Bölüm 19 : Greyrim'in En İyi Dansçısı!

Muhafız kaptanı mırıldandı. Zain kaşlarını çattı. Açıkça, ne sıkıcı bir insan diye düşündü. "O canavar cesedi." "Evet, bölünmüş dilli geyik gibi görünüyor." "Doğru. Dili çatallı." Muhafız kaptanı, Greyrim bölgesinde büyümüş biriydi ve Zain, kahraman Steel Gunter'ın şövalye yardımcısıydı. İkisi de canavarlar hakkında derin bilgiye sahipti. Bu yüksek uçurumdan aşağıya bakarak bile onu hemen tanıyabilmişlerdi. "Boynu ısırılmış gibi görünüyor, ama garip bir şekilde ceset temiz." "Neden avlayıp yemedi?" "Bazıları, sadece bölgelerine girilse bile saldırgan bir şekilde saldırırlar. İlle de avlanmak için avlanmazlar." "Hmm, çok tehlikeli mi?" Zain'in sesi biraz garipti. Bir şövalye olarak korkmuş görünmemek için dikkatli davranıyordu. Muhafız kaptanı bunu fark etti. "Şey, endişelenmemize gerek yok. Ben önce aşağı iniyorum. Şövalye bey, siz en son inebilirsiniz." "... Hayır, ben önce iniyorum." Zain dedi. Genç şövalyenin gururu, muhafız yüzbaşının düşünceli davranışından incinmişti. Şövalyeler yarı asilzade olsalar da, Zain bir şövalye olarak bir toprak almamıştı, sadece şövalye yardımcılarından biriydi. Ve muhafız kaptanı, lordun güvenini kazanmış Greyrim'in komutan yardımcısıydı. İkisi arasındaki hiyerarşi belirsiz olduğu için ortada bir gerginlik vardı. "O zaman minnettar olurum. Öyleyse ben arka tarafı koruyacağım." "Evet." "Tehlikeli olabilir, ikili gruplar halinde inin. Hanson, sen şövalyeyle birlikte in." Kalın kollu bir asker emri tekrarladı. Zain ve asker, ipe tutunarak uçurumdan inmeye başladı. Yamaç dikti, neredeyse dikeydi. Aşağı inerken ayaklarını dikkatlice yerleştirmek zorundaydılar. Ayaklarının altındaki kaya parçalandı ve gürültüyle düştü. Zain içten içe titriyordu ama bunu belli etmemeye çalışıyordu. İniş hızı askerinkinden daha hızlıydı. Şimdiye kadar aldığı eğitimi hatırlayınca, bu kadar dik bir yamaç inişi onun için çocuk oyuncağıydı. Aniden, Zain inişini yavaşlattı. Gürültü Bir yerden titreşim sesi geldi. İlk başta hayal gücünün oyunları olduğunu düşündü. Onunla birlikte inen asker farkında değil gibiydi. Güm güm- Değildi. Titreşim daha net hale geldi. Zain, titreşimi hissettiği yere, yere bakmak için içgüdüsel olarak başını eğdi. Birinin öldürüp sergilemek için bıraktığını sandığı canavar cesedi. Bir şey ona yaklaşıyordu. "Dur!" Tabii ki yaklaşan şeye bağırmıyordu. Onunla birlikte aşağı inen asker Hanson, sanki "Neden birdenbire deli gibi davranıyorsun?" der gibi boş bir ifadeyle bakıyordu. O yüzüne yumruk atma isteği uyandı, ama Zain kendini tuttu. Bunun yerine parmağını yere doğru kaldırdı. Askerin gözleri fal taşı gibi açıldı. Geyik leşinin etrafındaki zemin şişti. Yerden birkaç bacak fırladı. Ortaya çıkan şey bir 'canavar'dı. Canavar geyiği bir bütün olarak yuttu ve gitti. Tüm süreç bir dakikayı bile sürmedi. O sırada Zain ve diğerleri tek kelime etmediler. Donakalmış olanlar arasında ilk hareket eden cesur şövalye oldu. "Aşağı inelim." "Aşağı mı?" "Yoksa burada asılı kalmak mı istiyorsunuz?" Zain sert bir bakışla baktı. Kalın kollu