Bölüm 101

Çevirmen: AkazaTL

Pr/Ed: Sol IX

***

Bölüm 101. Kanatlar (4)

“Ektiğim tohumlar düzgün bir şekilde filizleniyor mu bir bakalım.”

“Hiç sorun olmayacak, Majesteleri. Siz her zaman mükemmelsiniz.”

“Gerçekten de. Kendimden asla şüphe etmem. Ama bu kıtada başka hiçbir şeye güvenemem. Çünkü bu dünyada kusursuz olan tek varlık...”

Hafif bir gülümseme.

“...benim.”

“……”

“Carlos, emredildiği gibi girdabın tohumlarını gerçekten dağıttın mı? Becerinden şüphe duyduğumdan değil… beni rahatsız eden, senin o acınası inancın.”

“Öyle mi?”

“Evet. Çelik’in varisi hâlâ hayatta çünkü, bir anlığına kılıcın körelmişti. Efendisinin iradesine tamamen itaat etmesi gereken bir cellat… kendi inançlarına göre hareket mi ediyor? Ne kadar saçma.”

“…Endişelenmene gerek yok. Bu sefer her şey mükemmel bir şekilde halledildi.”

“Bunu şerefin üzerine yemin edebilir misin?”

Bir an önce çok hafif olan Demir Prens’in sesi, aniden demir kadar ağırlaştı.

Carlos, efendisinin keskin, ruhu delip geçen gözlerine baktı ve cevap verdi.

“Evet. Yemin ederim.”

Demir Prens onu sessizce izledi.

“Endişelenmenize gerek yok,” diye devam etti Carlos.

"Rhapsody Hanesi'nin genç efendisinin ruhu tamamen paramparça oldu. Bedeni yaşıyor, ama içi çoktan mahvolmuş durumda."

“Öyle mi?”

"Evet. Zavallı çocuk ağlayarak kaçtı ve kendi topraklarına döndüğünde, kesinlikle hiç yaşanmamış şeyler hakkında öfkeyle konuşacak; tıpkı sizin istediğiniz gibi, zorla aşılanan sahte anılar."

"Peki o değerli varisin ağzına hangi sözleri koydun?"

“Büyük olasılıkla, şu anda tam da bunu söylüyor.”

Carlos’un sesi kuru, mekanik bir tona büründü.

“Baba, Demir Krallığı’nın dış mahallelerinden bir gladyatör bize alçakça pusu kurdu. Beni aşağıladı, Rhapsody’nin adını lekeledi ve savaştan haberi olmayan zavallı, masum Joseph’i katletti. Şans ve utanç verici bir kurnazlık sayesinde canımı zor kurtardım, ama asil görevimi yerine getiremediğim için kendimden nefret ediyorum. Kendi kılıcımı boğazıma saplamak istiyorum. Artık o alçağın altında aynı gökyüzü altında yaşayamam. Lütfen, baba, intikamımı al—hem Joseph’in hem de benim intikamımı al. O adamın adı Kılıç İblisi Liam’dı…”

Carlos konuşurken bile, Demir Prens Ian Cherville hiç de memnun görünmüyordu. Patolojik şüpheciliği kıtada kötü şöhretliydi—ama bu sefer, celladı işini kusursuzca yapmıştı.

Uzaklarda, Altı Özgür Şehir’de, yıkılmış genç bir varis, tek bir hece bile eksik olmadan tam olarak bu sözleri mırıldanıyordu:

“L-lütfen, Baba… intikamımızı al… benim intikamımı al… Joseph’in… o adamın adı… şuydu…”

Ve böylece tuzak kuruldu.

***

Tüm Yollar birbirine bağlıdır. Eğitimim bu cümle etrafında şekillendi. Yeni bir kavram olan Kanatları kovalamak yerine, zaten bildiğim Yolları geliştirmeye odaklandım ve sonuçlar çabucak geldi.

Bağlantıya odaklanmaya başladığımda, 「Gale」'i kullanma şeklimi de değişti. O ana kadar, onun Gizemini sadece en basit anlamıyla kullanıyordum: düşman düzenlerini bozmak, grupları dağıtmak, akışı parçalamak.

