Bölüm 110

Çevirmen: AkazaTL

Pr/Ed: Sol IX

***

Bölüm 110. Balad (1)

"Verdí'nin ücra bir köyünde bir kargaşa çıktı, en azından öyle duydum."

Bir taverna.

Hikaye, sarhoşların boş boş konuşmaları arasında ortaya çıktı.

“Hangi köyden bahsediyorsun?”

“Biliyorsun, o batıdaki köyün etrafında ürkütücü söylentiler dolaşıyor—kimsenin yaşamadığı köy.”

"Kötü bir kara büyücünün yerleştiği, ya da dev bir dalganın vurduğu, ya da korkunç ve bilinmeyen bir salgın yayıldığı söylenen köy mü?"

"Evet, o köy."

“Ha! Dedikodulardan haberdar değilsin. Bunların hepsi yanlış çıktı. O köy son zamanlarda Verdí'nin güneyinde en hızlı büyüyen yerlerden biri haline geldi. Orada asil bir büyücü yerleşmiş ve orayı kendi toprakları haline getiriyor. Vahşi hayvanlardan korkan yaşlılar, kuraklık yüzünden mahvolan çiftçiler ve hatta gidecek yeri olmayan serseriler bile oraya toplanmış diye duydum. Herkesi kabul ettiği söyleniyor, bu yüzden herkes oraya gitmek istiyor.”

“Cahil olan sensin, dostum.”

Sarhoşların sesleri yükseldi.

“Daha iyi bir hayat sürmek için oraya toplanan insanlar… hepsi yine kaçıyor. Oradan kaçıp bizim kasabamıza gelen bir aile bile var.”

“Kaçıyorlar mı? Neden?”

“O küçük köyü yöneten genç lordun bir tür olay çıkardığını söylüyorlar. Söylentiye göre, korkunç şövalyeler onu bulmak için oraya gitmiş. Hatta tuhaf büyüler yapan gizemli büyücüler de onlara eşlik ediyor!”

“Aman Tanrım, bu doğru mu?”

“Sana söylüyorum, doğru.”

Taverna hikâyeler ve dedikodularla çalkalanıyordu, sesler giderek yükseliyordu.

“Genç lordun ne günah işlediğini kimse bilmiyor, ama şövalyelerin öfkesi korkunçmuş. Her ne olduysa, onun sorumluluk alması gerektiğini haykırmışlar. Ve işte asıl ilginç olan kısım da bu.”

“Ne oldu?”

"O genç lord — daha on sekiz yaşında, altın sarısı saçlı ve mavi gözlü — bir kılıç aldı ve o asil şövalyelerin en üst düzeyindekine düelloya davet etti."

“Vay canına, bu gençliğin pervasız tutkusuna benziyor.”

“Pervasız tutku mu? Hıh, daha çok babasına çekmiş gibi.”

“Babası mı?”

Sarhoşlardan biri dilini şaklattı.

“Dediklerine göre çocuğun babası bir zamanlar deliye dönmüş, aklını tamamen yitirmiş. Kendini şövalye romanlarındaki kahramanlardan biri sanıyormuş.”

"Vay canına."

“Ve şimdi, en zor anında, oğlu da aynı şekilde çıldırdı. Aklını kaybetti ve çılgın sanrılara kapıldı...”

Sarhoşun sesi artık tüm tavernayı dolduruyordu, ozanların söylediği baladlardan bile daha yüksek sesle. Ve böylece, köşede tek başına oturup ucuz birayı sessizce yudumlayan yaşlı adam bile her şeyi duydu. Ve o yaşlı adam duyduklarını görmezden gelemezdi, kesinlikle gelemezdi.

“...Affedersiniz.”

Yaşlı adam sarhoşların yanına yaklaştı.

“Bana bu hikaye hakkında biraz daha bilgi verebilir misiniz?”

“Ah, elbette.”

Yaşlı adam oturdu ve sarhoşlar kıkırdadı. İçlerinden biri sordu:

“Ama neden bizim dedikodularımızla bu kadar ilgileniyorsunuz?”

“...Çünkü ben o köyde doğdum.”

“Oh, yani oradan yeni mi ayrıldın?”

"Hayır."

Yaşlı adam birasını bitirdi ve şapkasını çıkardı.

“Oradan ayrılalı epey oldu.”

“...”

"O köyün efendisi, senin bahsettiğin genç çocuk değil, deliliğe kapılan adamken... Akıl sağlığını yitirip çılgın, imkansız hayaller kuran, ama bu kıtanın gördüğü en iyi kalpli adam olan efendim... Gözleri bir çocuğunki gibi parıldayan adam."

"Ne-ne diyorsun sen, ihtiyar!"

Taverna'da bir şaşkınlık dalgası yayıldı. Yaşlı adamın yüzü korkunçtu; kafa derisi yanıklarla deforme olmuştu, yüzünün yarısı korkunç yara izleriyle kaplıydı.

