Bölüm 100

Çevirmen: AkazaTL

Pr/Ed: Sol IX

***

Bölüm 100. Kanatlar (3)

「Kanatlar'daki ivme prensibi, bağlantıda yatıyor.」

Eğitimimiz devam ederken, Liam bana her zamanki belirsiz ve gizemli sözlerinden farklı tavsiyelerde bulunmaya başladı. Bu seferki tavsiyeler anlamlıydı; gerçekten uygulayabileceğim pratik öğretilerdi.

「Basitçe söylemek gerekirse, vücudunu senden uzanan Yollar ile birleştirmek ve sonra bir anda kendini o Yollar boyunca çekmekle ilgili.」

“Kendimi onlarla birlikte sürüklemek mi?”

「Kılıç Koşucusu seviyesine ulaştığında, Kılıç Yürüyüşçüsü olarak uzatabileceğin Yolların menzili önemli ölçüde genişler. Yollarını şu anda yapabileceğinden çok daha uzağa uzatabileceksin.」

Yol — Tehlikeyi hissetmeyi ve insanüstü bir hızda hareket etmeyi sağlayan güç. Kılıç Koşucusu aşamasına ulaşıldığında, aynı güç kılıç ustasının fenomenler yaratmasına yardımcı olur.

「Bir düşmana doğru bir Yol uzatıp hızlanmaya niyetlendiğinde, önceden uzatılmış Yol seni ileriye doğru çeker. İşte bu, teleportasyon gibi görünen o kadar hızlı bir hücumu mümkün kılar.」

“Beni ileriye doğru çeker…”

「Aynı prensip, düşüncenin hızlanması için de geçerlidir. Vücudunuzun her yerine yayılan Yollar, dünyayı süper insan gibi ağır çekimde algılamanızı sağlar. Kanatlarınız ise algınızı ileriye doğru çeker; böylece daha ileriyi öngörebilir, daha uzak bir dünyayı görebilirsiniz. Kanatların içinde gizli olan hızlanmanın sırrı budur.」

Bunu duyunca, Kılıç Koşucularının neden “savaş alanının hayaletleri” olarak adlandırıldığını nihayet anladım.

Saha boyunca Yollarını genişletebilen bir Kılıç Koşucusu, tüm savaşın durumunu — her rakibi, her hareketi — anında algılayabilirdi. Sonuçta, Yollar aracılığıyla bilgi almak, bir Kılıç Yürüyüşçüsünün bile yapabileceği bir şeydi.

Bir Kılıç Koşucusu ise daha fazlasını, daha hızlı ve daha uzak mesafelerden alırdı. Ama hepsi bu kadar değildi.

Bir Kılıç Koşucusu bu bilgilere göre hareket edebilirdi. Nerede olmaları gerektiğini içgüdüsel olarak bilirlerdi ve —zaten uzattıkları Yolu çekerek—gerçekten de oraya giderlerdi. Sadece hızlı hareket etmekle kalmaz, tam da ihtiyaç duyulan yerde bulunurlar. Bu yüzden “savaş alanının hayaletleri” denir. Düşmanları için bir kabus.

「İçine aldığın 「Gale」i doğru bir şekilde kullanmak istiyorsan, bunu iyi kavramalısın.」

“Neden?”

「Şu anda, sadece vagabond'un Gizemini kullanarak karışık akışları bozuyor ve düşmanlarının düzenini bozuyorsun. Ama o kılıcın asıl sahibi öyle savaşmazdı. Yollarını kullanarak savaş alanındaki olayları net bir şekilde okur ve birbirine bağlı iplikleri bozarak düşmanlarını güçsüz hale getirirdi. Orada olmadan, sanki oradaymış gibi aynı sonucu elde ederdi. Tek bir rüzgâr esintisi haline gelirdi.」

Liam bana doğrudan baktı.