askerin yüzünde "Yukarı çıkamaz mıyız?" der gibi bir ifade vardı. Uçuruma baktığında, muhafızların komutanı da aşağı inmek için el işareti yaptı. Zain ve Hanson, sadece kan lekeleri kalan yere adım attılar. Yukarıda kalan askerler de onları takip ederek yere indi. Muhafız kaptanı, yerde izleri inceleyen Zain'e yaklaştı. "Bunu tanıyabilir misin?" Zain başını salladı. "Ne düşünüyorsunuz, muhafız kaptanı? Bu canavarı daha önce hiç görmedim." "Elbette, büyük ormandaki tüm canavarları tanımam... Evet, ben de bu canavarı ilk kez görüyorum." "Ben de." "Onu hiç tanıyamamamız çok endişe verici." "Beni de en çok rahatsız eden şey bu." Askerler konuşmalarını dinleyip birbirlerine bakıştılar. Bilmiyorlarsa bilmiyorlar, endişelenecek ne var ki? Sanki sadece kendilerinin anlayabildiği bir konuşma yapıyorlarmış gibi görünüyordu. "Sekiz bacağı olduğunu hatırlıyorum." "Ben de doğruladım." "Örümcek olabilir mi?" "Daha önce denize gittim. Kabuğuna bakılırsa, yengece daha yakın olabilir. Kırmızı Çamur Yengeci gibi." "Hayatım boyunca büyük ormanın yanında yaşadım, bu yüzden emin değilim. Sonuçta burası orman." "... Anlıyorum. Yengeçten çok örümcek gibi görünüyor." "Gri Tarantula adında bir canavar var." "O da yuva yapar mı?" "Hayır, yuvalanmaz. Ayrı bir tür köstebek canavarları var. Dikenli Köstebek veya Kan Köstebek gibi." Daha önce gördükleri canavarla ilişkili olabilecek canavarları sıralıyorlar. Gözleri buluşur. "... Bir kimera olabilir." "Ben de öyle düşünüyorum." Zain'in gözleri büyüdü. Kimeraları tanıyan pek kimse yoktu. Zain, Steel Gunter'ı takip ederek bilgisini genişletmişti. O korkunç kimera canavarlarını birkaç kez görmüştü. Ama uzun tecrübesi olan biri için bile, muhafız kaptanı fazla sakin değil miydi? "Kimeraları biliyor musun?" "Bir dereceye kadar, evet." "Cockatrice gibi kimera türü canavarlar gerçek kimeralardan tamamen farklıdır." Muhafız kaptanı Zain'e bir bakış attı. "Evet, biliyorum. Onlar yapay olarak yaratılmış canavarlar ve ilahi cezayı hak eden büyük bir günahın ürünü." Gerçekten biliyor gibiydi. "Bu kimerayı takip etmeliyiz." "... Ne? Bu bize verilen görev değil." Zain şaşkına dönmüştü. Kimeraları kovalamak şövalyelerin göreviydi, muhafız kaptanının değil. Üstelik, lord tarafından şu anda ışık sütununun kimliğini araştırmaları istenmemiş miydi? Öncelikler farklıydı. "Önce bunu yapmak doğru gibi görünüyor." "Işığın nereden geldiğini bulmak öncelikli olmalı, değil mi?" "Kimera'yı yakalamak da önemli." Zain sonunda sabrını yitirdi. Başından beri onu rahatsız eden noktalar vardı. "Muhafız Kaptanı. Beni aptal mı sanıyorsun?" "Bir şey saklıyorsunuz. Konuşun." Ortam soğudu. Askerler yutkundu. Ben de yutkundum. Popcorn olsaydı ne güzel olurdu. Gerçekten de kavga izlemekten daha eğlenceli bir şey yoktur. Bir ağacın arkasına saklanıp aniden ortaya çıkanları izledim. Muhtemelen bir dala yapışmış bir yılanın onları izlediğinin farkında değillerdi. "Özellikle sakladığım bir şey yok." Muhafızların komutanı, benim baş düşmanım. Ailemin ve evimin düşmanı. Şövalyeye sert bir ifadeyle karşı karşıya