Bölüm 114 : Başarılı Gizli Sızma (1)

Bira genel olarak iki türe ayrılır: 'Lager' ve 'Ale'. Bunları ayrıntılı olarak ayırt etmek için, lager bira fıçısının dibinde çöken alt fermantasyon mayası kullanılırken, ale bira yüzeye çıkan üst fermantasyon mayası kullanılır. Ancak, bunları ayırt etmenin daha basit bir yolu vardır: Bira berrak, lezzetli ve ferahlatıcıysa lager'dır. Zengin aromalı, bulanık ve ağızda ağır bir tada sahipse ale'dir. Roil'in getirdiği, benim sızdığım meşe fıçıda ale vardı. Ale'nin özelliklerine uygun olarak aroması inanılmaz. "Ah..." Çiçek benzeri bir aroma burnumu doldurdu. "Sanırım biraz sarhoş olacağım..." Ben zaten alkole karşı zayıftım. Görünüşe göre yılan olduktan sonra da yapım değişmemiş. Neyse ki, biranın alkol oranı düşük. Şarap olsaydı, kokusundan bile sarhoş olabilirdim. "Sessizce dayan." Pelerian alışılmadık bir şekilde proaktifti. Kendimi iyice temizlemiş olmama rağmen, içilemez hale gelen bira fıçısına saygımı sunuyorum. Madene sızmak için kaçınılmazdı. Dışarısı gürültülüydü, belki cüceler dışarı çıkmıştı. Tamam, sızana kadar burada dayanalım. İçmediğim sürece sorun olmaz. Meşe fıçının içinde nefes alacak yer vardı ve küçük bir hava deliği bile açmışlardı, bu yüzden sorun olmamalıydı. İşte o zaman oldu. İçinde bulunduğum meşe fıçısı aniden eğildi. Glug glug glug Başım biraya batmıştı. Hızla dengemi yeniden kazandım, ama çoktan bir sürü bira yutmuştum. "Hic." O anda, yılanların hıçkırık tutabileceğini ilk kez öğrendim. "Oh... oh... bu hoş." İçtiğim biradan midem doldu. Nedense kendimi iyi ve biraz sarhoş hissediyorum. Sarhoş oldum. Sarhoş oluyorum! "Hmm, biraz sarhoşum..." "Hey, sarhoş olmak için ne kadar içtin!" Yılan olduğumdan beri alkol almadım. Ama geçmiş hayatımdan, içtiğimde bana ne olacağını çok iyi biliyordum. "Kahretsin, bu zor olacak." "Arabaya yükleyene kadar yuvarla." Cüce meşe fıçıyı yuvarladı. Ben de içinde yuvarlanarak ilerledim. Dünya dönüp duruyor. Sarhoş olmamalıyım. 'Sarhoş olursam...' Yararsız birine dönüşüyorum...! [İnatçı zanaatkarların ardında gizlenen cüce ırkının temel ve gizemli özellikleri hakkında.] Biz insanlar için cüceler, 'inatçı zanaatkarlar' veya 'incelikli demirciler' olarak bilinir. Ancak cüceleri sadece demirci ırkı olarak düşünmek çok basitleştirici bir yaklaşımdır. Öncelikle, cüceler yüzey cüceleri ve yeraltı cüceleri olarak ikiye ayrılır. Yüzey cüceleri demircilerden çok mimarlık ustalarıdır ve Güneş Sarayı da dahil olmak üzere büyük mimari eserlerin çoğu yüzey cücelerinin eseridir. Neşeli yapıları sayesinde, asil orman perileriyle bile iyi geçinirler. Yeraltı cüceleri ise farklıdır. Çoğunlukla madenlerde yaşarlar ve yerin derinliklerine doğru kazmaya devam eden şehirlerine kaç kişi girmiştir ki? Yüzey cüceleriyle tanışmış olanlar, yeraltı cücelerini gördüklerinde şaşırırlar. Küçük boyları ve sağlam kasları aynı olsa da, derileri soluk beyazdır. Derin çukur göz çukurları ve aşırı gür sakalları ile korkutucu bile görünebilirler. Uzun süre yerin altında kazıp sonunda dağların köklerini kemiren termitler gibidirler. Bunlar, tüm hayatlarını madenleri keşfederek ve yeraltını bir zindan kadar karmaşık hale getirerek geçirenlerdir. Bu yeraltı cüceleri gerçek demicelerdir. Yüzeye nadiren çıkarlar, ancak yaptıkları silahlar ve zırhlar sık sık tüm kıtada ünlerini yayar. Ancak cücelerin aslında yeraltında yaşamak için yaratılmadığını kesin olarak söyleyebilirim. Sakallarının dolgunluğuna takıntılı oldukları zorlu yeraltı koşullarında yaşam süreleri, yer üstündeki cücelere göre önemli ölçüde daha kısadır. Çoğu 200 yaşına gelmeden ölür. Ciddi akciğer hastalıkları, çöken madenlerde