Bölüm 15 : Gerçekten hasta gibi görünüyor...

Hızlı bir bakım seansından ve karıncalanma hissini büyük ölçüde bastırdıktan sonra, Felberta saçını ve elbisesini düzeltti, tuvaletten çıktı ve Florence ve Willa'nın yanına gitti. "Hah? Neden bu kadar uzun sürdü?" Flor kaşlarını kaldırarak sordu. "Hiçbir şey, sadece makyajımı biraz düzelttim." "Hmph! O zaman neden hiçbir değişiklik görmüyorum? Yüzün maymun gibi biraz kızardı!" Flor alaycı bir şekilde güldü. "Yo-" "Tamam, tamam, kavga etmeyin, burada dükler ve prensler var, imajınızı düşünün." Her zamanki gibi olgun davranan Willa, ikisi kendilerini utandırmadan önce araya girdi. "Ayrıca Fel, tam zamanında geldin, Marques'in kızı ortaya çıkmak üzere." "Oh, doğru! Marques'in kızını daha önce gördün mü? Ben bir kez görme şansım oldu ve Fel'den daha güzel olduğunu söyleyebilirim!" Flor ekledi. "Hmm? Ben de onu daha önce gördüm, gerçekten güzel ama en fazla bizim Fel ile aynı seviyede olduğunu söyleyebilirim, neden ondan daha güzel olduğunu söylüyorsun?" diye sordu Willa. "Tsk Tsk, Fel zaten yaşlı bir kadın, birkaç yıl sonra yüzü kırışıklıklarla dolacak, şu anda en güzel çağında olan bir kızla nasıl aynı seviyede olabilir?" Flor alaycı bir şekilde güldü. Felberta bunu duyunca dudakları seğirdi. Bunu fark eden Willa, hemen konuyu değiştirdi: "Oh, ayrıca Marques'in kızı Candice'in Kraliyet Akademisi'nin en güçlü öğrencilerinden biri olduğunu duydum. Şu anda imparatorluktaki en yetenekli kişilerden biri olduğu ve parlak bir geleceği olduğu söyleniyor. Sadece bu da değil, İmparatoriçe bile oğlu, birinci prens için onunla evlenmek istedi. Marki, kiminle evleneceğine kendisinin karar vereceğini söyleyerek bunu reddetti." "Ne? Birinci prens mi? Onu kim reddedebilir ki? Yüzüne bir bak, çok yakışıklı! Para, güç ve yakışıklılık; sahip olmadığı ne var ki? O mükemmel bir erkek!" Flor, gözlerinde yıldızlar parlayarak prense baktı. Felberta geçmişte ona katılırdı, ama şimdi prensin yüzüne baktığında, onun yüzünden çok daha çekici başka bir yüz aklına geldi ve gülümseyerek başını salladı. Sonra Flor'a baktı ve kaşlarını çattı. "Bu azgın kaltağı ondan uzak tutmalıyım. Aksi takdirde, ona ulaşmak için beni rahatsız etmek için her türlü yolu deneyecektir." Birkaç dakika sonra, partinin yıldızı Candice Waters ortaya çıktı. Fel, istemese de onun gerçekten güzel olduğunu kabul etti. Babası gibi sarı saçları, açık tenli, narin bir cildi, güzel mavi gözleri vardı. Koyu mavi desenli gök mavisi bir elbise giymişti ve kiraz gibi dudaklarında bir gülümsemeyle zarif bir tavır sergiliyordu. Yetenekli ve parlak bir geleceği olan bir güzellik. Felberta bilinçaltında kendini onunla karşılaştırdı ve başını sallamadan edemedi. Flor haklıydı, güzel olmasına rağmen, birkaç yıl sonra yüzünde kırışıklıklar belirmeye başlayacaktı. Genç yaşta kendini geliştirseydi bunu önleyebilirdi, ama diğer birçok alt düzey asilzade gibi, kendini geliştirmekten çok yeni bağlantılar kurmanın daha önemli olduğunu düşünüyordu ve bunu ihmal etmişti. Olgunlaşıp bunun önemini anladığında, artık çok geçti. Bu, hayatındaki en büyük pişmanlığıydı ve aynı zamanda, geçmişteki kendisiyle aynı düşünceye sahip olmasına rağmen oğlunu Kraliyet Akademisi'ne girmeye zorlamasının nedeniydi. Ah... Felberta derin bir iç çekip, bu gereksiz düşünceleri kafasından atmak için başını salladı. Gülümserken zihninde bir yüz belirdi. "Eminim şu anda beni özlüyordur. Acaba köşede oturmuş, yüzünü dizlerine gömmüş ağlıyor mu acaba? Fufufu..." Eve dönmek için sabırsızlanıyordu. ... Parti devam etti, birçok erkek Candice'i etkilemeye çalıştı, prensler bile, ama o, lekesiz bir çiçek gibi hepsini gülümseyerek reddetti. Öte yandan, üç prens arasındaki siyasi savaş çoktan başlamıştı. Şu anda, üç prensin her birinin onları destekleyen bir dükü var. Bu oyunun kırılma noktası ve belirleyici faktörü olması gereken dördüncü dük ise, desteklediği kişinin bu savaşa katılmak istemediği ikinci prenses olduğu için tarafsız kalmaya karar verdi. Elbette, bir kadının kraliçe olması nadir bir durum olsa da, geçmişte hiç olmamış bir şey değildi. Sadece bu da değil, bir kadın tahta çıktığında, krallığın eşi görülmemiş bir ihtişam yaşadığı da fark edilmişti. Ancak ikinci prensesin taht için savaşmak istemediğini öğrendiğinde, tarafsızlığını ilan etti ve geri çekildi. Bu durum, diğer prenslerin dikkatlerini diğer soylulara, markizlere ve kontlara yöneltmesine neden oldu, böylece bu soyluların desteğini almaya başladılar, viskontlar ve baronlar ise rütbelerini yükseltmek için herhangi bir prensi "desteklemeye" hazırdılar. Bu oyun akşam yemeğine kadar devam etti. Felberta ise, küçük kız kardeşinin içinde bastırılmış karıncalanma hissi etkisini göstermeye başladığı için sabırsızlanmaya ve rahatsız olmaya başlamıştı. Flor ve Willa da onun tuhaf tavrını fark ettiler ve endişeyle sordular, ama o sadece başını sallayarak kendini iyi hissetmediğini söyledi ve akşam yemeğine devam etti. Akşam yemeği bittiğinde, birçok soylu hala çeşitli konularda konuşmaya devam ediyordu, çoğunlukla hangi prensi destekleyeceklerini veya krallığın bir sonraki dayanağı olabilecek Candice Waters'ın kalbini nasıl kazanacaklarını tartışıyorlardı. Bu sefer Felberta daha fazla beklemedi ve akşam yemeği biter bitmez malikanesine geri döndü. Onun yürüyen siluetini gören Florence, mırıldanmadan edemedi. "Görünüşe göre gerçekten hasta..."