Bölüm 99 : Dinlenme

Harlan ile yaptığım konuşma hala kafamda yankılanırken, hanıma geri döndüm. Demircinin sıcaklığı hala tenimde hissediliyordu, ama Rackenshore'un dar sokaklarında yürürken serin akşam havası onu hızla uzaklaştırdı. Öğleden sonra sükunetinden sonra şehir yeniden canlanmaya başlamıştı, insanlar yavaş yavaş evlerine dönüyor, dünyanın karanlık köşelerinde gizlenen tehlikelerden kaçmak için sabırsızlanıyorlardı. Hana vardığımda, kapıdan içeri girmeden önce seslerin mırıldanışını ve tabakların tıkırtılarını duyabiliyordum. Mekan artık daha kalabalıktı, müşteriler rutinlerine geri dönerek rahatladıkça, havayı dolduran önceki gerginlik unutulmuş gibiydi. Pişmiş yemek ve bira kokusu, ocaktan gelen hafif duman kokusuyla karışarak dışarıya yayılıyordu. Kapıyı iterek içeri girdim ve tavernanın sıcak atmosferi beni sardı. Han gerçekten eskisinden daha kalabalıktı, masalarda daha fazla insan oturmuş, yemeklerinin tadını çıkarıyor ya da alçak sesle konuşuyorlardı. Radgar ve adamlarıyla olan önceki olay artık uzak bir anı gibi görünüyordu, ancak içeri girerken bana birkaç temkinli bakış atıldığını fark ettim. Onları görmezden gelerek köşedeki boş bir masaya doğru ilerledim. Burası bana tanıdık geliyordu ve bu, önümüzdeki günlerde beni bekleyen bilinmeyenlerle keskin bir tezat oluşturuyordu. Kız, Greta, oturduğumu fark etti ve gözlerinde bir anlık bir tanıma belirdi. Beni bu kadar çabuk gördüğüne şaşırmış gibiydi ama çabucak kendini topladı, bana hafifçe başını salladı ve işine geri döndü. Sandalyeye yaslanıp, etrafımdaki konuşma seslerinin beni sarmalamasına izin verdim. Oda, kadehlerin tınlaması, fısıltılı konuşmalar ve ara sıra patlayan kahkahalarla doluydu. Demirci dükkanının sessiz yoğunluğuyla tam bir tezat oluşturuyordu, ama kendi tarzında da aynı derecede rahatlatıcıydı. Hemen gidip yeni odamı alabilirdim, ama bu kadar kalabalık bir yerde bulunmayalı uzun zaman olmuştu. Ormanda geçirdiğim aylar, bir şekilde etrafımda insanların varlığını biraz özlememi sağlamıştı. Bu yüzden burada biraz kalmaya karar verdim. Orada otururken, Harlan'ın söylediklerini düşünmeden edemedim. "İçindeki canavarı kontrol altına al. Bunu nasıl yapacağım?" Bu, bir süre düşünmem gereken bir soruydu. Haydutlarla başa çıkmak kolay olmayacaktı, özellikle de kılıcımın bütünlüğünü korumam gerekiyorsa. Ama bu zorluğu memnuniyetle kabul ettim. Bu, kendimi zorlayıp ne kadar ileri gidebileceğimi görmek ve yeni bir silahtan daha fazlasını kazanmak için bir fırsattı. Gece ilerledikçe, han yavaş yavaş sessizleşmeye başladı, müşteriler yemeklerini bitirip odalarına çekildiler. Ben masamda kalıp düşüncelere dalmıştım, ta ki Greta sıcak bir gülümsemeyle yanıma gelene kadar. "Bu gece kalacak bir oda ister misiniz, efendim?" diye sordu, sesi nazik ve kibardı. "Evet, lütfen," diye cevap verdim, başımı sallayarak. Greta anlayışla başını salladı ve bana bir anahtar uzattı. "Oda üst katta, soldan üçüncü. Fazla bir şey yok ama yeterince konforlu olmalı." "Teşekkür ederim," dedim ve anahtarı elinden aldım. Bir an tereddüt etti, sanki başka bir şey söylemek istiyormuş gibi, ama sonra vazgeçti. "Bir şeye ihtiyacınız olursa, bana haber verin." Bununla birlikte, arkasını dönüp uzaklaştı ve beni bir kez daha düşüncelerimle baş başa bıraktı. Greta uzaklaşırken, Vitaliara'nın sesi eğlenceli bir tonla zihnimde