Bölüm 112

Çevirmen: AkazaTL

Pr/Ed: Sol IX

***

Bölüm 112. Parça (1)

Karavan ailesinin hazinesi.

Ailenin kurucusu, en büyük patriği ve tarihin en güçlü Kılıç Ustası tarafından bir zamanlar kullanılmış olan kılıç.

Babamın dediğine göre, kılıç en az beş yüzyıl önce dövülmüştü, ancak hâlâ korkutucu bir keskinlikle parıldıyordu, sanki o anda her şeyi kesip biçebilecekmiş gibi.

Benim bedenim, o kılıcın içinde mühürlenmiş tüm ihtişamı barındırmak için çok küçüktü. Benim sindirebildiğim, onun en ufak bir parçasıydı; sonunu hayal bile edemeyeceğim bir kılıcın parçası.

“...Hoo.”

Daha önce hiç hissetmediğim bir duyguydu. Kılıçla ilgili hiçbir anı su yüzüne çıkmadı. Bir zamanlar onu kullanan ustanın görüntüsü yoktu, uzun zamandır unutulmuş bir çağdan manzaralar yoktu. Sadece tek bir, geçip giden ses yanımdan süzüldü — solup ölen yaşlı Liam'ın sesi değil, bir zamanlar bir çağı şekillendirmiş büyük Kılıç Ustası'nın sesi.

「Hayal kırıklığına mı uğradın?」

Eksik bir parça. Ondan, nihai kılıç ustalığı, Kılıç Ustası'nın mutlak otoritesi ya da kaderi parçalayabilecek ilahi bir mucize kazanmadım.

Sadece tek bir şey.

"Hayır."

Karavan. Çeliğin İzi.

Geçmişin ihtişamına biraz daha yaklaşmıştım. İçimde kıpırdayan huzursuz yeni gücü hissederek fısıldadım:

"...Bu kadarı fazlasıyla yeterli."

***

Edan Rhapsody gözlerini kısarak baktı. Elindeki tahta çubuk tuhaf bir alevle parlamıştı — ısıyı, sıcaklığı olmayan şiddetli bir ateş, yok oluşun bir serabı.

Hile.

Bunu hemen fark etti.

Bir Gizem.

Kılıç Koşucusu mertebesine ulaşmış bir kılıç ustasının kişisel otoritesi — kendi dünyasını açarak sonsuz olasılıkları doğurabilen birinin.

Zorlu bir durum.

Alevle yüz yüze geldiği anda, onun doğasını anladı.

Tek bir kelimeyle tanımlanabilirdi: Parçalanma.

Her şeyi parçalayarak yakan bir ateş.

Zavallı savaşçının alevi, dokunduğu her şeyi yutuyordu — Edan'ın serbest bıraktığı üç çift Kanat, düello alanını domine eden okyanus gibi Yolu, hatta göğsünde çarpan ikinci kalbi bile. Edan Rhapsody, engin tecrübesi boyunca böyle bir Gizemi ne görmüş ne de duymuştu.

Eşi benzeri görülmemiş bir fenomen.

Alevin kendi büyüklüğünü kemirdiğini izlerken, içinden mırıldandı:

Dünyaya karşı kinle dolu bir güç.

Böyle dişler oluşturmak için birinin kininin ne kadar derin olması gerekir? Böyle bir gücü doğurmak için dünyaya hangi gözlerle bakmak gerekir? Ağzından acı bir kahkaha kaçtı.

Toma'nın kaybetmesine şaşmamalı.

Kısa bir an için, içinde bir merak uyandı — damarlarında kaynayan Tembel Aylak'ın kanı, sonsuz sıkıntıdan kurtulmak için can atıyordu. O sıradan savaşçıda, göz kamaştırıcı bir potansiyel kıvılcımı gördü — bir gün ona bile ulaşabilecek dişler. Ama bu merak kısa sürede kayboldu.

Şimdi bunun zamanı değildi.

Buraya intikam almak için gelmişti.

Karşısındaki adamın bir gün büyük bir kılıç ustası olup olmayacağı önemsizdi. Rhapsody Hanesi'nin ikinci oğlu, mahvolmuş bir kardeşin kardeşi olarak Edan Rhapsody'nin, ailesinin adını lekelemiş olan bu aptalı ezip çiğnemek gibi bir görevi vardı.

"Hoo."

Merakını ve duygularını birer birer yok etti, ta ki insani hiçbir şey kalmayana kadar; geriye sadece soğuk bir kararlılığın kılıcı kaldı.

