Bölüm 137

Çevirmen: AkazaTL

Pr/Ed: Sol IX

***

Bölüm 137 – Kaçış (1)

Yedi yıl sonra geri dönen oğul, sadece bir kabuktan ibaretti. Şehrin gururu olan oğlum, bir zamanlar sahip olduğu her şeyi kaybetmişti. Bir zamanlar başları döndüren yakışıklı yüzü yok olmuştu; derisi yüzülmüş, kasları ortaya çıkmış, artık insan değil, canavara benziyordu.

Zekası ve zarafet de yok olmuştu. Bir zamanlar köylüleri, soyluları ve bilginleri büyüleyen o güzel konuşma yeteneği bir daha asla duyulmayacaktı. Dili koparılmış, çenesi parçalanmıştı; hayatının geri kalanını salya akıtan, kırık bir ahmak olarak geçirmekle mahkum olmuştu.

Sonsuz işkencenin ardından kemikleri ezilmiş, kasları kopmuştu; artık hareket edemiyordu. Sürünmek için başını öne doğru itip kendini bir solucan gibi sürüklemek, çenesini yere sürtmek zorundaydı. Ve en kötüsü... zihni sağlamdı. O parlak, zeki gözler berrak kalmıştı ve onlardan şeffaf gözyaşları akıyordu.

Gurur duyduğum oğlum, harap olmuş bir bedenin içinde hapsolmuştu. Sanki cansız bir şey gibi, o bedenin içine tıkılmıştı. Daha önce, korucu olduğum zamanlarda böyle şeyler görmüştüm — tahnitçilik.

Oğlum da öyle bir şeye dönüştürülmüştü.

Kabul etmek için çok korkunçtu. Ve onunla birlikte dönen bir asilzade bana durumunun nedenini söylediğinde, şöyle dedi: "Oğlunuz bir günah işledi."

Soylu şöyle konuştu: İkarus gökyüzünü hayal etmişti. Yıldızlara, tanrıların diyarına ulaşmayı ve gökleri kucaklamayı arzulamıştı. Bu amaçla, uçabilen bir şey yarattı. Sky Dağları'nın zirvelerinden dünyayı görme arzusundan doğan icadı, insanlığı daha önce kimsenin gitmediği yerlere uçurmayı amaçlıyordu.

İkarus, icadını tanıttığında şöyle dedi:

“Göklerin efendisi yoktur. Herkes gökyüzünün hükümdarı olabilir. Yaratığım şey, herkesin gökyüzünü kucaklamasını sağlayacak; herkesin eşit şekilde yıldızları hayal etmesine izin verecek.” Özgürlük ve kurtuluştan bahsetti.

"Gökyüzü krallığında bu küfür sayılır," dedi asilzade.

Gökyüzünün efendileri onun icadını hoş görmemişti. Bunu, egemenliklerine bir meydan okuma olarak algıladılar. Ölümden daha kötü bir cezaya ihtiyaçları vardı; bu yüzden genç dahinin her şeyini elinden aldılar ve herkese bir uyarı olarak onun harap olmuş bedenini sergilediler. Sanki bir canavarı duvara asmış gibi.

Oğlum, solmuş bedeninin içinde hapsolmuştu.

"Onu ölmüş say," dedi asilzade bana. "Savaş alanında, kör bir okla vurulup öldüğünü söyle. Bu, kalbini rahatlatır."

“……”

“Öfkeni besleme. Kinini bırak. İçinde yanacaksın, evet — ama ne yapabilirsin ki? Kılıç mı sallayacaksın? Gökyüzünü kesemezsin. Çığlık mı atacaksın? Çığlıkların onu asla delip geçemez.”

Ateşe uçan kelebekleri seven oğlum da aynı kaderi paylaştı. Güneşe uçmayı arzulayan o, güneşin sıcağıyla yandı. Yaşlı baba ise sadece elini tutup ağlayabildi.

Onu tutarken, oğlum yumuşak bir ses çıkardı ve bir şeyi işaret etti. Bir kalem ve bir kağıt parçası.