ezilme, yeraltından çıkan canavarlar tarafından ısırılma... Ölüm nedenleri çok çeşitlidir. Ancak bunların arasında araştırmacıları özellikle büyüleyen bir semptom vardır. Bu, ateş büyüsü veya ateş büyüsü sendromu olarak adlandırılan bir akıl hastalığıdır. En güçlü iradeye sahip cüce bile ateş büyüsü başladıktan sonra ölümden kaçamaz. Ateşin büyüsüne kapılan cüceler sonunda birer kelebek gibi olurlar... İnsanların yanlış kanısının aksine, Yeraltı cüceleri her zaman kasvetli bir hayat sürmezler. Özellikle kaliteli bira ile cüceler, dünyadaki herkesten daha mutlu olabilirler. "Şerefe!" Ahşap bira bardakları kırılacakmış gibi havada çarpıştı. Beyaz bira köpüğü her yere sıçradı. Kırmızı Çekiç Madeni'nin cüceleri, pintlik bira bardaklarını bir dikişte içtiler. Masada oturan beş cüceden hiçbiri bira bardaklarını masaya koymadı. Sanki bir söz vermişçesine bira bardaklarını bir dikişte boşalttılar. "Hah!" "Burrrp!" Ejderhanın nefesine benzeyen sesler çıkardılar. Gürültülü kahkahalar patladı. Kızıl Çekiç Madeni basit bir maden değildir. Zaman geçtikçe ölçeği muazzam boyutlara ulaştı ve artık bir şehir olarak adlandırılabilir. En üst katta cücelerin evleri ve çeşitli olanaklar bulunuyordu. Alt katlarda bütün gün madencilik yapan cüceler, yorgunluklarını bir bardak bira ile gidermek için en üst kata çıkarlar. Yüzlerindeki siyah isleri silmeden önce birayı midelerine döküyorlardı. Eşsiz içki kapasiteleri sayesinde cücelerin bir günde tükettikleri bira miktarı muazzamdır. "Açlıktan ölecektim." "Onlara bütün bir domuzu kızartmalarını isteyelim mi?" "Jambon da ekleyin!" Cüceler bu derin madende nasıl yaşayabiliyorlar? Bu Kızıl Çekiç Madeni ile insanlar arasındaki ticaret hacminin o kadar büyük olmadığını düşünürsek, bu şaşırtıcı bir durum. Kırmızı Çekiç'in cüceleri bir şekilde kendi kendilerine yetiyorlardı. Kalın jambonlar tabaklarına kondu. Fermente lahana turşusu ve patates püresi ile birlikte. Cüce, jambonu çatalla saplayıp kesmeden ağzına attı. Çiğnedikleri jambon 'domuz'tan yapılmıştı ve bu 'domuz' aslında yüzeydeki domuzlardan farklı bir türdü. Daha doğrusu, bir canavardı. Gizemli bir şekilde, madenin içinde demir cevheriyle beslenen Çelik Domuzlar yetiştiriliyordu. Aynı şey patates ve lahana için de geçerliydi. Bunlar yeraltında yetişen benzersiz bitki türleriydi ve buradaki cücelerin temel besin kaynağıydı. Domuz, patates, beyaz lahana. Cücelerin beslenmesinde sadece bunlar vardı, yeşil bir şey bile yoktu. Ama cüceler umursamıyordu. Birayla, kötü yemekler bile lezzetli hale gelir. Bir anda üç bardak içtiler. Bu, midelerini doldurmaya yetmeliydi, ama bugün cüceler özellikle heyecanlı görünüyordu. "Bardakları tokuşturun ve ho-!" Kadeh tokuşturmayı bırakmıyorlar. "Çekicini sallayın ve ho! Toprağı kazın ve cevheri çıkarın, ho!" Ağır içkiden yüzleri kızarmış halde şarkı söylüyorlardı. "Madenin derinliklerindeki kırmızı ateşin büyüsüne kapılıp ölene kadar, ho!" Barı işleten yaşlı cüce, genç madencileri izlerken dilini şaklattı. "Patron! Buraya daha fazla bira!" "Hayır, bize tüm meşe fıçıyı ver!" Bu daha kolay görünüyordu. Yaşlı adam, zaten dinlemeyecekleri "ölçülü iç" gibi anlamsız sözleri söylemeye tenezzül etmedi. Sahibi yeni gelen meşe fıçıyı getirdi. Fıçı yaklaştıkça alkol kokusu daha da yoğunlaştı. Cücelerin gözleri çoktan odaklanmamıştı. "Sadece kusmayın..." "Kusmayacağız~! Kusmayacağız." "Tsk tsk." Sahibi, yanlarındaki meşe fıçıyı bırakıp gitti. Aslında, içmek için kapağı açmaları gerekirdi, ama cüce daha kaba bir yöntem kullandı. Bir çekiç çıkardı ve yıldırım gibi salladı. Meşe fıçının üstüne bir delik açıldı. Yine de çok fazla tahta parçası düşmedi.