Bölüm 107

Çevirmen: AkazaTL

Pr/Ed: Sol IX

***

Bölüm 107 – Karşı Ateş (1)

Uçurumun kenarında, ork şamanı Sherdik çenesini okşayarak gökyüzüne baktı. Elindeki gizemli taşlar birbirlerine hafifçe çarptı.

“Savaşçılar.”

“Evet! Bizi çağırdın!”

“Çelik bizi çağırıyor, puhelhel.”

Sherdik elindeki taşları uçurumdan aşağı attı.

"Görünüşe göre dostumuzun başı dertte. Aslında, oldukça korkunç bir dertte. Savaşçılar, size soruyorum: Aranızdan kim dostumuza yardım etmek için dünyaya gidecek?"

Sherdik'in sözleri üzerine, orada bulunan her bir ork, sanki önceden kararlaştırılmış gibi, kalın, kaslı ellerini aynı anda kaldırdı. Ellerini kaldıranlar hep birlikte bağırdı:

“Orklar! Savaştan! Korkmayın!”

"Düşmanımız olsa bile! Gökyüzü Dağları'na hükmeden bir ejderha olsa bile!"

“Düşmanımız! Uçsuz bucaksız denizlere hükmeden Ejderha Kralı olsa bile!”

“Düşmanımız! Büyük ve ünlü bir imparatorluğun imparatoru olsa bile!”

"Orklar asla geri çekilmez!"

Gök gürültüsü gibi bir kükreme dağı sarsdı. Bu kükremeyi duyan ork şamanı Sherdik, puhelhel diye güldü. Onun içten kahkahası kayalıklar arasında yankılanırken, toplanan ordunun içinden özellikle iri bir ork öne çıktı. Boyu üç metreden uzun, herhangi bir seçkin ork savaşçısından daha güçlü ve daha heybetli olan bu komutan, varlığıyla saygı uyandırıyordu. Dev hareket etmeye başlayınca diğer orklar da kıpırdanmaya başladı.

"Sherizik bizzat öne mi çıkıyor?"

“Adımları bile muhteşem.”

"Şu trapez kaslarına bakın, sanki tanrılar tarafından şekillendirilmiş gibi."

"Güzellik Tanrıçası bile kıskanırdı!"

Hiçbir erkek ork ona bakıp da anında aşık olmaması imkansızdı. Orklar için güç, güzelliğin ta kendisiydi ve bir dişi ork olan Sherizik, güzelliğin vücut bulmuş haliydi. Onun, bin yıldır doğmuş en güzel ork olduğu söyleniyordu.

O öne çıktığında, Yaşlı Sherdik boğazını temizledi.

“Sherizik! Kızım, sen de mi gitmek istiyorsun?”

“Evet. Gitmek istiyorum.”

Giydiği ince ipek giysiler bile kaslarını gizleyemiyordu.

“Babam bir keresinde demişti, değil mi? Gözlemlediğin o insan, benim için iyi bir koca olurmuş. Ama sen bir şaman değil misin, baba? Bir şamanın gözlerine tek başına güvenemem. O yüzden onu kendim göreceğim ve kocam olmaya layık olup olmadığına kendim karar vereceğim.”

Ork şamanının kızı Sherizik, bir ork için alışılmadık bir sakinlikle konuştu; nefesini bile tutmadan, zarif bir şekilde. Gerçekten de, o tüm orkların sevgilisiydi.

“Beklediğim gibi! Akıllısın, kızım!”

“Biliyorum.”

Orklar, onun bin yılda bir doğan bir güzellik olduğunu söylerdi. Ama bu başka bir anlama da geliyordu—

“Umarım en azından bana layıktır.”

Bin yılda bir doğan. Savaş Tanrısı'nın yeteneğiyle doğmuş gerçek bir savaşçı.

“Bu dağda bir kez bile tatmin olamadım.”

"Yeşil Savaş Tanrısı". Büyük ork savaşçısı Sherizik dağdan indi.

