Bölüm 103

Çevirmen: AkazaTL

Pr/Ed: Sol IX

***

Bölüm 103 — Davetsiz Misafirler (2)

Ferma'nın Demir Şehri'nin kalbinde, dairesel bir koloseum olan Arena yer alıyordu. Genellikle ateşli bir sıcaklıkla dolup taşan Arena, alışılmadık bir şekilde sessizdi.

Hiç durmadan çalışan bu mekan, hiçbir uyarıda bulunmadan kapılarını kapatmıştı.

Sıkıca kilitlenmiş kapılara bakan Demir Şehri sakinleri merak içindeydi.

Savaş sırasında bile faaliyet gösteren bir koloseum neden aniden kapanmıştı? Aniden kapanan Arena'ya bakarken, vatandaşların hayal gücü uçuşa geçti.

Belki de geçen gün Cadıları davet etmişler ve onları gücendirdikleri için ilahi gazabı üzerlerine çekmişlerdi. Ya da belki de Kara Takımadalar'ın 「Kırmızı Bankası」 Arena'yı devasa bir sermayeyle satın almış ve onu yenilemeye başlamıştı……

Ozanlar ve içkiciler arasında asılsız söylentiler dolaşıyordu.

Kimsenin gerçekten inanmadığı çılgın söylentiler yayılmaya devam ediyordu, çünkü insanların ihtiyacı olan şey gerçek değil, işten sonra kafalarını dinlendirecek eğlenceli bir konuydu. Bu yüzden ozanlar, mümkün olan en eğlenceli söylentileri uydurmak için kasıtlı olarak hayal güçlerini zorladılar. Ne kadar sansasyonel ve absürt olursa, o kadar popüler oluyordu.

Demir Şehri'nde sayısız söylenti yayılırken, gerçeği sadece Arena'nın iç personeli biliyordu. Ancak hiçbiri bunu yüksek sesle söylemedi.

Sakinler bunu bile şüpheli buluyordu. Eski zamanlardan beri Arena personeli palyaçolar olarak adlandırılırdı — dikkat çekmek için deli olan, fark edilmek için kendi ailelerini bile satacak deliler. Ve yine de bu sefer, o dikkat çekmek isteyenlerden hiçbiri ağzını açmadı. Neden?

Herkes merak ediyordu. Arena, içlerinde sıkı bir susma emri mi vermişti? Ama ailelerini satacak olanlar, üstlerine bu kadar titizlikle itaat eder miydi? İmkansız. Bu tuhaflık, Demir Şehri'nin merakını daha da artırdı.

"Ne oldu acaba?"

Tüm söylentilerin ortasında gerçek, söylentilerden bile daha sansasyoneldi. Arena sessiz kalma emri vermemişti. Tavsiye bile etmemişti. Hiçbir şey söylememişti. Yine de herkes sessiz kaldı — çünkü o gece olanlar çok şok ediciydi. O kadar şok ediciydi ki, spot ışıklarına deli olan palyaçolar bile ağızlarını sıkıca kapattılar.

"Ah, ugh, u—ugh......"

Arena'nın yatakhanesi. Etkinlikleri tasarlayan ve sahneyi hazırlayan planlamacılar ve sunucuların kaldığı odalarda herkes aynı şekilde inliyordu. O günden beri dışarı adım atmamışlardı. Sıkışık odalarda korkarak başlarını kaldırmaya cesaret edemiyorlardı. Durum, o koloseumdaki en büyük "dikkat çekici" olan 「Arena」'nın baş yönetmeni için en kötüydü.

“L-lütfen beni bağışlayın, lütfen beni bağışlayın. B-ben bilmiyordum. Hiçbir şey bilmiyordum. Hiçbir şey.”

O günden beri, baş yönetmen bıçağa benzeyen herhangi bir şey gördüğünde nöbet geçiriyordu.

Çünkü bıçağın kenarındaki tek bir parıltı bile her şeyi yeniden hatırlattı.

"Ben... bilmiyorum. Bilmiyorum."

O kadar karanlık bir geceydi ki, bir santim ötesini bile göremiyordu.

Bir adam ses çıkarmadan karanlığın içinden süzüldü. "En üst düzey yetkiliyi" sorarak aynı sözleri durmadan tekrarlıyordu. Arena'da bulunan savaşçılar ve dışarıdan gelenleri kovmak için kiralanmış paralı askerler, onu gördükleri anda diken üstüne çıktılar.

Adam aynı soruyu sordu; cevap istediği gibi olmadığında, küçük bir kılıç çekti. Ardından karanlıkta bir ışık parladı.

"Ben... ben..."

Işık parladığında, etrafındaki tüm canlıların bedenleri yere yığıldı.

