Bölüm 121

Çevirmen: AkazaTL

Pr/Ed: Sol IX

***

Bölüm 121. Kargaşa (6)

“Demir Lejyonu'nun Altı Özgür Şehir'e Demir Krallığı'nın bayrağını diktiğini söylediler.”

Ian Cherville, Demir Taht’ta otururken zafer haberini aldı. Demir Lejyonu’nun yürüttüğü işgal seferi, bir savaştan çok tek taraflı bir katliama benziyordu. Rhapsody Hanesi ve Özgürlük Lejyonu olmadan, altı Özgür Şehir, şehir devletlerinden öteye geçemiyordu. Uzun süren barışın içinde yetişmiş bir şehir devleti, sayısız savaşa katılmış Demir Lejyonu’nu yenmesi imkânsızdı.

"Tebrikler, Majesteleri."

“Gelecek nesiller Majestelerini hatırlayacak. Bu başarı tarihe uzun süre kaydedilecek…….”

“Artık kaynaklar konusunda endişelenmemize gerek yok. Diplomaside artık başımızı eğmek zorunda değiliz—artık nihayet gururla adım atabiliriz!”

Sayısız bakan Ian Cherville'i övdü. Zaferin ne kadar görkemli olduğunu, Demir Krallığı'nın elde ettiği ganimetlerin ne kadar değerli olduğunu anlattılar ve gelecekle ilgili umut dolu sözler paylaştılar.

Bakanların memnuniyetle gülümsemelerini izleyen Ian Cherville, soğuk bir sesle konuştu.

“Memnun musunuz?”

“Eh? Elbette...”

“Memnun olmayın.”

Birbirlerine gülümseyen bakanlar, Ian Cherville'in sözleri düşer düşmez donakaldılar. Ortam soğudu; gülümsemeleri kayboldu. Yüksek sesler sustu. Sessizlikte Ian Cherville kuru bir sesle konuştu.

"Bu son değil, bu sadece başlangıç."

Ne kadar dar görüşlüydüler. Ian Cherville onlara içtenlikle acıyordu.

Bakanlar, onun altı Özgür Şehri ilk hedefi haline getirmesinin gerçek nedenini bilmiyorlardı.

Bol kaynaklar mı? Ticaret yolları mı? Diplomatik kazanç mı? Bu savaşın nedenleri bunlar olamazdı. Ian Cherville’in hedefi dünyanın zirvesine ulaşmaktı. Bunu başarmak için, kâr için değil, savaşın kendisi için bir savaş başlatması gerekiyordu. Herkesi içine çekip, tam bir yıkıma doğru sürükleyecek bir savaş.

Her şeyi sona erdirecek bir savaş. Ian Cherville bir kaos çağı istiyordu.

Savaş Çağı'nın yeniden başlamasını istiyordu.

"Büyük General ile iletişime geçin."

Altı Özgür Şehrin işgali, kaosun ilk fitiliydi.

Altı Özgür Şehir, diğer devletlerden daha uzun süre barışın tadını çıkarmıştı. Dünya onları barış toprakları, yeryüzü cennetleri, en güvenli yerler olarak adlandırmıştı.

Bu nedenle Özgür Şehirler, kıtadaki en fazla ülkeyle ticaret yapan, yedi ırkın bir arada yaşadığı ve en çok gezginin ziyaret ettiği yerlerdi.

Sayısız bağlantıları vardı. Gerçekten, sayısız.

"Özgür Şehirler'de ikamet etmeyen tüm esirleri öldürün. İstisna yok. İster gezgin, ister öğrenim için gelmiş bir öğrenci, ister sevilen bir sanatçı olsun — hepsini."

Kıtaya kaos yaymak için daha iyi bir yer yoktu.

“Onlarla bağlantısı olan herkesi öfkeyle yakıp kül edin.”

***

Tom'un yardımıyla zar zor malikaneye döndüm. Geri döndükten sonra bile sersemliğim geçmedi. Sanki ruhumla kılıcın ruhu yarı yarıya karışmış gibiydi.

