Bölüm 954: Şüpheli

"Eminim sen de bunu anlaman çok uzun sürmez."

Vitaliara burnundan keskin bir nefes verdi — zihinsel parazitlerle sarılmış kedimsi bir alay.

[Beni yoruyorsun, biliyor musun?]

Lucavion sırıttı, yatakta ağırlığını kaydırdı ve başını ona doğru eğdi. "Bunu küçük bir oyun olarak al," dedi, sesi rahattı. "Kafanı meşgul tuttuğun sürece o kadar da zor olmamalı."

Vitaliara, etkilenmemiş bir şekilde ona baktı.

[Sen hep böyle yaparsın.]

"Mm, bu sefer," diye cevapladı, sırıtışı biraz daha derinleşti, "biraz farklı diyelim."

[Nasıl farklı?]

Cevap vermedi, sadece ona daha önce binlerce kez gördüğü o sinir bozucu bakışı attı. yakında göreceksin anlamına gelen türden bir bakış.

[Sinir bozucu erkek.]

"Gururum okşandı."

Sonunda omzundan atlayıp yumuşak bir yay çizerek yatağa geri döndü, bir kez kıvrıldıktan sonra somun pozisyonuna yerleşti, kuyruğu arkasında sallanıyordu.

Lucavion ayağa kalktı, omuzlarını çevirerek esnedi. "Benimle geliyor musun?"

[Hayır.]

Kaşlarını kaldırdı. "Ciddi misin?"

[Evet. Uyuyacağım.]

"Onu teşhis etme fırsatını kaçıracaksın," dedi hafifçe, çekmecesinden temiz bir gömlek çıkarırken.

[Ölmem.]

"Öyle mi?"

[Eğer yeterince önemliyse, tekrar ortaya çıkar. Ve ortaya çıktığında, ben dinlenmiş ve hazır olacağım.]

Lucavion kıkırdadı. "Akıllıca."

[Her zaman.]

Lucavion çekmeceyi hafif bir tıkırtıyla açtı, parmakları düzgünce katlanmış gömleklerin üzerinde gezdirerek birini seçti — sade siyah, gösterişsiz bir gömlek. Ardından bir havlu aldı, antrenman tişörtünü çıkarırken omzuna attı; sabah havasının kalan soğuğundan kasları hafifçe gerildi.

Vitaliara, yatağın kenarındaki yerinden tembelce gözlerini ona dikti, ama hiçbir şey söylemedi. Ne esprili bir söz, ne de alaycı bir yorum.

Lucavion da bir şey söylemedi.

röntgenci kedi şakası yoktu. Alaycı sözler yoktu. Bu sefer yoktu.

Odada daha ağır bir şey vardı — sessiz, karşılıklı. İkisinin de adını koymak istemediği bir yorgunluk havada asılı duruyordu.

Yurt odasına bağlı özel banyoya doğru yürüdü; banyo, temel olanaklarla donatılmıştı: sıcaklık ayarlı musluklar, su temizleme büyüleri ve isterse büyü stresini izleyebilen, manayla filtrelenmiş bir ayna.

Lucavion bunların hiçbiriyle uğraşmadı.

Sadece içeri girdi ve kapıyı arkasında sessiz bir tıklamayla kapattı.

Karo döşeli zemin ayaklarının altında serinledi. Duvardaki soluk bir sembol, ona yaklaştığında varlığını algılayarak aydınlandı. Büyülü duş kristalindeki kadranı çevirdi — her zamanki gibi soğuktu — ve suyun keskin, ısırıcı bir tıslama ile akmasına izin verdi.

Şok anında geldi.

Omurgasından buz gibi iğneler yağdı, kemiklerinden aşırı ısınmış mananın kalıntılarını ve uykusuzluğun gerginliğini kovdu. Dişlerini sıkarak nefes verdi, berraklığın acısı altında omuzları yavaşça gevşedi.

Tam olarak yorgun değildi. Ama gergindi.

Çok fazla ısı, çok fazla düşünce.

Bu... bu daha iyiydi.

Sıçrama.

Önce soğukluk vurdu.

Keskin. Anında. Mükemmel.

Lucavion, soğuk havuza dalarken yavaşça nefes verdi ve büyünün işini yapmasına izin verdi — yıpranmış mana ipliklerini yatıştırdı, nabzını sakinleştirdi, alev ve düşüncelerin kalıntılarını silip süpürdü.

Bir an için geçmiş yoktu.

Sadece su.

Ve sessizlik.

Lucavion başını su akıntısının altına eğdi, gözlerini kapattı ve su yüzünden sırtına doğru akarken. Rünlerin emdiği soğukluk sadece fiziksel değildi; mananın geçtiği yollardaki yankıları da temizliyordu.

"Fena değil."

*****

Yurtun yemekhanesi sabah saatleri için beklenenden daha sessizdi; yüksek tonozlu tavanı, çatal bıçak seslerini neredeyse kibar bir sese dönüştürüyordu.

Rün ışığı, dumanı olmayan ateş ışığını taklit ederek, sabit kehribar rengi titreşimlerle duvarları aydınlatıyordu; kristal camlı pencereler ise, budanmış çitlere hala çiğ damlalarının yapıştığı avluya bakıyordu.

Buradaki kahvaltı asla sıradan değildi. Gümüş tabaklar, ayna gibi pırıl pırıldı. Kendi ağırlığıyla neredeyse katlanacak kadar yumuşak ekmeklerle dolu tabaklardan buhar yükseliyordu, meyveler mananın yoğunlaşmasıyla parıldıyordu ve et parçaları, lezzet ve besin dengesi sağlayan büyülerle mükemmel bir şekilde kızartılmıştı.