Ancak tüm Yolların birbiriyle iç içe olduğunu fark etmeye başladığımda, 「Gale」 gelişti. Artık tek bir esintiyle on düşmanı etkisiz hale getirebiliyordum. Uzak mesafeden salladığımda bile, kılıcımın menzili sanki fiziksel olarak vurmuş gibi uzanıyordu.

O isimsiz gezginin dünyayı nasıl gördüğünü, kılıcıyla neyi kesip geçmek istediğini neredeyse görebiliyordum. Ve bu, aydınlanmanın sonu değildi.

"Işık"ın özü — yanmanın Gizemi. Sınırlarını aşmak için kendini yakan bir kılıç.

Bir zamanlar Yıldızlar Çağı'nı hayal eden Han'ın İlk Kralı'nın kullandığı kılıç. O, yıkılmış bir yarımadayı bir krallığa dönüştürmüş ve iradesini bir fener gibi torunlarına aktarmıştı. Bu da bir bağlantıydı. İrade ile irade, rüya ile rüya, zaman içinde bozulmayan kralların amacı. Böylece tüm krallar yıldızları hayal ettiler—parlak bir çağı.

“Ahh…”

İki kılıç. İçlerinde barındırdıkları yaşamları anlamaya başladıkça, bir kılıç ustasının Gizemi'nin gerçekte ne olduğunu kavramaya başladım: dünyaya bakış açıları, dünyayı izledikleri bakışları, o bakışların kendisinin güce dönüşmesi.

Sonra kendime sordum: Ben nasıl bir dünya görüyorum?

“Genç Efendi,” diye seslendi biri bir keresinde.

Karşı karşıya olduğum dünya nedir?

“Bir Kılıç Ustası ancak başka bir Kılıç Ustası tarafından öldürülebilir.”

Ben bir serseri değilim.

Kayıp bir aşk uğruna dünyayı silip süpürecek bir fırtına olamam.

Sevdiklerim çoktan gitti — o tek günde uçup gitti.

Ben kral değilim.

Yıldızlar Çağı'nı hiç tanımadım, ona özlem de duymuyorum.

Sonraki nesiller için her şeyi bir kenara atmam. Benim için önemli olan tek şey intikamım. Dünyamı yok eden adamı öldürmek için her şeyi yaparım. Ruhumu bir iblise mi satayım? Ona ulaşmamı sağlayacaksa, seve seve.

"Ahh..."

Benim dünyam nedir? Yolumun sonunda ne var? Bu düşünce aklıma çaktı ve üstümdeki gökyüzü parladı.

Güneş dayanılmaz derecede parlak bir şekilde parlıyordu. Bunu daha önce sayısız kez görmüştüm — 「Işık」ın Gizemi aracılığıyla sınırlarımı aştığımda, zihnimin gözünde belirirdi.

Kavurucu bir güneş. Ve onun altında — paslı bir bıçak, kuru toprağa saplanmış çelik bir kılıç.

Benim dünyam bu muydu? Eğer öyleyse, hangisine bağlıydım — her şeyi yakıp kül edecek yanan güneşe mi,

yoksa onun ışığı altında dayanan sarsılmaz çelik miydim? Bilmiyordum.

“...Haa.”

Gözlerimi kırptım ve görüntü kayboldu. Karavan malikanesinin tanıdık manzarası geri döndü.

Her zamanki gibi aynı gökyüzü.

Bir 「Kılıç Koşucusu」 olmaya giden yolda bir ipucu yakalamıştım.

Güneş ve Çelik.

Hangisinin gerçekten benim dünyam olduğuna karar vermem gerekiyordu. Bunu bana kimse söyleyemezdi. Sadece ben söyleyebilirdim.

"Urgh..."

Bir baş dönmesi dalgası geldi. Vücudum titriyordu, çok antrenman yapmamış olmama rağmen terden sırılsıklam olmuştum. Nefes nefese, olduğum yerde yere yığıldım. Uzuvlarım boşalmış gibiydi—sanki kilometrelerce koşmuşum gibi.

“……”

Orada yatarken gökyüzüne baktım. Üzerimden hoş bir esinti geçti.

Karavan malikanesi çok değişmişti. Anne babam ve komşularım hayattaykenkinden farklıydı. Ölüm ülkesine dönüştüğünden farklıydı. Ama gökyüzü… Gökyüzü hiç değişmemişti.