「Genç torunum, yuttuğun kılıçları tamamen özümsediğini sanıyorsun, ama benim gözümde hâlâ beceriksizsin. Daha geniş bir bakış açısıyla bak. Ve her zaman dediğim gibi—her şeyden şüphe et. Bu gerçekten en iyi yol muydu? Daha iyisi olamaz mıydı? Her zaman bunu sor.」

“…Anladım.”

Liam, tavsiyelerinde alışılmadık derecede cömert davranıyordu.

Bu durum beni tedirgin etti.

Bir şeyler olacak, diye düşündüm.

Felaketle karşı karşıya olsa bile, Liam normalde bilmeceler ve soyut ifadelerle konuşur, anlamını kendim bulmamı isterdi. Ama şimdi, açık ve netti; hatta neredeyse nazikti.

Neden? Yaklaşan tehlike o kadar büyük müydü ki, beni doğrudan hazırlamaktan başka seçeneği yoktu? Yoksa aniden iyiliksever bir efendi gibi davranmaya mı karar vermişti? İkincisinden şüpheliydim. Bu da tedirginliğimi daha da artırdı.

"Phew."

Yine de, tek yapabileceğim kılıcımı sallamaktı.

Mana Kalbi'nden bağlantı kur. Mana'yı vücudundaki Yollar gibi sağlam tut ve Kanatların oradan büyümesine izin ver. Sırtından filizlenen Kanatlar değil, omuz bıçaklarından fışkıran, Mana Kalbi'nin kendisinden büyüyen Kanatlar.

O görüntüyü zihnimde net bir şekilde canlandırdım ve Mana’yı kanalize etmeye başladım. Her seferinde günün çok kısa geldiğini hissediyordum; yirmi dört saat asla yetmiyordu. Gün hızla akıp gidiyor, gece çok erken çöküyordu.

Uykuya ihtiyaç duymayan bir beden istedim.

Tanrılar neden insanları yorgun yaratmış, onları günde sekiz saatini bilinçsiz bir şekilde harcamaya zorlamıştı? Gücümüzü korumak için neden yemek yememiz gerekiyordu? Uyku ve yemek için harcanan saatler bile dayanılmaz bir israf gibi geliyordu.

"Çok ilerleme kaydettiniz, Genç Efendi."

Tom'un az önceki sözleri beni daha da sabırsızlandırdı.

“Öyle mi?”

"Evet. Bu hissi tam olarak kavradınız."

“O zaman—”

"Bu gidişle, en geç altı ay içinde 「Kılıç Koşucusu」 seviyesine ulaşırsınız."

Altı ay.

“…Altı ay mı?”

“Evet. Neden öyle bakıyorsun? Yarım yılda 「Kılıç Yürüyüşçüsü」 seviyesinden 「Kılıç Koşucusu」 seviyesine ulaşmak inanılmaz bir başarı! Neden hayal kırıklığına uğramış gibi görünüyorsun—?”

Yarım yıl. Yaklaşık 180 gün.

Bakıcı Tom bunu çok hafifçe söyledi, ama onu dinledikten sonra, doğrulamak için Liam'a gittim.

Gerçekten altı ay mı sürecekti?

“Daha uzun.”

Liam’ın cevabı kısa ve kesin oldu.

…Elbette.

Bunu kabul etmek için bir açıklamaya bile ihtiyacım yoktu. Bir anda 「Kılıç Koşucusu」 seviyesine ulaşmak daha garip olurdu. Cennetten gönderilmiş bir dahi olan Seol Yoon bile Kanatlarını açmak için çok daha uzun bir süreye ve derin bir aydınlanmaya ihtiyaç duymuştu. Benim gibi biri için yarım yıl zaten hızlıydı.

Bu hızı, kılıçları yutma gibi tuhaf yeteneğime borçluydum. Karavan'ın kanı olmasaydı, hâlâ çırpınıyor olurdum. Kılıç Ustası Carlos, topraklarımızı bir ölüm diyarına çevirdiğinde, tek başıma kalmıştım ve bir yıl boyunca ucuz bir kılıç kılavuzundan pratik yapıyordum.