“Zamana ihtiyacın vardı. Kim olduğun için çok büyük bir ruhla karşı karşıya kaldın. Sıradan bir kılıç ustası olsaydın, ruhun parçalanırdı.”

Audrey, kılıcın anılarını özümserken gerçekliğe dönmemin bir nedeninin onun müdahalesi olduğunu söyledi, ancak asıl nedenin 「Flight」ta bulunan ruhun ezici bir güçte olması olduğunu belirtti. Sersemlik içindeyken bile onu anlayabiliyordum. Sadece parçaları görmüştüm, ancak 「Flight」ın içinde saklı olan efsane aşırı derecede yoğundu.

“Çelik Kalp seni korumamış olsaydı, ölmüş olurdun.”

Audrey beni sert bir şekilde uyardı. Ayrıca, kullandığım çeliğin gücünün bir tür ruhsal yetenek olduğunu ve ruhsal dünyada başka bir ruhu emmenin son derece tehlikeli olduğunu açıkladı.

O, benim tam olarak kavrayamadığım terimlerle açıklama yaparken, ustam sessizce duruyordu.

"Dikkatli ol. Gerçekten."

Audrey son bir kısa uyarıdan sonra ayrıldı.

Ben kendime gelirken, feodal beyliği istikrara kavuşturanlar Audrey ve Hailyn olmuştu. Sakinlerin huzursuzluğunu yatıştırdılar, kamuoyunu sakinleştirdiler ve vekil beyler olarak çeşitli görevleri yerine getirdiler.

Sancho küçük işlerle ilgilendi.

Seol Yoon ise başımda bekledi.

Tom, Sancho'ya feodali istikrara kavuşturmada yardım etti.

Beni görmeye gelen birçok kişi, hızla gelişen olayları anlattı.

“Özgürlük Lejyonu'nun dağıtıldığını söylediler. Bu, görevini terk ettiği ve hatta kanunları çiğnediği için verilen bir cezaydı. Kiralık paralı askerler ve Dalga Avcıları dağıldı, Rhapsody Hanesi'ne bağlı olanlar ise cezalandırılmak üzere damgalandı ve Kış Kalesi'ne götürüldü.”

Getirdikleri tüm haberler inanması zordu.

“Altı Özgür Şehir’in işgal edildiğini söylediler. Bu, son zamanlardaki savaşlar arasında en hızlı fetih oldu. Özgür Şehirler özgürlüklerini kaybetti ve Rhapsody Hanesi değil, Demir Krallığı’ndan gönderilen valiler onları yönetecek. Gökyüzü İmparatorluğu’nda Beş Büyük Haneler arasında Rhapsody Hanesi’ni dahil etmeye devam etmek mi yoksa dışlamak mı gerektiği konusunda tartışma var. Herkes Rhapsody Hanesi’nin görevini yerine getirmediğini söylüyor; görev yerlerini terk ettiler ve hatta değerli birlikleri de yanlarında götürdüler. Rhapsody Hanesi bunları yapmasaydı, Özgür Şehirler bu kadar kolay düşmezdi.”

Bir ulus yok olmuştu. Beş Büyük Hanedan'dan biri yok olma tehlikesiyle karşı karşıyaydı.

“Demir Krallığı’nın her yerinde, kralın değiştiği konuşuluyor — Çelik’in varisi. Demir Prens’in tahta çıktığını ve sonsuz barışın hüküm sürdüğü Özgür Şehirleri işgal ettiğini söylüyorlar. Demir Krallığı’na süt ve bal akan topraklar getirdiğini söylüyorlar. Bu gülünç. Tüm kardeşlerini katleden, hatta babasını bile öldüren bir deliyi mi övüyorlar?”

Demir Krallığı’nın kralı değişmişti. Önceki kral ölmüştü — oğlunun elinde. Ama kimse yeni kralın zulmünü suçlamadı. Sadece yeni kralın başarılarından bahsettiler, durmadan.

