Bölüm 2086 : Bayrak.

"Oda sizin görüşünüzü sormaz. Savunmanıza ihtiyaç duymaz. Anılarınızı inceleyecek ve raporla karşılaştıracaktır. Herhangi bir yalan, belirtilmemiş bilgi veya eksik ayrıntı yakalanacaktır. Ve eğer öyle olursa... Oda ruhlarınızı parçalayacak ve sizi Evrensel Reenkarnasyon Döngüsünden çıkaracaktır." Balance, sanki bu böceklerin hayatları onun için hiç önemli değilmiş gibi, soğuk ve duygusuz bir tonla açıkladı. Daha da kötüsü neydi? Sözde Yüce'lerin hayatlarını umursamadıklarını bilmelerine rağmen, Mercenary Guild Liderleri çaresizdi. Hiçbiri öne çıkıp onlarla işbirliği yapmayı reddetme cesaretini gösteremedi. Onlar... öne çıkmaktan başka çareleri yoktu. Sanki insanların hazır olduğunu biliyormuş gibi, Eternity-born elini salladı ve bir anda, dünyanın her yerinde binlerce benzer oda ortaya çıktı. Sadece bu da değil, paralı askerleri binlerce farklı gruba ayıran çitler de yere ortaya çıktı. Bir anda, burada toplanan tüm varlıklar beş bin farklı gruba ayrıldı ve çitler, farklı grupların üyelerinin aynı odayı paylaşmamasını sağladı. İnsanların tek yapması gereken, kendilerini odalarına yönlendirecek çitleri takip etmekti. Evet, tüm bunlar bir parmak hareketiyle gerçekleşti. Bu, kimsenin anlayamayacağı bir Yaratılış Gücüydü — on binlerce varlıktan oluşan düzensiz grubu organize etmek için mükemmel çitler oluşturmak için gereken hesaplamadan bahsetmeye bile gerek yok. Tek bir kelime bile etmeden, Eternity-born talimatları vermişti ve altındaki insanlar şikayet etmeye cesaret edemeden ne yapacaklarını tam olarak biliyorlardı. Odalara önündeki talihsiz Paralı Asker Loncası Liderleri yutkundu. İlk adım atanların kendileri olması gerektiğini söylemelerine gerek yoktu. Onları öldürebilecek odalara girmek... Hayır, "öldürmek" değil, bu odalar "ruhlarını parçalayabilirdi". Ve yine de... Yine de takip etmekten başka seçenekleri yoktu. İlki öne çıktıktan sonra, geri kalanlar da onu takip etti. Hiçbiri geride kalıp hedef olmak istemiyordu. Ve işte böylece başladı. Birbiri ardına, Paralı Askerler Loncası Liderleri içeri girdi ve birkaç saniye içinde dışarı çıktılar, diğer liderleri şaşırtarak. Raporlarını okumaları gerekmiyor muydu? Nasıl bu kadar çabuk çıktılar? Raporları eksik miydi? Hayır, bu mümkün değildi, öyle olsaydı dışarı çıkmazlardı. Ancak kısa süre sonra fark ettiler. Bu odalarda zaman akışı farklıydı, bu yüzden rapor okuma saatlerce sürse bile, dışarıda sadece birkaç saniye geçiyordu. Liderler, bir kez daha, üzerlerinde dolaşan bu üstün varlıkların ne kadar verimli olduklarını hissetmekten kendilerini alamadılar. Zaman geçtikçe, daha fazla Mercenary Guild Lideri raporlarını sunup geri döndükçe, geri kalanlara bir rahatlık hissi yayıldı ve süreç daha da sorunsuz hale geldi. Ama sonra aniden, Beş bin odadan biri aniden maviden kırmızıya döndü ve anında herkesin dikkatini çekti. Bu... uğursuz bir his uyandırdı. Bu, özellikle odaya girmesi gereken