Sarhoşlar tükürdü, küfretti ve ayağa kalktı. Diğerleri de onlara katılarak hakaretler yağdırdı; ona dışarı çıkmasını, lağım çukuruna geri sürünmesini söylediler.

“Defol git, ihtiyar.”

Ve böylece, hikayenin geri kalanını dinleyemeden, yaşlı adam tavernadan dışarı atıldı.

Yıpranmış şapkasını tekrar başına geçirdi, acınası ve yalnız görünüyordu. Karanlık sokaklarda ağır adımlarla yürüdü, ta ki bir ahıra varana kadar. İçeride bir at yoktu, bir eşek vardı. Sahibi kadar zayıf, yaşlı bir eşek.

“Neden suratın asık, bu kadar hüzünlü bir şekilde geri dönüyorsun?”

Eşeğin yanında yaşlı bir kadın duruyordu.

Yorgun adamın omzuna hafifçe vurdu ve alçak sesle şaka yaptı, ama adam cevap vermedi. Bir an sessizlikten sonra, adam konuştu.

“Sanırım... eve döneceğim.”

“...Böyle acı içinde ayrıldıktan sonra mı?”

“Evet. Geri dönmeliyim.”

Yavaşça eşeğin sırtına tırmandı.

Yaşlı kadın, gözyaşlarıyla parıldayan hüzünlü gözlerle onu izledi. Adam kadının bakışlarını karşıladı ve şöyle dedi:

"Benimle gelir misin, ninecik?"

“Geri dönmeye hakkım yok.”

“Benim de hakkım yok.”

"Öyle mi?"

"Evet. İkimiz de kaçak değil miyiz?"

"O zaman mesele hak değil. Bende eksik olan şey cesaret."

Yaşlı kadın hafifçe gülümsedi, sonra şöyle dedi:

“Lütfen... genç efendi Arhan’a iyi bakın, Uşak Sancho.”

***

Solun çok uzağında. Sağın çok uzağında. İki adam duruyordu.

Ve... İki kılıç bekliyordu.

“Hoo...”

Nefes aldım. Mana ciğerlerimi doldurdu. İkinci kalbim çarpmaya başladı. Bir an için, süper insan gücüne sahip olmama izin verildi ve o güç kılıcımı doldurdu.

Ancak bu geçici düello alanını yöneten ben değildim. Diğer kılıcı tutan adamdı.

"Dayanmalıyım."

Planımın başarılı olması için geriye sadece bir adım kalmıştı.

Toma Rhapsody, tanrıların adına bunun haklı bir intikam olduğunu yemin etmişti. Bu, ruhunun paramparça olduğu anlamına geliyordu. Nedense Toma, akrabalarını öldüren ve onurunu lekeleyen kişinin ben olduğuma inanıyordu.

"Dayanmalıyım."

Tahminim doğruysa, bu Demir Prens'in planıydı. Ve eğer bu onun planıysa, bunu gerçekleştiren kişi onun Celladı olmalıydı — Demir Prens'in sahip olduğu en keskin kılıç olan Kılıç Ustası Carlos.

"Anahtar benim."

Toma Rhapsody gerçeği unutmuştu. Bu yüzden, tanrıların adlarına yemin etmesine rağmen üzerine hiçbir ilahi ceza düşmemişti. Bakıcı Tom bir keresinde şöyle demişti: "Büyük güç, büyük sorumluluk getirir." Bu kurala göre, büyük bir hanedanın soyundan gelen Toma, sorumlu tutulmalıydı. Her şeyi bilen her şeye kadir tanrılar tarafından cezalandırılmalıydı. Ama cezalandırılmamıştı.

Neden? Çünkü zihninde, inandığı şey gerçekti.

"Bunlar hayatımın en uzun on saniyeleri olabilir."

Bunu düzeltmenin tek bir yolu vardı: Ona hatırlatmak. Toma’ya 「Sonsuz Düello」nun o son düelloyu hatırlatmak. Kılıçlarımızın çarpıştığı ve ruhlarımızın birbirine dokunduğu o anı.

Bunu yapmak için o savaşı yeniden canlandırmam gerekiyordu. O düelloyu. Çelik ile Dalga'nın karşılaşması... On saniye sürmüştü.

On saniye — Toma'nın ruhunun derinliklerine gömülü gerçeği hatırlaması için yeterliydi.

Kılıcım bunu ortaya çıkaracaktı. Ve o an farkına vardığında, her şey tersine dönecekti.

Dokuz Tanrıça ve Yedi Lord'un adlarına yemin etmişti.

Sahne hazırdı. Geriye sadece kılıcım kalmıştı.

"Öyle olsa bile... Dayanmalıyım."

Planın tamamlanması kılıcımın ucuna bağlıydı.

Edan Rhapsody. Kıtada ün salmış. Büyük bir hanedanın varisi. Kılıç ustası adayı.

Ulaşamayacağım kadar üstün bir kılıç ustasının öfkesine dayanmak zorundaydım. İmkansız, aptalca, pervasız ve delice geliyordu. Ama bunu yapmak zorundaydım.

"Efendim! Bunu kazanabilirsiniz!"

