Bölüm 388 : Çık ve Konuş (1)

Kanalizasyon, hayal ettiğimden farklıydı. Beklediğim gibi nemli ve karanlıktı, ama en dikkat çekici olanı, kirli kanalizasyon suyu akmıyordu. Kanalizasyondan çok zindan gibi bir yerdi. Duvarlarda bol miktarda meşaleler asılıydı ve belki de yosunlardan dolayı mekanın genelinde yeşilimsi bir renk vardı. Zindandan en belirgin farkı, birçok insanın geçip gitmesiydi. Hareketli atmosfer, yer üstündeki alt mahalleden bile daha canlıydı. "Kanalizasyonda neden su akmıyor, Oliver?" "Kanalizasyonun aktığı ayrı bir yer var. Daha içeri girince göreceksin. Hatta bir göl bile var." Sadece bir su birikintisine göl mü diyorlar? Ben de öyle düşündüm, ama gerçekten içinde balıkların yaşadığı bir göldü. "Orada balıkçılıkla geçimini sağlayan balıkçılar bile var." "Onları yemek güvenli mi?" "Bazen üç gözlü veya fazladan uzuvlu balıklar yakalıyorlar ama yenilebilirler. Göl kenarındaki tavernalar onları kızartıyor." "Nefis bir lezzet olmalı." Oliver kanalizasyonun iç yapısını anlattı. Kanalizasyon çok karmaşık ve geniş bir alana yayılmış görünüyordu. Doğal olarak, yer üstündeki kadar açık alan yoktu, ama labirent gibi iç içe geçmiş geçitlerin alanı imparatorluk yolunun yaklaşık üçte birini kaplıyordu. Kanalizasyonda 'şehir' olarak adlandırılabilecek yerler bile vardı. Nahagu'dan ulaşılabilen en büyük şehir 'Hanagu' idi. Görünüşe göre Nahagu'nun adından almıştı. Her neyse, Hanagu oldukça büyük bir şehirdi. "Vay canına..." Dışarıdan bakıldığında nadiren soğukkanlılığını kaybeden Obern bile etkilenmişti. Hanagu, uzun iniş yolunun sonunda tam olarak göründü. Eskiler, kanalizasyonları tasarlarken yeraltında devasa bir havza keşfetmiş gibi görünüyor. Ve çeşitli nedenlerle yer üstünde yaşayamayan insanlar bu şehri yerin altına inşa etmiş olmalı. "Burası farelerin ve yılanların şehri, Hanagu." Oliver böyle dedi. "Farelerin ve yılanların şehri" mi? Tüm fareleri yok edersek, geriye sadece 'yılanlar şehri' kalır. Aşağıda gerçekten bir göl görünüyordu. Çok temiz görünmüyordu ama üzerinde balıkçı tekneleri yüzüyordu ve kıyıda tavernalar sıralanmıştı. Hedefimize ulaştığımıza göre, işe koyulma zamanı gelmişti. Obern ve ben birbirimize baktık ve başımızı salladık. Aynı anda konuştuk. "İmparatorun hainini bulalım." "Kayıp hazinemi bulalım." Sonra tekrar birbirimize baktık. Görünüşe göre önceliklerimiz biraz farklıydı. "Hayır, önce hayatımı kurtarmam lazım..." "Zaman sınırlaması yok ve hazinem henüz satılmamış olabilir, o yüzden önce yeraltı müzayede evini aramalıyız..." Benim tarafımın daha mantıklı olduğunu düşünüyordum, ama. Obern bana sanki büyük bir kötü adammışım gibi baktı. Nankör herif. Obern ile tartışmaya başladım. Oliver bizi durdurdu. Durumumuzu dinledikten sonra Oliver sakin bir şekilde konuştu. "Her iki konu da önemli ve ikisi de aynı anda halledilebilir." Oliver'a bakarken garip hissettim. "Ama bizim üç hedefimiz var." "Ah... evet, doğru." Oliver'ın bize yardım etmek için gönüllü olduğunu düşünmemiştim. O da kendi amacına ulaşmak için bize yardım ediyordu. My Virtual Library Empire'da maceralar bulun Bu hedefi basitçe ifade etmek gerekirse, "intikam". Bunu için beni kullanmaya çalışıyor gibi görünüyor, ama ben de bir dereceye kadar buna razıyım. Sonuçta o da bir yoldaş. Ama aynı zamanda bir hain. "Üç hedefi de gerçekleştirmek için önce gitmemiz gereken bir yer var." "Nereye?" "Bilgi tacirleri." Oliver böyle dedi. Bilgi tacirleri! Tavernada konuşmaları dinlemekten daha uygun bilgi toplama yolları olmalı. "Birkaç tür bilgi brokeri vardır. Bazıları sıkı güvenlik önlemleri alan üyelik sistemiyle çalışırken, diğerleri parası olan herkes tarafından ziyaret edilebilir." "Peki ya biz?" "Tabii ki ikincisi." "İkincisi birincisinden daha kötü, değil