Kalbim çarparken onları getirdim. Ya benden acılarına son vermemi, ölmesine yardım etmemi isterse? Bir baba böyle bir şey yapabilir mi? Hayır. Asla. Yine de, kırık bedenine bakınca, ölüm daha merhametli bir seçim gibi görünüyordu. Ya oğlum bunu isterse… o zaman ne olur?

Titreyerek, onun sayfaya çarpık harfler karalamasını izledim. Okumayı bilmediğim için kağıdı bir komşuma götürdüm. Kağıda baktılar, sonra yüksek sesle okudular.

“‘Yukarı. Daha yükseğe.’”

“……”

“‘Uçmak istiyorum, baba.’”

Ah. Aptal yaşlı adam. Oğlumu hiç gerçekten tanımamıştım. Her şeyi kaybetmemişti. O harap olmuş bedeninde bile bir umut ışığı kalmıştı. Parmağını bile kıpırdatacak gücü olmasa da, hâlâ gökyüzünü özlüyordu. Ve ben… Ona hayır diyemedim.

Eve döndüğümde, sandalyesinden düşmüş, yerde titriyordu. Onu kaldırdım, sıkıca sarıldım, gözyaşlarımı yuttum ve fısıldadım: “O zaman uçalım. Yüksek uç, oğlum.”

O günden itibaren hayatım değişti. Bir maceracı oldum. Kısmen emekli bir korucu olarak geçimimi sağlamak için, ama çoğunlukla oğlumun icadı için ihtiyaç duyduğu şeyleri bulmamı kolaylaştıracağı için ve her şeyden öte, onun hayali için daha geniş bir dünyayı görebileceğim bir yol olduğu için.

Oğlum şöyle demişti: “Göklerin doruklarına ulaşmak için, gökyüzünün en yakın olduğu yere gitmeliyiz.”

O yerin neresi olduğunu ben de biliyordum: Gök Dağları. Hiçbir maceracı ya da kaşif bu dağları fethetmemişti. Bizi oraya götürebilecek kimse yoktu. Hiçbir şerpa, sakat bir çocuğu ve yaşlı bir adamı o lanetli silsileye çıkarmak için risk almazdı. Oğlumun hayalini gerçekleştirmek için, ben de bir maceracı olmalıydım; oğlunu Gök Dağları’na kendi başıma taşıyabilecek bir maceracı.

"Sen çalışkan bir adamsın," dediler bana.

Başlangıçta tökezledim. Emekli bir orman bekçisi olarak eski becerilerime güvenmeye çalıştım, ama bunlar artık modası geçmişti. Bu yüzden oğlumun zekice önerileriyle tuzaklarımı, aletlerimi, her şeyi yeniden yaptım.

Onu korumak için girdiğimiz birçok kavgada kılıcım daha da keskinleşti.

“Olağanüstü bir beceri,” demeye başladılar.

Kendimi başka bir adam gibi hissettim. Gençliğimden daha hafif, daha çevik, daha güçlüydüm. Bunun nedeni korumam gereken bir şeyin olması mıydı? Yoksa oğlumun hayali göğsümdeki ateşi yeniden alevlendirdiği için mi? Bilmiyordum. Ama ona bir zamanlar söylediğim sözler — "Yüksek uç" — artık benim için de geçerli hale gelmişti. Ben de uçmaya hazırlanıyordum.

“Büyük maceracı” diye sesleniyorlardı bana.

Gerçekten çok saçma. Beyaz saçlı, kambur bir yaşlı adam — büyük bir maceracı mı? Ama zamanla bu isim bana yapıştı. Keşiflerimiz, şifreli kayıtlarımız — oğlumun şifresi — dört bir yana yayıldı. O buna Labyrinthos diyordu. Ondan başka kimse onu deşifre edemiyordu. Belki de efsanemizi yaratan, yaptıklarımızdan çok bu gizemdi.

“Adınızı sorabilir miyim, efendim?” derlerdi.

"Icarus," diye cevap verirdim.

Oğlumun adını taşıyordum. Ve insanlar bu adı söylediğinde, o bazen gülümserdi — utangaç bir şekilde, çenesi titreyerek. Bazıları bunu rahatsız edici bulurdu. Benim içinse bu çok güzeldi — bebekkenki gülümsemesi gibiydi.

