Bölüm 9 : Hoş Olmayan Şafak Ziyaretçisi

Ağzımdan salya damladı. Ne kadar kaba. Ama salya akmasına nasıl engel olabilirdim ki? Bir beyefendi gibi, ağzımdan akan salyaları kuyruğumla sildim. Okuduğum web romanlarında birçok dövüş sanatları hikayesi vardı. İç Dan'ı tüketen kahramanlar genellikle onun etkilerine bağlı olarak bir dönüşüm geçirirlerdi. Eğer onu yersem, ben de daha güçlü olabilir miyim? İnsan olamasam bile, belki Büyük Beyaz Süper Yılan'a evrimleşebilirdim. Ağzım sulanırken, kırkayak damat antenlerini dikkatle kıpırdatıyordu. İç Dan'ı çalmaya çalışacağımı mı düşünüyordu? Bu çok incitici bir yanlış anlama. İyi bir komşuyu soymam imkansız. Adil bir takas önerdim. Lezzetli görünen Galloper Hawk'ı dürterken, kuyruğumla İç Dan'ı işaret ettim. Bir alana bir ver. Sana tavuk vereceğim, sen de bana Inner Dan'ı vermez misin? Başlangıçta hediye olarak düşünmüştüm, ama durum değiştiği için doğaçlama yapmaya çalıştım. Tık tık tık! Ama kırkayak çifti dişlerini birbirine vurdu. Sanki saçmalık olduğunu söyleyerek kızmış gibi görünüyorlardı. Eh, ben bile değerinin pek uymadığını düşünüyorum. Galloper Hawk'ın leşini bırakıp geri çekildim. Sadece ye. Şaka yapıyordum. Sonra, kırkayak gelin Galloper Hawk'ın leşini dikkatlice aldı. İşte o anda oldu. Kukuk! Yine bir horoz ötüşü duyuldu. Buradaki tavuklar terbiyesiz mi? Şafakta, geceleyin, hiç umursamadan öterler. Çok uzak gibi görünmüyor, bir ara gidip gerçek tavuk tadı almalıyım. Kırkayak çiftine selam verdim. İyi geceler~ Ve lütfen halka açık yerlerde sevgi gösterilerinden kaçının. Kırkayak çifti de benim yaptığımı taklit ederek başlarını hafifçe eğdi. Gerçekten selamımı anlamış gibiydiler. Düğüm deliğine girdim. Bu sabah girişi kesinlikle genişletmiştim, ama sadece yarım günde girilmesi biraz zor hale gelmişti. Daha büyük bir ev bulabilsem iyi olurdu... Böyle pişmanlıklar duymama rağmen, yorgunluktan hemen uykuya daldım. ────────────── Kıtanın beş büyük şeytani bölgesi arasında Büyük Orman kendine özgü özelliklere sahiptir. Bu, bitki örtüsünün zenginliğidir. Çorak 'çöl'ü bir kenara bırakırsak, Büyük Orman'ın yemyeşil bitki örtüsü 'dağlık bölge' ve 'çayırları' gölgede bırakıyor. Büyük Orman'ın alanı, çöl ve 'donmuş topraklar'dan sonra üçüncü sıradadır. Diğer bir deyişle, beş büyük iblis bölgesinin en büyüğü üçüncü sıradadır. Ancak, orada yaşayan büyülü canavarların sayısını hesaplarsak, çöl ve donmuş topraklardaki büyülü canavarların toplam sayısının on katını aşacağı tahmin edilebilir. Bu, yoğun bitki örtüsünün oluşmasını sağlayan ılık ve nemli iklim sayesinde mümkündür, ancak Büyük Orman'ın enlem derecesinin o kadar düşük olmaması dikkat çekicidir. Aslında, Büyük Orman'a sınır olan krallığın en doğu ucundaki Greyrim bölgesi, yaz ortasında bile serin bir iklime sahiptir. Ancak, bu bölgeye bitişik Sija Ormanı'ndan doğuya doğru Büyük Orman'a doğru ilerledikçe sıcaklık hızla yükselir. Çeşitli bilim adamları bunun