***

Verdí bölgesindeki ücra bir köyün girişinde, yaşlı kapı bekçileri korku içinde titreyerek görev yerlerinde duruyorlardı. Nedeni basitti. Bir süredir köyün dışında askeri çadırlar kurulmuştu; bu çadırlarda sayısız şövalye ve büyücü, hatta bir soylu ailenin ikinci oğlu bile kalıyordu.

"Ugh..."

Küçük kırsal köylerde haberler çabuk yayılırdı. Yaşlı muhafızlar, iki meslektaşlarının kısa süre önce acımasızca öldürüldüğünü biliyorlardı; biri yüzüne vurularak öldürülmüştü. Onlar efsane ya da masallardaki kahramanlar değildi. Geçen yıla kadar, yaban domuzu gördüklerinde kaçan sıradan köylülerdi.

Lordun adamları, deneyimlerine bakılmaksızın yeterince cesur olan herkesi alacaklarına söz verdiklerinde gönüllü olmuşlardı. Ölümden korkmayacak kadar yaşlıydılar, görevleri kolaydı ve bu, ailelerine hizmet etmenin bir yoluydu. Aslında kaçmak istiyorlardı. Ama başka bir yerde yeniden başlamak için çok yaşlıydılar.

Hayatlarının tamamını bu topraklarda geçirmişlerdi.

Zar zor yazabiliyor, zor kelimeleri okunamıyorlardı. Kılıçlardan veya savaştan hiçbir şey bilmiyorlardı.

Tek bildikleri çiftçilikti; toprağı nasıl sürerler, buzağıları ve domuz yavrularını nasıl yetiştirirlerdi. Gübreyi nasıl sererlerdi ve torunlarına aptalca eski halk masallarını nasıl anlatırlardı.

Ve böylece yaşlı muhafızlardan biri, görev başındayken oturdu ve ağlamaya başladı.

"Neden ağlıyorsun, ihtiyar?"

"Korkuyorum... Çok korkuyorum. Sen korkmuyor musun?"

“……”

“Ölümden korkmayacak kadar yaşlandığımı sanıyordum. Ama şimdi ölüm karşımda duruyor… Dehşete kapıldım. O şövalyeler tek bir tekmeyle beni öldürebilirler. Saçımı tutup bütün gün bana tokat atabilirler, ben de karşı koyamam. Bunu hissedebiliyorum. Ve bu beni çok korkutuyor.”

Diğer muhafız, ağlayan arkadaşını azarlayamadı.

“Nereye kaçacağını bile bilmemek ne acınası bir durum. Hayatım boyunca burada yaşadım; gidecek başka bir yer hayal bile edemiyorum. Vahşi hayvanlar eski evimizi basardı, bu yüzden buraya taşındık—bu sözde güvenli köye. O zaman bu muhafızlık işine başladım. Ama şimdi, şövalyeler herhangi bir hayvandan çok daha korkutucu.”

“……Zavallı adam.”

“Nereye kaçacağını bilmeyen tek kişi ben değilim. Hayatı boyunca bana güvenen karım, çocuklarım, yürümeye yeni başlayan torunlarım... Onlar da bu topraklardan nasıl ayrılacaklarını bilmiyorlar. Onlara kaçmalarını söyledim. Ama oğlum, kızım, torunlarım... ‘Seni geride bırakamayız baba. Seni bırakamayız dede. Birlikte kalacağız. Gerekirse birlikte öleceğiz’ dediler.”

“……”

“Bu çok dokunaklı bir söz… ama aynı zamanda çok da acıklı. Merak etmeden duramıyorum: Benim hayatımın anlamı neydi ki? Tanrılar bize sadakatle yaşamamızı, ailelerimizi sevmemizi, günah işlemememizi söylediler; böylece mutluluk gelirdi. Ben de öyle yaşadım, onurlu bir şekilde. Öyleyse neden… neden dünya bize böyle sırtını döndü?”

