş mı?”

“Başkentin surları elflerin saldırısına yenik düştü, değil mi? Makine İmparatorluğu’nun savaş ilan ettiğini duydum. Kılıç Surları yeniden inşa edilene kadar, gizemli askerlerini salıp başkenti küle çevirmeyi planlıyorlar. Gerçekten trajik bir durum. Güneşin altında yaşayan herkes yarının ışığını görmeyi hak ediyor… ama güç düşkünülerin elinde anlamsız bir uykuya gömülecekler.”

Savaş. Görmezden gelinmesi imkansız bir kelime.

“Kıta kargaşa içinde. Uzun süren barış sona eriyor gibi görünüyor. Hayatım boyunca bu dağlarda inzivaya çekilmiş olarak yaşadığım için bunu hayal bile edemiyorum. Bir yaban hayvanı öldüğünde bile üzülürüm; bu kadar çok insan öldüğünde ne kadar dayanılmaz olmalı. Sadece Tanrıça Revrua’nın onlarla olduğunu ve sonsuz gün ışığının ruhlarına parlayacağını dua edebilirim.”

“……”

“Siyah Takımadalar’ın filosunu gönderdiğini ve İttifak’ın kıpırdanmaya başladığını söylüyorlar. Yüce nedenlerden bahsediyorlar, ama gerçekte her ulus kendi açgözlülüğünün gözünü kör etmiş durumda. Bu korkutucu bir şey. Zenginlik ve toprağın, Güneş’in altında bir hayatın değerinden daha ağır basabileceğini düşünmek… Kesinlikle, Tanrıça bile ağlıyor olmalı.”

Kıtayı kasıp kavuran fırtına giderek büyüyordu— Benim gibi birinin müdahale edemeyeceği kadar büyüktü.

Yine de… başka bir soru aklımda kalmıştı.

“Sormak istediğim bir şey var.”

“Lütfen, çekinmeden sor.”

“Eğer Tanrıça ağlıyorsa ve Güneş'in altındaki tüm varlıklar yarını görmeyi hak ediyorsa… o zaman neden Tanrıça Revrua onları kendisi kurtarmıyor? Neden yarattıklarının acı çekmesini öylece izliyor?”

“……”

“Eğer diğer tanrılar yüzünden harekete geçemiyorsa, neden en azından onları uyarmıyor? Onlara savaşmayı bırakmalarını, onun güneş ışığı altında barış içinde yaşamalarını söylemiyor? Neden bu acımasız, kederli, kılıç ve mızraklarla dolu dünyada insanlar anlamsız ölümlerle ölürken o sadece seyrediyor?”

Keşiş sessiz kaldı.

Sessizlik uzadıkça, yaşlı bir keşiş arkasına yaklaştı.

“Önemli bir soru, anlıyorum.”

Yaşlı keşiş kördü; gözleri bembeyazdı. Bana doğru bir bakış attı.

“‘Neden O sadece bir seyirci olarak kalıyor?’ Tarih boyunca sayısız inanan bu soruyu sormuştur. ‘Sana inancımızı sunuyoruz—neden bizi ödüllendirmiyorsun? Neden biz bu kadar sefil bir şekilde ölürken sadece izliyorsun? Adanmışlığımızın anlamı nedir?’”

“…Hiç bir cevap bulunabildi mi?”

"Henüz değil. Birçoğu hâlâ tanrıları kayıtsızlıkla suçluyor, onların var olup olmadıklarını bile sorguluyor. Bazıları bizimle alay ediyor; zevk ve neşeden vazgeçip inanç peşinde koşarken karşılığında hiçbir şey almadığımız için aptal olduğumuzu söylüyorlar."

“……”

“Sorun çok iyi. Buradaki en yaşlı keşiş olmama rağmen, net bir cevap veremem. Tanrılar neden kurtuluş bahşetmiyor diye sorarsan, tek söyleyebileceğim şudur: bunu sadece tanrılar bilir.”

Yaşlı keşiş hafifçe gülümsedi.

“Ama görüyorsun, tanrılar var olsun ya da olmasın, zayıfların yine de dayanacak bir şeye ihtiyacı var.”

“Dayanak olacak bir şeye mi?”

“Ben doğduğumda terk edildim; bu Tarikatın kapılarına bırakıldım. Buradaki nazik keşişler beni kabul ettiler, büyüttüler ve bana Güneş doktrinini öğrettiler. Asla aileme kin duymadım, dünyadan nefret etmedim, kendimi yalnız hissetmedim. Hayatta kalmak için hırsızlık yapmam gerekmedi. İstediğim şeyi öğrenebildim, sıcak bir yerde uyuyabildim, her gece süt içebildim ve uyandığımda yeni bir günün ışığını göreceğimi bilerek yatağa girebildim — kalbimde Güneş parıldarken.”

“……”

“Benim gibi birçok çocuk var. Her biri kılıç kullanamaz ya da büyü yapamaz. Her biri güç ya da şiddetle hayatta kalamaz. Nefret ve öfke, bir ömür boyu taşınamayacak kadar karanlıktır. Terk edilmiş ya da ihanete uğramış bir kalp, sevgi ve şefkatle yıkandığında yine parlak bir şekilde ışıldayabilir. Güneş bir keresinde şöyle demişti: ‘En parlak ışık, en karanlık geceden doğar.’”

Sesi sessizdi, ama havayı dolduruyordu.

Ona baktım.

“Herkesin dayanabileceği bir şeye ihtiyacı vardır. Ama bu destek bizi sadece ısıtır, bizi taşımaz. Güneş, insanlara sıcaklık getirmek için yeryüzüne inmez. Sadece bulunduğu yerde parlar ve dünyanın karanlığa düşmesini engeller. Onun ışığı altında, kendi yollarımızı seçmek zorunda olan biz insanız.”

“……”

“Güneş cevap vermez. Sadece dünyayı olduğu gibi görmemizi sağlar. Tanrıça kurtuluş ya da mutluluk bahşetmez, bizi ödüllendirmez de; çünkü kurtuluş, kendimiz bulmamız gereken bir şeydir. Mutluluk da bizim yarattığımız bir şeydir. Güneş Tarikatı’na mensup bizler cenneti ya da ilahi kurtuluşu aramayız. Güneş’e, onun tarafından kurtarılmak için değil, bir gün onun gibi parlamayı umduğumuz için tapınırız.”

Yaşlı keşiş nazikçe gülümsedi.

“Sen şüphe dolu, intikamla dolu bir adamsın. Dünyayı alev ve kılıç olarak gören bir adamsın. Yanıldığınızı düşünmüyorum. Hayatını kendin şekillendireceksin—ve ben sadece, içinde kurtuluşu bulabilmeni umuyorum. Tek endişem, büyük fırtınaya kapılıp ışığını bulamadan parçalanman.”

Bir süre sessiz kaldım.

“…Bu çok bilgece bir cevaptı.”

“Sadece mütevazı kelimelerle ifade edilmiş görkemli bir konuşma.”

“Kaba olmazsa, adınızı öğrenebilir miyim?”

Yaşlı keşiş nazikçe başını salladı.

“Buddha. Bana öyle derler.”