Bölüm 131

Çevirmen: AkazaTL

Pr/Ed: Sol IX

***

Bölüm 131 – Sınır (1)

“Elbette savaşacağız.”

“……”

“Ruh Kralının ne olduğunu anlamıyorsun. Eğer burası orman olsaydı—ya da daha kötüsü, bir ruh ustası tarafından dokunmuş bir element alemi olsaydı—onun gözlerine baktığımız anda ölmüş olurduk.”

“Ama biz ormanda değiliz, değil mi?”

“Doğru. Burası Orta Alemi—et ve kan dünyası, yedi ırkın ülkesi.”

Audrey gözlerini kısarak baktı.

“Karşımızda duran Ruh Kralı Gaia gerçek değil. Gördüğün şey bir parça, bir araç aracılığıyla Orta Aleme gönderilmiş bir avatar. Gerçek bedeninden çok daha zayıf.”

“……”

“Ama yine de tehlikeli. Ve onu öldürmek bize bir fayda sağlamaz. O bedeni yok etmek Gaia’yı öldürmez—gerçek olan Ruh Diyarı’nda uyanacaktır. O zaman kıtadaki tüm toprak ruhları krallarına itaat edecek ve bizi düşman olarak göreceklerdir. Toprakların kendisi bile sana karşı çıkacak, Çelik’in varisi.”

Audrey iç geçirdi.

「Bunun için endişelenmene gerek yok.」

Liam’ın sesi araya girdi.

「Beş Ruh Kralı da Karavan soyunu zaten hor görüyor.」

“…Ne?”

「Onu kesip yoluna devam et. Ruhlar intikam almak isterse, ben kendim hallederim. Ruhlar dünyasının meseleleri orada çözülmelidir.」

Daha önce hiç "Ben hallederim" gibi bir şey söylememişti.

Ben bakarken, Liam’ın yüzü yumuşadı.

「Bunu bir geri ödeme olarak düşün.」

“Geri ödeme mi?”

「Diğer atalarımızın önünde itibarımı korumama izin verdiğin için. O yüzden, az önce yaptığın gibi soyunu onurlandırmaya devam et.」

Hafifçe sırıttı. Ben de gülümsemeden edemedim.

“Anlaşıldı, Efendim. Sadakat ve görev.”

Her zamanki gibi güvenilir... efendim.

“Leydi Audrey.”

"Ne var?"

"Diğer her şeyi bir kenara bırakıp, sadece şuna cevap verin: hepimiz birlikte o şeye saldırırsak, bir şansımız var mı?"

Bir an düşündükten sonra cevap verdi.

"Birçok faktör var — gemisinin boyutu, burada ortaya çıkmasına izin verilen güç, duvarı yıkmak için ne kadar enerji harcadığı —"

"Lütfen benim anlayabileceğim kadar basit anlatın."

Kaşları seğirdi. Sonra, olabildiğince basit bir şekilde:

“…Kazanabiliriz.”

Yeterli.

“Tamam.”

Kılıcımı çektim. Kılıcın kınından çıktığı anda, Gaia'nın gözleri bana doğru kaydı. Gözlerindeki obsidyen parıltısı titriyordu. O devasa beden hareket etmeye başladığında yer sarsıldı. Konuşurken uzuvlarından toprak yığınları dökülüyordu.

【Bana karşı gelmeye cesaret mi ediyorsun?】

Ses, o canavarca görünüşle uyuşmuyordu. Zarif ve asil bir sesiydi; bir canavarın değil, rafine bir aristokratın sesi gibiydi.

【Ölümlüler, tüm toprağın efendisine karşı mı geliyorsunuz?】

Güm.

Gaia bir adım öne çıktı. Elinde, parçalanmış duvarın bir parçası vardı; bir binayı ezmeye yetecek büyüklükte bir parça.

Audrey'e baktım.

"Bana sihirsel destek sağlayabilir misin?"

"Henüz tam olarak iyileşmedim."

"Yani hayır mı?"

"Temel şeyleri halledebilirim, ama büyük işler değil."

Bu da işimi görür. Diğerlerine göz attım—Seol Yoon, Tom, Sherizik.

Hepsi bana baktı.

"O zaman engeli aşıp yola çıkalım."

Derin bir nefes aldım. İkinci kalbim bir kez attı ve bir transandantalın gücü bedenimi doldurdu. Yolların iplikleri gözlerimin önünde bir ağ gibi yayıldı. Dünya yavaşlarken sırtımdan kanatlar açıldı.

Hareket ettim. Gaia da hareket etti. Devasa bedenine rağmen hızlıydı; omuzlarını çevirdi, kolunu geriye çekerek duvarın enkazını bir kuşatma silahı gibi fırlattı.

"Usta Arhan, önce ben gideceğim."

Bir gök gürültüsü. Göz açıp kapayıncaya kadar Tom, Gaia'nın önünde belirdi. Yaşlanan kâhya eski haline dönmüştü; bir savaş alanının savaşçısı. Kılıcı ileri doğru savurdu ve Gaia'nın omzunu deldi. Mana parladı; şimşek çaktı, toprak ve taşlar etrafa saçıldı.

