Bölüm 346 : Söyle bana, kibirli zayıf. Bir kez ölmeyi denemek ister misin? [Bölüm 1]

"Seni arena alanına götüreceğim," dedi güzel bir kadın, Lux'u Kolezyum'un lobisinde gördükten sonra. Lux başını salladı ve kadını takip ederek, savaşa hazırlanacağı meydan okuyucuların bekleme odasına gitti. Arena sahasına gitmeden önce Lux, Cai ve Keane'e beklenmedik bir durum olursa ne yapmaları gerektiğini söylemişti. Yüksek rütbeli soyluların ne planladığını bilmiyordu, bu yüzden kazanma şansı çok azdı. Bu kendi çapında iyiydi, ama sorun daha sonra başına gelebileceklerdi. Onun rızası olmadan bir yere götürülme ihtimali vardı, bu yüzden Cai ve Keane'e mümkün olduğunca çabuk şehirden ayrılmalarını ve Barbatos Akademisi'ndeki üvey babasına haber vermelerini söyledi. Lux'un iki arkadaşı onun isteğini kabul etti ve arenanın çıkışına yakın yerlerden yer ayırttılar. Lux haklı çıkarsa, düello biter bitmez hemen oradan ayrılabileceklerdi. Bugün arenada üç dövüş başlayacaktı ve Lux'un dövüşü sonuncusuydu. İlk ikisi de Liderlik Sınavına katılıyordu ve bu, çoğu insanın görmek istediği bir olaydı. A Sınıfı bir Havari olan meydan okuyucu sahneye çıktığında, rakibinin bir Sıralamalı olduğunu görünce şaşırdı. Geçmişte benzer etkinlikleri izlemiş olan seyirciler bile, Liderlik Sınavına girecek kişi için böyle bir sınavın yapılacağını beklemiyordu. "Endişelenme, evlat," dedi Ranker, meydan okuyucuya. "Bu sınav, senden çok daha güçlü rakiplerle yüzleşirken ne kadar cesur olduğunu test edecek. Bu sınavı geçmek için tek yapman gereken bu şişeyi kırmak." Ranker, cam şişeyi arenanın ortasına koydu ve gülümsedi. "Bu şişeyi kırmak için herhangi bir yöntem kullanabilirsin," dedi Ranker. "Benim amacım, senin onu kırmanı engellemek. Tabii ki ben de sana saldıracağım, ama merak etme, kendimi tutacağım. Denemeni izleyelim, olur mu?" Kısa tanıtımın ardından sınav başladı. İnsanların beklediğinin aksine, savaş izlemesi oldukça eğlenceliydi. Ranker, arkasında fazla güç barındırmayan bazı gösterişli beceriler kullandı. Sonunda, bir Mentor'un öğrencisine ders verdiği gibi görünüyordu ve kalabalık, meydan okuyucuyu şişeyi kırması için tezahürat ve teşvik ediyordu. Sonunda, otuz dakikalık heyecan verici yetenek gösterisinin ardından şişe kırıldı ve genç denemeyi geçti. Seyirciler, Ranker'ın performansıyla başkalarını eğlendirmeyi bildiği için bu gösteriye bayıldılar. Birkaç dakika sonra ikinci meydan okuyucu geldi ve bir başka dövüş turu başladı. Bu sefer farklı bir Ranker ile karşı karşıya geldi, ancak aralarındaki dövüş ilk tur kadar heyecanlıydı. Hatta Cai ve Keane bile dövüşten etkilenmişlerdi ve farkına varmadan ikisi de meydan okuyucuyu tezahürat etmeye başlamışlardı. VIP koltuklarının üstünde, İmparator Andreas gülümsedi. "Halkı eğlendirmeyi gerçekten iyi biliyorlar," dedi İmparator Andreas. Arkasında duran bir adam da onaylayarak başını salladı. Adı Aron'du ve Vahan İmparatorluğu'nun en güçlü Yüksek Rütbeli'siydi. İmparator Andreas'ın koruması ve sağ kolu olarak görev yapıyordu ve o da düelloyu izlemeye gelmişti. "Ana etkinliğe hazırlanmak için bu kadar özenli bir gösteri düzenlemişler," dedi Aron. "Bu soylular gösteri yapmayı iyi biliyorlar. Ne yazık ki sonuncusu bir komedi olacak." İmparator Andreas, bunun gerçekten de böyle olduğunu bildiği için güldü. Soyluların Lux için ne planladığını bilmiyordu, ancak Rankers'a karşı Liderlik Denemesi düzenleme bahanesiyle onu şaşırtmışlardı. Ranker'lar Genç Nesil üyeleri için çok güçlüydü, bu yüzden meydan okuyanın kazanmasını sağlayacak, ama aynı zamanda denemeyi izlemeye gelen kalabalığı eğlendirecek bir plan yapmaları gerekiyordu. "Bu, Malcolm'un ekibini yenen kişinin yeteneğini görmek için de