Bölüm 256 : Sonsuza Kadar Seninle Kalacağım

"Arenayı tamir etmeleri gerektiği için maç birkaç saat ertelenecek," diye bildirdi Rahip, tahta tekerlekli sandalyede oturan Keane'e. "Şimdilik burada kal ve bir sonraki maçını bekle." "Teşekkür ederim," diye cevapladı Keane. Rahip başını sallayıp odadan çıktı ve zayıf kılıç ustasını meditasyon yapmaya bırakarak odadan çıktı. Keane'in yaraları iyileşmişti, ancak Gilbert ile yaptığı savaşta aldığı hasar bedensel değil, ruhsaldi. Gilbert'ın son saldırısı, iç enerjisini toplayamasına neden olmuş ve bu da onun tekniğini tam olarak kullanmasını engellemişti. Bütün bu olanların ironisi, Cai'nin verdiği müshil dolu zehirli çayı arındırdıktan sonra, Keane vücudunda kalan az miktardaki iç enerjinin çoğunu tüketmişti. Domuzun, sıska genci bütün gün tuvalette tutma planı başarısız olsa da, rakibini o geveze domuzun bile beklemediği bir şekilde sakatlamayı başardı. "Sadece bir darbe için yeterince gücüm var," diye düşündü Keane, kalan az miktardaki iç enerjisini dolaştırırken. "Bir sonraki maçımda ya hep ya hiç." Maç başlamadan önce Boar'ın kendisine daha fazla sabotaj yapmasını önlemek için Keane, yetkililerden kendisini arenanın sağ tarafındaki bekleme alanına götürmelerini istedi. Dikkatinin dağılmasını istemediği için Lux'un dövüşünü izlemeye bile gitmedi ve bir sonraki maçını beklerken sadece meditasyon yaptı. Hatta personelden, özellikle de sadece sesi bile onda travma sonrası stres bozukluğu reaksiyonu tetikleyen utanmaz ve kalın derili domuzu ziyaret etmemelerini istedi. İç huzurunu korumak için, maç başlamadan önce domuzun kendisine yaklaşamayacağından emin olmuştu. Keane meditasyon yaparken, keskinleşmiş duyuları odasına giden koridorda hoşnutsuz bir ses duydu. "Ben Küçük Kılıç'ın en iyi arkadaşıyım! Neden onu göremiyorum?" "Yarışmacı Cai, bekleme odasına giremezsin. Rakibin şu anda meditasyon yapıyor ve rahatsız edilmemek istedi." "İmkansız! Küçük Kılıç'ı çocukluğundan beri ben büyüttüm. Hey! İtme beni! İtme dedim! Küçük Kılıç! Benim! Hey, itme beni!" Lionheart Turnuvası'nda herhangi bir aksilik yaşanmamasını sağlayan personel, Keane'in bekleme odasından Domuz'u zorla dışarı attığında, koridordan hoşnutsuz çığlık sesleri yükseldi. Keane, Cai'nin ölüleri bile uyandıracak kadar yüksek sesle çığlık attığı için kulaklarını elleriyle kapatmak zorunda kaldı. Neyse ki, beş dakika sonra ciyaklama sesleri kesildi ve bekleme odasında yeniden huzur hakim oldu. İki saat sonra, turnuva yetkililerinden biri Keane'e savaşın başlamak üzere olduğunu bildirdi. Keane, görevli tekerlekli sandalyesini rakibinin beklediği arenaya doğru iterken derin bir nefes aldı. "Bayanlar ve baylar, gecikme için çok özür dileriz," dedi Yargıç Dredd, sesini yükselten aleti kullanarak. "Sahne tamir edildi ve yeni bariyerler yerleştirildi. Şimdi yarı finalin son maçına devam edeceğiz! Bu turu kazanan, yarın yapılacak final turuna çıkacak!" Kalabalık, Yargıç Dredd'in Yarı Finale kalan iki yarışmacıyı açıklaması için beklerken alkışladı. "Nomadic Rowan Kabilesi'nden gelen ve dört metre boyundaki bir sonraki yarışmacımız, mucizevi bir şekilde Yarı Final turlarına ulaştı," diye duyurdu Yargıç Dredd. "Açıkçası, bu yarışmacının turnuvada bu kadar ilerleyeceğini hiç düşünmemiştim, çünkü nasıl bakarsam bakayım, bu yarışmacı sadece şanslıydı! Bu yarışmacı domuz pirzolası, domuz kaburga, domuz yahnisi, biftek ve domuz barbekü yemeyi sever! Bayanlar ve baylar, tek ve eşsiz... Cai için yol açın!" Kalabalık, Yargıç Dredd'in alaycı sesini duyunca güldü ve alkışladı. Bazıları, Domuz