Akademinin dersleri kadar yemekleriyle de gurur duyduğu açıktı; öğrencileri teknik olarak kraliyet ailesinden olmasalar da kraliyet ailesi gibi besliyordu.

Caeden ilk gelen oldu, omuzları dik bir şekilde tabağını uzun masaya taşıdı. Hareketleri... ölçülüydü. Sert değildi, ama kesinlikle bilinçliydi — sanki kendine, evet, artık bunun normal olduğunu hatırlatan bir adam gibi. Yemeğini hassas bir şekilde kesti, duruşu dikti, her hareketi o hafta başında zorla yaptırdıkları görgü kuralları talimlerini yansıtıyordu.

Mireilla da kısa süre sonra içeri girdi, bir elinde kahve fincanı, diğer elinde tabağı dengede tutuyordu. Onları Caeden'dan çok daha rahat bir şekilde masaya koydu, ama yine de özenliydi: bıçak ve çatal düzgün bir açıyla yerleştirilmiş, peçete tam da olması gerektiği gibi açılmıştı. Lucavion'un gözlerinde o sinir bozucu ışıltıyla onu izlediğini fark etti.

"Ne?" diye sordu, kaşlarını kaldırarak.

"Hiçbir şey," dedi Lucavion, çatallara hiç aldırış etmeyen bir adamın tüm zarafetiyle karşısındaki koltuğa kayarak oturdu. Elleriyle bir dilim ekmeği kopardı, kırıntılar tertemiz masa örtüsünün üzerine meydan okurcasına dağıldı. "Sadece hepimizin ne kadar medeni hale geldiğimize hayret ediyorum."

"Sanki sen bunun üstündeymişsin gibi konuşuyorsun," diye karşılık verdi Mireilla, ağzının köşesi kıvrılsa da.

"Ben bunun üstündeyim," diye cevapladı Lucavion rahatça, ağzındaki lokmayı yutarak ve servis kaşıklarını hiç düşünmeden rostoya uzandı. "Bu dersler, rol yapması gereken insanlar içindir."

"Bunu senin ağzından duymak çok komik," diye mırıldandı.

Caeden başını salladı, ama dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Fincanını kaldırdı ve sessizce, sabırla yudumladı. "Yine de itiraf etmeliyim ki... artık garip gelmiyor. Böyle yemek yemek. Geçirdiğimiz haftadan sonra değil."

Toven, masanın en ucundaki koltuğa, diğerlerinden daha yüksek bir tabakla oturdu; cüppesi buruşuktu, saçları hâlâ yarı yanmış bir tutam halinde dik duruyordu. Önce yumurtalara saldırdı, sonra —çatalı ağzına götürürken— Lucavion'a doğru bakışını kaydırınca durakladı.

Lucavion bunu kaçırmadı. Yemeğin ortasında başını kaldırdı, başparmağında hâlâ tereyağı lekesi vardı ve sırıttı.

"Sen de böyle yemek istiyorsun," dedi Lucavion, elleriyle bir parça daha ekmek kopararak, "ama Kaleran'dan alacağın disiplinden korkuyorsun."

Toven kaşlarını çattı ve çatalını bir dilim sosisin içine sapladı. "Bay Kaleran, Akademi'nin müdür yardımcısı."

Lucavion arkasına yaslandı, sırıtışı daha da genişledi. "Ee? Adı yine de Kaleran."

Bu sözleri, masanın diğer ucundan ona sert bir bakış kazandırdı. Toven, cevap vermek yerine duyulmayacak kadar alçak sesle bir şeyler mırıldandı ve yemeği ağzına tıkıştırdı.

Caeden burnundan nefes verdi, neredeyse gülüyordu, ama tam olarak değil. "Sen umutsuz vakasın."

Sessizlik, Mireilla'nın masaya dirseklerini dayayıp keskin gözlerini Toven'a dikmesi için yeterli süre kadar devam etti. "Umutsuz demişken. Bütün gece o diyagramlarla ne yapıyordun?"

Toven donakaldı. "Şemalar mı?"

Kaşlarını kaldırdı, kelimeleri yavaş ve dikkatli bir şekilde telaffuz etti, sanki Mireilla onu geç saatlere kadar uyanık kalmak yerine büyücülük yapmakla suçlamış gibi. "Hangi şemalar?"

Mireilla başını eğdi, yüzünde kurnaz bir gülümseme belirdi. "Yerini kaplayanlar. Odandan sendeleyerek her çıktığında takılıp düştüğün şeyler."

Toven ona gözlerini kırptı, sonra daha çok zaman kazanmaya çalışıyormuş gibi görünen bir gülümseme attı. "Ah, onlar..." Yine yumurtalarına bir dürtük attı, sanki önemsiz bir şeyi hatırlamış gibi omuzlarını silkti. "Onlar diyagram değil."

Mireilla, kahve fincanı dudaklarına yarı yolda dururken kaşlarını kaldırdı. "Şema değil mi?"

"Hayır." Ağzına bir lokma daha attı, çiğnedi ve sanki bu konuyu kapatmış gibi çatalını havaya doğru belirsiz bir şekilde uzattı. "Kesinlikle değil."

Caeden şüpheyle başını eğdi. "O zaman ne peki?"

Toven yarım saniye fazla donakaldı, sonra sahte bir özgüvenle sırıttı. "Sana söyleyemem."

Mireilla fincanını sessiz bir tıkırtıyla masaya koydu. "...Şüpheli."