Bölüm 952: Gözlerindeki Buz

Yurt bloğunun kapısı, hafif bir metalik gıcırtıyla yavaşça açıldı, bir an durakladıktan sonra Lucavion'un avucunun altında yerinden çıktı. Yüzüne sıcak hava çarptı; nefes, çarşaflar ve mana kalıntıları ile kokmuş bir hava. Öğrenciler uykudan uyanırken duvarlara yeniden hayat doluyordu. Üst katlarda ayak sesleri yumuşak bir yankı oluşturuyordu, merdiven boşluğundan uzak bir sohbet sesi sızıyordu. Sabah resmen başlamıştı.

Lucavion hiçbirine bakmadı.

Ortak alandan duraksamadan geçti, iki çocuk ona baksa da adımlarını kesmedi; gözleri onunla buluştuğunda çocuklar hemen başka yere baktılar. Artık sormamaları gerektiğini biliyorlardı. O, konuşacak havada değildi.

Ya da belki de onlar değil miydi?

Peki ya bugün?

Daha da az.

Düşünceleri karmakarışıktı — Elowyn, Elara, Cedric, Reilan. Büyü. Koku. Kitap. Sanki dövüşmeyi bilmiyormuş gibi davranarak dövüşme şekli.

Ve yine de—

"Farkında olmadan..." diye mırıldandı, sesi duyulmayacak kadar alçaktı, "Bir şekilde işleri hızlandırdım, değil mi?"

Bu sözler başkası için değildi. Sadece kendine fısıldadığı, eğlence ile kabullenme arasında bir yerde duran bir fısıltıydı.

Onu zorlamak istememişti. Elara’yı—Elowyn—o uyarlamaları kullanmaya zorlamak istememişti. Onun bu kadar çabuk yön değiştirmesini kesinlikle beklemiyordu. O büyü, Glacier Vein, ilk kez yaptığında beceriksizce çıkmıştı. Hatalı hizalanmıştı. Çekişi çok sığ, salışı çok aceleci olmuştu.

Ama bir sonraki?

Mükemmelleştirilmişti.

Kontrollü.

Neredeyse zekice.

"Tahmin et kimin genlerini taşıyorsun," diye kendi kendine alaycı bir şekilde mırıldandı, dudaklarında bir gülümseme belirdi ama hemen kayboldu.

Elara, bilip bilmediğine bakılmaksızın, belli birininkızıydı.

Ve o kişi, kendi akademisindeki neredeyse tüm eğitmenler tarafından bir dahi olarak nitelendirilmişti. Stratejik bir dahi. Hesaplanmış kaos.

Lucavion biliyordu. Bunu görmüştü.

Ve şimdi Elara'ya bakarken, benzerliğin olmadığını iddia etmenin bir anlamı yoktu — sadece kan bağı açısından değil, baskı altında uyum sağlama şekli açısından da.

Bunu istemese bile.

Hatta saklanırken bile.

Özellikle saklanırken.

Bir an için çenesi gerildi.

Çünkü artık düşünceleri, daha önce hissettiği duyguyu yakalamıştı—

Başka bir şey hatırladı.

Kızın ona bakışını. O anı. Tam o anı.

Onu suçladığında.

Açıkça değil. Şiddetle değil.

Ama keskin bir şekilde.

"Bütün burayı yakmak üzereydin."

İşte böyle demişti. Onun sözleri, onun değil.

Ve bu onu etkilemişti—yanlış olduğu için değil.

Ama ses tonunun ne kadar emin olduğu yüzünden.

Onu rahatsız eden, kadının mantığı değildi. Bunu bir gerçekmiş gibi söylemesiydi. Sanki onun en kötü yanını biliyormuş ve bunu günah defterine çoktan kaydetmiş gibi.

Mantıklıydı—mantıken. O uçurumun kenarına yaklaşmıştı. Alevleri istemeden alevlenmişti. Nefesi kesilmişti. O kontrolünü kaybedebilirdi.

Ama—

"Hala her zamanki gibi paranoyak..." diye mırıldandı, çenesi gevşemiş, sözlerinin arkasında hafif bir öfke vardı. "Suçlayıcı küçük buz küpü."