“Malikanenin kapısındaki son sahneyi hatırlıyorsunuz, Prens Arhan. İki Kılıç Ustası arasındaki düello. Efsane ya da masal gibi olan düello, insanların beklediğinden daha tek taraflı bir şekilde sona erdi. Hugo Rhapsody, White’ın kılıcına direnmedi. Çocuklarına zarar vermemesi ve suçları için onları cezalandırmaması karşılığında gönüllü olarak teslim oldu. Hugo Rhapsody, o çılgın adam, sonunda bir baba olmuştu.”

“…….”

“Hugo Rhapsody sağ kolunu feda etti ve tedavi görmeden iki oğluyla birlikte ayrıldı. Kuzey dükü artık onu takip etmiyordu. Bir Kılıç Ustasının sağ kolu, Gözetmenler için fazlasıyla yeterli bir fidyeydi. Nerede oldukları hâlâ bilinmiyordu.”

Bir Kılıç Ustası kendi isteğiyle sağ kolunu feda etmişti. Bir kılıç ustasının hayatı kadar değerli olan bir uzvunu bedel olarak sunmuştu. Büyük Idler’ın ivmesinin kırıldığı söylenebilirdi.

Önemli olaylar böyle geçti.

Beyaz Aile’nin Gözcüleri ve Demir Lejyonu, Rhapsody Hanesi’nin dağılmış birliklerini alıp ayrıldılar. Varlığını gösterişle sergileyen ejderha hiçbir şey yapmadı. Sadece olan biteni izledi ve ardından Demir Lejyonu ile birlikte ortadan kayboldu. Rüzgâr gibi.

Karavan topraklarına gelen istenmeyen ziyaretçiler geri çekiliyor gibi görünüyordu.

Audrey ve Hailyn, bölgenin halkını sakinleştirerek artık korkudan titrememelerini sağladılar ve komşu köylerle aktif olarak ilişki kurmaya ve diğer yerleşim yerlerini bünyelerine katmaya başladılar.

Büyük bir hanedanın lejyonu ve Demir Lejyonu'nun ziyaret etmiş olması artık bir yük değil, bir artıydı.

Audrey ve Hailyn, tüm bu olaylara rağmen topraklarımızın zarar görmemiş olmasını, komşu köyleri ikna etmek için kullandılar.

Eğitimsiz köylüler, büyücülerin sözleriyle kolayca ikna oldular.

Böylece Karavan bölgesi yavaş yavaş bir kasaba halini almaya başladı. Yine de, açıklanamayan bir tedirginlik beni terk etmiyordu. Hiç yanılmayan o tedirginlik hissi.

"Efendim, geçen sefer Demir Prens'in bir girdap yaratacağını söylemiştiniz."

"Evet."

"Görünüşe göre girdap hâlâ esiyor."

Vücudum neredeyse iyileştiğinde, Tom benim içimdeki tedirginliğin yersiz olmadığını doğruladı.

“Demir Lejyonu’nun Özgür Şehirler’in tüm esirlerini idam ettiğini söylediler. Sadece idam etmekle kalmamışlar, kafalarını bayraklara saplayıp süs eşyası gibi sahil boyunca dizmişler. Bu eşi benzeri görülmemiş bir şey. Onursuz, asil olmayan bir davranış ve kutsal kanunları bile ihlal ediyor. Savaşma iradesi olmayan esirleri bu kadar korkunç bir şekilde öldürmek.”

Tom titrek bir sesle konuştu.

“Bu, daha önce olanlarla kıyaslanamaz, Lordum. Özgür Şehirler tüm kıtayla ticaret yapıyordu ve adeta yeryüzü cennetleriydi. İdam edilen tutsaklar arasında genç elfler, tatil yapan yüksek rütbeli iblisler, teknik bilgi alışverişi için gelen cüce zanaatkârlar ve ucuza kiralanmış canavar ırkı işçiler vardı. Ayrıca, Özgür Şehirlerde dolaşan altın sikkelerin çoğu, Kara Takımadalar'ın Kırmızı Bankası tarafından ödünç verilmiş ve yatırılmıştı. Size anlattıklarım sadece bir kısmı. Daha geniş bir perspektiften bakıldığında, bu durum Gökyüzü İmparatorluğu'nu ve hatta Büyük Topraklar'ı da içine alıyor.”