Yaşlı adamın gözlerinden yaşlar süzüldü.

“Hiçbir zaman çok şey istemedim. Sadece sabah uyanıp bir parça ekmek yemek. Akşamları ailemle gülüp, aptalca şakalar yapmak. Köyde bayram olduğunda şarkı söylemek ve dans etmek… Tek istediğim buydu.”

Gözlerini silerken kendi kendine mırıldandı. Tam o sırada, diğer muhafız omzuna hafifçe dokundu.

“Y-yeter artık. Ağlamayı kes.”

“Ne günah işledim ki, gökler bize böyle sınavlar veriyor? Neden bize bir parça huzur bile vermiyorlar…?”

“Kalk dostum! Lord geliyor!”

Ağlayan muhafız yavaşça başını kaldırdı. Gözyaşlarıyla bulanıklaşmış gözleriyle, önünde duran genç bir lord gördü. Oğlan bir erkeğin fiziğine sahipti, ama yüzü hâlâ bir gencin yüzüydü. Muhafız aceleyle ayağa kalktı. Genç lord onu azarlamadı. Bunun yerine—

“Babam bir keresinde bana bir şey söylemişti.”

“E-efendim, özür dilerim...”

“‘Bu günahkar, yoldan sapmış dünyayı kendi ellerimle düzelteceğim,’ demişti. ‘Çünkü ben büyük Karavan soyunun bir şövalyesiyim. Sizin yargıcınız olacağım, çünkü ben, krallığın demir kanlı koruyucusu olan kötü ejderhayı, Karavan’ın soyundan gelen adil bekçiyi öldüren kişiyim!’ Eskiden böyle görkemli, roman gibi şeyler söylerdi.”

“…Ne?”

“Babam deliydi. Artık kurgu ile gerçeği ayırt edemeyen, kendini bir şövalye masalının kahramanı sanan bir adamdı. Aklını tamamen yitirmiş, gece gündüz saçma sapan şeyler söylüyordu.”

Genç lordun sözleri, şaşkın muhafız için hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Delikanlı hafifçe gülümsedi.

“Ama ben… söylediklerinin en azından bir kısmının doğru olduğuna inanıyorum. Babam ejderha öldüren bir kahraman değildi, krallığın demir kanlı koruyucusu da değildi, adil bir gözcü de değildi.”

“……”

“Yine de bir konuda haklıydı: Dünya yanlış bir yöne gidiyor.”

Genç lord kılıcını yavaşça çekti.

“Ve birinin öne çıkıp bunu düzeltmesi gerekiyor.”

Başka bir şey söylemedi.

Bu anlamlı sözlerle genç lord Arhan, şövalyelerin toplandığı kampa doğru yürüdü. Adımları o kadar kendinden emin ve hafifti ki, yaşlı muhafızlar onu durdurmaya cesaret edemediler. Sadece orada durup, uzaklaşan siluetine bakakaldılar.

İki yaşlı muhafızdan birinin gözleri parladı. Yaşlılığında tek hobisi torunlarına kitap okumak olsa da, bir köylü için oldukça fazla kitap okumuştu. Genç lordun az önce okuduğu sözleri tanıdı. Bunlar bir şövalye romanından alıntıydı: 「La Mancha Şövalyesi.」

Bu, yaşlı muhafızın en sevdiği hikâyeydi. Ve o anda, kampa doğru yürüyen genç Arhan, tıpkı La Mancha'da yel değirmenlerine hücum eden o yaşlı şövalyeye benziyordu.

***

Kampa adım attım. İçeride şövalye grupları toplanmıştı; yüksek sesle konuşuyor, kart oynuyor, bilek güreşi yapıyor ve şarap içiyorlardı. Ama ben içeri girdiğim anda tüm faaliyetler durdu. Her şövalye kılıcını çekti. Buradaki her biri bir Kılıç Koşucusuydu.

"Buraya gelmek için deli olmalısın."

