Bölüm 1696 : Nexus 1

"Bu beklediğimden çok farklı." Nux, Cosmocraft'tan çıkarken mırıldandı ve metal platformun üzerine yumuşak bir sesle indi. Sırtını düzeltirken, sakin ama dikkatli bir bakışla çevresini inceledi. Cosmocraft'ı hızla depolama yüzüğüne koydu ve çevresini gözlemlemeye başladı. Nexus, daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. Hava, daha önce hiç hissetmediği yeni bir enerji türüyle doluydu. Sadece enerji değil, Nexus'un kendisi de şimdiye kadar gördüğü dünyalardan çok farklıydı. Karanlık alaşımdan yapılmış kuleler, güneşe benzeyen garip bir ışık kaynağının altında parıldıyordu ve devasa sivri uçlar gibi gökyüzüne uzanıyordu. Neon ışıklar, devasa yapıların tabanında yanıp sönüyor ve aşağıdaki metalik sokaklara sürekli değişen bir renk cümbüşü yansıtıyordu. Eski bir gizem ve doğal enerji hissi taşıyan Yrniel'in aksine, Nexus endüstriyel bir hava yayıyordu; ticaretin, savaşta yıpranmış teknolojinin ve güç ticaretinin hareketli bir merkeziydi. Yürüyüş yollarının her yerinde paralı askerlerin bayrakları, her köşede farklı dünyaların amblemleri gururla sergileniyordu. O izlerken, zırhlı araçlardan oluşan bir konvoy gürültüyle geçip gitti, her biri uzaylı sembolleri ve önceki görevlerden kalma izlerle kaplıydı. Evet, araçlar. Tam olarak benzer olmasa da, Nux'un gördüğü bu araçlar ona kesinlikle Dünya'da gördüğü arabaları ve tankları hatırlattı. Bu, onun hala at arabalarının kullanıldığı geri kalmış bir yerde olmadığını, burada daha hızlı araçların var olduğunu ve havanın makine, yağ ve belirgin bir metalik kokunun karışımıyla dolu olduğunu fark etmesini sağladı. Tabii ki, bu tek başına onu şaşırtacak bir şey değildi, uzun zamandır Dünya'daki tasarımların birkaç kopyasını görmeyi bekliyordu. Dürüst olmak gerekirse, Yrniel'de bile cüceler bu tür araçları kolayca yapma yeteneğine sahiptiler, sadece buna ihtiyaç duymuyorlardı. Evet, bu kısa boylu insanlar tembeldi. Kafasını sallayarak, etrafındaki kalabalığa baktı, gözleri merakla parlıyordu. Her türlü ırktan paralı askerler sokaklarda dolaşıyordu, her biri farklı düzeyde bir aura yayıyordu. Bazıları diğerlerinden daha uzundu, devasa, kaslı varlıklar, deriye benzeyen pullarla kaplı, parlak ve çelik kadar sert. Diğerleri ise zarif ve ruhaniydi, kısmen yarı saydam olan vücutları, görünür ve görünmez oluyordu. Özellikle büyük bir figür dikkatini çekti, ağır zırh giymiş, sanki vücuduna yapışmış gibi görünen bir dev, dişleri olan bir ağız ve ürkütücü kırmızı renkte parlayan gözleri vardı. Ona daha yakın bir yerde, uzun, tilki benzeri özelliklere ve pürüzsüz, metalik kuyruklara sahip bir grup paralı asker, tuhaf bir karanlık enerjiyle uğultu yapan garip silahlar satan bir satıcıyla pazarlık yapıyordu. Onların ötesinde, yılan benzeri yaratıklar sürünüyordu, pulları tuhaf renkler yansıtıyordu ve rüzgarda fısıldayan bir dilde iletişim kuruyorlardı. Bir yaratık ona doğru döndü, yarık gözleriyle onu süzdü ve sonra arkadaşlarının yanına geri döndü. Nux bir süre onlara baktıktan sonra, Nexus'un çeşitli yaşamını gözlemlerken yavaş ve dikkatli adımlarla yürümeye devam etti. Önünde, layık görülenlere sunulan "Prime Contracts" reklamını yapan devasa bir holografik ekran