iyi bir fırsat." İmparator Andreas sandalyesine yaslandı. "Onun gücü hakkında sadece söylentiler duydum, ama söylentiler sadece söylentidir. Onun gerçekte ne kadar yetenekli olduğunu kendi gözlerimle görmek istiyorum." Aron anlayışla başını salladı ve başka bir şey söylemedi. O da, Ashina Krallığı'nın prensine hizmet eden Ranker'ı caydıran, söylentilere göre yarı elf olan bu kişinin ne kadar güçlü olduğunu görmek istiyordu. Yarım saat sonra, ikinci dövüş, meydanın ortasındaki şişeyi kıran meydan okuyucu ile sona erdi. Sonunda sıra Lux'a geldi. Tüm meydan okuyucular neyle karşılaşacakları konusunda bilgilendirilmedikleri için, ne tür bir meydan okumayla karşılaşacağını bilmiyordu. Yarı Elf en kötüsüne hazırlıklıydı, ancak bir Ranker ile dövüşeceğini görünce şok oldu. "Senden önceki ilk iki meydan okuyucu sınavlarını geçti," dedi Lux'un karşısındaki Ranker alaycı bir gülümsemeyle. "Onlar da benim gibi Ranker'larla karşılaştılar ve meydan okumada başarılı oldular. Bu sınav, senden çok daha güçlü biriyle karşılaşıp onu yenmekle ilgili. Kuralları açıklayayım da, başarısız olunca ağlamazsın." Seyirciler güldü, ama onlar da Lux'u destekledi. Önceki iki savaşı gördükten sonra, hepsi ana etkinlik için heyecanlanmıştı. Bu, soyluların seyircileri Lux'un denemeyi geçemeyeceğine inandırmak için hazırladıkları mükemmel bir plandı. İlk iki meydan okuyucu başarılı olduğu için seyirciler, Ranker'ların tüm güçlerini kullanmadıklarını ve meydan okuyuculara avantaj sağladıklarını düşünerek kandırıldılar. Böyle yapmak, hile yapıldığı izlenimi vermeyecekti ve bu da etkinliği düzenleyen soyluların itibarını zedeleyebilirdi. "Duruşma çok basit," dedi Ranker, arenanın ortasına bir şişe koyarken. "Tek yapmanız gereken bunu kırmak. Her türlü yöntemi kullanabilirsiniz. Şişeyi kırdığınızda veya pes ettiğinizde duruşma sona erer. Yeterince basit, değil mi?" Lux başını salladı. "Anladım." Ranker, şişeyi yere koyarken sırıttı. "Hazır olduğunda başlayabilirsin," dedi Ranker, kollarını göğsünde kavuşturarak. "Elinden geleni yap." Yarı Elf, Pazuzu ve Ishtar'ı çağırdı ve telepati yoluyla onlara emir verdi. Pazuzu havada yüksekçe uçarken, Ishtar siyah bir sis haline dönüşerek gözden kayboldu. Lux'un karşısındaki Ranker, Yarı Elf'in planlarından hiç etkilenmemiş gibi, yüzünde hala kendinden emin bir gülümseme vardı. Bir an sonra, Ranker'ın yüzünde şaşkın bir ifade belirdi, çünkü vücudunun kendi kendine hareket ettiğini hissetti. "Bir alay yeteneği mi?!" Ranker'ın ifadesi anında değişti ve iradesini toplayarak aurasını serbest bıraktı. Ölümlülerin sınırlarını aşmış olan Ranker'lar, henüz mevcut rütbesine ulaşmamış olanların kullanamayacağı belirli yeteneklere karşı direnme yeteneğine sahipti. Bu yüzden, sadece dört adım attıktan sonra, Ranker Pazuzu'nun Alay Yeteneğinden tamamen kurtulabildi, bu da Yarı Elf'i şaşırttı çünkü bu yetenek geçmişte hiç başarısız olmamıştı. Ancak Ranker'ın dikkatini Pazuzu'ya bir anlığına verdiği o değerli saniyeler boşa gitmedi. Daha önce ortadan kaybolan Ishtar, Ranker'ın Gölgesi'nden yeniden ortaya çıktı ve hemen şişeyi tekmeleyerek onu parçaladı. Seyirciler, savaşın çoktan bittiğini düşündükleri için nefeslerini tuttular. Ancak şişe kırılmadı ve bunun yerine, şişenin başından beri hileli olduğunu tahmin eden Lux'e doğru uçtu. Pazuzu, Ranker'ı alay ettiğinde, ilk yaptığı şey rakibinin yanında duran şişeye doğru hücum etmekti. Ishtar şişeyi kırmak için tekmelediğinde, herhangi bir yöne tekmelemedi. İlk denemede şişe kırılmazsa diye, planlarının bir parçası olarak şişeyi Lux'a doğru tekmelemişti. "Ejderha Pençesi!" diye bağırarak sağ kolunu ejderha pençesine dönüştüren Lux, tüm gücüyle şişeye doğru savurdu.