o kadar da güçlü görünmediği için Cai'yi turnuvanın maskotu olarak adlandırmıştı. Turnuvanın hakemi de dediği gibi, Cai'nin turnuvada sadece şanslı olduğunu düşünüyorlardı. En güçlü rakibi maç başlamadan önce pes etti ve Cai'nin yarı finale sorunsuz bir şekilde yükselmesini sağladı. Birçok kişi hile ve şantajdan şüphelense de, Domuz'un rakibinin herhangi bir şekilde tehdit edildiğine veya rüşvet verildiğine dair hiçbir kanıt bulunamadı, bu da soruşturmayı yapan yetkililerin davayı tamamen kapatmaya karar vermesine neden oldu. Boar, sanki etrafındaki herkes basit köylülermiş ve onun ilgisini hak etmiyormuş gibi, burnunu havaya dikerek arenaya kibirli bir şekilde girdi. Sahneye çıktıktan sonra, Yargıç Dredd maç öncesi ortamı canlandırmak için Boar ile röportaj yapmaya karar verdi. "Cai, seyircilerimize söylemek istediğin bir şey var mı?" Yargıç Dredd, Boar'ın burnunun yanına eseri yerleştirmeden önce sordu. "İki kaplan aynı dağı paylaşamaz," dedi Cai, dünyayı görmüş bir keşişin sesiyle. "Arkadaşımla dövüşmek kalbimi kırsa da, bu yapılması gereken bir şey. Umarım bu maç bittikten sonra Little Swordy ve ben arkadaş kalabilir ve başımız dik bir şekilde dünyanın zorluklarıyla yüzleşmeye devam edebiliriz." Seyirciler, Domuz'a sanki onun gerçek yüzünü ilk kez görüyormuş gibi baktılar. Yargıç Dredd bile Cai'nin ikna edici sözlerine neredeyse kanıyordu. Kapalı kapılar ardında Domuz'un ne kadar utanmaz olduğunu görmemiş olsaydı, Cai'ye hayranlık ve saygıyla bakan seyirciler gibi olurdu. Domuzun saçmalıklarını daha fazla dinlemek istemeyen Yargıç Dredd, arenanın ortasına geri döndü ve Cai'nin rakibini açıkladı. "Bir sonraki yarışmacımız hakkında pek bir şey bilmiyoruz çünkü çoğu zaman kendine saklanan biridir," dedi Yargıç Dredd. "Tek bildiğimiz, mükemmel bir kılıç ustası olduğu ve yarı final turlarında yer almayı hak ettiği. Bayanlar ve baylar, karşınızda gizemli kılıç ustası Keane!" Seyircilerin gözde ismi gözlerinin önüne çıktığında, arenada bir alkış ve tezahürat daha yankılandı. Keane, kendisine tahsis edilen görevlilerden biri tarafından itilen tahta bir tekerlekli sandalyede oturuyordu. Garric parmağını Keane'in yönüne doğru uzattı ve zayıf kılıç ustası tekerlekli sandalyesinden kaybolup arenada yeniden ortaya çıktı. Keane, başparmağını kılıcının kabzasına dayayarak dik durdu. Bu, her maçta aldığı pozdu ve herkes buna alışmıştı. Gizemli bir yarışmacı olan Keane, seyircilerin yanı sıra Altı Krallık'ın birkaç yüksek rütbeli yetkilisi ve soylularının da ilgisini çekmişti. Onlar, krallıklarına hizmet etmesi için genç kılıç ustasını keşfetmek için ellerinden geleni yapıyordu, ancak Keane, Barbatos Akademisi'nden yardım isteyerek onların yaklaşımlarından kaçıyordu. "Seyircilere söylemek istediğin bir şey var mı, Keane?" Yargıç Dredd, gözüne hoş gelen kılıç ustasına eseri verirken sordu. "Turnuvaya davet ettiğiniz için teşekkür ederim," diye cevapladı Keane. "Herkese iyi günler dilerim." Bu sözleri söyledikten sonra Keane, eserleri Yargıç Dredd'e geri verdi ve maçın hakemi gülümsedi. "Peki, iki dövüşçü de hazır mı?" Yargıç Dredd, iki yarışmacıya bakarak sordu. Keane başını salladı. "Ben hazırım." Yargıç Dredd dikkatini Keane'e "Asla pes etme, asla teslim olma bakışı"yla bakan Boar'a çevirdi. "Maça başlamadan önce Keane'e söylemek istediğim bir şey var," dedi Cai. Yargıç Dredd başını salladı ve Keane, kendisini örgüte katılmaya zorlayan domuzu baktı. "Öncelikle, buraya kadar geldiğin için seni tebrik ediyorum," dedi Cai. "Gizli Örgütün, Olağanüstü Beyefendiler Birliği'nin