Hiçbir sonuç alamamıştım. “Kılıç Başlangıcı” seviyesine bile ulaşamamıştım. Liam olmasaydı, hâlâ karanlıkta çukur kazıyor olurdum. O yüzden “yarım yıl” ile yetinmem gerekirdi. Ama yetinmedim. Yetinemezdim.

“Haa…”

Daha hızlı bir şekilde güçlenmek istiyordum. Açgözlülük içimi kapladı.

Görünür bir güç istedim.

Daha keskin bir kılıç istiyordum, hem de bir an önce.

O piçe ulaşmak istedim.

Hâlâ bana hor gören Carlos’un gözlerini oyup çıkarmak istedim. Onu diz çöktürmek, uzuvlarını koparmak istedim. Ve sonra bir zamanlar ona emir veren Demir Prensi infaz etmek istedim.

Benim için değerli olan her şeyi çaldıktan sonra hala hayatta kalan herkesi bu dünyadan silmek istedim.

Yedi Lord ve Dokuz Tanrıça onları yargılamayı reddederse, ben yargılardım.

Kabul edemediğim şeyler.

Hiç mantıklı olmayan şeyler.

Yanlış giden bir dünya. Bunu düzeltmek istedim; bir an önce, daha hızlı.

「Yarım yıl bile sana uzun mu geliyor?」

“Evet.”

「Elbette. Sen hep böyleydin.」

Liam hafifçe gülümsedi.

「Endişelenme. Bir Karavan fırtınaların ortasında büyür. Ateşle ne kadar çok dövülürse o kadar sertleşen çelik gibi, sen de zorluklar sayesinde daha da güçleneceksin.」

Yine uzaklara doğru baktı.

「Bir sınav geliyor. Büyük bir sınav.」

***

Liam'ın somut rehberliği çok yardımcı oldu, özellikle de Yol hakkındaki dersi.

Kanatların hızlanmasının, Yol'un efendisini çekmesinden kaynaklandığını anlamak, zihnimde canlı bir görüntü oluşturdu.

Eğer Kanatlarım Mana Kalbinden filizlenecek olsaydı, bana sıkı sıkıya bağlı olurlardı — sıradan Kanatlardan çok daha derinden. O zaman belki de Yollarımı da aynı şekilde kullanabilirdim. Bu düşünce aklıma gelir gelmez, harekete geçtim.

O andan itibaren, kalbim Yollar'a daha sıkı bir şekilde bağlandı. Sadece zihnimde değil, sanki gerçek düğümlerle bağlanmış gibi. Bu bağı hissedebiliyordum.

Vücudumdan dallanan Yollar, tıpkı etteki damarlar gibi iç içe geçmeye başladı. Bu his giderek daha canlı hale geldi. Kılıç Yürüyüşçüsü duyularım çarpıcı bir şekilde genişledi; Seol Yoon'un kılıcını neredeyse görebiliyordum.

Aynı zamanda, onun Kanatlarının yarattığı hareketleri tahmin etmeye başladım. Görerek değil, Yollar aracılığıyla okuyarak. Onun hareketlerini taklit etmeye çalıştığımda, sanki kendi Yollarım beni sürükliyormuş gibi hissettim.

Her on vuruşta bir, kılıcın beni ileriye doğru çektiğini hissettim. O çekişi takip ederek, kendimi bile şaşırtan bir hızda hareket edebiliyordum — tıpkı hızlanan bir Kılıç Koşucusu gibi, tıpkı kanatlarla uçmak gibi.

"İşte bu!"

"Evet?"

"İşte o! Ayaklarının hareket etmediği, kılıcın seni çektiği hissi. O hissi uyandırıp kontrol altına aldığında, Kanatlarını açabileceksin. Biraz daha."

Kalbim küt küt atıyordu.

Sadece biraz.

Böyle sözlerin bu kadar heyecan verici olabileceğini hiç fark etmemiştim.

Kılıcın her sallanışı beni sevinçle dolduruyordu.

Her hareketle birlikte büyüyüp değişme hissi... bu mutluluktu. Bu coşkunun ortasında Tom konuştu.