yankılandı. [Muhtemelen geceyi seninle geçirmek istedi, biliyorsun.] Kafamı salladım, dudaklarım hafifçe kıvrıldı. "Hayır, sanmıyorum." [Öyle mi? Neden?] Vitaliara, sesinde belirgin bir merakla sordu. [Sanki daha fazla bir şey söylemek istiyormuş gibi, oldukça tereddütlü görünüyordu. "Sadece bir önsezi," diye cevapladım, elimdeki anahtara bakarak. "Ama bana bakışları... şehvet ya da arzu dolu değildi. Başka bir şeydi." [Başka bir şey mi?] Vitaliara'nın ilgisi uyandı ve merdivenlere doğru ilerlerken dikkatinin bana odaklandığını hissedebiliyordum. "Evet," diye başımı salladım ve gıcırdayan ahşap merdivenlerden yukarı çıktım. "Bakışlarında... belli bir yumuşaklık vardı. Sanki bir şey arıyormuş gibi, ya da belki sadece güvenceye ihtiyacı varmış gibi. Ama senin düşündüğün gibi bir şey değildi." [Bundan nasıl emin olabilirsin?] "Diyelim ki, bu tür bakışları yeterince gördüm." [Gerçekten mi?] Vitaliara düşünceli bir ses tonuyla düşündü. [İnsanlar karmaşık olabilir, değil mi? Tek bir bakışta pek çok duygu saklıdır.] Merdivenlerin tepesine ulaştığımda hafifçe güldüm. "Bu doğru. Ama onları ilginç kılan da bu." [Her neyse, sen iyi idare ettin,] diye kabul etti Vitaliara. [Ama bu gece kapını çalarsa, seni uyarmadığımı söyleme.] Onun şakacı ses tonuna gülümsedim. "Eğer öyle bir şey olursa, uyarı için sana teşekkür ederim. Ama şimdilik, biraz dinlenmeye odaklanalım." Bunun üzerine, Greta'nın gösterdiği gibi sol taraftaki üçüncü oda olan odama ulaştım. Kapıyı ittiğimde hafifçe gıcırdadı ve içini ortaya çıkaran küçük, sade bir oda ortaya çıktı. Eşyalarımı masanın üzerine koydum ve odanın sessiz, huzurlu atmosferini içime çekmek için bir dakika durdum. Yatak davetkar görünüyordu ve günün yorgunluğu üzerimde ağır bir yük gibi hissediyordum. Ama başımı yastığa koyup düşüncelerimin akışına kapıldığımda, şimdilik yapabileceğim en iyi şeyin dinlenmek olduğunu anladım, çünkü yarın büyük olasılıkla bir şeyle uğraşmam gerekecekti. Dünün olayları sonuçta ortadan kaybolmamıştı. ******* Sabah ışığı küçük pencereden süzülerek odaya sıcak bir parıltı yayıyordu, ben de yavaşça gözlerimi açtım. İlk fark ettiğim şey, güneşin gökyüzündeki konumu oldu; çoktan oldukça yükseğe çıkmıştı. [Her zamankinden daha uzun uyudun,] dedi Vitaliara, sesinde hafif bir eğlence vardı. Kaslarımda kalan yorgunluğu hissederek gerindim. "Buna ihtiyacım vardı," dedim, sesim hala biraz uykulu. "Olan biten her şeyden sonra, vücudumu dinlendirip tamamen iyileşmesi daha iyi." [Haklısın] dedi. [Ama bunu alışkanlık haline getirme. Yapacak çok işimiz var.] Onun hatırlatmasına gülümsedim ve bacaklarımı yatağın kenarına salladım. "Merak etme. Ben tembel değilim." Hızlıca yıkanıp eşyalarımı topladıktan sonra aşağı indim. Han sessizdi, dün geceki hareketliliğin izleri neredeyse tamamen kaybolmuştu. Taze ekmek ve pişirilen etin kokusu havada yayılıyordu, bu da bana sabahın geldiğini ve dışarıdaki dünyanın çoktan hareketlenmeye başladığını hatırlattı. Merdivenlerin altına vardığımda, hanın sahiplerinin günün hazırlıklarıyla meşgul olduklarını gördüm. Hanın kızı Greta ortalıkta yoktu, ama ona çok benzeyen, daha yaşlı başka bir kadın vardı. Aynı nazik gözlere ve yumuşak yüz hatlarına sahipti, ancak yüzündeki çizgiler yıllarca süren ağır iş ve bakımın izlerini taşıyordu. Kadın merdivenlerden indiğimi fark etti ve gözleri hafifçe büyüdü. Bir an tereddüt