Ben de değişmiştim. Meraklı çocuk, şüpheyle yüklü bir genç adama dönüşmüştü. Zayıf bedenim kaslarla sertleşmişti. Kavgada asla kazanamayan çocuk, artık bir “Kılıç Koşucusu” olmanın eşiğindeydi. Ve yine de gökyüzü aynıydı.

Zaman geçmişti. İnsanlar ölmüştü. Her şey değişmişti—ama gökyüzü değişmemişti. Asla gökyüzü.

“……”

Zihnimde bir şey kıpırdadı. Bir başka aydınlanma, gök gürültüsü gibi yükseliyordu.

“Ugh…”

Ama bedenim hareket edemeyecek kadar yorgundu. Ayağa kalkmaya çalıştım, başaramadım ve vazgeçtim—çimlerin üzerine uzandım. Sonra ustamın sesini duydum.

「Pikniğe mi çıktın? Ne kadar keyifli.」

“…Antrenman yapmak istiyorum ama vücudum beni dinlemiyor.”

「Sınırlarını gayet iyi biliyorum.」

Liam bana baktı.

「Şimdilik dinlen.」

“…Bu senden alışılmadık bir söz.”

Dinlen. Hiç kullanmadığı bir kelime.

Şaşkınlıkla ona baktım.

「Çünkü bu, huzur içinde dinlenebileceğin son an olacak.」

Son mu? Yarınki antrenmanın daha zorlu olacağını mı kastetti? Muhtemelen. Bir "Kılıç Koşucusu" olmak, bir "Kılıç Çaylağı" olarak uçuruma tutunmaktan ya da Arena'da hayatta kalmaktan çok daha acımasız olacaktı. Sadece hayal etmek bile beni yordu. Ama yine de...

“O zaman, yapabildiğim sürece dinleneceğim.”

Kaçınamayacaksan, tadını çıkar.

“Düzgün bir şekilde dinlenmeyeli çok uzun zaman oldu, haha.”

Zayıf bir şekilde şaka yaptım, kendime gülerek. Liam sessizce izledi, hafifçe gülümsedi. Hüzünlü bir gülümseme.

Belki de bu kaçınılmazdı.

「Evet. İyi dinlen, genç torunum.」

Çünkü ustam... ne olacağını zaten biliyordu.

***

O gün, tamamen dinlendim. Çimlerde yuvarlanıp, gökyüzüne baktım. Güneş sıcaktı, rüzgâr serindi. Malikanenin birkaç yeni sakini bana yemek getirdi—bunu genç efendilerine bir hediye olarak adlandırdılar. İlk başta reddettim, ama ısrar ettiler, ben de bir ısırık aldım. Çok lezzetliydi.

İki gün geçti.

Küçük ilerlemeler, küçük keşifler.

Tom ve Seol Yoon beni övdüler, bu gidişle yakında 「Kılıç Koşucusu」 seviyesine ulaşacağımı söylediler.

Mutluydum, gerçekten mutluydum. Uzun zamandır ilk kez, endişesizce güldüm. Ve tam o gün, Hailyn bana geldi.

“Öğrendiğim büyüyü denedim… ve garip bir şey gördüm. Ne olduğunu anlayamadım, o yüzden sana anlatmaya geldim. Yedi kılıç gördüm.”

“Yedi kılıç mı?”

“Evet. Keskin kılıçlar. Bu toprağın geleceğinde… kılıçlar vardı.”

Yedi kılıç. Anlamadım.

Demir Prens'in bahsettiği Vortex ile bir ilgisi var mıydı? Bu, lanetli kaderimin getirdiği başka bir sınav mıydı? Ya da belki de Hailyn'in kehaneti yanlıştı; ne de olsa o hâlâ acemiydi ve kullandığı ritüel insan büyüsü değil, ork şamanizmiydi.

Emin olamıyordum. Ama içimde bir tedirginlik hissetmeye başladım. Ve her zamanki gibi… içimdeki tedirginlik asla yanılmamıştı. O öğleden sonra, Karavan malikanesine misafirler geldi.

Hoş karşılanmayan misafirler.