Bölüm 1440 : İkinci Ödül.

"Oh? Çok çabuk mu döndün? Eh, onun öğrencisinden de bu beklenirdi." Nux, ona hem korku hem de özlem hissi uyandıran, son derece tanıdık bir ses duyunca donakaldı. "Hmm? Ne oldu? Kendini iyi hissetmiyor musun? Yoksa yeni kanın yüzünden mi?" Vyriana, Nux'un tuhaf davranışını fark edince kaşlarını çattı, ancak kısa süre sonra yüzünde bilmiş bir gülümseme belirdi ve "Oldukça bağımlılık yapan bir his, değil mi? Hiçbir şey yapmadan mana vücuduna giriyor. Bununla, İlahi Aşamaya ulaşmak sadece an meselesi. Şimdi 7-8 bin yıl uyuyabilirsin ve uyandığında bir İlahi olarak uyanacaksın. Tabii ortalama bir İlahi Aşama Kültivatörü olarak yetinmek istiyorsan." "... Leydi Vyriana." Nux seslendi. "Beni tanıyor musun?" Vyriana gözlerini kısarak baktı. Bu çocuğun onu tanıyacağını düşünmemişti, ilk kez karşılaşıyorlardı... Değil mi? Evet, Ejderha emindi. Onun gibi canavarca bir dahi ile tanışırsa asla unutmazdı. Çocuğun sadece 40'lı yaşlarında olduğunu saymazsak, son 40 yıldır, istese bile onunla karşılaşamayacağı bir yerdeydi. "Araştırmamı yaptım. En güçlü İlahi Aşama Kültivatörünün kim olduğunu bilmemem mümkün değil." Nux cevapladı ve Vyriana anladığını gösteren bir şekilde başını salladı. Doğru... o unvanı vardı... O gerçekten umursamıyordu... "Onu geçmek istiyorsan, en azından hedefinin kim olduğunu bilmelisin, değil mi?" Bu sözler Vyriana'nın kulağına ulaşır ulaşmaz, bir şey değişti. Bu değişimi zaten bekleyen Nux geniş bir gülümsemeyle çocuğun ona gülümsediğini gördü. "Heh." Vyriana'nın yüzünde çok tanıdık bir gülümseme belirdi. "Hayallerin oldukça büyük, evlat." "Eskiden olsaydı sözlerine katılırdım ama... Buradaki Kültivatörler beni pek etkilemediler." "Beni, o küçük turnuvanda savaştığın Kültivatörlerle mi karşılaştırıyorsun?" "Bu doğru bir karşılaştırma değil mi? Onlar Atalar Düzeni'nin en iyi İmparatorları olarak biliniyorlardı, sen de öyle değil misin? Ataların Düzeni'ndeki en güçlü İlahi Aşama Kültivatörleri. Yoksa gerçekten güçlü İmparatorlar, benim Üstadımın öğrencisi olmak onların büyük kişilikleri için önemsiz bir şey olduğu için ortaya çıkmaya tenezzül etmediler mi?" Nux, yüzünde şakacı bir gülümsemeyle sordu. Provokasyonlarının neye yol açacağını tam olarak biliyordu ama... Vyriana'yı bu şekilde kızdırmayı özlemişti. Fırsat varken bunu nasıl özleyebilirdi ki? Kadın gerçek olmasa bile, tavırları çok benzerdi ve alay etmeye çok uygundu. "Beni gerçekten çocuklarla karşılaştırıyorsun, ha..." "Sen de bir zamanlar çocuk değildin ki? Bir gün onlar büyüyecek ve senin yerini alacaklar, değil mi?" "Bu mantığa göre, ustanın da kolayca değiştirilebilir olduğunu düşünüyorsun, değil mi? Onun özel biri olmadığını ve bir gün onu da geçeceğini düşünüyorsun, değil mi?" Bu soruyu duyunca Nux gözlerini kısarak baktı. Vyriana'nın böyle bir şey soracağını düşünmemişti. O, bu tür sorunları yumruklarıyla çözen türden bir kadındı. Dürüst olmak