Bölüm 993: Valoria'nın elementi

Camın içinden parlak safir mavisi bir ışık patladı ve sabit yaylar halinde dışa doğru yayıldı. İçinde şimşek şeklindeki semboller parıldıyordu — kontrollü bir buz desenleri ve keskin kenarlar ağı. Rengi çok netti.

"Su," diye mırıldandı biri.

Elbette.

Bu, Lorian kraliyet soyunun karakteristik özelliğiydi.

Eğitmenler bunu yüksek sesle doğruladılar, neredeyse gereklilikten çok bir tören gibi.

"Birincil Element: Su. İkincil: Rüzgâr."

Bunu, hayranlıkla baş sallayanların sessiz bir dalgası izledi.

Adrian tek kelime etmeden geri çekildi, yüzündeki ifade değişmemişti.

Sonra sıra Isolde'ye geldi.

Valeria'nın gözleri keskinleşti.

Kız öne çıktı; tereddüt yoktu, ihtişam yoktu. Sadece basit, hassas bir hareket.

Küreye dokundu.

Ve anında, küre yandı.

Renkli değildi.

Ama parlaklık ile.

Küreden yayılan parlaklık anında ve kusursuzdu.

Bir flaş ya da titreme değildi; kristal içinde açılan şafak gibi gelişen ve parıldayan sabit bir ışıktı. Soluk fildişi kenarlı yumuşak altın renginde olan bu parıltı, diğerleri gibi titreşmiyordu. Sadece... oradaydı. Sakin. Mutlak. Göz kamaştırıcı değil, ama etkileyici.

Eğitmenler birbirlerine baktılar, içlerinden biri gözle görülür şekilde kaşlarını kaldırdı. Bir diğeri bir adım daha yaklaştı, elindeki tahta, rezonansa yanıt veren teşhis sembolleriyle parlıyordu. Aralarında hafif bir mırıldanma geçti — duyulamayacak kadar sessiz kelimeler, ama tonu netti.

Onay.

Onay.

Sonunda içlerinden biri öne çıktı, boğazını temizledi ve tüm salonun duyabileceği kadar yüksek sesle konuştu.

"Birincil Afinite: Işık.

İkincil Uyum: Buz."

Bir duraksama oldu. Ardından öğrenciler arasında sessiz bir hayranlık dalgası yayıldı.

Valeria'nın gözleri hafifçe kısıldı.

Işık.

Elbette.

Söylentiler de bunu söylüyordu. Bir zamanlar buzul arkanaları ve kristal ağırlıklı büyüleriyle tanınan Valoria soyundan, son zamanlarda nadir bir varis doğmuştu. Eski buz nihayet daha saf bir şeye dönüşmüştü. Daha keskin.

Işık... ve Buz. Tıpkı Kuzey Yeminleri'nin eski efsanelerinde olduğu gibi.

Ancak Isolde, başını hafifçe eğdi, kaşlarını kaldırdı — şaşkınlıktan değil, hafif bir eğlenceden.

"İkincil yeteneğin Buz mu?" diye sordu eğitmen, ona bir göz atarak. "Bu... oldukça güçlü, hatta bir Buz büyücüsü bile olabilirsin."

Eğitmen başını salladı, tahtaya iki kez vurdu ve sanki kendine bir şeyi teyit edercesine yavaşça nefes verdi.

"O halde cihaz normal çalışıyor," diye mırıldandı.

Isolde'nin lavanta rengi gözleri yana kaydı. "Ne demek istiyorsunuz?"

Cevap vermeden önce bir saniye tereddüt etti.

"Bugün erken saatlerde iki... anormal okuma vardı. İkincil yeteneğin geç ortaya çıktığı vakalar—normalden çok daha geç. Bu, cihazın yanlış kalibre edilmiş olabileceği endişesini doğurdu."

Isolde'nin ifadesi değişmedi, ama etrafındaki hava biraz daha soğudu.

"Garip vakalar mı?" diye tekrarladı.

"Evet." Eğitmen notlarına göz attı, sesi alçak ama kararlıydı. "Özellikle bunlardan biri, bu akademide daha önce kaydedilmemiş bir ikincil afinite sergiledi."

Bu, toplanan öğrenciler arasında sessiz bir hüsran yarattı. Adrian'ın duruşu rahat kalmasına rağmen, gözleri hafifçe kısıldı.

Isolde'nin sesi yumuşaktı. "Peki neydi o?"

Eğitmen yine tereddüt etti, sonra kalabalığa, yani önceden kaydedilmiş isimlere, önceden değerlendirilmiş yüzlere doğru bir göz attı.

"...Işık."

Bu tek kelime, derin suya atılan bir çakıl taşı gibi sessizliğe düştü.

Başka bir Işık afinitesi mi?

Isolde'nin sesi tekrar duyuldu, bu sefer daha keskin bir tonda. "Gerçekten mi?"

"Evet," diye onayladı sınav görevlisi. "Ama seninki gibi değildi. Senin rezonansın... saf. Işıltılı. Diyebilirim ki, doğası gereği güneşe benziyordu. Diğeri ise..." Durakladı, tahtasındaki ışığı ayarladı. "Daha sönüktü. Tam olarak zayıf değil, ama... ölçülü. Zarif. Rengi altın rengi değildi. Daha çok... gümüş rengine yakındı."

Farklı bir ışık türü.

Eğitmen tabletine bir kez daha dokundu, sonra daha çok düşünceli, endişeli değil, hafif bir iç çekişi duyuldu.

"Ara sıra olur," dedi, sesi sabit ama merakla doluydu. "Nadir elementlerin tezahürü."

