Bölüm 728 : Ya Gitmeyi Reddedersem?

"Sizinle tanışmak büyük bir zevk, Sör Nevreal," dedi Lucius, Cüceler Kralı'nın çok saygı duyduğu cüceyle el sıkışırken. "Ben de, Bay Lucius," diye cevapladı Nevreal. "Umarım bugünkü görüşmemiz verimli geçer." "Elbette. Lütfen oturun." "Teşekkür ederim." İkili, Black Horse Tavern'da bulunan VIP odasındaydı. Yarı Elf, Nevreal'e buranın Twilight Rain'e ait işletmelerden biri olduğunu önceden bildirmişti. Orta yaşlı Cüce, geçmişte daha tehlikeli yerlere gitmiş olduğu için, burada bir sorun olmayacağından emindi. "Sizin gibi nüfuzlu biriyle konuşma fırsatı çok nadir geliyor, Sör Nevreal, o yüzden neden bugün beni görmeye geldiğinizi konuşalım mı?" Lucius gülümsedi. "Ama önce, neden iyi arkadaşım Sam tarafından bana tanıtıldığınızı sorabilir miyim? Benimle buluşmadan önce onunla görüştünüz mü?" "Sam mı?" Nevreal kaşlarını çattı. "Üzgünüm, Sam adında birini tanımıyorum. Sadece bir adamıma, Majestelerinin benden istediği görevi yerine getirebilecek bir tüccar bulmasını söyledim." "Öyle mi?" Lucius kaşlarını kaldırdı. Nevreal'in Kral ile iyi ilişkiler içinde olduğunu zaten biliyordu, ama orta yaşlı Cücenin şu anda Kral'ın bazı görevlerini de yerine getirdiğini beklemiyordu. "Peki, Sam Kral'ın isteğinin şartlarına uymadı mı?" Herhangi bir tüccar, Cüce Kral ile bağlantı kurma fırsatını kaçırmazdı. Hatta bazıları, gerekirse Kral'ın kendilerinden isteyeceği her görevi yerine getirmek için ellerinden geleni yapmaya hazırdı. "Eğer uysaydı, şu anda karşınızda duruyor olmazdım," dedi Nevreal, sanki bu en doğal şeymiş gibi. "Şimdi, ikimizin de zamanı değerli, iş konuşalım. Şu anda Majesteleri, krallığın sınırlarını genişletmeyi düşünüyor. Bu nedenle, bazı kişileri Krallığımızın en batı bölgesindeki Leaf Köyü adlı küçük bir köye gönderdi. Oradan, Vahşi Topraklara gidip, daha batıya ilerleyecek keşif güçleri için üs görecek bir kale inşa edecekler." Lucius'un dudakları kıvrıldı, çünkü genişleme ve keşif, sadece sahiplenilmemiş ve keşfedilmemiş bölgelerde bulunabilecek bazı kaynakları ilk ele geçirmek için harika bir fırsattı. "Bu büyük bir girişim gibi görünüyor," dedi Lucius. "Peki, bu mütevazı tüccar Majestelerine ne tür bir yardımda bulunabilir?" "Para ihtiyacımız var," diye cevapladı Nevreal. "Ve erzak. Çok fazla erzak." "Para ve malzeme mi?" Nevreal'in açıklamasını dinleyen Lucius'un yüzünde anlama dolu bir ifade belirdi. Ancak yüzünü olabildiğince sakin tuttu, böylece orta yaşlı cüce, gözlerinin derinliklerinde bir an için beliren açgözlülüğü fark etmedi. Nevreal başını salladı. "Evet. Yeni inşa edilen kaleyi mümkün olan en kısa sürede faaliyete geçirebilecek fonlara ve kaynaklara sahip bir tüccar arıyoruz. Sizin dışında, bu işi üstlenebilecek başka adaylar da var. Siz sadece ilk ziyaret ettiğim kişisiniz, muhtemelen diğerlerini de ziyaret edeceğim." Lucius gülümsedi, ama bu gülümseme, gözünü diktiği şeyden başkalarının pay almasına izin vermeyi düşünmeyen birinin gülümsemesiydi. Ancak anlaşmayı kapatmak için, kralın keşif seferinin kârını paylaşacak bir tüccar aramasının nedenini daha iyi anlaması gerekiyordu. "Bilinmeyene atılmanın belirsizliklerle dolu olduğunu anlıyorum," dedi Lucius. "Ancak bir tüccar olarak, Majestelerinin neden gelecekteki kârın bir kısmını başkalarıyla paylaşmak isteyeceğini anlamıyorum. Bu keşif gezisini o finanse ediyorsa, keşif sırasında bulunabilecek tüm kaynaklar Kraliyet Hazinesine ait olmaz mı?" "Bu doğru," diye kabul etti Nevreal. "Maalesef, Majesteleri birkaç şeyle meşgul, bu yüzden seferin lojistiğini yürütecek deneyimli bir tüccara ihtiyacı var." "Şanlı Krallığımızın topraklarını genişletmekten daha önemli ne olabilir ki?" diye sordu Lucius. Nevreal hemen cevap vermedi. Bir tüccar olarak Lucius, orta yaşlı cücenin yüzündeki çelişkili ifadeyi görebiliyordu. Nevreal'in içsel bir çatışma yaşadığından emindi, bu da kralın bu görevi başkalarına vermesinin nedeninin