Bölüm 109

Çevirmen: AkazaTL

Pr/Ed: Sol IX

***

Bölüm 109 – Karşı Ateş (3)

“Neden on saniye?” Tom bana bunu bir keresinde sormuştu.

Ve ben de şöyle cevap vermiştim: “Çünkü o genç efendinin gerçeği hatırlaması o kadar sürecek.”

***

Çağrı üzerine öne çıktım. Karavan malikanesinin kapıları önünde, çok büyük ve çok güçlü bir ordu sıralanmıştı. İsterlerse, hiçbir direnişle karşılaşmadan topraklarımızı haritadan silebilirlerdi. Rüzgarda dalgalanan bayraklarda dalgaların amblemi vardı; Rhapsody Hanesi'nin işareti.

O ismin ağırlığını hissedebiliyordum.

“Onlar deli.”

Audrey fısıldayarak mırıldandı.

"Böyle uzak bir malikaneye bu kadar büyük bir güç mü getirdiler? Başka biri görseydi, Beş Büyük Hanedan'ın kendi aralarında savaş başlattığını düşünürdü. Bu... küçük bir krallığı devirmeye yeter."

Gözleri titriyordu.

On gün sonra gelen ordu, sadece bakmak bile insanı ezip geçiyordu.

Artık Tom'un ne demek istediğini anlıyordum; bu, bir Büyük Hanedan'ın gücüydü, bir ulusa eşdeğer bir güç.

Beş Büyük Hanedan'ın gücü buydu.

“Ugh…”

Girişteki yaşlı kapı bekçileri kontrolsüz bir şekilde titriyorlardı. Hayatlarının tamamını kırsalda geçirmiş olan bu adamlar, korkudan felç olmuş olmalılar. Rhapsody ordusu, aurasını gizlemeye hiç çaba göstermiyordu; aksine, onu sergiliyor ve izleyen herkesi ezip geçiyordu.

"Kılıç İblisi Liam."

Karavan malikanesi ile bir Büyük Hanedan arasında bir savaş — bu ifade bile absürt geliyordu.

Sanki bir yumurta bir kayaya çarpıyormuş gibiydi.

“Çık dışarı.”

Herkes bunu hissedebiliyordu; ordunun aurası havayı domine ediyordu.

Rhapsody'nin ikinci oğlu Edan Rhapsody beni çağırırken, Hailyn omzuma yapıştı.

Yalvaran gözlerle bana baktı.

"Gitme."

“……”

“Lütfen, efendim. Gitmeyin. Öleceksiniz.”

Hailyn yalvarırken, kalan köylüler bana dönüp baktılar. Kaçabilenler, ordunun gelmesinden önce çoktan kaçmışlardı. Geride kalanlar, kaçmayı bilmeyenlerdi. Hayatları boyunca çiftçilik yapmış, bu ücra köşeden hiç ayrılmamış, sadece ailelerine bakmış insanlardı. Buradan ayrılmayı bir kez bile hayal etmemiş insanlardı.

“Efendim.”

Onlar, bu topraklarda hayatın iyi olduğunu, açlık çekmeden yaşanabileceğini duyduktan sonra buraya gelen yerleşimcilerdi. Ve bu doğruydu.

“Kızım hayatında ilk kez burada ekmek üzerine reçel yedi. Hâlâ gülümseyen yüzünü hatırlıyorum. Bir emir verin efendim, gerekirse orak bile tutarım. Bu toprağı korumak istiyorum. Karşımızda kim olursa olsun, savaşacağım.”

“Ben de savaşacağım! Yani, burası düşerse, o piçler yine de bir sonraki köye geçmeyecek mi? Nereye kaçarsak kaçalım, sonuç aynı olacak. Biz köylülerin gidecek başka bir yerimiz yok!”

Basit insanlar. Karşı karşıya oldukları şeyi anlamıyorlardı. Tarım aletlerinin bir Kılıç Koşucusunu çizik bile atamayacağını, şövalyelerin hayalet gibi hareket edebileceğini, Büyük Hanedanların neredeyse tanrı gibi olduğunu, bunun gibi orduların durdurulamaz olduğunu, bunun bir savaş olduğunu bilmiyorlardı.

“Karım hamile. Dağları aşıp kaçması imkansız. Onu geride bırakamam. Burada ölmeyi tercih ederim. O zaman tanrılara kendim sorarım; neden bize böyle sınavlar verdiklerini.”

Kılıcın adaletsizliğini anlamıyorlardı.

Şiddeti anlamıyorlardı.

“Oğlum uzun mesafeler yürüyemeyecek kadar küçük.”

Korkdukları şey kuraklıklardı.

