Bölüm 301 : Cehennemin Kalbi [2. Bölüm]

Vera ve Esmond birbirleriyle ateşli bir savaşa girmişti. Daha önce, Ranker Avatar'ı yenebileceğinden emindi, ancak savaş ilerledikçe, rakibinin gücü sadece E-Rank kategorisinde gibi görünse de, onun savaş tecrübesi kendisininkini çok aşıyordu. D-Ranker olan Esmond, pek çok savaşta bulunmuştu, ancak tüm gücünü kullanarak vurduğu darbeler engellenmekle kalmıyor, yön değiştirerek gücünü en aza indiriyordu. "Yaşlı olmanın da avantajları var galiba," diye alay etti Esmond. Vera, Ranker'ı uzak tutmak için tüm konsantrasyonunu kullanırken cevap verme zahmetine girmedi. Esmond'un daha önce söylediği gibi, bu sadece onun Avatarıydı. Şu anda gerçek bedeni Solaris'te lotus pozisyonunda oturuyordu. Iris Gizli Diyar'a gitmeden önce, Vera ona hayatı tehlikede olduğunda Vera'nın Avatarını çağırabileceği bir mücevher vermişti. Solaris'in Ranker'ları, kendilerine yasak olan bölgelere öylece giremezlerdi. Elysium dünyasının kuralları vardı ve sadece benzer güçteki insanların toplandığı, daha yüksek rütbeli bölgelere girebilirlerdi. Bu kısıtlama Elysians için geçerli değildi. Onlar istedikleri yere serbestçe seyahat edebiliyorlardı, bu da Solaris'in genç nesil üyelerinin zorbalığa maruz kalmasına neden olmuştu. Doğal olarak, Altı Krallığın güçlüleri bunu sessizce kabul etmediler. Alexander'ın önderliğinde, yetenekli gençlerini öldürmek ve hatta sakat bırakmak için Ranker'ları gönderen bu krallıklara saldırılar düzenlediler ve onların askeri gücünü azalttılar. Bu savaşlar kanlı geçti, hatta bazı şehirler yeryüzünden silindi. Bu nedenle, diğer krallıklar, zorbalık yaptıkları çocukların büyüklerinin kendileriyle ölümüne savaşacağını bilerek bu saldırıları durdurdu. Bu tür olaylar hala yaşanıyordu, ancak Solarian Guilds'i destekleyen fraksiyonların liderlerinin bunu sessizce kabul etmeyeceklerini bildikleri için, bu olaylar en aza indirgenmişti. Avatarlar işte böyle yaratıldı. Bunlar, çok nüfuzlu ailelere mensup çocukların son çareydi. Başlangıç, Orta ve Uzman Bölgelerde olsalar bile, bu Avatarlar hayatlarını kurtarmak için çağrılabilirdi. Ancak bir dezavantajı vardı. Bu yetenek kullanıldığında, Solaris'teki Sıralamadaki Güç bir kademe düşerdi. Ayrıca, Avatar Formlarında aldıkları her hasar, gerçek bedenlerine de doğrudan hasar verirdi. Bu nedenle, Alexander kızını çok sevmesine rağmen, ona kendi Avatarını veremedi, çünkü bu durumda Aziz Sıralamasından düşecekti. Bu olursa, Altı Krallık, Rowan Kabilesi ve Barbatos Akademisi arasındaki kırılgan güç dengesi bozulacak ve kimsenin görmek istemediği sonuçlara yol açabilirdi. Sonunda Vera, torununu tehlikeden korumak için kendi rütbesini feda etmeye ve hayatını riske atmaya karar verdi. İki Rütbeli savaşırken, Esmond savaş alanında ince bir değişiklik fark etti. Başlangıçta üstün olan Elit Askerler, ikinci bir nefes almış gibi görünen gençler tarafından yavaş yavaş geri püskürtülüyordu. "Neler oluyor?" diye düşündü Esmond, etrafını tararken. Ne yazık ki, Vera'nın aralıksız saldırıları nedeniyle gözlerini ondan ayırması mümkün olmadığından, kendi taraflarının durumundaki ani değişimin nedenini belirleyemedi. "Sid, Scarlet, önce o Acemileri halledin!" diye emretti Lux, "Ben Apostol Sınıflarını hallederim, siz en