toprak genişletmekten daha önemli bir şey olduğu anlamına geliyordu. Bir tüccar olarak, bu ifadeyi sayısız kez görmüştü ve bu anda sessiz kalması ve karşı tarafın genel halkın bilmediği önemli bilgileri kendi isteğiyle açıklamasına izin vermesi gerektiğini biliyordu. "Wolfpine Barony'de olanları duydun, değil mi?" diye sordu Nevreal. "Evet." Lucius başını salladı. "Gerçekten trajik bir olay. Şehir yıkıldığında birkaç tanıdığımı bile kaybettim." Lucius derin bir nefes aldı, çünkü Twilight Rain'in Guildmaster'ı tarafından kendilerine verilen görev çok zordu. Barony'yi yok eden canavarın izini sürmek için çok sayıda adam kullanmıştı. Ancak, cevapları bulmak için gönderdiği tüm adamlar geri dönmemişti. Bu adamların bazıları, yıllardır yetiştirdiği gelecek vaat eden adamlarıydı. "Bu konuyu zaten bildiğinize göre, size birkaç şey açıklayayım," dedi Nevreal. "Majesteleri şu anda kasabayı yok eden canavarın izini sürmeye odaklanmış durumda. Bu tür tehditler göz ardı edilemez, bu yüzden bu işi yapmak için uzmanlar tutmak için önemli miktarda kaynak harcadı. Bu nedenle, Majesteleri diğer işlere odaklanırken, Krallığın genişleme planlarını sürdürecek tüccarlar arıyorum." Lucius anlayışla başını salladı. Kralın her hareketini izleyen Twilight Rain casusları da benzer şeyler söylemişti, bu da Nevreal'in sözlerine inandırıcılık katıyordu. Hikayenin özünü anladıktan sonra, vahşi toprakların keşfi tam olarak başladığında ortaya çıkacak kaynaklardan pay almak için orta yaşlı cüceyle pazarlığı sonuçlandırması gerekiyordu. Ancak tam bunu yapmak üzereyken, ofisinin kapısı aniden açıldı ve kırmızı saçlı bir cüce, orası kendi eviymiş gibi içeri girdi. "Seni arıyordum, Lucius," dedi Harrus. "Tüccarlar Loncası'nda yoktun, ben de seni buraya geldim." "Harrus..." Lucius yüzünde hoşnutsuz bir ifadeyle dedi. "Ferron sana şu anda çok önemli bir misafirle konuştuğumu söylemedi mi? Bu ne demek oluyor?" "Önemli misafir mi?" Harrus, Nevreal'e yan gözle bakarak burnunu çektirdi. "Hangisi daha önemli? Senin misafirlerin mi, yoksa ben mi?" Lucius, işini zorlaştıran kibirli Ranker'a nefretle baktı. Tam bağırıp kızıl saçlı cüceye gitmesini söylemek üzereyken, sağ kolu Ferron ofise girip Harrus ile Lucius'un arasına girdi. "Bu ofisten çık," dedi Ferron soğukkanlılıkla. "Kendi adamlarına benim adamlarımı hırpalamalarını emrettin, beni onlarla uğraşmaya zorladın, sonra da davetsiz davetsiz buraya geldin. Ben hala nazik davranırken git buradan." "Hoh~" Harrus, B-Ranker'ın zirvesinde olan ve onu Pseudo-High Ranker yapan Ferron'a baktı. Prenses'i kaçırma girişimi başarısızlıkla sonuçlandıktan sonra Harrus, rütbesini mümkün olduğunca yükseltmek için antrenman yaptı ve tüm kaynaklarını harcadı. Bunu yapmasının nedeni, pozisyonuna göz dikenlerin geri çekilmesini sağlamaktı. Ferron gibi, Harrus da artık zirve B-Ranker'dı. İkisi gerçekten dövüşseydi, ikisinden hangisinin galip geleceği belli olmazdı. "Ya gitmeyi reddedersem?" Harrus, yüzünü Ferron'a yaklaştırarak sordu. "Ne yapacaksın?" Harrus ve Ferron birbirleriyle yüzleşirken odanın içinde gergin bir atmosfer hakim oldu. Bu sırada, hanın içinde Lux gözlerini açtı ve gözlerinin derinliklerinde şaşkınlık belirdi. "Bu o," diye düşündü Lux. "Hiç şüphe yok. Bu, Prenses Anastasia'yı kaçırmaya çalışan aynı Ranker." Draven, Nevreal'in gölgesinde saklandığı için, Yarı Elf odada olan biten her şeyi görebiliyor ve duyabiliyordu. Lucius'un birkaç Ranker tarafından korunduğunu zaten doğrulamıştı ve bunların yarısını halletmişti. Ancak Harrus'un ortaya çıkmasıyla Yarı Elf, Lucius'u kaçırmayı ertelemek ve neler olacağını beklemek zorunda kaldı. Kızıl saçlı cücenin neden Whitebridge Şehrinde ortaya çıktığını bilmiyordu. Ancak, sebebi ne olursa olsun, bunun Colette ve Aina ile ilgisi olmadığından emin olmalıydı, çünkü onlar geçmişte kraliyet ailesinin bir üyesini kaçırmaya çalışan bir Yüksek Rütbeli ile savaşacak güçte değillerdi.