Kısa bir süre başını kaldırıp izleyen öğrencileri taradıktan sonra Isolde'ye döndü. "Bu durumda, bunun sadece nadir bir tezahür olduğuna inanıyorum. Belki de rafine edilmemiş. Hâlâ gelişme aşamasında."

"...Rafine Olmamış Işık," diye tekrarladı Isolde, sesi hafifti—neredeyse hiçbir duygu barındırmıyordu. Ama gözleri? Lavanta rengi gözleri tamamen başka bir şeyle parlıyordu. İlgi, evet—ama daha soğuk. Hesaplayıcı. Tıpkı bir kraliçenin rakibinin zırhındaki bir kusuru ezberlemesi gibi.

Eğitmen hafifçe başını salladı. "Evet. Ve... ah, şimdi düşününce... o öğrencinin birincil afinitesi Buz'du."

Bu, Adrian'ın dikkatini öncekinden daha keskin bir şekilde çekti. Bakışları sınav görevlisinden Isolde'ye, oradan da tekrar sınav görevlisine kaydı, kaşları hafifçe çatıldı.

Isolde başını eğdi. "Buz ve Işık," diye mırıldandı. "Alışılmadık bir ikili."

Bir an sessiz kaldı, sonra yumuşak ama sorunun arkasında açıkça hissedilen bir ağırlıkla sordu:

"Adı neydi?"

Eğitmen tereddüt etti.

Sadece bir an.

Sonra bir an daha.

Parmakları tahtanın üzerinde durdu.

"Adı..." diye başladı, sesi artık daha alçaktı, temkinliydi. "Zaten öğreneceksin."

Bir an.

"Elowyn Caerlin."

İsim, ipek üzerine düşen bir iğne gibi sessizliğe yayıldı.

Isolde'nin kirpikleri kıpırdamadı. Dudakları hareket etmedi.

Ama gözleri...

Parıldadı.

Sadece bir anlığına.

Sanki ışık bir kılıcın kenarına çarpmış gibi.

"Elowyn Caerlin, ha?" diye tekrarladı, sanki ismi tadıyormuş gibi. Sesi artık bir mırıltıydı, duyulmaması gereken türden bir mırıltı, ama herkes duydu. "Bu ismi hatırlayacağım."

Küreden son ışık dalgası da kayboldu.

Isolde, alışılmış bir rahatlıkla elini çekti, yüzünde sakin, sarsılmamış bir ifade vardı. Dönerek platformun merdivenlerinden inerken, elbisesi yumuşak lamba ışığını yansıtıyordu; Adrian, onun yanında ölçülü bir mesafede onu takip ediyordu.

Fısıltılar artık dinmişti; kraliyetin peşinden gelen kesinlik havası tarafından bastırılmıştı. Kalabalık, onlar geçerken neredeyse içgüdüsel olarak ikiye ayrıldı ve etraflarında saygı dolu bir mesafe koridoru oluştu.

Yürürken Adrian hafifçe eğildi, sesi alçaktı ama o tanıdık, kuru bir eğlence alt tonuyla doluydu. "Buz ve Işık," dedi. "Ve aynı garip ikiliye sahip başka bir kız daha... bunun olasılığı ne kadar?"

Sesinde şüphe yoktu. Henüz yoktu. Ama merak vardı. Bir şeyin kenarında... düşünme.

"Tuhaf bir tesadüf," diye düşündü. "Neredeyse komik."

Isolde ona bir göz attı ve gülümsemesi kusursuzdu. Yumuşak. Eğlenceli. Mükemmel şekilli.

Ama o gülümsemenin ardında, o porselen zarafetin altında, düşünceleri çalkalanıyordu.

"Tesadüf mü?"

Hiç de değil.

O tesadüflere inanmazdı.

Adımları akıcı, tavırları sakindi, ama zihni çoktan çalışmaya başlamıştı. Elowyn Caerlin. Bu isim artık derisinin altına kazınmış, çeliğe bir not gibi oyulmuştu.

Adın ayrıntılarını hatırlamadığı için, merkezi Hanedanlarla bilinen bir bağı yoktu.

Ne ilginç, diye düşündü.

"Yine de," Adrian, sessizliğini tekrar bozarak devam etti, "daha fazla merak etmemen beni biraz şaşırttı."

"Oh, ama merak ediyorum," diye cevapladı Isolde tatlı bir sesle, sesi tüy kadar hafifti. "Sadece... sessiz bir tür merak."

Adrian ona yan gözle baktı.

Isolde tekrar gülümsedi.

*****

Valeria sessizce nefes verdi.

Kürenin ışığı sönmüştü. Kraliyet ailesi sınavlarını tamamladığı için fısıltılar yerini dağınık bir sese bırakmıştı. Isolde'nin altın rengi parıltısı hâlâ hafızasında kalmıştı, ama salonun kendisi bir an önce yutulmuş, bir sonraki ana geçmişti.

Valeria koridora doğru döndü, gitmeye hazırdı.

Ve sonra durdu.

Bir ses yüzünden değil.

Bir his yüzünden.

Omzunun üzerinden bir bakış attı ve buz mavisi renginde bir çift gözle karşılaştı. Gözler, sessiz bir sakinlikle, göz kırpmadan onu izliyordu.

Alt basamakların hemen ötesinde, sütun kemerlerinden birinin altında yarı gölgede duran, rüzgârda dalgalanan turuncu saçlı ve üzerinde Lorian arması bulunan koyu renkli üniformalı bir kız vardı. Kraliyet maiyetinden biri değildi. Ama arka planda da sayılmazdı.

Hayır... o değildi.

Valeria o yüzü tanıyordu.

O ismi tanıyordu.

"...Jesse Burns."