Baş yönetmen o anı çok net hatırlıyordu. Bu insan işi değildi; daha çok bir doğal afete benziyordu. Yaşayan ve hareket eden her şeyi yok eden bir felaket.

Koloseumdaki tüm dövüşçüler kanlı suya dönüşürken, adam adım adım yaklaştı ve baş yönetmene aynı soruyu sordu. O anda hissettiği dehşet tarif edilemezdi — sanki bir deprem, sel ya da tayfun gelip onunla konuşmuş gibiydi.

"Ben, hiçbir şey, hiçbir şey..."

Adam sormuştu: Kılıç İblisi Liam adlı dövüşçüyü arıyordu. Yönetici o dövüşçünün yerini söylerse, hayatını bağışlayacaktı. Başka bir ödeme teklif etmedi. Üst düzey yönetici, doğru cevap veremezse ikinci bir soru olmayacağını anladı. Ancak Arena, dövüşçülerin kişisel bilgilerini saklamıyordu. Kayıtlar anonimdi ve bir dövüşçü kendini açıklamadıkça, nerede olduklarını bilmenin bir yolu yoktu.

Yine de, garip bir şekilde, o gün üst düzey yöneticinin yığınında bir belge vardı — Kılıç İblisi Liam adlı dövüşçünün bilgilerinin bulunduğu bir sayfa. Hatta en üste özenle yerleştirilmişti. Sanki biri, sersemlemiş haliyle bile gözünden kaçırmaması için kasıtlı olarak oraya koymuş gibiydi. Böylece o anda bilgiyi teslim edebilirdi.

Sanki ele geçirilmiş gibi, üst düzey yönetici kağıdı uzattı.

Adam sözünü tuttu.

Kılıç İblisi Liam hakkındaki bilgileri aldığı anda, duman gibi ortadan kayboldu. Adam ortadan kaybolduktan sonra bile, baş yönetici uzun süre yerde oturdu. Ancak yirmi saat sonra kendine geldi. Şok o kadar büyüktü ki, o anda normalde fark edeceği şeyleri fark edemedi. Ancak aklını başına topladıktan sonra geriye dönüp iki şeyi fark etti.

Birincisi: o gün gelen korkunç adam, kıtanın beş Kılıç Ustası'ndan biri, Altı Özgür Şehir'in efendisi, Rhapsody Hanesi'nin başı olan "Hugo Rhapsody" idi. O anda dehşet nedeniyle onu tanımamıştı, ama geriye dönüp düşündüğünde, yırtık pırtık kumaşın altındaki yüz, hiç şüphesiz Hugo Rhapsody'ye aitti.

Diğeri: O gün yığınının üstünde göze çarpan belge — o tuhaf derecede kaliteli kağıt üzerine yazılmış, Kılıç İblisi Liam'ın bilgilerini detaylandıran belge — o el yazısı, Cherville Demir Krallığı'nın kraliyet ailesine aitti...

Bu iki gerçeği birbirine bağlamak — ki bunu çok daha sonra öğrendi — doğrudan tek bir sonuca götürdü. Demir Prens Ian Cherville bir komplo kurmuştu ve Hugo Rhapsody bu komploya çekilmişti.

Bunu bilerek, ne olduğunu anlayabilir ve yakında ne olacağını tahmin edebilirdi. En üst düzey yönetici de dahil olmak üzere Arena'nın personeli, birer araç olarak kullanılmıştı — komplonun kurbanları — ve yakında dövüşçü Kılıç İblisi Liam da bu işin içine çekilecekti.

Ancak bunu bildiği halde, baş yönetmen hiçbir şey yapamıyordu. Kıtadaki hiç kimse bir Kılıç Ustası'ndan hesap soramazdı. Ve Demir Krallığı'nda yaşayan hiç kimse Demir Prens'ten hesap soramazdı. Bu nedenle baş yönetmenin yapabileceği tek bir şey vardı: küçük bir odada korku içinde titreyerek, yaklaşan girdabın korkusuyla titreyerek, bir daha sürüklenmemek için çaresizce dua etmek……

"Lütfen beni bağışlayın, lütfen..."

Gerçekten, çaresizce.

***

Altı Özgür Şehrin efendisi. İlk başta anlamadım. Ancak bir açıklama yapıldıktan sonra anladım.

「Rhapsody'yi kastediyor.」

“Ah……”

Rhapsody. Büyük bir hanedan, Tembel Oturgan'ın torunları.

"Rhapsody ile karşılaştım mı?"