grup için geçerliydi. Fwoosh Sonra aniden, oda bir ses çıkardı ve büyük kırmızı bir ekran, dünyanın hangi köşesinde olursa olsun, her varlığın onu net bir şekilde görebileceği şekilde havada süzüldü. Bu ekranda, odanın içinde olanlar gösteriliyordu. Hava doğal olmayan bir şekilde durgunlaşmıştı. Lonca ustası Vharkos, parlak zeminin ortasında duruyordu. O, güçlendirilmiş kara taş zırh giymiş, bir zamanlar guildine verilen bir Elit Görev sayesinde tek bir gecede üç dünyayı fetheden, yaralı bir savaş lorduydu. Baltası, çoğu ordudan daha fazla kan görmüştü. Ama burada... Sesi hafifçe titriyordu. "...ve raporum burada sona eriyor. Biliyorum kadarıyla tüm hareketler, alışverişler ve sözleşmeler kaydedildi." Üstünde yüzen semboller parladı. Son kelimeyi söylediği anda, zeminden yayılan gümüş rünler kayboldu ve önündeki kapı hafifçe vızıldayarak açılmayı bekledi. Vharkos bir adım öne çıktı, ayrılmaya hazırdı. Doğal olarak, büyük bir rahatlama iç çekişi yaptı. Sonunda, sonunda bu kabusu sonsuza dek bitirip gidebilirdi. Ya da en azından... öyle düşünüyordu. Ama kapı açılmadı. Bunun yerine, oda titredi. Bir kez. Sonra tekrar. Aniden, altındaki zemin kıpkırmızı bir ışıkla aydınlandı. Üstündeki halkalar çılgınca dönerek yeni, uğursuz bir şekle dönüştü. "N-Ne...?" Vharkos, neler olduğunu anlamadığı için kekeleyerek döndü. Zihni zaten korkuyla doluydu ve odanın tamamının kırmızıya dönmesi de durumu hiç iyileştirmedi. Sonra, eski, duygusuz bir ses yankılandı. [Kayıt incelendi.] [Hafıza parçaları ifadeyle çelişiyor.] [Gizleme tespit edilmedi.] [Kayıtta eksiklik tespit edildi.] Vharkos'un gözleri dehşetle büyüdü. "Bekle, ben yalan söylemedim! Sadece ayrıntıları bilmiyordum. Tam sözleşmeleri bulamadım çünkü onlar otuz üç bin yıl önce silinmişti!" Kendini açıklamaya çalıştı. Çaresizliği belliydi. Bu oda gerçekten zihnini okuyup doğruyu söyleyip söylemediğini anlayabiliyorsa, yalan söylemediğini anlayacağını düşünüyordu. Silinen sözleşmeyi geri getirmek için elinden gelen her şeyi yapmıştı, ama bu imkansızdı — o olayın tüm tanıkları ölmüştü, hiçbir kayıt bulunamıyordu. Ama... [Gizlenen gerçek, yine de söylenmemiş gerçektir.] Duygusuz ses umursamadı. [Eksik olduğunu bilerek konuştun.] [Yargılama başlatıldı.] Ve sonra, başladı. "AAAAAAAARGHHHHHHHHHHHHH!!!" Vharkos, uzun hayatında hiç yaşamadığı bir acı vücudunu parçalamaya başladığında dizlerinin üzerine çökerek uludu. Bu acı bedenine ya da derisine çarpmadı... Ruhunu hedef almıştı. Altındaki zemin daha parlak bir şekilde parladı. Zincirler zırhını tırmaladı, sanki hiçbir şey yokmuş gibi delip geçti — ama yine de fiziksel bedeni sağlam kaldı. Sonuçta, hedef asla o değildi. O sadece bir kabıydı. Zincirler hızla gerçek hedefe doğru ilerledi: Ruh. Balance'ın dediği gibi, artık 'onu parçalama' zamanı gelmişti. "AAAAAAAARGHHHHHHHHHHHHH!!!" Lonca ustası yine acı içinde çığlık attı. Kan yoktu, ama yine de dayanılmazdı. Bu... ölümden