Köyümü korumalıydım. Halkımı korumalıydım.

Çiftçilerin kahramanı olmalıydım.

"Bu şanlı anı unutmamalısın."

Sadece bu seferlik... bir kahraman olmak zorundaydım.

"Her zaman bir Karavan olmanın gururunu taşı ve içinde çelik kanının aktığını unutma. Bir gün, ihtişamını geri kazanacaksın."

Dünya beni deli olarak alay etse de, gülse de, kimse beni tanımazsa da... Tıpkı kılıcını kuşanıp ezici bir güce karşı duran babam gibi. Tıpkı geri çekilmeden sonuna kadar dünyayla yüzleşen babam gibi.

"Efendim, güçlü olun!"

Gözlerimi kapattım. Köylülerin, halkımın zayıf, acınası tezahüratları giderek daha yüksek, daha görkemli hale geldi.

Göz kapaklarımın ardında karanlık çöktüğünde, bir ışık yükseldi. Bir fener. Bir yıldız gibi parıldıyordu — ve sayısız yıldızlar açmaya başladı.

『Yıldızlı gökyüzüne bakıp, ondan tüm yolların haritasını okuyabildiğin zamanlar ne kadar da kutsanmıştı — hem nereye gideceğini, hem de nereye gitmen gerektiğini.』

Uzun zaman önce — yıldızların çağında — ilk hükümdar böyle bir dünyaya bakmıştı.

『Ve yıldız ışığının her yolu aydınlattığı o çağ ne kadar da kutsanmıştı.』

Sanki, kayıp ruhlara yol gösteren bir fener haline gelen adam gibi.

Şimdi, 「Işık」ın içindeki dünya net bir şekilde görünür hale geldi. Yutma yoluyla rafine ettiğim kılıcın içinde, başka bir dünya vardı.

Çeliğin içinde barınan bir dünya. O dünyayla yüz yüze geldiğimde, bir diğeri ortaya çıktı.

『Senin için rüzgâr olmaya karar verdim.』

『Ve sen dedin ki—』

"Ölelim. Burada ölelim. Bu acımasız dünyayla savaşmayalım. Sadece birlikte ölelim."

Yalnız bir ronin.

Rüzgar gibi yaşayan bir adam.

"Ama yapamadım. Sen bilmiyorsun..."

『Ne hayal ettiğimi.』

O adamın rüyası...

『Senin için rüzgar oldum.』

『Her şeyi süpürüp götürebilen bir rüzgar.』

Oz Büyücüsü. Dorothy.

Ronin'in aşkı, yarattığı kasırga tarafından yutuldu — kadının hayatını, gözyaşlarını, nefretini ve acımasız dünyanın zorluklarını alıp götüren bir fırtına.

Artık görebiliyordum. Artık kılıcı hissedebiliyordum.

İki kılıç. Ve onları anlayarak, bir başkasını hissettim — zayıf, bulanık, gizemli üçüncü bir kılıç.

"Hazırım."

Ama dünya beni beklemeyecekti.

Aramızda duran şövalye elini kaldırdı. Sonra...

"Başlayın!"

Düello başladı.

“—Hup.”

Sinyal çaldığı anda nefesimi tuttum. 「Işık」 içindeki yanma Gizemini çağırdım, nefesimi yakarak, sınırımın ötesindeki güce ulaşmak için zorladım—sırf o dahiyle bir anlığına kılıçları çarpıştırmak için olsa bile, çaresiz bir mücadele.

Ama...

"Zavallı."

Rakibim akıl almaz bir kılıç ustasıydı.

“Ne—”

Onu göremiyordum.

Edan Rhapsody çoktan önümdeydi—sanki başından beri oradaymış gibi. Kılıcımı sallayacak zamanım bile yoktu. Benim çırpınışlarımla alay edercesine elini hareket ettirdi.

Basit bir hamle... tahta bir sopayla.

Tahta bir çubuk. Ve cüceler tarafından kış çeliğinden dövülmüş kılıcım.

İki uyumsuz silah çarpıştı.

Çarpıştıkları anda, neredeyse bayılacaktım. Daha önce hiç yaşamadığım kadar ezici bir şok — ruhumu paramparça edecekmiş gibi görünen ezici bir ağırlık.

"Bilincini kaybetme."

Sanki kalbim parçalanıyormuş gibi hissettim. Uzuvlarım vücudumdan kopmuş gibiydi.

Hâlâ ayakta mıydım, yoksa çoktan yere mi yığılmıştım, anlayamıyordum.

"Bir saniye."

Ama kesin olan bir şey vardı: Hâlâ kılıcımı tutuyordum.

Sonra...

「Şu andan itibaren—bir saniye.」

Yapmam gereken şey değişmemişti.

「Bu anı uyanışın yap.」

Ağzım kan tadıyla doldu. Başım dönüyordu, görüşüm bulanıklaşmıştı.

Yine de... kılıcımı bırakamazdım.

「Yaşamak istiyorsan...」

Savaş daha yeni başlamıştı.