Ateşin onu yutmasını izledi.

Parçalanmanın alevleri çoktan bir çift Kanadı yutmuştu ve orada durmayacaklardı.

Edan Rhapsody'nin inşa ettiği her şeyi yutacak ve onu zayıf bir etten ibaret adama dönüştüreceklerdi. O ateşin iradesindeki acımasızlık böyleydi. Ama bu henüz bir kriz değildi.

Edan isterse, alevi kolaylıkla söndürebilirdi. Ne kadar duyulmamış olursa olsun, hiçbir Gizem bir Kılıç Ustasının otoritesine karşı koyamazdı. Zırhını çağırdığında, Delinmezlik gücü devreye girecek ve bu tür önemsiz şeyler iz bırakmadan yok olacaktı.

Ama bu yeterli olmazdı.

Dövüş başlamadan önce yemin etmişti: sadece üç çift Kanadını kullanacaktı.

Beş Büyük Hanedan'dan biri olarak, hayatı pahasına olsa bile düellonun kutsal kurallarını koruyacaktı.

Ayrıca... buna ihtiyacı olmayacaktı.

Bu tür kısıtlamalar sonucu en ufak bir şekilde etkilemezdi.

Asla.

“...”

Edan yavaşça başını kaldırdı.

Acınası savaşçı, alevlerle kaplı bir şekilde önünde duruyordu. Sırtından kanatlar çıkmıştı—ama bunlar tuhaftı, hiçbir kuşun ya da kelebeğin kanatlarına benzemiyordu. Kemikten yapılmışlardı—gri, metalik, sanki birleştirilmiş bıçaklardan dövülmüş gibi.

Ucuz numaralarla dolu.

Edan, güneşli bir bahçede dolaşır gibi bir adım attı. Ayakları havalandı, tekrar yere değdi ve bir anlığına ortadan kayboldu, sonra bir büyücünün teleportasyonu gibi karşımda yeniden belirdi.

Tahta asası mükemmel bir yay çizdi. Basit bir hamle — tam da kılıcımın kenarına nişanlanmıştı.

Onu kıracak, sonra kemiklerime umutsuzluğu kazıyacaktı. Ezecek, çiğneyecek, sahip olduğum her şeyi elimden alacak — asil ailelerin her zaman yaptığı gibi.

Bana kolay bir ölüm bahşetmeyecekti.

Sözünü tutacaktı.

Bu savaşçı, dünyanın gerçekte ne kadar geniş olduğunu ve onu yöneten beş sütunun ne kadar acımasız olabileceğini öğrenecekti.

Sopa havayı yararak kılıcımın çeliğiyle çarpıştı.

Net bir ses yankılandı — bir kılıç çığlığı.

“...?”

Ben pes etmedim. Dalganın karşısında, boyun eğmedim.

Edan'ın kaşları çatıldı.

Bir santim bile kıpırdamamıştım. O anda, ona çelik gibi görünmüş olmalıyım — uzak bir kıyıda, çığlık atan dalgalardan etkilenmeyen, boyun eğmeyen çelik.

“Ah...”

Uzaklardan izleyen Toma Rhapsody’den hafif bir haykırış yükseldi. Edan, kardeşinin neden o sesi çıkardığını, neden gözlerinin sanki değerli bir şeyi hatırlamış gibi, unutulmuş bir rüyayı anımsayan bir çocuk gibi parladığını anlamadı.

"Kardeşim."

Toma konuşmaya çalıştı.

“Ağabey, dur... bekle...”

Ama çarpışma, onun kırık sesinden daha gürültülüydü.

***

Vücudum yanıyordu. Kalbim güneş gibi alev alev yanıyordu ve damarlarımdaki kan erimiş çelik gibi akıyordu.

Elimdeki kılıç bile yanıyordu.

Artık elimde bir kılıç mı yoksa bir alev mi tuttuğumu ayırt edemiyordum — ve bunun bir önemi yoktu.

"Fu—"

Tek bir nefesle, insanüstü bir gücü çağırdım. Ama şimdi, bu Kanatlarla, Çelik'in gücünü kullanıyordum.

Edan kıpırdadı. Ayağını hafifçe oynattı ve ben ne olacağını önceden gördüm.

Şüphe. Hiçbir şeyi kaçırmayan sezgi.

Olay gerçekleşmeden bir an önce bana gösterdi.