“Bir adım ilerledin. İşte bu. Her Yolu birbirine bağlı olarak düşün. Zaten 「Kılıç Yürüyüşçüsü」nün gücü ilk başta ‘Yol’ olarak adlandırılır. Eğer Yolun efendisiysen, Yollarının ulaştığı her yere gidebilmelisin, değil mi?”

“Ah…”

“Bir Kılıç Yürüyüşçüsü Yolları uzatır. Bir Kılıç Koşucusu ise o Yollarda yürür. Yolunun seni götürdüğü her yerde var olmak — işte Kanatların içinde saklı olan gizli güç budur.”

Tom ellerini çırptı ve güldü. Sonra, her zamanki gibi, eski bir masala daldı.

“Bu yüzden Kılıç Koşucusuna ‘Savaş Alanının Hayaleti’ derler. Eski masallardaki hayaletleri düşün—her yerde belirirler, onlardan kaçmak imkansızdır.”

“Evet.”

“Bu deyimin nasıl ortaya çıktığını biliyor musun? Oldukça eski bir hikaye… Ah, yine saçmalamaya mı başladım? Eğer antrenmana dönmen gerekiyorsa, dururum. Bu yaşlı adam kendini kaptırıyor — ha ha.”

“Hayır, dinlemek isterim.”

Kendimi sınırlarıma kadar zorladıktan sonra, bu kısa molayı memnuniyetle karşıladım. Üstelik Tom’un hikayelerinde genellikle gizli bir bilgelik vardı. Sonuçta insanlar, geçmişten ders alan yaratıklardır.

“Hmm-hmm. O zaman iyi dinle.”

Çok memnun görünüyordu, dudakları heyecandan titriyordu. O çocuksu heves, Tom’un cazibelerinden biriydi. Bir hikâye anlatıcısı gibi boğazını temizleyip, anlatmaya başladı.

“Uzun zaman önce, ‘Kılıç Koşucusu’ teriminin henüz var olmadığı bir dönem vardı. O zamanlar kılıç bile yeni bir şeydi. Sadece kılıçlar, mızraklar, kalkanlar vardı; kan, oklar, ateş ve çelik. Metal silahlar sınıflandırılmamıştı ve kesici aletler sadece öldürme araçları olarak görülüyordu. Savaş çağıydı. Mana Kalpleri, Yollar, Kanatlar yoktu; sadece et, kan ve çığlık atan çelik vardı.”

Tom’un sesi sıcaktı.

“O umutsuzluk çağında, bir gezgin savaş alanında ortaya çıktı. Kan ve alevlerin arasında esnedi; bir asker için fazla rahattı. İnsanlar, sonsuz savaştan dolayı delirdiğini düşündü. En azından, kılıcını sallamaya başlayana kadar.”

“……”

“Saldırdığında, savaş alanında her yerdeydi—tıpkı bir hayalet gibi. İnsanlar ancak o zaman onu gerçekten görebiliyordu. O muhteşem sancak, Tembel Aylak, yakalanması zor kılıç… Kimden bahsettiğimi tahmin edebilirsin.”

Tom anlamış gibi gülümsedi.

“Rhapsody — Rhapsody Hanesi. Büyük Beş Haneden en özgür ruhlu olanı. Tembel Gezgin’in torunları. ‘Kılıç Koşucusu’ kelimesi, atalarından doğdu. İronik, değil mi? Tarihin en tembel kılıcı, kıtanın en hızlısı oldu.”

“……”

“O efsane hâlâ yaşıyor. Ozanlar, bir Rhapsody kılıcının zirveye ulaştığında, var olan en hızlı kılıç haline geldiğini söylüyorlar—aynı anda her yerde olabilen bir kılıç. Özellikle de şu anki başkanı, Hugo Rhapsody—onun bir fırtına gibi olduğunu, bir adamdan çok bir doğal afet olduğunu söylüyorlar.”

***

Demir Şehri, Ferma.