gerekirse, davranışları yüzünden karnına yumruk yemeye tamamen hazırdı, ama onun böyle davrandığını görünce Nux başını sallamaktan kendini alamadı. "Evet, ben de onu geçmeyi planlıyorum. Bu onu küçümsediğim anlamına gelmez, sadece bir öğrenci olarak ustamı geçmek en azından hedeflemem gereken bir şey olduğuna inanıyorum." "Heh." Vyriana güldü. "Sen beni gittikçe daha çok meraklandırıyorsun, evlat." Dedi. "Sanırım bu iyi bir şey?" "Pek çok kişinin bu sözleri söyleyeceğini sanmıyorum." "Başkalarının ne diyeceği umurumda değil." "…" Vyriana sessizleşti. Önündeki çocuğu bir süre gözlemledi, sonra kendi kendine düşünmeye başladı. "Aeliana'nın öğrencisini çalsam bana ne kadar kızar?" Nux bu sözleri duyduğunda vücudunda tüyleri diken diken oldu, sonra aniden Vyriana ona baktı ve "Evlat, Aeliana seni özel olarak eğitmemi istedi. O işleriyle oldukça meşgul, ama ben yeni döndüğüm için biraz boş vaktim var, o da beni buraya gönderdi. Ne dersin? Seni eğitmemi ister misin? Bu fırsatı, 'hedefin'i daha iyi incelemek için de kullanabilirsin. Ne dersin?" Vyriana sordu ve Ejderha'nın umut dolu gözlerine bakan Nux, içinden gülümsedi ve "Reddediyorum" dedi. Vyriana kaşlarını çattı, ama bir şey söylemeden önce, "Kendi hedeflerim var, eğitime ihtiyacım yok, Usta'nın bana sağladığı kaynaklar fazlasıyla yeterli." Bu sözleri söyleyerek, Nux bir Artefakt çıkardı ve, "Usta'nın meşgul olduğunu söylediğine göre, Waranal'a dönüp eğitimime devam edeceğim." "Bekle..." Ejderha onu durduramadan, Nux ortadan kayboldu. Vyriana onu takip etmek istedi, ama aniden bir şey hissetti ve yoğun bir şekilde parlayan bir küre çıkardı. '…' Yüzünde ifadesiz bir bakış belirdi. 'Bu zamanlama da ne böyle?' Aeliana'nın bu anda onu aradığına inanamıyordu. Ve bu sefer, her zamanki gibi aramayı cevaplamama seçeneği yoktu. [Vyriana.] Aeliana seslendi. [Konuyu değiştirme ve soruma cevap ver. O nerede? Neden burada değil? Sen neredesin?] İsteksizce telefonu açtı ve [Raporları aldım, dışarıda olması gerekiyordu, neden onu henüz buraya getirmedin?] Aeliana'nın sesi küreden duyuldu. "Oldukça kaba bir veledin var," diye Vyriana memnuniyetsiz bir tonla cevap verdi. [Vyriana.] Aeliana seslendi. [Konuyu değiştirme ve soruma cevap ver. O nerede? Neden burada değil? Sen neredesin?] Kaçışının olmadığını bilen Vyriana, tüm hikayeyi dürüstçe anlatmaktan başka çaresi yoktu ve bunu yaptıktan sonra, her yer büyük bir sessizliğe büründü. [Yani... ona benim meşgul olduğumu ve seni eğitemeyeceğimi söyleyerek yalan söyledin, üstelik öğrencimi benimle görüşmeden Waranal'a geri gönderdin? Arkadaşlığımız adına onunla görüşmene izin verdiğim için bana böyle mi teşekkür ediyorsun?] "Onu ben göndermedim, o velet ben durduramadan kaçtı! Çok sabırsız ve bu iyi bir özellik değil!" [Benden bir şeyler saklamak için hala çok gençsin, Vyriana. Seni küçük bir çocuktan beri tanıyorum, onu çalmaya çalıştığını bilmediğimi sanma. Bunu yaparsan sana ne kadar