Kanatlarını açacak, ışınlanma gibi hareket edecek ve bir anda karşımda olacak — ben ne olduğunu bile anlamadan beni yere serecekti.

Bir Kılıç Koşucusu olarak uyanışım, Gizemim, 「Şüphe Ateşi」—bunların hiçbiri beni mükemmel bir Kılıç Ustası'ndan koruyamazdı.

Bu yüzden başka bir kalkan gerekiyordu.

"Hup!"

Parça bana uzak bir geçmişin kılıcını göstermişti — unutulmuş bir tarih.

Unutulmuş bir çağ.

Tüm zamanların en büyük Kılıç Ustası, en güçlü hanedanın kurucusu, soyu en güçlü otoriteyi taşıyan kişi.

Çelik Kanatlar diğerlerinden daha güçlüdür.

Çeliğin İzi.

Bunu hatırladığım anda, ses geri döndü.

"Ben savaşta doğdum."

Kalbim güm güm atıyordu. Çelikten kalp, erimiş Mana'yı damarlarımdan pompaladı, vücuduma yayıldı ve Kanatlarıma ulaştı.

『Anka kuşu küllerinden doğar.』

Sırtımdaki kanatlar hiçbir canlıya ait olanlara benzemiyordu; sanki kılıçlardan dikilmiş gibi, çelikten dövülmüştü. Kimse bana onları nasıl kullanacağımı öğretmemişti. Ama ben biliyordum. O anı, o parça içindeydi. Kanımda.

『Dünya beni ateşe attı.』

Tüm Yollar birbirine bağlıdır. Bir Kılıç Koşucusunun Kanatları onları daha sıkı bağlar, gergin bir ip gibi anında hareket etmeyi sağlar. Ama bu bağlantı başka bir şey için de kullanılabilir miydi? Evet. Parçada görmüştüm — Çelik Kanatların gerçek potansiyelini.

『Dünya beni kırdı, ezdi.』

Çelik nasıl doğdu? Dünyaya karşı gelmek için. Çağa direnmek için. Daha büyük, daha güçlü, adaletsiz olanı yıkmak için. Karavan'ın özünü tanımlayan şey ham güç ya da hız değildi. Çelikti.

Peki Çelik'in doğası neydi? Basitliğin ta kendisi.

『Ama dünya beni öldürmedi.』

Dayanıklılık. Güçlü olanlar hayatta kalmaz. Hayatta kalanlar güçlü olur.

Ustam bir keresinde şöyle demişti: Her şey yıkıldığında bile, sonunda sadece Karavan ayakta kalır.

Bunu hatırladığım anda, içimdeki tüm Yollar tek bir noktada birleşti; ne bir Çizgi ne de bir eğri, tek bir nokta.

O nokta kılıcımın üzerinde parladı. Kanatlarım değişti, çelik iskeletleri genişledi, kökler gibi toprağa saplandı, asla yerinden kıpırdamayacak bir anıt gibi.

Onların amacı bu değildi...

Yerine sabitlenmiş bedenim ve kılıcım hareketsiz hale geldi.

Kanatlar hâlâ hızlanarak gürlüyordu; hızlı hareket etmek için değil, sağlam durmak, asla pes etmemek, tüm güçlere karşı sarsılmamak için.

Mükemmel bir uyum.

Ve böylece — Hareketsiz Kılıç açıldı.

Geri çekilemeyen ben, Edan Rhapsody ile yüz yüze geldim.

"Gel, Edan Rhapsody!"

Her şey bulanıktı. Üzerime ne tür bir kılıç ineceğini, ne kadar ezici olacağını tahmin edemiyordum.

Ama yine de... Karşı koydum.

"Kaçmayacağım! Geri çekilmeyeceğim!"

Ve...

"Gel buraya—!"

Edan ayağını kaldırdı ve bir saniye sonra karşımda duruyordu.

“...!”

Konuşacak zaman yoktu.

Nefesimi tuttum ve kılıcı savurdum. Bir gök gürültüsü çınladı. Kılıcın yarattığı darbe sarsıcıydı. Kafatasım yarılacak, uzuvlarım kopacak gibi hissettim—ama elim hala kılıcı sıkıca tutuyordu.

Savaşabilirdim.

“──!”

Çarpan dalgaya dayandım. Ama rahatlayamazdım. Dalgalar asla tek başına gelmezdi ve Rhapsody Hanesi bir dalga değildi. O, sonsuz bir okyanustu.