Şöhretim arttıkça gücüm de arttı. Sonunda, oğlunu sırtında taşıyarak Gökyüzü Dağları'na tırmanabilen bir maceracı oldum. Yıllarımı o zirveleri, garip patikaları ve gizli yolları inceleyerek geçirdim. Oğlum ara sıra arkamda "ah-ah" diye mırıldanırdı ve ben bunun hayranlık dolu sesler olduğunu bilirdim.

Keşişleri, ilahi canavarları, Cüce Krallığı geçtikten sonra, manzara nefesimi kesen bir yüksekliğe ulaştık.

"Kanatsızlar... nasıl cüret edersiniz gökyüzünü arzulamaya?"

Orada, göklerin hükümdarıyla karşılaştık: bir ejderha.

Ve sonra...

"Kutsal olana karşı işlediğiniz küfür affedilemez."

O gün oğlumu kaybettim.

***

“...Haa.”

Sessizce anıların akışını içime çektim. Kılıcın hafızasında, hâlâ ezici bir nefret hissedebiliyordum — ejderhaya karşı duyulan öfke. Ama bunun tam nedenini henüz bilmiyordum.

Kılıcın içinde uyuduğu söylenen güç, hâlâ kendini göstermemişti.

Ama her şey boşuna değildi.

Dünya artık... farklı görünüyordu.

Gök Dağları artık yabancı gelmiyordu.

Karavan malikanesinin arkasındaki tepeler kadar tanıdık geliyorlardı.

Eski maceracının anıları —ömür boyu süren çabaları, ustalığı— zihnime yerleşmişti.

Hiç de fena değil.

O anda, ben Demir Krallığı'nın kenar mahallelerinden gelen, dağ yolunda kaybolmuş naif bir kılıç ustası değildim.

Ben, yasak toprakları fetheden ve bilinmeyen bölgeleri bayraklarla işaretleyen büyük bir maceracıydım.

Emekli bir korucu olarak başlayan ve bir efsane olarak son bulan bir adam.

Düştüğüm yer: Gök Dağları’nın etekleri.

Hafızama göre, silsile üç bölgeye ayrılmıştı: alt yamaçlar, orta kesim ve onun ötesinde—Mavi Cennet diyarı.

Alt yamaçlar Mana ile doluydu ve burada bitkiler ve böcekler devasa boyutlara ulaşmıştı.

Orta kesim daha da kötüydü: yırtıcı bitkiler, ruhani canavarlara dönüşmüş hayvanlar, aşırı Mana yoğunluğundan doğan doğal afetler. Ve yukarıdaki Azure Heaven… anılarım henüz o kadar uzağa ulaşmamıştı.

Her neyse, alt yamaçlar sorun değildi.

Koş, kanatlı kertenkele.

Gözlerimi kısa bir süre kapattım.

Gerçekten burada benden kaçabileceğini mi sanıyorsun?

O anda, artık Demir Krallığı'ndan Arhan değildim. Hayatını Gökyüzü Dağları'nın haritasını çıkarmakla geçirmiş yaşlı bir maceracıydım — ve böyle bir adam için, kanatsız, paniğe kapılmış genç bir ejderhayı yakalamak çocuk oyuncağıydı.

***

"Ghh... GRAAAHH!"

Genç ejderha Aion, tüm haysiyetini bir kenara bırakıp kaçtı. Bir ejderha için —göklerin hükümdarı için— dört ayak üzerinde koşmak başlı başına bir utançtı. Yuvasının dışında, bir ejderhanın zarif bir şekilde hareket etmesi gerekirdi. Bir canavar gibi pençeleriyle çamurlu zemini çiğnemek düşünülemezdi.

Ama Aion artık umursamıyordu.

“Benim… benim pullarım… kılıç derime değdi… pullarım—!”