mi?" Oliver başını salladı. "Aslında tam tersi. Bilgi akan su gibidir - ne kadar çok insan gelip giderse, o kadar çok bilgi birikir. Ancak... tehlikeli bir yerdir." Düşünürsen, dövüş sanatları romanlarında bile Beggar's Sect veya Haomin Sect gibi bilgi gücü yüksek örgütlerin çok sayıda üyesi vardı. "Onlar para için her şeyi alıp satan insanlar. Alçakgönüllü kökenli insanların bir araya gelerek oluşturduğu bir bilgi loncası." Bu açıklama nedense tanıdık geldi. "Et satan kasaplar, domuz ve at besleyenler, kahkaha ve bedenlerini satan fahişeler, alkol ve yatak satan han sahipleri. Bir araya gelip..." "Ne!" Bu kesinlikle... 'Bu Haomin Tarikatı değil mi!' Haomin Tarikatı imparatorluğun yeraltında mı kuruldu? "Haomin Tarikatı'nın ne olduğunu bilmiyorum, ama ona 'Alt Çember' deniyor." Ne garip bir isim, Alt Çember. Kalbimde, bu kesinlikle Haomin Tarikatıydı. Ve gerçekten de öyleymiş. "Ziyaret edeceğimiz şube bir salon." "Salon derken, genelev mi demek istiyorsun?" "...Evet, fahişelerin olduğu bir yer." Mm, bir bilgi loncası böyle olmalı. [Yanmış Gül Salonu] Gül salonuysa, gül salonu. Ama "yanmış" gül ne demek? Klasik tarzda bir tabelada yarı yanmış bir gül vardı. Oliver o tabelaya boş boş baktı. Doğal olarak, gün ortasında salonun kapısında duran bize geçenler bakıyordu. Bize alaycı alaycı bakıyorlardı. Özellikle salonun dışında sigara içen fahişeler, bize gizlice bakarak kıkırdadılar. "Daisy öğrenirse, ben öldüm..." "Kız arkadaşım parmağımda oynuyor" diye mırıldandı Obern. Obern'in olağanüstü yakışıklılığı nedeniyle, fahişeler ona büyük ilgi gösterdi. Gözleri her buluştuğunda ona öpücükler gönderince utanmıştı. Aralarında oldukça cesur bir fahişe vardı. "Efendim, neden içeri gelmiyorsunuz?" Ağır makyajlı ve baştan çıkarıcı bir elbise giymiş bir fahişeydi. "Utangaç mısınız? Ben şu anda moladayım, sizinle birlikte gireyim mi?" "Bakın, ne kadar utangaç. Neden bana bakmıyorsun?" Fahişe, yüzünü Obern'e yaklaştırarak alay etti. Sinirlendim ve kim olduğumu açıkladım. "Ssaak!" Ancak, fahişenin tepkisi beklediğim gibi "Kyaaah!" diye çığlık atmak olmadı. "Aman Tanrım, sen de yılan mı besliyorsun?" "Ne kadar sevimli. Gördüğüm en güzel yılan." Fahişe parmağıyla başımı okşadı. Hmm... Burada iyi insanlar toplanmış olmalı. Ve bu sadece bu fahişenin kendine özgü bir zevki değilmiş gibi görünüyor. "Yılan mı?" Arkadan izleyen fahişeler birdenbire bana dokunmak ve ilgi göstermek için koştular. Görünüşe göre Obern yüzünden değil, benim yüzümden gürültü koparıyorlardı. Omuzlarım (olmayan) gururla şişti. Oliver, salonun önünde dolaşarak dikkat çekmek gibi bir hobisi yoktu. Sebepsiz yere öylece durmuyordu. Kısa süre sonra bir adam çıktı. "Randevunuz var mı?" "Randevumuz yok, ama..." Bir kartvizit gibi bir şey çıkardı. "Madame Rouge ile görüşmek istiyorum." "...Lütfen bir dakika bekleyin." Adam salona girdi ve bir süre sonra geri geldi. "Sizi üst kata kadar eşlik edeyim." Obern'e yapışmış olan fahişeler dağıldı. Ve sanki biz görünmezmişiz gibi bakışlarını başka yöne çevirdiler. Neredeyse hayal kırıklığına uğramıştım. Salonun içi çok lüks ve çökmüş bir havaya sahipti. Bir yerlerden hafif bir misk kokusu geliyordu. Yumuşak kadife halının üzerinde ayak seslerimiz hiç duyulmuyordu. İç mekan, bizi en arkaya götüren merdivenlerle birlikte, karmaşık bir labirent gibiydi. Gıcırtı. Merdivenler eski ahşabın karakteristik sesini çıkardı. Bir süre tırmandıktan sonra. Salondan farklı bir atmosfere sahip bir alan ortaya çıktı. Oliver zihinsel olarak benimle konuştu. "Salonun sahibi, parayı çok seven çok tehlikeli bir kadın. Yeterince para verilirse her şeyi satar derler. Ben de onu ilk kez görüyorum..." "Merak etme, paramız bol." Böyle bir şey söyleyeceğimi hiç düşünmemiştim, ama doğruydu.