Korkdukları şey seldi.

Ekinleri mahveden zararlı böcekler.

Dağlardan inen yaban domuzları.

Ama bu şövalye ordusu—her biri Kılıç Koşucusu ya da daha üst rütbeli—Rhapsody'nin varisi, Kılıç Ustası adayı, onların toplu kötülüğü…

Bunların hiçbirinden haberleri yoktu.

Tek bir şey biliyorlardı:

"Burası bizim köyümüz."

Kuraklık, sel, salgın hastalıklar ve vahşi hayvanlardan kurtulmuşlardı. Bu yüzden, bir kez daha birleşirlerse bunu da aşabileceklerine inanıyorlardı. Başka bir çözüm bilmiyorlardı.

“Sizinle birlikte savaşacağız.”

Bir filozof bir keresinde şöyle demişti: Bir hizmetkarın kahramanı yoktur; ancak bir kahraman, başka bir kahramanı tanıyabilir.

“Bu yeri korumak istiyorum.”

Bu köylüler aptalca şeyler söylüyorlardı. Hiçbiri kılıç kullanmayı bilmiyordu.

Tek bir Kılıç Başlangıcı bile yoktu, Kılıç Yürüyenlerden bahsetmeye gerek bile yok.

Çoğunun eline kılıç bile geçmemişti.

Hepsi bir arada saldırsalar bile, o ordudaki tek bir şövalyeyi bile yenemezlerdi.

Hepsi birden saldırsa bile, Edan Rhapsody'nin saçına bile dokunamazlardı.

Hepsi bir arada saldırsalar bile, beni yenemezlerdi.

Filozof yanılmıştı. Çünkü ben onların göremediklerini gördüm.

"Yalnız savaşmak zorunda değilsiniz, efendim."

Büyük ustam bir keresinde şöyle demişti: Kahramanlar, kaybolmuş ve kararsız olsalar da asla pes etmeyenlerdir. Ne kadar umutsuz olursa olsun asla geri çekilmeyenlerdir.

"Sorun yok."

Köylüler bile kahraman olabilir.

Herkes kahraman olabilir.

Hepsi, her biri, kahramandı.

Ve bir hizmetçinin bile bir kahramanı olabilir.

"Endişelenme."

Efendim bir keresinde bana, bende kahramanlık vasıfları olduğunu söylemişti.

"Kaybetmeyeceğim. Asla."

Bugün, bir kahraman olmak zorundaydım.

***

Karavan malikanesinin arkasında bir dağ vardı. Dağın tepesinden, aşağıdaki küçük toprakların tamamı görülebiliyordu. Canavarlar çoktan kaçmıştı, kuşlar bile sessizdi.

"Hm."

Orada orklar bekliyordu. Şövalyelerle korkusuzca yüzleşecek kadar güçlü seçkin savaşçılar.

“İyi savaşçılar, Baba. Ama kocam için fazla gösterişliler. Gerçek bir erkek ayakları yere basan, ciddiyet sahibi olmalı. Yüzükler ve kolyeler fazla abartılı.”

Aralarında ork ırkının gururu, bin yılda bir doğan güzellik Sherizik duruyordu. Elinde, tek vuruşta bir dağ devini devirebilecek kadar güçlü, zarif bir mızrak parlıyordu.

"O değil, kızım."

“Gerçekten mi?”

"Diğer taraftaki. Sarı saçlı, mavi gözlü, mütevazı bir kılıcı olan. O insan çocuk, Çelik'in varisi."

Sherdik konuşurken Sherizik bakışlarını o yöne çevirdi. İşte oradaydı — küçük insan çocuk. Devasa orduya kıyasla minicikti. Bir insan için belki de yapılıydı, ama Sherizik’e göre o hala bir fasulyeden başka bir şey değildi.

"Oldukça yakışıklı."

Sadece bir Kılıç Yürüyüşçüsüydü, ama büyük bir şamanın soyundan gelen ve Savaş Tanrısı'nın yeteneğiyle kutsanmış olan Sherizik, onun altında yatan şeyi gördü.

“Ruhunu da beğendim.”

“Koca olarak uygun, değil mi?”

"Hmm. Henüz değil, ama yetiştirmeye değer."

O, khng! diye burnunu çektirdi. Seçkin orkların bazıları nefeslerini tutarak fısıldadılar,

"Hatta burun çekişi bile güzel."

"Gerçekten, tanrıça bile kıskanırdı."

Sherizik onları görmezden geldi ve tekrar konuştu.

"Peki, daha ne kadar izleyeceğiz? Günler oldu. Benim gibi kibar bir ork bile kavga etmek için sabırsızlanmaya başladı."