duruyordu. Nux'un gözleri teklifleri kısaca taradı: Evrenin dört bir yanındaki yüksek riskli görevler, her biri zenginlik, güç veya uzun zamandır kayıp olan sırlar vaat ediyordu. Bir köşede, ağır zırhlı üç kişi birbirlerine fısıldaşıyorlardı, her biri etraflarındaki diğer paralı askerlere temkinli bakışlar atıyorlardı, sanki her an savaşa çekilebileceklermiş gibi. Nux hepsini gözlemliyordu, tabii ki, bunu yaparken diğerleri de aynısını yapıyordu. Nexus'a inen tek varlık Nux değildi, bir Paralı Asker Dünyası olarak, her gün sayısız misafiri ağırlıyordu. Görevlerinden dönen paralı askerler, yeni görevler arayan paralı askerler, yolculuğuna yeni başlayan yeni paralı askerler, her türden insan düzenli olarak Nexus'a geliyordu. Bu yüzden normalde, buraya gelen başka bir varlık çok fazla dikkat çekmemeliydi, ama... Nux farklıydı. Ve Nexus'un varlıkları bunu hissedebiliyordu. Nux, havalı ve savaştan yıpranmış gururla gelen sıradan paralı askerlerden farklıydı. Burada, her yeni gelen açlık, hırs veya çaresizlik duygusu taşıyordu, ama Nux sessiz bir otoriteyle, sarsılmaz bir güvenle hareket ediyordu. Gücünü göstermek için Aura'sını yaymıyordu, buna ihtiyacı yoktu. Kendine mutlak bir güveni vardı ve bu belliydi. Ve bu yüzden Nux dikkatleri üzerine çekiyordu. Nexus'un kalabalık sokaklarında yürürken, gözler ona çevrildi, bazıları meraklı, bazıları hesaplayıcı, diğerleri ise meydan okurcasına. Nexus'un sertleşmiş paralı askerleri için, o değerlendirilmesi ve sınanması gereken bir yeni gelendi, zayıflığa yer olmayan bir alemde potansiyel bir rakipti. Ancak sakin ve alçakgönüllü özgüveni, onların sinirine dokundu; bu, özellikle tamamen bilinmeyen birinde alışık olmadıkları bir tavırdı. "Bu adamın nesi var?" diye alaycı bir şekilde sordu, çatlamış beyaz taş gibi bir cilde sahip, uzun boylu, zırhlı bir savaşçı. Sesi küçümseyiciydi, ama bakışları Nux'un üzerinde kalmıştı, sanki onun bir kusurunu, gerçek sınırlarının nerede olduğunu gösteren bir işaretini bekliyormuş gibi. "Yürüyüşünü beğenmedim. Sinir bozucu." Varlık yorumladı. "Onun gibileri daha önce de gördüm. Kendini üstün ve güçlü sanıyor. Çok geçmeden köpek gibi zıplamaya başlayacak, artıkları kapmak için savaşacak ve sonra pes edip geldiği o tuhaf gemiye geri dönecek." Yanında, kedi suratlı bir paralı asker kuyruğunu salladı, Nux'un yanından geçmesini izlerken gözlerini hafif bir sinirle kısarak. Parlak pulları olan sürüngenimsi bir figür, Nux'a bakarken kollarını kavuşturup homurdandı. "Sıradan bir adam daha. Biraz daha dikkatli olması gerekirdi," arkadaşlarına mırıldandı, gözleri yukarı aşağı hareket ederek Nux'un rahat tavrını inceledi. "Daha önce de onun gibi 'sessiz tipler' gördük. Çok çabuk pes ederler." Omuz silkti. Ancak Nux yürümeye devam etti. Yüzündeki ifade okunamazdı, onların bakışlarına kayıtsızlıkla karşılık verdi, bu da onların hoşnutsuzluğunu daha da artırdı. Gölge tenli bir grup suikastçı yakınlarda duruyor, kollarını kavuşturmuş duvara yaslanmış, alçak sesle yorumlar yaparken sırıtıyorlardı. "Şuna bakın. Ya tamamen farkında değil ya da dokunulmaz görünmek için çok uğraşıyor," dedi biri alaycı bir sesle. "Söylediklerimizi anlamıyor mu?" diye sordu içlerinden biri.