az ikisini bir an önce ortadan kaldırın." "Ne köle sürücüsüsün sen," diye şikayet etti Scarlet, gölgelere karışırken. Yine de, önce Acemilerle ilgilenmenin doğru şey olduğunu anladığı için Lux'un emirlerine itaatsizlik etmedi. "Emredersiniz, Efendim," diye cevapladı Sid, Lowell Prensi'nin ordusuna ait A Sınıfı Apostollerden birinin göğsünden kılıcını çıkarır çıkarmaz. En üst seviye A Havari öldüğü anda, cesedi aniden titredi ve yerden ayağa kalktı. O, 3. seviye B Havari olan Draugr'a dönüşmüştü. Draugr, zombilere benzeyen bir tür Undead'di, ancak gücünün çoğunu koruyordu. "Mumumumu!" Eiko, babasından öğrendiği Animate Undead (Ölüleri Canlandır) yeteneğini kullanarak savaşta ölen Elit Askerleri diriltti. Lux de aynı şeyi yapıyordu. Sürekli ölü askerleri dirilterek kendi tarafında savaştırıyordu. Ölü Solainleri savaşta savaşmak için çağırmaya dayanamıyordu, bu yüzden Scarlet ve Sid'in öldürdüğü askerleri diriltmeyi tercih etti. "Efendim, hala çok yumuşaksınız," dedi Asmodeus. "Ama sorun değil. Siz olduğunuz gibi kalın, kirli işleri ben yaparım." Asmodeus, ölü Solainleri diriltmekten hiç çekinmiyordu. Zekasını kullanarak onları bir takım olarak savaştırıyor ve savaştaki etkinliklerini büyük ölçüde artırıyordu. Asmodeus'un öldükten sonra dirilttiği barbarlardan biri, yerden bir askerin cesedini kapıp düşmanlarının çoğunun toplandığı yere fırlattı. Ceset yere düşer düşmez, Archlich Asmodeus parmağını cesede doğrulttu ve alaycı bir şekilde güldü. "Ceset Patlaması!" Hemen ardından, cesedin etrafındaki yirmi metre çapındaki alanda Necrotic Damage'ın etkisiyle acı çığlıklar duyuldu ve düşmanların hareketleri yavaşladı. "Ceset Patlaması!" "Ceset Patlaması!" "Ceset Patlaması!" Asmodeus, "el bombaları" kaosun hüküm sürdüğü savaş alanını daha da kaosa sürüklerken sırıttı. Bu sayede gençler nihayet kendilerini tutmadan savaşabilecekleri bir yer buldular. "Gaia Smash!" Orion, bir güreşçi gibi havaya zıplarken kükredi ve Jade Fist'ini önüne vurarak askerleri her yöne savurdu. "Tek atış," dedi Ishtar, Orion'un yumruğuyla havaya uçan askerlerden birinin tam üzerine çıkarak okunu askerin alnına ateşledi ve onun hayatını sonlandırdı. "Bir öldü." Bir an sonra, Nightstalker siyah bir sis bulutu içinde kayboldu ve birkaç metre ötede ortaya çıktı. Sağ elinde zehirli siyah bir hançer tutuyordu ve yanındaki askerlerin boynunu kesti. Bunu yaptıktan sonra, bir kez daha siyah sis bulutuna dönüştü, gençlerin zorlandıkları yere yeniden ortaya çıktı ve karşılarındaki askerlerin sırtlarından bıçakladı. Diablo askerlere saldırdı ve kılıcını sallayarak zırhlarını delip geçen Ethereal Damage verdi, onlara ruhlarını yaralayan aşırı acı hissettirdi. Bunu gören inisiyallerden biri kaşlarını çattı ve fraksiyonlarının en büyük tehditlerinden birine saldırmaya karar verdi. Ancak, kırmızı saçlı, siyah cüppe giymiş küçük bir kız gördüğünde, gözlerinde şeytani bir parıltı belirdi ve dikkatini ona çevirdi. "Küçük kızları öldürmeyi seviyorum," dedi Acemi, hedefinin önüne dikilirken. "Etleri o kadar yumuşak ki kılıcım içlerinden kolayca geçiyor. Onları öldürmeyi en çok seviyorum!" Başka bir şey söylemeden, inisiye kılıcını sallayarak kızın vücudunu ikiye bölmek istedi. Ancak, sürpriz bir şekilde, küçük kız vücudunu yana