Bölüm 104

Çevirmen: AkazaTL

Pr/Ed: Sol IX

***

Bölüm 104 — Davetsiz Misafirler (3)

Akış bozulunca, şövalyelerin uyumlu saldırısı kaosa dönüştü.

"Ne oluyor..."

Çelik çeliğe, zırh zırha çarptı ve hava gürültüyle doldu. 「Gale」, tam da bu tür bir kargaşa için, birçok kişinin ritmini bozmak için tasarlanmış bir kılıçtı. Ancak bu rakipler, koordineli savaşta tecrübeli, uzun süre tek vücut gibi saldırmak için eğitilmiş adamlardı.

Bir sonraki duruşa geçemeden, bir kılıç uçarak geldi. Keskin ve tehditkar bir hamle. Bir adım geri atarak zar zor kaçabildim — ve hemen ardından iki kılıç daha üzerime geldi. Biri dizime, diğeri yan tarafıma. Her iki darbe de ölümcül olurdu. Kaçabilir miydim? Hayır — kaçacak bir açı yoktu. Sonra...

"Arhan!"

Aklımdan sayısız düşünce geçerken, etrafımda bir daire oluştu. Daire bir Taiji sembolüne dönüştü ve ona dokunan her kılıç ters yönde geri püskürtüldü. Bir an sonra, uzun siyah saçlar havada dalgalandı. O saçların sallanışıyla, zarif bir kılıç zarif hareketlerle dans etti. 「Bin Kat Değişim」 — düşmanları geriye püskürten, sürekli değişen kılıç.

“İyi misin? Ne oluyor burada...”

Seol Yoon'du.

Arkadan koşarak gelmişti ve ortaya çıktığı anda düşmanların kılıçlarını saptırdı. Şövalyelerin, kılıcının hareketini izlerken gözlerindeki değişimi görebiliyordum.

“...Demek daha fazla baş belası varmış.”

“Tetikte olun. Genç efendiyi utandıranlar onlar. Sadece bir tanesi olamaz.”

Hava ağırlaşmıştı. Boğucu gerginliğin ortasında, ben konuştum.

“Onlar düşman, bizi tehdit etmek için buraya gelenler.”

Seol Yoon'un gelişi bir rahatlamaydı. Kılıç ustalarına karşı, ondan daha güvenilir bir müttefik yoktu. Bizim seviyemizde, tekniği ve mistik gücü eziciydi.

Savaş alanında sessizlik çöktü — ağır, tedirgin bir sessizlik — ta ki şövalyelerin bedenlerinden bir gümbürtü yankılanana kadar. O garip sesle birlikte, tüm şövalyeler geriye, kapının ötesine itildiler. Arkanı döndüğümde Hailyn'i gördüm. Ellerinden yeşil bir ışık akıyordu — bariyerle aynı ışık.

"Usta!"

Nefes nefese, Hailyn bize ulaşırken haykırdı.

"Arkamda durun! Hepsini uzaklaştıracağım!"

“Kovmak mı? Nasıl? Güçlü bir büyü mü öğrendin?”

“Hayır. Ork şamanından sadece temel ork büyülerini öğrendim — yıldızları okumak, talihsizlikleri önceden haber vermek, önemsiz şeyler… Kullandığım şey Koruyucu Taş’tı. İçinde mühürlenmiş olan ‘Yıldız Büyüsü’nü geçici olarak uyandırdım — dış düşmanları engelleyen büyüyü.”

Hailyn elleriyle karmaşık şekiller oluşturdu. Her hareketiyle yankılanan bir gümbürtü geldi.

“Neden geldiklerini bilmiyorum, ama hepsini kovacağım. Güçlü şövalyeler olabilirler, ama buna karşı koyamayacaklar. Benim gücüm onlarınkiyle kıyaslanamaz, ama ork şamanının büyüsü bambaşka bir seviyede. Kılıç kullanmada ne kadar yetenekli olurlarsa olsunlar, gerçek büyüye karşı koyamazlar. Kesinlikle olmaz.”

Elini bir kez salladı ve yeşil bir ışık yükseldi. Şövalyeler zırhlarındaki kiri silkelediler ve sinirli bir şekilde mırıldandılar.