Şehrin kalbinde yer alan dairesel koloseum, “Arena”, nihayet sessizliğe bürünmüştü. Ana etkinlik çoktan bitmiş, daha önemsiz maçlar bile sona ermişti. Seyirciler evlerine gitmiş, sokaklar sadece yere yığılmış sarhoşlar ve kolay av peşinde dolaşan hırsızlarla doluydu.

Işıklar sönmüştü. Demir Şehri'ni sadece soğuk mavi ay aydınlatıyordu.

Karanlıkta, bir adam demirden bir caddede yürüyordu. Yüzü bir maskeyle gizlenmişti, vücudu yırtık pırtık kumaşlarla sarılmıştı. Bir dilencinin silueti gibiydi — yanından çıkıntı yapan uzun, ince kılıç hariç. Bu kılıç, onurları zedelendiğinde hayatlarına son vermek için soylu kadınların taşıdığı türden bir kılıca benziyordu — başkalarını öldürmek için değil, intihar veya son çare olarak direnmek için kullanılan bir silah.

"Hey, dostum. Burası bizim bölgemiz."

“……”

"Burası bizim bölgemiz, anladın mı? Uyuyacak bir yer arıyorsan, başka bir yere git. Kahretsin, belki de Sonsuz Düello bittiği içindir — son zamanlarda, her türden önemsiz tipler ortalığa çıkmaya başladı."

Eski püskü giysili adam sokağın derinliklerine doğru ilerlediğinde, mahallenin dilencileri dişlerini gösterdi.

Yabancılara hoş gelmezlerdi—özellikle de besleyecek bir ağız daha.

“Defol git.”

Onu korkutup kaçırabileceklerini düşünerek etrafını sardılar; ya da, olmazsa, onu sessizce öldürüp cesedini gömeceklerdi.

Zaten şehir muhafızları geceleri bu sokaklarda devriye gezmiyordu.

Onlar alay edip onu dürtüp dururken, adam sonunda konuştu.

"Kolezyum'u arıyorum."

"Ne?"

"Ona Arena diyorlardı, değil mi? Orayı yöneten kişiyle bir işim var. Bir şeylerin hesabını vermeleri gerekiyor."

Dilenciler kahkahalara boğuldu.

Bir dilenci, Arena'nın sahibiyle görüşmek mi istiyordu? Ya deliydi ya da hayal görüyordu. Aksanından, Altı Özgür Şehirden biri olduğu anlaşılıyordu ve oradan gelen dilenciler, kibirli olmalarıyla ünlüydü.

“Seni orospu çocuğu...”

En öndeki dilenci vurmak için elini kaldırdı.

Diğerleri kıkırdayarak bozuk paralar ve artıkları fırlattılar.

Ting.

Çelik bir bozuk para havada döndü.

Ve sonra... bir ışık çaktı.

“─!”

O madalyonun düşmesi için geçen bir kalp atışı süresince, sokak bir katliam alanına dönüştü. Dilenciler, dalgaların vurduğu bir kum kalesi gibi çöktüler. Et, kemik ve kan ince toza dönüştü ve sessizce yere dağıldı. Parmakların arasından kayan kum kadar yumuşak ve sessizdi.

Ting.

Madeni para yere düştü.

Yere çarptığında, sadece bir dilenci nefes almaya devam ediyordu; yıkıntıların ortasında duran adama boş boş bakıyordu. Bir kez gözlerini kırptı ve adam aniden tam önündeydi, yüzleri birbirine değecek kadar yakındı. Onun hareket ettiğini görmemişti. Göremezdi de.

"Kolezyumun nerede olduğunu sordum."

Adamın sesi insandan çok hayvana benziyordu; boğazının derinliklerinden gelen bir hırıltıydı. Dilenciye göre, artık insan gibi görünmüyordu. Hayır, artık canlı bile değildi.

Orada duran şey bir kılıçtı.

"Oğlum orada bir kaza geçirdi. Öyleyse bana nerede olduğunu söyle, yoksa bu sefil Demir Şehri'ndeki tüm değersiz ruhları tanrılara geri göndereceğim."

Yedi kılıç.