bir üyesi olarak, benimle aynı sahnede durarak beni gururlandırdın." Yargıç Dredd ve Keane'in dudakları, Cai'nin sözlerini duyduktan sonra seğirdi. Hangi gizli örgüt? Herkesin önünde sanki reklam yapar gibi açıkladın! "Keane, şunu bilmeni istiyorum ki, bu maçı kaybedersem, hayatın boyunca sana eşlik edeceğim. Her sabah seni uyandıracağım ve her gün sana günaydın diyeceğim. Öğle yemeğinde sana domuz pirzolası yemende eşlik edeceğim. Şey, biftek de olur. Tuvalete gittiğinde de seni takip edeceğim. Kimse seni rahatsız etmeden rahatça tuvaletini yapabilmeni sağlayacağım. "Geceleri sana hikayeler anlatacağım ve uykuya daldığında seni battaniyeyle örteceğim. Bunları, sen yaşlanıp güçsüz düşene kadar her gün tekrarlayacağım. İkimizin de harika ve doyurucu bir hayatı olacağına eminim. Söylemek istediğim tek şey bu." Cai konuşmasını bitirir bitirmez, Keane'in gözlerinin önünde birkaç görüntü belirdi. "Uyan Keane! Uyanabilir misin? Ben çok acıktım. Kahvaltıda ne var?" "Öğle yemeğinde ne var? Dağlarda yaban domuzu avlamak ister misin? Domuz pirzolası yemek istiyorum." "Keane, şimdi nereye gidiyoruz? Bir sonraki kasabayı ziyaret edelim!" "Um, tuvalete mi gidiyorsun? Harika, ben de gitmek istiyorum." "Keane, uyuyacak mısın? Önce sana James adında yaşlı bir haydutun hikâyesini anlatayım. Bu yaşlı bunak o kadar utanmaz ki, onun kalın derisi karşısında ben bile kendimi aşağılık hissediyorum..." "Keane, sonsuza kadar seninle kalacağım." "Sonsuza kadar..." "Sonsuza kadar..." "Sonsuza kadar." Keane'in kafasındaki görüntüler, vücudundaki kalan iç gücü, süpürgeyle süpürülmüş yapraklar gibi dağıldı ve kan kusarak zemini kırmızıya boyadı. Dengesiz ruh hali nedeniyle, Yargıç Dredd'in savaşı başlatma kararını duyamadı. 'Her gün işkence içinde yaşamak değmez,' diye düşündü Keane, kafasında bulanık görüntüler belirirken. Hayatının geri kalanını gece gündüz utanmaz domuzun yanında geçireceğini düşünmek, turnuvayı kazanma konusundaki azıcık kararlılığını bile kırdı. Keane hala sersemlemiş haldeyken, Domuz, Vahşi Hücum yeteneğini kullanarak onun yönüne doğru hücum etti ve yaşamak istemiyor gibi görünen zayıf kılıç ustasıyla çarpıştı. Bir an sonra Keane'in vücudu bariyere doğru uçtu ve hareketsiz bir şekilde yere düştü. Cai saldırısını sürdürmedi ve bilincini kaybetmiş gibi görünen "arkadaşına" bakakaldı. "Keşke başka bir yolu olsaydı," dedi Cai, yüzünün yanından tek bir timsah gözyaşı damlası süzülürken, sanki arkadaşına zarar vermek zorunda kalmış gibi görünüyordu. "Sana çok fazla zarar vermek istemedim, bu yüzden gücümün sadece %1'ini kullandım. Keane, lütfen beni affet. Ben senin için çok güçlüyüm." Yargıç Dredd, Keane'in vücudunun yanına çömelerek onun iyi olup olmadığını kontrol etti. Zayıf genç sadece baygın olduğunu görünce ayağa kalktı ve maçın utanmaz galibini ilan etti. "Kazanan Cai!" Yargıç Dredd, yüzünde çaresiz bir ifadeyle söyledi. Keane'in Cai'nin sözlerini duyduktan sonra savaşma isteğini kaybettiğini görmüştü, ama Boar herhangi bir kuralı çiğnemediği için yapabileceği hiçbir şey yoktu. "Hahaha!" Cai, burnunu gökyüzüne doğru kibirle kaldırarak güldü. Şu anda sanki piyangoyu kazanmış gibi kendini çok iyi hissediyordu. "Final maçı, geliyorum!" Boar'ın dizginlenemeyen kahkahaları arenada yankılanırken, seyirciler tezahürat yapıp onun adını haykırıyordu. Yarı final maçının son mücadelesi kimsenin beklemediği bir şekilde sona ermiş olsa da, seyircilerin yapabileceği tek şey, mücadelenin başlamasından önce rakibinin savaşma azmini kıran utanmaz ve kalın derili Domuz'u alkışlamaktı.