Neden bu kadar sinirine dokunduğunu bilmiyordu.

İki öğrenci koridordan geçiyordu, sesleri alçaktı ve omuzları gergindi, onun orada durduğunu fark ettiklerinde — yatakhane kapısının yanındaki duvara hafifçe yaslanmış, kıpırdamadan. İkisi de tek kelime etmedi. İçlerinden biri adımını atarken tereddüt etti, belki de başını sallamayı ya da boş bir nezaket gösterisini tartışıyordu.

Sonra vazgeçtiler.

Her zaman öyle yaparlardı.

Lucavion onların yönüne bakmadı bile. Bakmasına gerek yoktu. İlk günden beri varlığı tek başına işin çoğunu halletmişti.

Şöhreti yerleşmişti.

O bu şöhreti peşinde koşmamıştı. Hatta ona değer bile vermiyordu.

Ama yine de ona yapışıp kalmıştı.

Kimse neden uyumamış gibi göründüğünü sormazdı. Kimse neden manasının hala derisinin altında hafifçe vızıldadığını sormazdı. Gözlerinin neden uzaklara daldığını ya da neden yanık hava kokusunun hala etrafında hafifçe dolaştığını sormazlardı.

Onlar daha iyi biliyorlardı.

Peki ya Lucavion?

Bunu çok takdir ediyordu.

Her ne kadar içten içe...

"Biraz... zor..."

Bu düşünce sessizce zihnine süzüldü. Bir şikayet gibi değildi. Daha çok, gömlek koluna sürtünen eski bir yara izi gibiydi.

Zihni dolaştı, düelloya değil, dona değil, hatta onun büyülerine bile değil...

—ama onun gözlerine.

Şimdi ela rengi.

Daha önceki o delici, donmuş mavi değil.

Bir zamanlar yanan bir koridorda adımını durdurmuş olan renk değildi, ya da kızın tek kelime etmeden onunla düşmanının arasına dikildiğinde onu olduğu yerde dondurmuş olan renk değildi.

Ama yoğunluk—

O aynıydı.

Kesinlikle.

Rahatsız edici bir şekilde.

"Sanırım... bu, kolay kolay unutamayacağın bir şey."

Lucavion ağırlığını kaydırdı, bir elini saçlarının arasından geçirdi; koridor bir anlığına bulanıklaştı, yorgunluktan değil, anılardan dolayı.

O an. O an.

O hücrenin derinliklerinde. Adını koyamayacak kadar eski bir şeyle nemlenmiş taş duvarlar. Kan ve çürümüş çeliğin kokusu. Ve o, parmaklıkların hemen dışında duruyordu, sırtı dik, sesi alçak ama sarsılmaz. Dışarıda dünya çöküyordu, ama onun bakışları...

O bakış.

O bakış—paslı parmaklıkların arkasından, karanlıkta zincirlerin tıkırdadığı ve aralarında kırık emirlerin ağırlığı asılı durduğu sırada ona attığı bakış—Lucavion'un unutabileceği bir şey değildi. Ne şimdi, ne on yıl sonra. Belki de öbür dünyada bile, eğer büyücülerin dinlenemeyecek kadar inatçı olduğu şakası doğruysa.

O öfkeydi.

Gürültülü türden değil. Çığlık atan bir öfke değil.

Ama haklı bir öfke. İçine atılmış. Derisinin altında kaynayan. Bir anlamı olan türden bir öfke. Onun şimdiye kadar yarattığı hiçbir alevden daha temiz yanan bir öfke. Ve bu öfke dünyaya yönelik değildi.

ona yönelikti.

Onun yapmak üzere olduğu şeye.

Onun zaten yaptığını düşündüğü şeye.

Bu öfke onunla kaldı. Hâlâ onunla kalıyordu.

Sonunda yurt binasının dış kemerine ulaştı, adımları yavaşladı. Avludaki taşlar botlarının altında kaydı ve koruma runelerinin zayıf uğultusu, manası izine karşı titreşerek kimliğini doğruladı.

Her neyse.

"Gördünüz mü, efendim. Hâlâ sözümü tutuyorum."