Ben gelgitle değil, denizin kendisiyle savaşıyordum.

“Ugh—”

Hızlı bir nefes. Bir darbeyi engelledim, şimdi düşünmem gerekiyordu.

Bir sonraki darbe nereye gelecekti? Alt vücuda mı? Üst vücuda mı? Ölümcül bir darbe mi? Görerek tepki veremezdim— şüpheyle tahmin etmem gerekiyordu.

“──”

Beynim yanıyordu, ama düşünmeye devam ettim.

Toma Rhapsody’nin hamlelerini hatırladım. Aynı okul, farklı seviye.

Duruşumu aldım.

Çın.

Göremedim, ama hissettim. Engelledim mi? Bilmiyordum.

Onların kılıçları kıtadaki en hızlı kılıçlardı. İzlemenin bir yararı yoktu. Eğer hissettimse, harekete geçmeliydim.

Ka-kang.

Yine engelledim.

Bir mucize. Ve Edan'ın omzunun ötesinde kalabalığı gördüm — ve aralarında Toma Rhapsody'yi.

Gözlerindeki donukluk gitmişti. Hatırlıyordu. Sanki parlak bir geçmişi anımsıyormuş gibi.

Biraz daha. Dayanmam gerekiyordu.

Lanet olsun. Kesinlikle on saniyeden fazla oldu.

Görünüşe göre, genç efendimizin hafızası umduğum kadar keskin değildi. Şimdi onu lanetleyecek zaman yoktu. Bunu bitirmenin tek bir yolu vardı: Toma Rhapsody'nin gerçeği hatırlaması.

Sadece o zamanı kazanmam gerekiyordu.

"-!"

Kılıçlarımız yine çarpıştı. Nefeslerimiz aynı anda kükredi.

Zamanın kendisi durmuş gibiydi.

Yerden yükselen kum taneleri bile havada donmuş gibi görünüyordu.

Ter kokusu, güneş ışığının yakıcılığı... Her şey keskinleşti. Ve sonra... dünya rengini kaybetti.

Her şey siyah beyaz oldu. Kalabalık yoktu. Köylüler yoktu. Sadece gökyüzü, yer, iki adam, iki kılıç.

O loş arenada, her darbeye kafa kafaya karşılık verdim.

Kaga-kang!

Kıvılcımlar uçuşuyordu — ve o kıvılcımların içinde bir şey gördüm.

Edan Rhapsody'ye uzanan bir alev yolu.

Ateşten bir yol, engebeli ve tehlikeli — aklı başında hiçbir insanın adım atmayacağı bir yol.

O parlak yol, tek renkli dünyayı ikiye böldü. Ve içgüdüsel olarak, onu takip ettim.

Duruşum... kılıç ustalığı değildi. Bir demircinin çekici sallamasına benziyordu.

Kaba, dikey bir kesik. İsraflı, yavaş, onun gibi bir ustaya isabet etmesi imkansız. Ama... yine de onu seçtim.

“──”

Kaang! Çeliğin dövülme sesi.

Edan, çubuğunu hafifçe eğerek bunu engelledi. Sonra hareket etti—tanıdığım bir duruş.

Bir hamle. Gözlerime nişan almıştı.

Beni kör edecekti—belki de doğrudan öldürecekti.

Fırsatı kaçırmadı.

Ama...

“...!”

Bu sıradan bir kılıç darbesiydi. Bu Çelik'ti.

Karavan'ın kılıç ustalığı.

Kıtadaki en ağır kılıç.

Zzeong—!

Bir patlama gürledi.

Edan'ın ayaklarının altındaki zemin çukurlaştı. Sanki açık gökyüzünden yıldırım düşmüş gibi, tahta sopasında çatlaklar yayıldı.

「Genç varis.」

Gözleri titredi. İlk kez şok yaşadı.

「Bundan sonra ne olacağını zaten biliyorsun.」

Gururlanmadım. Bunun yerine, bir sonraki hareketi hazırladım; parçada gördüğüm hareketi.

「Tarihi unutmuş olanlara hatırlatın: En acımasız çağı kim yönetti, dünyanın yıkıntıları arasında kim zirvede durdu, her şey çöktüğünde kim ayakta kaldı.」

“...”

「Beş Büyük Hanedan'ın zirvesinde kimlerin durduğunu gösterin onlara.」

İkinci Çelik.

「Karavan'ı unuttukları için bedelini ödet onlara, soyumun devamı.」

Parlatma.