duruyordu. "Kimerler hakkında bu kadar bilgi sahibi olman garip, o ışık sütunu da kimerlerle bir ilgisi var mı?" "Evet, öyle." Aferin, muhafız kaptanı. O genç veledi korkutmasın. O açıkça benim baş düşmanım, ama nedense kendimi muhafız kaptanını desteklerken buluyorum. Onun o vakur bıyığını sevdiğim için mi acaba? Hmm. "Saklayacak bir şey yok, sana söyleyeceğim. Kimeralar zaman zaman büyük ormanda görülmüştür." "Zaman zaman mı?" "Her birkaç on yılda bir diyebilirim." "Hayatta bir kara büyücü var mı?" "Hayır. Harabeye dönmüş. Bir zindan. Pelerian'ın zindanları büyük ormanın her yerine dağılmış durumda." Pelerian. Şövalye bu ismi birkaç kez mırıldandıktan sonra şok içinde haykırdı. "Cennete karşı gelen mi? Cennete karşı gelen o çılgın peri büyücünün zindanı mı?" Tüm vücudum tüylerim diken diken oldu, hayır, pullarım diken diken oldu. Göklerin Düşmanı, diyor. Bu delilik değil mi? O ırkçı yaşlı perinin inanılmaz bir lakabı var. Gökleri reddeden bir büyücü. Kuyruğum kıvrılıyor. O zindanı yarattığından bu yana 300 yıldan fazla zaman geçmesine rağmen hâlâ ünlü gibi görünüyor. Hala hayatta mı acaba? Bir peri için bile çok yaşlı görünüyordu. "Göklerin Düşmanı çoktan öldü diye duydum..." "O, uzun zaman önce yaptığı bir zindan. O zindandan sık sık ışıklar patlardı. Ve ara sıra kimeraların keşfedildiğine dair kayıtlar var." "Lord bana bundan bahsetmedi." "Bu hikayenin yayılması iyi olmaz." "... Doğru, haklısın. Cennet Düşmanı'nın mirasının hala var olduğu söylentileri yayılırsa..." "Bu bilgiyi gizli tutarsanız minnettar olurum, Sör Zain." Şövalye başını salladı. O zindan olağanüstü bir yer olmalıydı. Bana göre ise sadece yaşlı bir adam gibi görünüyordu. Kimera'yı takip etmeye karar verdiler. Önce rakibi gözlemleyip, başa çıkabilecekleri bir seviyede olup olmadığını belirlemeye karar verdiler. "Acaba bir İçgörü parşömeniniz var mı?" "Evet, her zaman yanımda taşırım." "Şanslıyız. Önce onu bulmalıyız." İçgörü parşömeni, ha. Ne hakkında bilgi verir? Her şeyden çok, kimerayı nasıl takip edeceklerini merak ediyordum. Muhafız kaptanı ve şövalyenin kimera'nın doğasını belirleme süreci takdire şayandı. Grey Tarantula'dan Blood Mole'a kadar, kimeranın kimliğini tek bir bakışta kabaca anladılar. Onları izlerken öğrenecek çok şey vardı. "Toprağı kazın." Askerler hemen saha küreklerini çıkardılar ve kazmaya başladılar. Kimyera'nın gelmesinden korkmuyorlar mı? Bu sırada, muhafızların komutanı kulağını yere dayamıştı. Askerler daha da derine kazmaya devam ettiler. Aslında ben bunu daha önce denemiştim. Kimera'nın ortaya çıktığı yeri toprak büyüsüyle ters çevirmiştim, ama hiçbir iz yoktu. Gerçekten de, toprağı kazmak hiçbir sonuç vermedi. Askerlerin de yüzlerinde boş bir ifade vardı. "Daha derine kazın." Muhafız yüzbaşı sert bir ifadeyle daha derine kazmalarını emretti. Ve biraz sonra, bir asker aniden toprağın içine çekildi. "Aah!" "Ne oldu! İyi misin?" "E-evet, iyiyim. İğrenç koku." Yere düşen asker iyi görünüyordu. Muhafız yüzbaşı bir meşale yakıp içeri girdi. "Beklediğim gibi, aşağıda bir tünel varmış." "Bunu