kızgın kalacağımı hiç merak ettin mi?] Aeliana sordu ve aniden, Vyriana yüzünde kaşlarını çatarak etrafına bakmaya başladı, o lanet kan emici birine onu gözetlemesi için emir vermiş mi diye merak ederek. [Etrafına bakmayı bırak, kimse yok. Seni o kadar iyi tanıyorum, Vyriana.] "…" Vyriana nasıl tepki vereceğini bilemedi. [Geri gel.] Aniden, Aeliana'nın sesini duydu. "Aeliana…" Vyriana bir şey söylemek istedi, ama kadının bağlantıyı kestiğini görünce, Vyriana başının belada olduğunu anladı. … Vampir ve Ejderha kendi oyunlarıyla meşgulken, Nux antrenmanına devam etti. Hedefi değişmedi, Zenith Flow'u ustalaştırmaya devam etti, Şaşkınlık aşamasını aşmak şu anda öncelikli değildi. Zaman hızla geçti, yıllar geçti ve kısa sürede 25 Waranal yılı daha geçti. Başka bir turnuva zamanı gelmişti. "Geri dönmüşsün." Nux, Aeliana'nın ofisine döndü ve gülümsemeyle karşılandı. "Turnuva için hazır mısın?" Aeliana yüzünde şakacı bir gülümsemeyle sordu. "Bu bir soru mu ki?" Nux güldü. "Heh." Vampir sadece güldü. Sonra Nux'u yakaladı ve onu Turnuva Arenasına götürdü, finalistlerin birbirleriyle dövüşeceği final günüdür, kim bilir? Nux turnuvayı mahvedip bugün de erken bitirebilir. "Hmm, fark o kadar da büyük değil..." Önceki 8 finalistin 6'sının aynı olduğunu fark eden Nux, pek ilgilenmiş görünmüyordu. İki yeni İmparatoru gözlemleyen Aeliana da benzer bir tepki gösterdi. "Yeniler pek farklı değil." dedi. "Bugün bitireyim mi?" diye sordu Nux ve Aeliana sadece omuz silkti. "İstediğini yap, fark etmez." Yeşil bayrağı aldığı için Nux'un gülümsemesi genişledi ve bir anda arenanın ortasına atladı, bir anda tüm arena aydınlandı. Bir kez daha turnuva 8'e 1 bir savaşa dönüştü ve Nux'un zaferiyle sona erdi. Ancak bu sefer insanlar bunu öncekinden daha iyi karşıladı. Hatta imparatorlar bile savaşın sonucunu önceden biliyor gibi görünüyordu. Bunu gören Nux, hiçbir şey söylemeden Aeliana'nın yanına döndü. "Gidelim mi?" diye sordu Aeliana. "Ödülüm ne olacak?" diye sordu Nux açgözlülükle. "Ne ödülü?" "Kazandım, değil mi?" "Sana her yıl ödül vereceğimi mi sanıyorsun?" "Vermeyecek misin...?" "10 yıl üst üste kazanırsan ödüllendireceğim." Aeliana teklif etti ve "Tamamdır" diye cevapladı Nux. 10 Yrniel yılı sonra, Nux Aeliana'nın karşısına oturdu ve "Artık ödülümü alabilirim, değil mi?" diye sordu. "Ne istiyorsun?" diye sordu Aeliana. Bu canavarın kazanmasına hiç şaşırmamıştı. Yakın zamanda Bilge olmasına rağmen, kendisine meydan okuyan en güçlü Bilgeleri yenmişti. Dürüst olmak gerekirse, Aeliana halkının bu canavarı yenebilecek güce sahip olduğundan şüphe duyuyordu, kendi halkı bile, ellerinden gelenin en iyisini yapmalarına rağmen, tüm umutlarını kaybetmiş gibi görünüyordu. Ne kadar düşünürse düşünsün, manzara oldukça iç karartıcıydı. Kısa süre sonra, Vampir bu konuyu düşünmeyi bıraktı ve öğrencisine odaklandı, "Vampir Denemelerine katılmak istiyorum." "Ne...?" Aeliana şaşkınlıkla kaşlarını çattı.