Bu düşünce yüksek sesle dile getirilmedi, ama her zamanki gibi içinde yankılandı. Hafıza ve görev arasındaki boşluğun derinliklerine yerleşmiş sessiz bir yemin. Tutulan bir söz—bazı günler zar zor, ama yine de bozulmamış.

Birisi merdivenlerden hafifçe zıplayarak inerken, o da yurt lobisine adım attı.

"Mireilla," dedi, kız daha başını kaldırmadan.

"Günaydın," dedi kız, saçları geriye çekilmiş, sanki giyinmeyi ancak o anda hatırlamış gibi kıyafetleri yarı buruşuk. Gözleri bir kez üzerinden geçti, giysilerine yapışmış hafif yanık kokusunu, yakasındaki kurumuş teri fark etti. "Eğitimden mi dönüyorsun?"

"Evet," diye cevapladı Lucavion, hafif bir gülümsemeyle, sesi hafif ama uykusuzluğun izleriyle boğuk çıkıyordu.

Kız gözlerini hafifçe kısarak, yargılayıcı bir bakışla değil, hafif bir eğlenceyle baktı. "Hmm? Kahvaltıya katılmak ister misin?"

Elini ensesinin arkasına götürdü ve kolundan küçük bir köz parçacığını silkeledi. "Önce kendimi temizlemem lazım."

"...Öyle mi?" Mireilla başını eğdi, neredeyse alaycı bir tavırla. "O zaman yalnız yemek yiyeceğim galiba."

Lucavion omuz silkti, kararsız bir tavırla. "Diğerlerinin dönmesini beklesem de olur. Elayne ve Caeden sabah koşularını yapıyor olmalılar."

"...Evet."

Yemek salonuna çıkan koridora doğru bir göz attı, sonra tekrar merdiven boşluğuna baktı. Henüz bir hareket yoktu. Hâlâ erken.

"Toven hâlâ uyuyor, değil mi?"

"Evet. Kapısını çaldım," dedi, dudakları hafifçe seğirerek. "Cevap vermedi. Açıkçası, o her zaman geç saatlere kadar uyanık kalır. Yatağı kullandığını sanmıyorum bile—sadece mana diyagramlarının üzerine yığılır."

"Mana diyagramları mı?"

Lucavion kaşlarını kaldırdı, ses tonunda hafif bir şüphe vardı.

"Odası görmedin mi?" diye sordu Mireilla, dudaklarında bir gülümsemeyle kollarını kavuşturdu.

"Tabii ki görmedim," diye cevapladı hiç tereddüt etmeden. "Başka bir erkeğin odasıyla neden ilgileneyim ki?"

Bir duraksama oldu—yarım saniye fazla uzun.

Sonra:

"...Eğer kız olsaydı, o zaman ilgilenir miydin?"

Lucavion gözlerini kırptı, ağzının köşesinde hafif bir gülümseme belirdi. "Erkek, cinsiyet ayrımı yapmayan bir terim."

"Uh-huh." Mireilla'nın gözleri kısıldı, ama ağzının köşeleri zaferle kıvrıldı. "Kesinlikle inandırıcı."

"Yani, Toven'a bak," dedi, sanki çocuk üst katta dolaşan gizemli bir yaratıkmış gibi tavana doğru belirsiz bir hareket yaptı. "Sen o kaos fırtınasına gönüllü olarak girer miydin?"

Mireilla başını eğdi, alaycı bir şekilde düşünceli bir ifadeyle. "Belki ölmek isteseydim. Dramatik bir şekilde. Vücudumda dün geceki başarısız deneyin izleri kazınmış olarak."

Lucavion eğlenerek hafif bir tsk sesi çıkardı ve sanki var olmayan bir kıvılcımı silkeliyormuş gibi parmaklarını bir kez çırptı.

"Bu iyiydi," dedi alaycı bir gülümsemeyle. "Gelişiyorsun."

Mireilla gözlerini devirdi, ağzının köşeleri seğirdi. "...Her seferinde bundan kendine bir çıkar çıkarmaya çalışma her seferinde."

"Ama yanılmıyorum."

"Sen asla yanılmazsın, değil mi?"