etti, yüzünde bir anlık korku belirdi, ama çabucak kendini topladı ve bana nazik bir gülümsemeyle selam verdi. "Günaydın efendim," dedi ve hafifçe başını eğdi. "Günaydın," diye cevap verdim ve başımı sallayarak karşılık verdim. Kadının korkusu ince ama fark edilebilirdi, muhtemelen dün geceki olaylar yüzündendi. Onu suçlamadım; olanlardan sonra herkes temkinli davranırdı. Anlayışımı hissetmiş gibi görünüyordu ve biraz rahatladı, gülümsemesi daha samimi hale geldi. "Umarım iyi uyumuşsunuzdur," diye ekledi, duruşunda hafif bir gerginlik olmasına rağmen sesi sıcaktı. "Evet, teşekkürler," diye cevap verdim, hanın etrafına bakarak. "Siz Greta'nın annesi olmalısınız?" Kızının adını ağzımdan duyunca, Elena adındaki kadın hafifçe gergin bir ifade takındı. 'Gergin olmaları mantıklı.' İnsanları okumada uzman olmayabilirim, ama onun bunu yapmasının nedenini anlayabiliyordum. Kızının daha önce bir Uyanmış tarafından hedef alındığını düşünürsek, aynı şeyin tekrar olacağını düşünmüş olmalıydı. 'Ben onlar gibi değilim ama ortamı gerginleştirmeyelim. "Kahvaltı hazır mı?" Elena bir an tereddüt etti, ama sonra başını salladı ve yine gülümsedi, ancak gülümsemesinde hala bir parça ihtiyat vardı. "Evet, hazır. Lütfen oturun, hemen getireyim." Gerginliği azaltmak umuduyla ona güven verici bir gülümseme sundum. "Teşekkür ederim. Çok naziksiniz." Sabah ışığının içeri süzüldüğü ve odaya sıcak bir ışık yaydığı pencere kenarındaki bir koltuğu seçtim. Han, sessiz bir hareketlilikle dolmaya başlamıştı, müşteriler günlerine bir yemek veya bir fincan kahve ile başlıyorlardı. Huzurlu bir manzaraydı, önceki gecenin gerginliğiyle tam bir tezat oluşturuyordu. Beklerken, odaya göz gezdirdim, sade ama rahat ortamı içime çektim. Han, başımın üstündeki ahşap kirişler ve sıcaklık katan taş şömineyle rustik bir çekiciliğe sahipti. Zorlukları görmüş ama dayanmış bir yerdi, tıpkı onu işleten insanlar gibi. Birkaç dakika sonra Elena elinde bir tepsiyle geri döndü. Önüme dikkatlice bir tabak yumurta, ekmek ve biraz meyve ile buharlı bir fincan çay koydu. "Buyurun efendim," dedi küçük bir gülümsemeyle. "Afiyet olsun." Normalde sabahları meyve gibi tatlı şeyler yemeyi sevmezdim, ama bir denemeye karar verdim. Belki bir şeyler farklı olabilirdi, kim bilir? "Teşekkür ederim, hanımefendi," dedim ve ona başımı salladım. Bir an durdu, sanki niyetimi anlamaya çalışır gibi gözlerimi aradı. Ben de onun bakışlarına kararlı bir şekilde karşılık verdim, ifademi sakin ve dostça tutarak. Sonunda, biraz daha rahatlamış gibi göründü ve hafifçe eğildikten sonra diğer misafirlere hizmet etmek için döndü. Yemeye başladığımda, Vitaliara'nın varlığını hissedebiliyordum, dikkatli gözleri etrafımızdaki her şeyi izliyordu. "Bunu iyi idare ettin," dedi, ses tonu onaylayıcıydı. "Ama senin etrafında gardlarını düşürmeyecekler." "Sorun değil. Sonuçta, yakında buradan ayrılacağım; işleri gereksiz yere karmaşıklaştırmaya gerek yok." GICIRID! Tam bir lokma daha almak üzereyken, hanın kapısı gürültülü bir patlamayla açıldı ve bu sesin şiddetinden birkaç müşteri koltuklarında sıçradı. ----------------------- İsterseniz Discord hesabımı kontrol edebilirsiniz. Bağlantı açıklamada yer alıyor. Her türlü eleştiriye açığım; hikayede görmek istediğiniz şeyleri yorumlayabilirsiniz. Hikayemi beğendiyseniz, lütfen bana bir güç taşı verin. Bu bana çok yardımcı oluyor.