“Bir büyücü de mi? Şimdi genç efendinin bu sefil topraklarda nasıl aşağılanmış olabileceğini anlıyorum. Sonsuz potansiyeli var, ama çok az tecrübesi. Sadece kılıç ustalarıyla değil, aynı zamanda kötü büyücülerle de karşı karşıya kaldığı için yenilmesine şaşmamalı.”

Her şeyi kendi hikayelerine uydurmaya devam ediyorlardı.

Hailyn’in ellerinden yayılan ışık daha da parlaklaştı. Işığın içinde, bir ork yaşlısının belirsiz siluetini neredeyse görebiliyordum — bir zamanlar Kutsal Topraklarda gördüğüm aynı ilahi aura. Ve sonra—

“Wavecatcher. Öne çık.”

“Emirleriniz başım üstüne.”

Şövalyeler arasından, tüm vücudu dövme sembollerle kaplı, kel ve esmer tenli bir adam ortaya çıktı. Ucunda parlayan bir mücevher bulunan bir asa taşıyordu ve gülümsüyordu.

"Büyücü değil, şaman — üstelik bir ork şamanı. Anlaştığımızdan daha fazla ücret talep etmek zorundayım, yakışıklı şövalyelerim."

“Altınını alacaksın. Sadece o iğrenç ışığı yok et.”

“Memnuniyetle.”

Adam hafifçe güldü, asasını yere sapladı ve bir kez el çırptı.

Şapırtı.

Dalgaların kıyıya vurduğu ses. Anında, Hailyn'in yarattığı yeşil ışık iz bırakmadan yok oldu.

"Ha?"

"Şaşırmış sevimli bir kız mıyız? Canım, büyün ne kadar güçlü olursa olsun, önemli olan onu kullanan kişidir. Anlamadığı gücü kullanmaya çalışan bir çocuk, beni kıpırdatamaz bile."

"Ne-ne..."

Hailyn'in gözleri titredi. Telaşla bana döndü.

“E-Efendim, o adam bir büyücü — benden çok daha güçlü ve çok daha ileri seviyede. Daha önce savaştığınız kara büyücü Jerry Selfit'e hiç benzemiyor. O, onun çok ötesinde.”

Kötü bir işaret.

Hailyn’in yüzü karardığında, şövalyelerden biri öne çıktı.

“Acınası bir savaşçı.”

“……”

“Şimdi kimi gücendirdiğini anladın mı?”

Şövalye yaklaştı ve her adımında otuz şövalyeden oluşan tüm sıra uyum içinde hareket etti. Sanki bir kalenin ilerleyişini izlemek gibiydi. Varlıklarının ağırlığı demir duvarlar gibi üzerlerine çöktü.

Onlar ilerlerken, Hailyn parmaklarıyla aceleyle yeni mühürler oluşturdu — ork türünden, jestlerle ruhani gücü çağıran mühürler. Ama karşısındaki büyücü, onun işini bitirmesine izin vermeye niyetli değildi.

“Düşüncesiz davranmayalım, küçük hanım.”

Wavecatcher adındaki adam parmaklarını şıklattı. Şıklat. Hailyn'in vücudu havada döndü ve sonra yere çarptı. Dudaklarından keskin bir çığlık çıktı, ardından kan fışkırdı. Titreyerek, sanki bir kaya parçası tarafından ezilmiş gibi yere yığıldı.

"Lanet olsun."

Otuz şövalye. Ve anlaşılmaz yeteneklere sahip bir büyücü.

Böyle bir güç, ücra bir kırsal bölgede yer almamalıydı. Bunun ne tür bir "intikam" olduğunu ya da büyük Rhapsody Hanesi'nin bunun için tüm onurunu neden bir kenara attığını anlayamıyordum. Tek hissedebildiğim şey, bu durumun saçmalığıydı. Ezici bir güç tarafından ezilme, nedenini bilmeden her şeyi kaybetmeye zorlanma hissi... Bu bana tanıdık geliyordu. Tıpkı o günkü gibi.

Bir Kılıç Ustası'nın benden her şeyi aldığı gün.

"Hai—lyn—!"

Ama bu sefer...

“Sizi pis piçler!”