“…….”

“Eğer bu çatışma şimdi alevlenirse…… Savaş Çağı’nın gerçekten geri dönebileceğini bile düşünüyorum.”

Ian Cherville’in yarattığı girdaptan hiçbir şey kaçamazdı. Tüm kıtayı ve yedi ırkı bu girdaba çekeceği iddiası doğruydu. Dürüst olmak gerekirse, bunun sadece bir başlangıç olmasından biraz korkuyordum.

***

Kıta, Ian Cherville’in eylemleri altında sarsılırken, Demir Krallığı’nın yoksul ve önemsiz bir köşesi olan Karavan bölgesi sessizliğini koruyordu.

Bu topraklar, o şiddetli girdap tarafından süpürülüp gitmek için fazlasıyla sefil bir yerdi. Ama.

“Lord Arhan Karavan.”

Burası sefil bir toprak olsa da, ben artık sefil bir kılıç ustası değildim.

“「Arena」da ün kazanan savaşçı, romantizmi bilen ve Sword Walker günlerinde Sword Runner rütbesine ulaşan Sir Meken’e karşı onurlu bir düelloyu kazanan kılıç ustası, ve yakın zamanda Sir Edan Rhapsody’nin bir gözünü kaybetmesine neden olan korkutucu adam.”

Evet. Başardıklarım. Artık oldukça ünlüydüm.

“Cherville Demir Krallığı şu anda önemli bir savaşa hazırlanıyor. Mümkün olduğunca çok kılıca ihtiyacımız var. Özellikle senin gibi yetenekli birine çok ihtiyacımız var.”

Demir Krallık’ta adı duyulmuş bir kılıç ustası özgür kalamazdı. Savaş olmadan çökmeye mahkum bir ulus.

Sürekli savaşan bir ülke. Sürekli savaş halinde olan bu çılgın ülkede, kılıç ustaları her zaman askere alınma hedefleriydi. O anda, Cherville Demir Krallığı’nda askere alma işlemleri yeniden başlamıştı. Ve bu sefer, hedefler arasında ben de vardım. Özetlemek gerekirse:

“Demir Krallığı halkı, ulusun çağrısına cevap verin.”

Ordu beni çağırdı.

“Soyun çocuğu.”

Demir Krallığı'ndaki hiç kimsenin kaçınamayacağı bir çağrı. Ulusal savunma görevi.

Ancak,

“Dediğin gibi.”

Bunu iyice düşünmemiş miydim?

“Her şeyi sorgulama alışkanlığı genellikle yardımcı olur. Küçük bağların da kaybolmasına izin vermemek gibi.”

Demir Prens'in kışkırttığı girdap, dünyayı kaosa sürüklüyordu. Tom'un dediği gibi, Savaş Çağı'nın rüzgârları geri dönüyordu ve yedi ırk ile birçok ulus, onun entrikasına çoktan bulaşmıştı. Adını duyurmaya yeni başlamış, sefil bir iç kesim lordunun tek bir kılıcı bunu durduramazdı.

Eski bir deyiş vardı.

“Ben askere alınmam.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Demir Krallığı’nda bir yasa var: on beş yaşın üzerindeki hiçbir erkek askere alınmayı reddedemez. Ulusun çağrısına cevap vermek zorundadır — bu, Demir Krallığı vatandaşlarının görevidir. Ama istisnalar yok mu?”

Kaçınamıyorsan, tadını çıkar.

“……Lord Karavan, bir istisna kapsamına girdiğini mi iddia ediyorsun?”

Kimse bunu durduramazdı. Kimse bu girdaptan kaçamazdı. Madem ki her halükarda sürüklenecektim, o zaman bu akıntıya kapılmayı tercih ederdim.

“Evet.”

Olumsuz bir durumun tersine çevrilmesi mi? Bunu daha önce bir kez yapmıştım.

“Bunu burada kanıtlamak mı istiyorsunuz?”

Neden olmasın. Bir kez daha deneyelim.