Aklı başında düşünemiyordu. Kısa hayatında Aion, hayatı için hiç korku hissetmemişti. O kılıcın dokunuşu dayanılmazdı. Doğal değildi. Gökyüzü Dağları'ndaki hiçbir yaratık bir ejderhayı tehdit edemezdi — ama yine de, o insan…

Sıkıntı Aion'u dağın alt kesimlerine sürüklediğinde, ejderhaların geçiş yoluna izinsiz giren zavallı insanlar görmüştü. Onlarla oynamayı, gücünü göstermeyi planlamıştı. İçlerinden biri, o iğrenç çelik kokusunu yayıyordu. Bu, onda garip bir his uyandırmıştı; adını koyamadığı bir şey. Sadece bunun yanlış olduğunu biliyordu. Hoş olmayan bir şeydi. Bu yüzden onu yok etmeye çalışmıştı.

Ama şimdi...

"Uhh... ugh...!"

Şimdi anlıyordu. O his korkuydu. Ejderhaların kanına derinlemesine işlenmiş bir korku; eski tarihten gelen, türlerinin bir zamanlar karşılaştığı ve asla unutamadığı bir şeyden doğan bir dehşet.

“Nefret ediyorum… nefret ediyorum…!”

Aion nefes nefese yukarı koştu, yuvasına dönmek için çaresizce. Eğer oraya ulaşabilseydi, bir daha asla ayrılmayacaktı — yetişkinliğe ulaşana kadar, belki o zaman bile. O hissi asla unutmayacaktı — etine değen çeliğin soğuk dokunuşunu.

Evet, henüz iki yüz yaşından küçüktü. Dünya ile yüzleşmek için çok gençti. Kadim büyükler haklıydı. Dünya tehlikeliydi. Gençler yuvada kalmalıydı. Güvenlik sadece kendi türleri arasında vardı.

“Ghhh… gahh!”

Tüm gücüyle koştu, gürültülü adımları dağ yamacındaki hayvanları kaçırdı. Ve sonra...

“……!”

O nefret dolu çelik kokusunun kaynağı karşısına çıktı.

Aion şoktan göz bebekleri küçüldü. Nasıl… nasıl bir insan bir ejderhadan daha hızlı hareket edebilirdi? İmkansızdı. Kanatsız olsa bile, bir ejderhanın koşusu herhangi bir insanı geride bırakabilirdi. Ve hiçbir insan, Gökyüzü Dağları’nı bir ejderhadan daha iyi bilemezdi.

Nasıl...?

“Çekil… önümden!”

Aion, geçmek için çaresizce ileri atıldı. Gurur ve haysiyet çoktan yok olmuştu. Aklında kaçmaktan başka bir şey yoktu. Ama insan ceketinden bir şey çıkardı ve fırlattı. Meyveler… Dağın alt kesimlerindeki bahçelerden toplanan yuvarlak, parlak meyveler.

Dört tane.

Sonra, bir asmaya tutunan insan kendini yukarı çekti ve bir maymun gibi ağaçlara atladı.

Ve sonra—

"KEHHH!"

Meyveler Aion'un burnuna çarptı ve patladı. Tatlı, ekşi bir meyve suyu fışkırdı ve ardından iğrenç bir koku yayıldı. Koku o kadar yoğundu ki burnu yandı, duyuları sersemledi. Refleks olarak gözlerini sımsıkı kapattı ve pençelerinin altındaki zemin çöktü.

Dengesini kaybedip düşerken, insan onun üzerine düştü. Vücudu garip bir şekilde titriyordu— yarı saydam, sanki başka bir alemden gelen bir ruh gibiydi.

Altın sarısı saçlar. Mavi gözler. Asil görünümlü bir adam... Bir an için yaşlı, tecrübeli bir maceracı gibi göründü.

Sonra elindeki kılıç parladı. Aion kaçmaya çalıştı — ama darbe inanılmaz derecede isabetliydi,

insanlara değil, canavarlara karşı kullanılan türden bir vuruştu. İmparatorluk korucularının avlanma tarzı gibi — havada kusursuz bir çizgi çizen bir kılıç.

Ve...

“GRAAAHHHH!”

Aion'un sol kolu temiz bir şekilde koparıldı. Sönük bir gümbürtüyle yere düştü.