—aynı değildi. Çünkü bugün, yalnız değildim.

"Defolun—!"

Gök gürültüsü gibi bir ses yankılandı. Aynı anda, Wavecatcher adındaki adam nefesini tuttu ve durduğu yerde bir dizinin üzerine çöktü. Alnında ter damlaları belirdi.

“Aman tanrım. Görünüşe göre pek de sevimli olmayan başka bir küçük hanım daha var.”

“…Wavecatcher?”

“Bu… oldukça zahmetli.”

Uzaklardan Audrey belirdi. Uğraşmak istemediğim o sinir bozucu kadın. Ama onun gerçek özü o değildi. Özü başka bir isimde yatıyordu.

“Ne kadar hoş. Kıtadaki en değerli hanımı, tam da burada bulmak.”

Bir Cadı. Büyücülerin zirvesinde duran büyülü bir varlık.

“Sizi köpekler! Özgür Şehirler’den gelen, deniz kokan pis melezler!”

Rüzgâr bir kez uludu. Bir an sonra, az önce çok uzakta olan Audrey, diz çökmüş Dalga Yakalayıcının tam önünde belirdi. Bir ışınlanma büyüsü — yalnızca üst düzey büyücüler tarafından kullanılabilen türden — mesafeyi hiçe sayarak kişiyi istediği yere götüren bir Gizem.

“—?”

Herkesin gözleri, onun ani gelişine çevrildi.

Şövalyeler ilk tepkiyi verdiler ve içgüdüsel olarak bu habersiz varlığı ortadan kaldırmak için harekete geçtiler. Kılıçlarını savurdular — ama hedeflerine asla ulaşamadılar. Audrey'in dudakları kıpırdadı ve 0,07 saniye içinde bilinmeyen bir büyü tamamlandı.

Beş şövalye — hepsi Kılıç Koşucusu — anında bilincini kaybetti ve ipleri kesilmiş kuklalar gibi yere yığıldı. Audrey, öldürücü bir öfkeyle onlara baktı.

“Eğer göklerden korkuyorsanız, gözümün önünden kaybolun — hepiniz.”

Sesi bir kızın sesi değildi. Bir canavarın hırıltısı da değildi. Sesi, tıpkı bir tanrının sesi gibi, yeryüzünde ve gökyüzünde yankılandı.

Şövalyeler tereddüt etti. Bu ani durum değişikliğinin ortasında, gözlerini bir kez kırptıklarında, başka bir figür ortaya çıktı — gümüş bir kılıcı olan yaşlı bir adam: bekçi Tom.

“Bu onursuzca. Hiç de şövalyece değil, beyler.”

Tom'un ortaya çıkmasıyla hava tamamen dondu. Şövalyeler aptal değildi. Her biri Kılıç Koşucusu olan şövalyeler, Tom'un vücudunu saran yarı zırhı görebiliyorlardı. Bir Kılıç Ustası olduğunun kanıtı.

"Buradan ayrılmanızı rica ediyorum. İkinci kez sormayacağım."

Herkes donakaldı. Sonra bir ses sessizliği bozdu.

"Doğu kıtasından gelen siyah saçlı bir kız, Gökyüzü İmparatorluğu'nun asil bir Cadısı ve şimdi de gizemli yaşlı bir Kılıç Ustası... Ne koleksiyon ama."

Adım. Adım. Ayak sesleri sessizliği yankıladı.

Diğerleri donakalmışken, tek bir adam sanki gezintiye çıkmış gibi tembel adımlarla ilerledi. Konuşmasında Özgür Şehirlerin melodik aksanı vardı — ve konuşurken bile, tembel bir esneme izledi.

"Haaam—."

"Bana Demir Krallığı'nın bu sıkıcı, demir kokulu kırsalına kadar sürünmemi söylediler, bu yüzden sıkıntıdan öleceğimi düşünmüştüm… ama bu, düşündüğümden daha eğlenceli olabilir."