"Hayır."

"O zaman teslim olmaya mı geldin?"

"Hayır."

"O zaman ne?"

Kimse bana saldırmadı. Sadece kılıçlarını bana doğrultup beklediler. Ama ben onlara bakmadım. Bunun yerine, uzak bir yatakta uzanmış, çok renkli ipek bir cüppe giymiş, boş boş üzümleri ağzına atan bir adama bakışlarımı sabitledim.

“Edan Rhapsody.”

“Neden adımı söyledin?”

"Sana düelloya davet ediyorum."

Sözlerim üzerine Edan Rhapsody kıkırdadı; ardından gürültülü bir kahkaha attı. Normalde sürekli bir sıkıntı ifadesiyle donmuş yüzünde ilk kez gerçek bir duygu gördüm. Bir süre güldükten sonra, ağzının köşesini hafifçe kaldırarak bana baktı.

“Beni eğlendiriyorsun. Peki, seni memnun edeyim. Sana bir avantaj vereyim mi? Bulunduğum yerden tek bir adım bile atmayayım mı, yoksa sadece tek elimi mi kullanayım? Ya da gözlerim bağlı olarak mı dövüşeyim?”

Sakin bir şekilde cevap verdim.

“Nasıl dövüşeceğimiz önemli değil. Hiçbir kısıtlamaya ihtiyacım yok.”

Onun, Beş Büyük Hanedan’ın en umut vaat eden yeteneklerinden biri olan bir Kılıç Ustası’nın varisi olduğu söyleniyordu. Onunla kısıtlama olmadan yüzleşmek intihar etmekle eşdeğerdi. Ama ben ölmeye niyetli değildim.

“Tek bir şartım var.”

Uzun uzun düşündükten sonra, ilerleyebileceğim tek yolu bulmuştum.

“Bana genç efendini getir—benim onun onurunu lekelediğimi iddia eden kişiyi. Tekrar söylüyorum: Ben asla böyle bir şey yapmadım.”

On günlük izole antrenman, Kanatlarımı açmam için asla yeterli olmazdı. Açsam bile, on gün sonra orduları geldiğinde zafer şansı kalmazdı. Bu yüzden oturup beklemek yerine, kafa kafaya savaşmayı seçtim.

“Tekrar söylüyorum. Sadık hizmetkarınızı asla öldürmedim. Kefaretini ödemem gereken hiçbir suç işlemedim.”

Her savaş kılıçlarla yapılmaz.

Her çatışma bir savaştır.

“Öyleyse Rhapsody varisini önüme getirin.”

Bu da bir savaştı.

"Ve ona gözlerimin içine bakıp bunu tekrar söylemesini söyle. Anlaşıldı mı?"

Söylediklerimi dinledikten sonra, Rhapsody'nin ikinci oğlu yavaşça koltuğundan kalktı. Artık tembel bir asilzade gibi uzanmıyordu, esnemiyordu da.

"Küçük konuşmanı bitirdin mi, zavallı savaşçı?"

"Evet."

"Peki. On gün sonra ordumuz geldiğinde, Toma da gelecek."

Rhapsody Hanesi'nin ikinci oğlu Edan Rhapsody konuştu ve şövalyelerden biri haykırdı:

"Efendim! Ne yapıyorsunuz..."

"Ama."

Şövalyenin itirazı kesildi. Edan'ın sakin ama etkileyici sesi çadırı doldurdu.

“Kolay kolay ölmeyeceksin, zavallı savaşçı.”

Korkunç bir açıklama... Bir ölüm cezası.

Cevap verme zahmetine girmedim. Sadece arkanı dönüp kampın dışına çıktım.

Liam konuşurken, onların yakıcı bakışları beni takip etti.

「Tıpkı söylediğin gibi oldu.」

Ustamın sözlerine başımı salladım.

Sonra cevap verdim:

"Şimdi tek yapmamız gereken beklemek."

On gün içinde her şey tersine dönecekti.