nedenini ortaya çıkarmak için araştırmalara adadılar, ancak henüz net bir neden bulunamadı. En makul hipotez, bunun perilerin eski büyüsünden kaynaklandığıdır. Şu anda yok olma tehlikesiyle karşı karşıya olan peri ırkı, eski çağlardan beri uzak doğuda yerleşmiş olduğu söylenmektedir. Büyük Orman'da ara sıra bulunan kalıntılar, antik çağın izlerini taşımaktadır ve bu hipotez, o dönemde perilerin yaşaması için elverişli bir iklim yaratmak amacıyla büyük ölçekli büyülü önlemler alındığını öne sürmektedir. Ancak, günümüzde hayatta kalan periler bile eski kayıtlara sahip olmadıkları için, olayın iç yüzü bilinmemektedir. Bu kitabın Büyük Orman bölümünde, Büyük Orman'da bulunan, keşfedilmiş ve henüz keşfedilmemiş çeşitli büyülü canavarları açıklamayı amaçlıyoruz. 「"Bilge Parvian'ın Gizemli ve Büyüleyici Sihirli Canavarlar Ansiklopedisi: Büyük Orman Baskısı" önsözünden」 ────────────── Kahraman Gunter'in şövalye yardımcısı Zain, şaşkın bir ifadeyle duruyordu. Bunun nedeni, önünde duran kızdı. O, yerel lordun tek kızı Rania Greyrim'di. Gunter, Medusa Yılanı'nı yenmesinin hemen ardından tekrar başkente gitmişti. Onun yerine Zain ve birkaç hizmetkârını Greyrim topraklarında bırakmıştı. Rahat günler geçiyordu, ama Zain sık sık kendini garip durumlarda buluyordu. Bunun sebebi, yaramaz bir erkek çocuğu gibi davranan genç hanımefendiydi. Çocukken hastalıklı olduğunu ve birkaç kez ölümden döndüğünü söylüyorlardı. Belki de bu yüzden böyleydi. Rania, yaşıtlarının genellikle sevdiği şeylerin yerine kahramanlara ve sihirli canavarlara büyük ilgi duyuyordu. "Buraya ne getirmiş sizi, hanımefendi?" Elbette, bir hanımefendi her zaman hanımefendidir. Bir şövalye olarak Zain'in nazik davranmaktan başka seçeneği yoktu. Rania hızlıca reverans yaptı ve dedi ki, "Size sormak istediğim bir şey var, Sör Zain." Evet, öyle olacağını düşünmüştüm. Zain sonunda içini çekerek, "Yine o kitapla mı ilgili? Bilge'nin Sihirli Canavarlar Ansiklopedisi." "Evet! Medusa Yılanı hakkında daha fazla sorum var. Ve Boynuzlu Jaguar hakkında da." "Bir hanımefendi, sihirli canavarlar gibi ucube yaratıklara ilgi duymamalı." "Ama ben ileride kahraman olmak istiyorum!" Rania cesurca söyledi. Sonra, Zain'in yanında oturan adama bakarak ekledi, "Ya da belki bir avcı." "Hahaha!" Pipo içen adam kahkahalarla güldü. O, Greyrim'de yaşayan bir avcıydı. Çoğu sihirli canavar avcısı pratikte ronin olsa da, bazıları gerçek avcıydı. Bu adam gerçek bir avcıydı, bu yüzden Zain bile ona saygı duyuyordu. "Genç hanım neden avcı olmak istedi? Rania Hanım bir kahraman olmalı." "Gerçekten mi? Öyle mi düşünüyorsunuz?" "Böyle kirli işleri Oliver gibi serserilere bırak." Böyle diyerek Oliver tütün dumanını üfledi. "Ee, ne sormak istemiştin?" Zain, bu olgunlaşmamış genç bayanı bir an önce göndermek istiyordu. "Medusa Yılanı'nın yavrularından bazılarını kaybettiğini söylemiştin. Ya onlar büyüyüp Medusa Yılanı olurlarsa ve geri