Rhapsody ile sadece bir kez karşılaşmıştım. Son “Sonsuz Düello”da, son rakibim. Ezici bir yetenek sergileyen kişi, “Rhapsody” kılıcını kullanmıştı. Benimle Rhapsody arasında bir bağlantı varsa, bu olmalıydı. Yine de—

“Yolumuz kesişti, diyorsun. Rhapsody Hanesi, Savaşçı Yemini altında yapılan düzgün bir düelloyu ‘yolların kesişmesi’ olarak mı tanımlıyor? Ve bir düelloyu kaybettikten sonra intikam almak için birinin topraklarına mı geliyorlar?”

Rhapsody'nin yüzü görünmeyen genç efendisiyle yaptığım düelloyu "çapraz" olarak nitelemek yanlış geliyordu. Sözlerim üzerine şövalye, bedenimi titretmeye yetecek kadar keskin bir öldürme niyeti sergiledi. Bu korkunçtu.

“Düzgün bir düello mu? Sen delisin.”

“Deli mi? Deli olan sensin. Ben düzgün bir düelloyu kazandım. Tanrıça Refri’ye Savaşçı Yemini ettim. Ama sen kaybettin diye, hanedanının şövalyeleri bir toprağı basıyor mu? Hatta masum bir muhafızı öldürüp, bir başkasına silinmez bir aşağılama yaşatıyorsun. Rhapsody Hanedanı’nın onuru yok mu? Büyük Beş Hanedan’ın yapmasına izin verilen şey bu mu?”

Ciddiyetle konuştum. Net sözlerim üzerine şövalye, bir canavar gibi hırlamaya başladı.

“Biz böyle saçmalıklara inanmayız. Biz sadece genç efendimize, sadece hanedanımıza inanırız. Hanedanımız bize emretti: Rhapsody’nin gazabını savaşçı Kılıç İblisi Liam’a ulaştırın. Genç efendimiz bize sadık uşağı Joseph’in ve kendisinin intikamını almamızı söyledi.”

“……”

“Säçma sapan savaşçı, bundan biri öteye kime karşı geldiğini tam olarak öğreneceksin.”

Beni dinlemeye niyetleri yoktu. Sonunda kılıçlarımızı çekmek zorunda kaldık.

Konuşma biter bitmez, yaklaşık otuz şövalye tek bir vücut gibi kollarını kaldırdı. İçgüdülerim bana şunu söyledi: Her biri birer Kılıç Koşucusuydu. Kıtadaki gücün en büyük simgesi. Onlarca böyle varlığın yarattığı baskı, sadece onlara bakmak bile nefes almamı zorlaştırıyordu. Ama geri çekilmeyi düşünmüyordum.

"Bunu da pişman olacaksınız."

Saçmalık.

Yanlış giden bir dünya.

Canavarca cevaplar veren bir dünyaya karşı kılıcımı çekmiştim. Ve şimdi önümde, o çarpık dünyanın en saf örneği duruyordu: kendi otoritelerinin gücüyle zayıfları ezip geçen kibirli şövalyeler.

"Doğrudan bana gelmeliydiniz. Masum, direnmeyi bile bilmeyen, sadece görevlerini yerine getirmeye çalışan muhafızlara değil, bana."

Bunu tüm kalbimle söyledim.

Sözlerimi bitirir bitirmez, kılıçları üzerime doğru savruldu. Öndeki şövalye kılıcını savurdu. Kılıç hareketi tanıdıktı — Rhapsody'nin genç efendisinin 「Sonsuz Düello」da gösterdiği kılıç hareketi. Ama canlı bir varlık gibi hareket eden o genç efendinin kılıcının aksine, bu şövalyenin kılıcı sert ve katıydı.

Çın. Çelik çeliğe çarptı.

Kılıcını kenara itmek zor olmadı. Son zamanlarda “bağlantı”nın inceliklerini kavramıştım ve Seol Yoon ile yaptığım antrenmanlar bile sorunsuz geçiyordu. Böyle beceriksiz bir kılıcı bile idare edemiyorsam, kılıç sanatını hemen bırakmam gerekirdi.

Ama—

“Seni alçak!”

Sadece bir kılıç yoktu.

Hiçbir şövalyelik duygusu yoktu.

Ama zaten başından beri düello ilan etmemişlerdi, bu yüzden belki de bu çok doğaldı. Otuz küsur şövalyenin hepsi bana saldırıyordu. Gözlerimi açtığım anda, dünyam çok fazla Yol ile çaprazlanmıştı — ve bu Yolların her biri bir Kılıç Koşucusuna aitti. Hepsini savuşturabilir miydim? İmkansız. Ama böyle bir durum için bir silahım vardı.

『Hayatım bir rüzgâr esintisi gibiydi.』

「Gale」. Tek bir rüzgâr esintisiyle, bana doğru hücum eden Yollar birbirine dolanmaya ve karışmaya başladı. Tam bir karmaşaya dönüştü.