Kılıç içe doğru saplandı—

【Git buradan.】

—sonra paramparça oldu.

“Ne—?”

Tom'un kılıcı cam gibi parçalanırken keskin bir çatlama sesi duyuldu. Gaia'nın eli ona doğru uzandı, ama Audrey'nin büyüsü onu tam zamanında geri çekti. Devasa parmaklar boş havayı kesti.

【Metal topraktan doğar. Topraktan doğan şey, efendisine zarar veremez. Aptal ölümlüler—hatanızın cezasız kalacağını mı sandınız?】

Tom nefes nefese yere indi. Audrey, “Kötü eşleşme,” diye mırıldandı.

"O da neydi?"

"Toprağın Otoritesi—topraktan doğan her şeyi parçalayan bir element kuralı. Metal cevherden, cevher ise topraktan gelir. Kılıç metaldir. Kılıç, toprağı yöneten şeyi kesemez."

Metal işe yaramıyor mu? Seol Yoon şok olmuş gibiydi.

“…O yeni bir kılıçtı.”

O, kederle iç geçirdi. Ama sempatiye zamanımız yoktu.

Eğer her metal silah temas anında kırılıyorsa, buradaki üç kılıç ustası fiilen işe yaramaz hale gelmişti. Ve eğer metal ona zarar veremiyorsa, Sherizik’in zırhlı darbeleri bile anlamsızdı.

“Kazanabileceğimizi söylemiştin, değil mi? Kılıçları kıran bir şeyle nasıl savaşacağız? Üç kılıç ustamız var! Ve metal işe yaramazsa, Sherizik de devre dışı kalır, değil mi?”

“Çeliğin Torunu,” dedi Sherizik sakin bir sesle, “Ben çıplak elle bile güçlüyüm.”

"Bundan şüphem yok, ama yine de! Audrey, büyün bir Ruh Kralını alt edebilir mi? Belki cadıların bir tür gizli son büyüsü vardır?"

"Öyle bir şey yok. Ama..."

Kafasını salladı, sonra doğrudan beni işaret etti.

“Sen yapabilirsin.”

“…Ben mi?”

“Sen Çelik’in varisisin.”

Gözleri parladı.

"Ruh Kralı'nın otoritesi mutlak... ama senin kanında daha üstün bir otorite var. Hiçbir elementin dokunamayacağı bir güç. Tüm dünyaları aşan nihai kural."

“…Ne?”

"Çeliğin Otoritesi."

Gözlerinde kendi yansımamı gördüm.

“Kimse,” dedi, “Karavan’ın kılıcını alamaz.”

***

Thoom. Gaia’nın ayak sesleri yeri sarsıyordu.

“Peki o zaman.”

Nefesimi düzenledim ve ona baktım. Yürüyen dağ, canlı ve öfkeli — taş ve asmalardan oluşan bir felaket.

Bunu yapabilir miydim? Şüphe içime sızdı— sonra onu ezip geçirdim. Evet. Yapabilirdim. Damarlarımdan çelik akıyordu.

【Hâlâ ayakta mısın?】

Önümde yollar uzanıyordu — beni hedefime bağlayan çizgiler. Biri Gaia'ya dokunduğunda, Kanatlarım açıldı ve bir kuyruklu yıldız gibi ileriye doğru çekildim.

【Aptalca.】

Bir anda, omzunun üstündeydim. Yakından bakınca, korkunçtu — yaşayan bir kale.

"Bakalım gerçekten ne kadar sağlamsın."

Aşağı doğru sallandım. İlk Çelik – Dövme. Mükemmel bir dikey kesik.

Kılıç, boyun ile omuz arasına saplandı ve bedenimden mistik alevler fışkırdı — tüm Gizemleri çözen 「Şüphe Ateşi」.

【Seni aptal yaratık, hissetmiyor musun? Topraktan doğan hiçbir şey...】

Ateş, kayalık bedenine yayıldı. Gaia'nın obsidyen gözlerinde bir anlık panik belirdi.

Kılıç uğuldadı – sonra kıtadaki en ağır silah gibi yere düştü.

【—bana zarar mı vereceksin?!】

CLANG!

Ses, bir demircinin çekicinin sesine benziyordu.

Gaia'nın ağırlığı altında zemin çatladı; sol bacağı parçalandı.

Kayalar ve sarmaşıklar dökülerek tekrar toprağa dönüştü.

【…Bu da ne?】

Durmadım.

Ucu hala alçakta tutarak yukarı doğru savurdum. İkinci Çelik – Parlatma. Tüm savunmaları ortadan kaldıran darbe. Kılıcın havada çıkardığı tıslama sesi duyuldu; alevler kılıcın kabuğunu yaladı ve sertleşmiş yüzeyi eritti.

【Sen—!】

Devasa eli bana uzandı. Dünya yine yavaşladı.

O donmuş anda, bir anı su yüzüne çıktı – Küçük Kılıç Ülkesi'nden gelen sözler.