"Biraz daha bekle. Yıldızlar, zamanın henüz gelmediğini söylüyor."

“Hmph. Yıldızlar çok sabırlı.”

İnsan ordusunu görünce kanı kaynadı. İçeri atlayıp, kendilerini üstün gören o şövalyelerin kibirli yüzlerini ezmeyi arzuluyordu. Onların gururlu bedenlerini kırmak, en sevdiği hobilerinden biriydi.

“Bekle. Gölgelerden casusluk yapan o solgun insanlar bile sessiz kalıyorlar, değil mi? Onlar da biliyorlar ki, henüz zamanı gelmedi.”

Sherdik kıkırdadı. Öteki çalılıklardan bir ses geldi.

“Ağzına dikkat et, alçak doğumlu ork şaman. Beyaz Hanedan’ın Gözcüleri’ne bir kez daha hakaret edersen, seni ben sustururum. Orkların onursuz olduğunu biliyordum, ama bunu bu kadar yüksek sesle kanıtlamak zorunda mısın?”

Ormana başka bir güç daha toplanmıştı.

Beyaz Hanedan Dükü tarafından bizzat gönderilen Kuzey’in kılıçları — Düklerinden başka kimseye boyun eğmeyen düzenin koruyucuları. Sherdik’e öfkeyle baktılar, ama o sadece güldü.

"Dilleriniz keskinmiş, yavrular."

“Seni lanet olası...”

“Sessiz olun. Kış Dişleri’nin boğazımı parçalayabileceğini çok iyi biliyorum. Ama sonuçlarına katlanabilir misiniz?”

“……”

“Hadi, cesaretiniz varsa öldürün beni. Öldüğüm anda Ruhlar Dünyası’nda atalarınızı bulacağım — ve bazıları benim içki arkadaşlarımdı, aptallar. Atalarınız Savaş Çağı’nda yaşadı. Onlar benim dostlarımdı. Torunlarının büyüklerine böyle zorbalık yapacağını düşünmek — tsk. Belki de ölmeliyim.”

“……”

“Atalarından dayak yemek istiyorsan, durma. Bugünün gençleri… hiç terbiye yok.”

Sherdik’in ne kadar uzun yaşadığını bilmiyorlardı. Ve böylece, hiçbir imparatora, hatta Gökyüzü İmparatorluğu’na bile boyun eğmeyen gururlu kuzeyli kılıçlar, onun ezici kıdeminin karşısında sessizliğe büründüler.

“Kızım.”

Herkes onun yılların ağırlığı karşısında sessizleşti.

“Beş Hanedan’ın insanları… Onları yenebilir misin?”

Sherizik kısa bir süre düşündü.

"Bunu öğrenmek için onları sınamam gerek."

"Peki ya Çelik'in varisi? O adamı yenebilir mi?"

Kaşlarını çattı.

“İmkânsız.”

"Neden?"

"Üç saniye bile dayanamaz. Belki gücünü tam olarak uyandırmış olsaydı... ama şu anda mı? Onları karşılaştırmak bile gülünç."

“Haklısın.”

Sherdik kıkırdadı. Sonra...

"Ama bak," diye anlamlı bir şekilde ekledi,

"Çelik'in mirasçıları, imkansızı... mümkün kılanlardır."

Çok anlamlı bir söz.

"Yüzyıllar önce, bu sözleri bilmeyen tek bir kişi bile yoktu."

***

Büyük ordu. Ve küçük bir kırsal bölge.

Birbirine hiç uymayan iki güç... ve yüz yüze duran iki adam.

“Bu bir onur düellosu olacak.”

“Bir onur düellosu mu?”

“Kurallar basit. Taraflardan biri pes ederse ya da savaşamaz hale gelirse, düello sona erer. Ölümle sonuçlansa bile kimse suçlanmaz.”

“Tanıdık kurallar.”

“Kazanan, mağlup olan taraftan üç şeyden birini talep edebilir.”

“Bu da tanıdık.”

Fetel’in onuru için yaptığım düello da aynıydı: bir onur düellosu. O zamanlar Vekil Savaşçı olarak savaşmıştım, yani aslında bu benim ilk resmi düellom olacaktı.

Saçma sapan bir ilk rakip — bir Kılıç Ustası.

“Başlamadan önce herhangi bir şartın var mı?”

“Eğer bir şart koşarsam, kabul eder misin?”

"Adilse."

Karşımdaki adama baktım — Edan Rhapsody.

Yakından bakıldığında insan gibi görünmüyordu. Etten ve taştan yapılmış bir kale, yürüyen bir hisardı.