gelirlerse?" "... Haha, bunun için çok endişelenmene gerek yok. Medusa Yılanları bir seferde binlerce yavru doğurur. O yavruların yarısı bile Medusa Yılanı olarak büyümüş olsaydı, krallık çoktan yok olurdu." "O zaman..." "Sihirli canavarlar arasında, evrim süreci özellikle uzun olan bazı türler vardır. Doğduğundan itibaren güçlü olan ejderhaların aksine, yılanlar doğduklarında böceklerden neredeyse hiç farklı değildir. Medusa Yılanı, bu türler arasında sadece bir mutant değil, aynı zamanda daha yüksek bir türdür." Zain, Gunter'e eşlik etmişti. Sihirli canavarlar hakkındaki bilgisi, sihirli canavar avcılarınınkinden aşağı değildi. "Bin yavrudan belki bir veya iki tanesi yılan seviyesine evrimleşebilir." Bu noktada Oliver araya girdi. "Sör Şövalye, bu dağ silsilesinin standardıdır. Büyük Orman farklıdır." "... Öyle mi?" Düzeltilmesine rağmen, Zain pek rahatsız görünmüyordu. "Büyük Orman'daki büyülü canavarlar kendi yollarında evrimleşir. Medusa Yılanı'nın yavrularının hepsinin Medusa Yılanı'na evrimleşmediğini biliyorsunuz, değil mi genç hanım?" Rania başını salladı. Zain de öyle yaptı. "Büyük Orman, bitki örtüsü kadar zengin bir biyolojik çeşitliliğe sahiptir. Ayrıca, av hayvanları bol olduğu için birçok güçlü yaratık doğar. Bin taneden beşi bile yılanlara dönüşebilir." "Bu gerçekten korkunç." "Bazıları olağanüstü yönlere evrimleşebilir. Yılan seviyesinin ötesine." "Leviathan gibi mi?" Rania'nın gözleri parladı. Leviathan, elinde tuttuğu kitapta bahsedilen efsanevi bir büyülü canavardı. O kadar büyük ve güçlü bir büyülü canavardı ki, denizden çıkarsa tüm dünyanın deniz seviyesi önemli ölçüde düşerdi. Oliver güldü. "Evet, belki Leviathan gibi. Ama kıyamet yılanı muhtemelen gerçekte yoktur." "Ama... kitapta yazıyor." "Kitaplarda yazan her şey doğru değildir. Ah, doğru ya. Şimdi düşündüm de, muhafızların kaptanı da öyle demişti. Yavru yılanların arasında tek başına beyaz bir tane vardı." "Gerçekten mi?" Muhafız kaptanı birkaç yavru yılanın kaçmasına izin vermiş ve disiplin cezası almıştı. Ama lord onun yetenekli olduğunu iyi bilir. Lord muhtemelen cezayı yakında kaldıracaktır. Ve komutanın ifadesine göre, yavru yılanların arasında tek bir beyaz yılan vardı. "Küçük ve zayıf göründüğünü söyledi, ama aslında bu türler çok tehlikelidir." "Neden?" "Muhtemelen bir mutanttır. Ve mutantlar her zaman beklenmedik sonuçlar verir." "Küçük ve zayıfsa, orada ölmemiş miydi?" "Hayatta kalırsa. Ve evrimleşirse, yine farklı olur. Sihirli canavarların sorunu, daha güçlü hale gelebilmeleridir. Başlangıçta ne kadar zayıflarsa, o kadar evrimleşebilirler ve bu da daha tehlikeli hale gelebilirler." Şimdiye kadar sırıtan avcı, birden ciddi bir ifadeye büründü. Sigara içti ve sordu: "Bu arada, genç bayan, Medusa Yılanına büyük ilgi duyuyorsunuz galiba." "Yılan türü benim en sevdiğim büyülü canavardır." "Vay canına, zevkin çok iyi." Dinleyen Zain, içinden başı dönüyordu. Bu gerçekten soylu bir