"Kanatları yaratıcı bir şekilde kullanıyorsun, ama doğru değil. Çelik Kanatlar, güçlü düşmanlarla başa çıkmak için değil, altındaki her şeyi ezmek için var."

Kalbim güm güm atıyordu.

"Çelik Kanatlar en güçlüsüdür. Diğer tüm Kanatlardan daha uzağa uçabildikleri söylenir. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?"

Dünya neredeyse dondu.

"Bir Kılıç Koşucusu normalde sadece bir Yol kullanabilir; Kanatlar daha fazlasını kaldıramaz. Tekrar hızlanmaya çalışırsan, kırılırlar."

Artık Yolların ağını net bir şekilde görebiliyordum.

"Ama Karavanlar farklıdır. Biz daha uzağa uçabiliriz. Aynı anda birkaç Yol kullanabiliriz. Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musun?"

Birkaç nokta seçtim. Kanatlarım titredi; hazırdı.

【Ne—】

Sonra her yerdeydim. Birbiri ardına birçok hızlanma. Dizinin arkasını, omzunu, göğsünü, boynunu kestim — herhangi bir gözlemciye, sanki birkaç parçaya bölünmüşüm gibi görünürdü.

Ve sonunda, yüksekçe yükseldim—onun başının üstüne.

"Ve Çelik Kanatlar Çelik Yol boyunca hızlandığında, işte o zaman gerçek güçleri uyanır."

Altımda, dünyayı ikiye bölecek kadar net, tek bir parlayan Çizgi uzanıyordu.

Kanatlar titredi — vücudum Çizgi ile aynı hizaya geldi.

"Hiçbir şeyin durduramayacağı bir kılıç."

Elimdeki kılıç artık benden ayrı bir şey gibi gelmiyordu. Güç eziciydi, ama henüz tam değildi. İçimdeki bir şey hâlâ beni engelliyordu.

Sonra... ikinci bir kalp atışı. Bir dalgalanma.

Sırtımdan yeni kanatlar fırladı. Eksik olanı doldurmak için. Vücudum evrim geçirdi.

【İmkansız.】

İki çift kanat. Kanatlarımı açtım ve daldım — en yüksek noktadan en alçak noktaya doğru, kılıcım Gaia'nın başından bacaklarına kadar kusursuz bir çelik çizgisi çizdi.

【Hayır… bu olamaz—】

Çatlaklar yayıldı. Vücudu parçalandı, obsidyen gözleri inanamayan bir bakışla bana kilitlendi.

Devasa el yine uzandı, beni ezmek için çaresizce.

【Neden… neden kılıcın bana karşı geliyor?】

"Çünkü o benim."

【Hayır… Metal… benimdir. Metal topraktır. Toprakta olan şey, efendisine zarar veremez. Veremez…】

“Öyle görünüyor.”

Bunun üzerine Gaia insan dilinde konuşmayı kesti. Kükredi—bir canavarın sesi, kaba ve kulakları sağır eden bir ses.

Gülerek,

"Gerçekten çok gürültüsün."

Kılıcımı kaldırdım. Hareketim yine dikey bir kesikti.

Uygun olduğunu bildiğim tek hareket buydu.

İlk Çelik – Dövme.

"Kapa çeneni ve evine git."

Çelik iki kez vurur. Seni kaya parçası.

CLANG!

Kulakları sağır eden bir çarpışma. Gaia'nın bedeni patladı, kayalar ve toprak etrafa saçıldı.

Audrey'in bariyeri patlamayı emdi; toz dindiğinde geriye sadece bir moloz yığını kaldı.

Toprak Ruhu Kralı gitmişti. Kendi alemine dönmüştü.

“…Bu kadar mıydı?”

Audrey'in inanamama hali benimkiyle aynıydı. Sözde Yıkımın Enkarnasyonu... ve bu kadar kolay yenildi.

Belki de efsanesi abartılmıştı. Ya da belki...

"Değişmişsin," dedi sessizce.

—ya da belki de ben yeterince güçlenmiştim.

***

Ruh Kralı'nı yenmiştik, ama sonuç tam bir felaketti. Önümüzdeki yol, çökmüş bir uçurum gibi toprak ve taşlarla kaplıydı. Yüzümü buruşturarak ona baktım.

Bu bana ilk günlerimi hatırlattı— Kılıç Çaylağı olmak için bir köpek gibi kayalıklara tırmanmak ya da sadece yeni bir kılıç elde etmek için orkların kutsal dağlarına tırmanmak. Görünüşe göre kayalıklar ve ben kaderimizde düşman olmuştuk.

"Ne yapıyorsun? Hadi."

Neyse ki bugün tırmanış yok.

Audrey elini salladı; uzay büküldü ve enkazın içinden bir geçit oluştu.

Hiç bu kadar güzel görünmemişti. Neredeyse alkışlayacaktım.

Sonra Seol Yoon başını eğdi.

“Arhan.”

"Evet?"

"Kılıcın... o da ne?"

"Ne demek istiyorsun?"

Onun bakışını takip ederek aşağı baktım ve donakaldım.

"Ne...?"

Kılıcım… artık eskisi gibi değildi.