Bölüm 931: Bir anı

Yukarıdaki yıldızlar sabahın parlaklığıyla kayboldu. Ama Lucavion'un bakışları yıldızların olduğu yerde takılı kaldı, düşünceleri çoktan geriye, o zamane doğru dalmıştı.

Ustasının bu dünyadan ayrılmasından önceki zamana.

Anı, sis gibi, yumuşak ve yavaşça zihnine süzüldü.

Hava, eski otların ve metalin kuru kokusuyla doluydu; hiçbir yerin kenarındaki bir asker kampı, çadırların yorgun bayraklar gibi dalgalandığı ve parmaklarından demir kokusu hiç çıkmayan bir yer. Güneş batmaya başlamıştı, askerler talimlerini bitirip rutin işlerine dağıldıkça gökyüzünü paslı altın rengiyle boyuyordu.

Ama Lucavion hareketsizdi.

Bacak bacak üstüne atmış, sırtı dik, omurgasından ince bir ter damlası süzülürken, tüm varlığıyla odaklanmıştı.

Dolaş. Ak. Sabitlen. Genişle.

Nefesi yavaştı. Ölçülüydü. Göğsü, ders kitaplarında çok doğal, pratikte ise son derece kaotik gelen içsel ilahilerin ritmiyle yükseliyordu.

Ve yine de...

Hiçbir şey.

Yıldız ışığı yanıt vermiyordu.

Isı yoktu. Işık yoktu. Nefes ve vücut arasında uyum yoktu. Sadece direnç vardı — sanki damarları, göremediği kayalarla tıkanmış nehirlermiş gibi, derisinin altında uğuldayan statik bir gerginlik.

Neden her zaman geriye doğru gidiyormuşum gibi hissediyorum?

Havada hafif bir yudum sesi yankılandı.

Yakınlarda, yaşlı bir demir ağacının budaklı gölgesinin altında, Gerald piknik yapan bir adam gibi uzanmıştı. Bacaklarını çaprazlamış, bir botu tembelce sallanıyor, elinde ise çentikli bir porselen fincan tutuyordu.

İlk başta hiçbir şey söylemedi. Sadece izledi. Çayından çıkan buhar, sönmekte olan ışığa takılıp, soluk izler halinde yukarı doğru kıvrılıyordu.

Lucavion o tanıdık ağırlığı hissetti—onaylamama değil, daha kötü bir şeydi.

Eğlence.

"Çırağının acı çekmesini izlemek komik mi geliyor?" Lucavion gözlerini açmadan mırıldandı.

Gerald kıpırdamadı. Bir yudum daha içti — kasıtlı, düşünceli bir şekilde.

Sonra sesi geldi, kuru ve telaşsız. "Acı çekmek, ancak aptalın bunu aydınlanma sanması durumunda komik olur."

Lucavion'un gözü seğirdi.

Burnundan sertçe nefes verdi, karşılık vermeyi zorla engelledi. Sessizlik tekrar uzasın. Göğsündeki baskı daha da arttı. Elleri dizlerinin üzerinde duruyordu, parmakları yanlış bir tür hareketsizliği sürdürmenin gerginliğinden titriyordu.

Gerald sonunda kıpırdadı ve fincanı, bir yargı gibi gelen bir tıkırtıyla düz bir taşın üzerine koydu.

"Yine çok uğraşıyorsun."

"Yapmak zorundayım," Lucavion kendini durduramadan tersledi. Gözleri keskin bir şekilde açıldı, kenarlarında hayal kırıklığı vardı. "Eğer zorlamazsam, hiçbir şey değişmez. Eğer zorlamazsam..."

"Sorun da bu."

Gerald ayağa kalktı, hareketleri rahattı, "emekli" olduğunu iddia eden bir adam için neredeyse sinir bozucu derecede zarifti. Yaklaşarak, kollarını arkasında kavuşturdu, sesi akşam esintisi kadar hafifti.

"Mana'yı hareket ettirmek için onu geliştirmezsin. Mana'nın seni hareket ettirmesine izin verirsin."