Ne yaparsam yapayım, biliyordum ki bu duvar kolay kolay yıkılmayacaktı.

"Sadece ailenizin temel hamle tekniklerini kullan."

"Hepsi bu mu?"

"Ve kılıcının hareketleri arasında dalgalara benzeyen bir tane var. Onu da kullanabilirsin."

"Başka bir şey var mı?"

"Sadece üç çift Kanat."

Dinledi, sonra hafifçe cevap verdi.

"Başka kısıtlama yok mu? 'Sol kolunu kullanma' gibi bir şey bile yok mu? Ya da belki, 'başlamadan önce kendini bıçakla'? 'İç organların dışarı dökülürken benimle dövüş'? 'Bacaklarını bağla ve düello yap'? Bunlardan herhangi birini ekleyebilirsin."

“Gerek yok.”

"Peki."

Başını salladı.

"En sola geç, zavallı dövüşçü."

Düello başlamak üzereydi. Koşullarımı kabul eden Edan, şövalyelerinden birinden silahını aldı; o kadar kaba ve basit bir tahta sopaydı ki, kılıç denmesi bile zordu. Uzun, keskin olmayan, etkileyici olmayan bir şeydi.

Sopayı gevşekçe tutan Edan, tembel gözlerle bana baktı.

"İşaretimle başlıyoruz."

"Ondan önce, başka bir şey var."

"Öyle mi?"

Artık ona bakmıyordum.

Gözlerim onun arkasında duran adama sabitlenmişti.

"Toma Rhapsody."

Toma Rhapsody.

"Yüzüme bak ve bunu bir daha söyle."

Tüm bunların sebebi.

"O 「Sonsuz Düello」da, gerçekten onurunu lekeledim mi? Maçımız haksız mıydı? Sadık hizmetkarını gerçekten katlettim mi? Beni suçladığın günahlar gerçekten benim mi?"

O sonsuz arenada bir zamanlar karşı karşıya geldiğim adam, miğfer ve zırhın arkasına saklanan adam, şimdi şövalyelerin arasında duruyordu.

"Cevap ver. Gözlerimin içine bak."

Altın sarısı saçlar, mavi gözler, asil yüz hatları... Tıpkı “Sonsuz Düello”nun bekleme salonunda gördüğüm gibiydi. Ama bakışlarındaki duygular artık farklıydı.

“E-evet.”

Kibir, sıkıntı ve sinsi eğlence yok olmuştu.

Hiçbiri kalmamıştı.

"Onu sen öldürdün, Kılıç İblisi Liam. Hepsini sen yaptın."

Gözleri donuk ve cansızdı.

"Sen... suçlarının hesabını vermelisin."

Eminim.

"Anlıyorum."

Toma Rhapsody yıkılmıştı. Bunu yapan her kimse, ruhunu tamamen yok etmişti.

Bu, daha önce karşılaştığım savaşçı değildi.

Liam'ın sesi içimde yankılandı.

「Tıpkı tahmin ettiğin gibi.」

“……”

「Sahne hazır. Şimdi sıra sende.」

Tam da tahmin ettiğim gibi.

“Toma Rhapsody.”

“N-neden beni çağırdın?”

“Dokuz Tanrıça ve Yedi Lordun adlarına yemin et ki, yalan söylemedin ve buradaki intikamın kıtanın kanunları uyarınca haklı bir eylemdir.”

Ona öfkeyle baktım. Cevabı hemen geldi.

"Y-yemin ederim."

O konuşur konuşmaz, arkanı döndüm. Dinleyecek başka bir şey kalmamıştı. Her şey planlandığı gibi ilerliyordu.

Arenanın en sol ucuna doğru yürüdüm. Karşı tarafta, Edan Rhapsody titreyen kardeşinin başını okşuyor ve bana bakıyordu.

O tembel gözler... bıçak kadar keskin.

"Zavallı dövüşçü, seni bir kez uyarmıştım."

Uzaktan bile sesi kristal kadar netti.

"Kolay kolay ölmeyeceksin."

Kristal berraklığında... ve ölüm kadar soğuk.

"Bu sözümü tutacağım."

Tüyler ürpertici bir tehdit.

Bunun üzerine, yavaşça nefes verdim.

Sonra... Neden on saniye? O anda, Tom'la yaptığım konuşmayı hatırladım.

Neden on saniye dayanmalısın?

Ve ben de cevap vermiştim: Çünkü o genç efendinin gerçeği hatırlaması o kadar sürecek.

Her şey plana göre gidiyordu.

Dayanmalıyım.

Gerisi bana kalmıştı.

Ne olursa olsun.

Zamanı gelmişti—bir kahraman olma zamanım.