doğru sallayarak saldırısından tamamen kaçtı. "Küçük kızları öldürmeyi seviyor musun?" diye sordu kızıl saçlı kız, kısa kılıcı İnisiye'nin karnını delerken. "Senin gibi pislikler yaşamayı hak etmiyor." Elini çevirmesiyle, Acemi'nin karnında kanlı bir delik açıldı. Ancak henüz işini bitirmemişti. Görünüşüne ve boyuna yakışmayan bir güçle, kızıl saçlı küçük kız yukarı doğru bir kılıç darbesi indirdi ve Acemi'nin vücudunu ikiye böldü. Scarlet, ölü Acemi'ye hor gören bir bakış attıktan sonra tekrar savaşın ortasına atıldı. İnsanlarla ilk kez savaşıyordu ve bu, Cüce Krallığı'nın daha büyük bir dünyanın sadece küçük bir parçası olduğunu fark etmesini sağladı. İlk kez deneyimleyeceği bir dünya. Scarlet ayrıldıktan birkaç saniye sonra, Acemi'nin vücudu korkunç bir şeye dönüştü ve ölümcül çığlıkları etrafa yayılan 4. Sınıf İskelet Berserker'e dönüştü. "Ne yazık," diye homurdandı Asmodeus. "O bedeni bir deney için kullanmayı planlıyordum, ama artık onarılamayacak kadar hasar gördüğüne göre, başka birini bulmak zorundayım." Archlich'in parlayan gözleri çevreyi taradı ve Vera'yı arkadan hedef almaya çalışan Initiate'lerden birinin arkasına gizlenmiş başka bir "küçük çocuk" gördü. "Oh? Bu iyi," diye düşündü Asmodeus. "Efendim insanları seçmede gerçekten iyi." Sid'in hızı aniden arttığı anda Archlich gözlerini kısarak, Vera'ya arkadan saldırmayı planlayan Acemi'ye kendi gizli saldırısını gerçekleştirdi. Sid'in Gümüş Kılıcı, inisiyenin kolunu keserken karanlıkta gümüş bir çizgi belirdi. Vera düşmanına o kadar odaklanmıştı ki, arkadan ona saldırmaya hazırlanan inisiye fark etmedi, bu da Esmond'a ölümcül bir darbe indirme fırsatı verdi. Sid, hedefini anında öldüremeyeceğini bildiği için önce düşmanın kolunu kesmeye karar verdi, böylece onun siyah hançeri, aynı zamanda ustasının büyükannesi olan yaşlı kadına fırlatmasını engellemiş oldu. Acı bir ağrı kolunda hissettiğinde, aceminin yüzünde şaşkınlık ve inanamama ifadesi belirdi. Ancak bu ifade uzun sürmedi, çünkü gümüş bir kılıç kafasını vücudundan ayırdı ve kafası yere yuvarlandı. "Mükemmel," diye içinden alkışladı Asmodeus, etrafındaki kaosun içinde saklanan Cüce Suikastçı'ya bakarak. Ancak, Baş Lich Sid'in gittiği yönü fark etti ve bu onu içinden güldürdü. Lux, Dhamphir Suikastçısını Leaf Köyü'nde bıraktığında, ona Kobold Draconian Cadmus'u ziyaret etmesi emrini de vermişti. Cadmus bir keresinde Lux'a, Başlangıç Bölgesi'nden ayrılıp Kobold Bölgesi'nin batısındaki Canavarlar Diyarı'nın derinliklerine gitmeyi planladığını söylemişti. Orada Goblinler, Orklar, Troller ve birçok diğer korkunç yaratık dolaşıyordu. Scarlet'in bir sonraki Slayer Adayı olmak için Twilight Rain'in tam desteğini almasının aksine, Sid kendini güçlendirmek için sadece kendi çabalarına güveniyordu. Yolu her zaman kan ve dikenlerle doluydu, ama bu onu umursamıyordu. Artık kız kardeşleri iyi bir yerdeydiler, o da kendini güçlendirmeye odaklanabilir, yavaş yavaş Ranker olmaya ilerleyebilir ve kendisine ve kız kardeşlerine yeni bir hayat veren Efendisine borcunu ödeyebilirdi. Asmodeus gibi, Lux da Sid'in nereye gittiğini gördü ve planını hiç düşünmeden onayladı. Artık savaş alanında iki Acemi'yi ortadan kaldırmışlardı ve savaşın gidişatı nihayet onların lehine dönmüştü.