daha kötüydü. Ruhu spazm geçirdi, titredi, düzinelerce yanan parçaya ayrıldı, sonra yeniden birleşti — sadece tekrar parçalanmak için. Tekrar. Ve tekrar. Ve yine. "L-LÜTFEN! YALAN SÖYLEMEDİM! Y-YEMİN EDERİM Kİ...!" Merhamet dilemeye çalıştı... Ama O kadar şanslı değildi. Bu daha yeni başlamıştı. En azından, asıl niyet buydu, ama sonra... Oda içinde olan biten her şeyi gösteren ekran dondu ve yukarıda duran Yüce Doğumlular dahil herkesi şaşırttı. Şey, bir kişi hariç herkes... "Yeter artık." Yüce Işık Varlığı, yüzünde hiçbir duygu belirtisi olmadan açıkladı. Sonra Balance'a döndü ve... "Mesajımızı ilettik. Onun acı çekmesine daha fazla devam etmeye gerek yok." Dedi ve elini salladı, donmuş olan Vharkos'un hasarlı ruhu aniden dağılmaya başladı, varlığından kayboldu ve bir enerji formu olarak evrene geri döndü. Bu, Işık'ın bu durumda sunabileceği tek merhamet biçimiydi — Mercenary Guild Leaders'ın kalplerini rahatlatan bir merhamet. "En azından aralarında merhametli bir varlık vardı." Bu onların düşüncesiydi. Balance ve Eternity de Light'ın eylemlerini pek umursamadı. "İkiyüzlü." Ancak Karanlığın Yüce Varlığı, küçümsemeyle burnunu çektirdi ve kimse yüzünde bunu göstermezken, birkaç Lonca Lideri ona katılıyordu. Ruhu defalarca işkence gördükten sonra neden harekete geçti? Bunu daha önce yapamaz mıydı? Bunun tamamen bir oyun olduğunu görebiliyorlardı. Light'ın diğerlerinden daha iyi olmadığını görebiliyorlardı, ama bunun bir önemi yoktu. Görseler bile, görmezden gelmek tek seçenekleriydi. "Devam et." Işık, Karanlık'ın yorumunu görmezden geldi. O buraya savaşmaya gelmemişti. Aynı görüşte olan Karanlık da rahatsız olmadı. Sonuçta, hiçbiri zaten harcadıklarından daha fazla nefes harcamak istemiyordu. Bu alçakgönüllü yerde boşa harcanan her an, kendilerini kirlenmiş hissettiriyordu. Dürüst olmak gerekirse, Darkness sıkılmıştı. Sadece paralı askerlerle başa çıkmak için bir Yüce Doğmuş'u göndereceklerini düşünmek... Ne kadar düşünürse düşünsün, bu ona çok fazla geliyordu. Bu işi aşağılık astları bile yapabilirdi ve her şeyin bu kadar sorunsuz gitmesi onu daha da sinirlendiriyordu. Evet, bir bayrak çekildi. Bu, Darkness'ın gelecekte geriye dönüp baktığında, dilediği şey için kendini lanetleyeceği andı. "Hm?" Aniden, Eternity kaşlarını çattı. Diğer tüm Yüce Doğumlular ona döndü ve o şöyle dedi: "Elli altı Mercenary Worlds gelmedi." Eternity açıkladı. Yüce Doğumlular şaşırmadı. Sonuçta, verilen sürenin yeterli olmadığını onlar da biliyordu, ancak yine de her dünyadan raporlara ihtiyaçları olduğu için, bunları almak için birini göndermeleri gerektiğini biliyorlardı. Ancak... "Oraya gönderdiğim astlarım, bu dünyaların artık var olmadığını gördü." "Bu mümkün olmamalı. Mercenary Worlds'ün toplam sayısını kendim kontrol ettim..." "Birkaç saat önce yok edildiler." Eternity yüzünde sert bir ifadeyle konuştu. Diğer Yüce Doğumlular kaşlarını çattılar ve tam o anda... BOOOOOOOM