Zırhı ve miğferi olmayan, sadece mücevherlerle donanmış bir şekilde şövalyelerin arasından çıktı. Ellerini ve kulaklarını, mücevherlerle parıldayan yüzükler, küpeler ve bilezikler süslüyordu. Açık ve gösterişli ipek kıyafetleri, sanki bir partiye katılıyormuş gibi, Özgür Şehirler'in yüksek sosyetesine aitti. Sanki yataktan yeni kalkmış gibi uykulu olan yüzü, beyaz pudra ve renkli dokunuşlarla kalın bir makyajla boyanmıştı — neredeyse güzeldi. Onu bir kadınla karıştıracak kadar güzeldi.

"İlginç. Gerçekten."

Garip adamın varlığı anında havayı doldurdu. Yaydığı baskı nefes almayı zorlaştırıyordu. O boğucu anda, Demir Prens'in bana söylediklerini hatırladım.

"Blade City'ye döneceğim ve bir fırtına koparacağım."

"Ve senin o fırtınaya erkenden atlamanı sağlayacağım."

Görünüşe göre fırtına çoktan başlamıştı.

"Haaam."

Hâlâ güç yaymaya devam eden, tembel adam yanındaki şövalyeye elini uzattı. Şövalye gözlerini kırptı, sonra aceleyle çantasından bir şey çıkardı — bir bayrak. Uzun bir sapanın ucunda bir amblemle dalgalanan bir sancak.

"Burada ne demem gerekiyordu... ah neyse, önemli olan formalite, değil mi?"

Kafasını kaşıyarak, adam bayrağı toprağın derinliklerine sapladı. Bayrak rüzgârı yakalayarak dik duruyordu — üzerindeki amblem orada duran herkesin görebileceği şekilde görünüyordu.

"Bu acınası topraklara ve efendisine şunu ilan ediyorum."

Amblem, mavi denizin üzerinde beyaz bir dalgayı tasvir ediyordu.

“Büyük Rhapsody Hanesi’nin onurunu lekelediniz ve sadık hizmetkarlarımızdan birini öldürdünüz. Sizi sorumlu tutmak ve suçlarınızın cezasını talep etmek için geldik.”

Orada bulunan hiç kimse amblemi tanımamış değildi.

“Biz, kıtanın Beş Büyük Hanedanından biri olan ve Altı Özgür Şehrin efendileri olan Rhapsody Hanedanı, sana savaş ilan ediyoruz. Bu, kıtanın kanunlarına uygun, Yedi Lord ve Dokuz Tanrıça’nın şahitliğinde yapılan bir ilandır. Biz öncü kuvvetiz. Ordumuz on gün içinde bu toprakları ayaklar altına alacak. Teslim olun, hayatınız bağışlansın. Direnin, öleceksiniz. Tek bir şey istiyoruz: savaşçı Kılıç İblisi Liam’ın canı. Eğer suçunu itiraf edip on gün içinde bize gelirse, savaş başlamayacak. Cevap gelmezse, merhamet göstermeyeceğiz.”

“……”

“Bu, son merhamet gösterimizdir. Bu fırsatı kaçırırsanız, kıtanın Beş Büyük Hanedan’dan neden korktuğunu acı bir şekilde öğreneceksiniz.”

Özgür Şehir aksanı, tembel konuşma tarzı... ama kimse gülmedi.

“Savaş istemiyorsan, istediğin zaman bize gel, önemsiz savaşçı.”

Sesi gevşek ve sıkılmış gibiydi, ama o yumuşaklığın altında açıkça görülebilen bir öfke yanıyordu. İnce, ama keskin. Gözlerine baktığımda anladım — 「Sonsuz Düello」da dövüştüğüm adam, bu adama kıyasla bir çocukmuş.

“O aptal bir küçük kardeş olabilir, ama onun ağabeyi olarak, onu şahsen intikam almak benim görevim.”

O adam — o gerçekti. Ne “Büyük Hanedan” ne de “Beş Aile” gibi unvanlara ihtiyaç duymayan gerçek bir güç merkeziydi. Buradaki tüm şövalyeler bir araya gelip saldırsalar bile, onun botunun ucuna bile dokunamazlardı.

“Akıllı olun, tamam mı?”

Bunun üzerine geri çekildiler. Ama tamamen gitmediler.

“……”

O günden sonra, toprakların kapılarında yeni kamplar kuruldu — bu toprakları çiğneyip ölüm tarlasına çevireceklerini ilan edenler için barakalar.