tahmin etmiş miydin?" "Evet, böylesine devasa bir yaratık, yerin altında kazarken hareket edemezdi. Yüzeye çıkarken geri çekilmesini toprakla engelledi, ama içeride önceden kazılmış bir geçit vardı." Demek öyleymiş! Muhafız kaptanı canavar ekolojisi konusunda çok bilgili görünüyordu. "Hmm, örümcek ağı gibi bir şey yayılmış. Bununla titreşimleri algılıyor gibi görünüyor." Ve muhtemelen kan kokusunu da alabiliyor. Kimera sadece kan döküldüğünde ortaya çıktı. Bu tavsiyeyi vermek istedim. Muhafız kaptanı askerlerin yardımıyla tünelden çıktı. Vücudundaki örümcek ağlarını silkeledi ve şöyle dedi: "Onu boyun eğdirmek sandığımızdan daha kolay olacak." Ne dedin sen, seni piç... Sinirlendim. Nasıl bu kadar hafife alabilir? Kimera'yı çok hafife alıyor gibi görünüyor. "Bunu kendimiz halledebiliriz." "Bir plan yapalım mı?" Planlarını dinlemek için mümkün olduğunca dikkatle dinledim. Ve hayranlık duymadan edemedim. Bu piçler çok acımasız. İnsanların korkunçluğu... İnsanlar yılanlardan daha kötüydü. Ağaç dalında yürüyen bir böceği hızla yakaladım. Çıtır çıtır. Bunu patlamış mısır yerine izlerken yiyeceğim. Kimyera'yı yakalasan bile, artıkları benim. İnsanlar bana gerçekten harika bir gösteri sundu. Kimera avlamak için çok iyi hazırlık yapmışlar. Hazırlıkları bitirdikten sonra, kalın kollu asker Hanson yerinde kaldı. Diğer askerler ise uzaklara çekilip aniden şarkı söylemeye başladı. "Bir vuruş dinlen, iki vuruş dinlen, üç vuruş daha dinlen ve bir, iki, üç!" Aslında sözler tam olarak böyle değildi, ama öyle bir şarkıydı. Çünkü Hanson dans etmeye başladı. Arkadaşlarının alkışlarına uyarak yere vurup zıplıyordu. "Evet, Greyrim'in en iyi dansçısı, beklendiği gibi!" Muhafızların komutanı gerçekten korkutucu bir adam. Çünkü böyle şeyler söylerken yüzünün ifadesi hiç değişmedi. Şövalye Zain, muhafızların komutanının yanında bir parşömen tutarak duruyordu. Kimera ortaya çıktığında, onu tuzağa çekecekler ve o sırada parşömeni yırtarak gücünü değerlendireceklerdi. Böylece onu boyun eğdirecekler mi yoksa kaçacaklar mı karar vereceklerdi. Hanson adlı asker o kadar çok dans etti ki nefesi kesildi. Ve çabalarının karşılığında açıkça bir ödül vardı. Güm güm- Titreşim sesi duyulmaya başladı. Hanson irkildi ve dans etmeyi bıraktı. "Dans etmeye devam et!" O çılgın muhafız kaptanı. Hanson'ın dans hareketleri yavaşladı. Sanki okul etkinliğinde "sınıfın en sessiz çocuğu"nu zorla sahnede dans ettirmeye çalışıyorlardı. Hahaha. Acı bir anı aklıma geldi. Neredeyse zihinsel saldırı direncimi yükseltecektim. Güm güm güm- Titreşimler şiddetlendi. Muhafız kaptanı da acımasız davranışını durdurdu. "Onu yukarı çekin!" Ve Hanson'ın vücudu havaya yükseldi. Bu, onun uçan bir insan olduğu için değildi. Beline bir ip bağlamışlar ve onu uçurumun kenarındaki bir kaya çıkıntısına asmışlardı. Diğer askerler de ipi aynı anda çekmişlerdi. Her neyse, Hanson yerden yeterli mesafeyi korudu. Ve dans ettiği yerde zemin şişti. Sekiz bacak boş havayı ısırdı. Zain parşömeni yırttı. "İçgörü" müydü? O sade ismin aksine. Hayal bile edemeyeceğim bir şey oldu.