genç hanımla yapılacak bir konuşma mı? "Ah, doğru, bir sorum var. Bu da yılan türü bir sihirli canavar mı?" Rania kitabı açtı ve belirli bir sayfayı gösterdi. Orada bir sihirli canavarın açıklaması ve resmi vardı. "Bu bir Cockatrice." "Evet, bunun da yılan türü olup olmadığı konusunda kafam karıştı." "Yılan türü olarak adlandırılamaz. Sınıflandırmak gerekirse, daha çok kimera türüne yakındır. Çok nadir görülür. Buna rastlarsan, iki sonuçtan biri olur derler." "Nedir?" "Ya öldürülüp yenirsin ya da bir gecede çok zengin olursun." "Zengin olursun..." Oliver açıklamaya başlamak üzereyken, bir hizmetçi nefes nefese Rania'ya doğru koştu. "Hanımefendi!" "Çay seremonisi dersiniz bugün, nasıl kaçtınız?" "Ben, ben unuttum." "O zaman çabuk gitmelisin." "Bana biraz daha zaman verirseniz..." "Olmaz!" Rania somurtkan bir yüzle ayrıldı. Onun gidişini izleyen Oliver, kahkahalarla güldü. Rania gittikten sonra, ortam tekrar sessizleşti. Ve o sessizlikte Zain düşündü. "Peki ya zengin olmak ne olacak?" İlginç hikaye ortasında kesildi. Ama genç şövalyenin gururu, ona tekrar sormasına izin vermedi. Zain sadece içinden acı çekebilirdi. Kukuk! Başımı kıvrımlarımın arasına sakladım. Yılanların kulakları, diğer hayvanların aksine kafatasında bulunur. Belki de bu yüzden. O çılgın horozun ötüşü çok gürültülüydü. Neden sürekli öter? Uzaklardan ötmüyor bile. Sanki yakından ötüyor gibi. Kuk-kuk-kuk! Gerçekten yaklaştı. Aniden uykum kaçtı ve tüm tüylerim titredi. Başımı birden kaldırdım. Hayatta kalma içgüdüsü beni uyarıyordu. Dışarıda bir şey var. Tehlikeli bir şey, başını göm ve ölü numarası yap. Ya da kaç! Hayatta kalma içgüdüsü tehlikeyi bu kadar acımasız bir şekilde uyarır. Dışarı çıkıp tehdidi değerlendirebilirdim ya da burada, ağaç deliğinde hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranarak saklanabilirdim. Hangisinin gerçekten hayatta kalmanın yolu olduğunu bilmek imkansız. Bir şeyin ağaca çarptığı sesi duyuldu. Benim içinde bulunduğum ölü ağaç değildi, ama bir ağaç kırılıp devrilmiş gibi ses çıkardı. Saklanmamaya karar verdim. Dikkatlice, delikten dışarı süzüldüm. Şafak sökmüştü, henüz aydınlanmamıştı. Karanlıktı ama gece görüşü sayesinde önümü iyi görebiliyordum. Ve hemen yanımda, kırkayak gelin vardı. Merhaba, neler oluyor biliyor musun? Neşeli bir şekilde sormak istedim ama tereddüt ettim. Gelin tamamen kaskatı kesilmişti. Mecazi anlamda değil, kelimenin tam anlamıyla taş kesilmişti. Kötü bir his içimi kapladı. Bütün bir sihirli canavarı böyle taşa çevirebilecek tek bir canavar biliyordum. Hayır, babam olabilir mi? Hiç yüzünü görmediğim babam, çocuğunu görmek için geri mi dönmüştü? "Cik!" Bir kükreme. Kırkayak damat, bir sihirli canavarla savaşıyordu. O sihirli canavarın görünüşü gerçekten korkunçtu. Tavuk kafası, sürüngen gövdesi ve yılan kuyruğu. Korkunç bir melez gibi bir şekil. ────────────── [Cockatrice lv12] ────────────── Gecenin saldırganının adı buydu.