Lucavion kaşlarını çattı. "Bu saçmalık gibi geliyor."

Gerald sırıttı. "Gerçeklerin çoğu öyledir."

Lucavion'un yanına diz çöktü, koluyla bir taşın üzerindeki tozu silkeledi, yere dokunduğunda parmakları hafifçe parladı. Mana, yumuşak dalgalar halinde toprağın içinden yayıldı, fısıldanan bir düşünceye bir göl gibi tepki verdi.

"Vücudun bir savaş alanı gibi. Gergin. Saldırmaya hazır. Ama bu bir savaş değil, Lucavion. Bu nefes almaktır. Bir nehri bıçaklamaya çalışıyorsun. yüzmen gerekiyor."

Lucavion çenesini sıktı. "Yüzmek savaşları kazanmaz."

"Hayır," dedi Gerald sessizce. "Ama savaş başlamadan önce kendi kanında boğulmanı engeller."

Bu sözler onu susturdu.

Bir an için Lucavion sadece kendi ellerine baktı—damarları gergin, derisi eski yara izleriyle dolu. her zaman savaşmış birinin izleri. Bunun için doğru zaman olmasa bile.

Gerald tekrar ayağa kalktı ve sanki az önce bir bilgelik yığını bırakıp uzaklaşmamış gibi ağacına geri yürüdü. Bir fincan daha çay doldurdu, buhar yine yukarı doğru kıvrıldı.

Lucavion gözlerini indirdi.

Ve bu sefer, nefes verirken, nefesini zorlamadı.

Nefesin düşmesine izin verdi.

Sadece bir kez.

Ve bu sefer, nefes verirken, nefesini itmedi.

Nefesin akmasına izin verdi.

Sadece bir kez.

Ve yine de... hiçbir şey olmadı.

İçinde bir değişim yoktu. Mana'nın uyanışının fısıltısı yoktu. Hatta, genellikle bir atılımdan önce gelen, derinin altında hissedilen o hafif karıncalanma bile yoktu.

Sadece sessizlik.

Hareketsizlik.

Ve dayanılmaz bir hiçlik.

Lucavion kaşlarını çattı ve tekrar denedi. Daha yavaş. Daha derin. İç meridyenleri gözünde canlandırdı, desenleri izledi, yıldız ışığının her zamanki gibi hareket etmesini istedi. Zihni akışı şekillendirdi. Nefesi onunla senkronize oldu. Vücudu itaat etti.

Ve yine de—

Hiçbir şey değişmedi.

Etrafındaki hava hareketsiz kaldı, çok hareketsiz. Mana, sisin içinden görülen bir alev gibi algısının sınırlarında titriyordu, ama yaklaşmayı reddediyordu. Oradaydı. Mevcuttu. Bekliyordu.

Ve hareketsiz.

Çenesi gerildi.

"Bu da ne lan? Şimdiye kadar her şey yolundaydı."

Bunu sadece iki hafta önce çok net hissetmişti — kılıcı antrenman maçında tam isabetle vurduğunda, hareketin ortasında manası uyum sağladığında, bedeni düşünmeden hareket ettiğinde. O zamanlar bu çok doğal gelmişti. Sezgisel. Onun.

Ama şimdi?

Sanki kendi özü sessizliğe bürünmüş gibiydi.

Darboğaz.

Bunu tanımlayan kelime buydu. Eski uygulayıcıların lanet ve dua gibi kullandıkları terim. Göremediğin, sadece hissedebileceğin bir duvar — ciğerlerinde yoğuşma gibi asılı duran, boğulacak kadar kalın.

Ve en kötüsü neydi?

Neyin değiştiğini bile gösteremiyordu.

Yaralanma yoktu. Ruhsal bir bozulma yoktu. Akışın kesintiye uğraması yoktu.

Her şey sadece... neredeyse.

Neredeyse senkronize.

Neredeyse uyumlu.

Neredeyse yeterli.

Ama değildi.

Kemiklerinde bir kaşıntı hissediyordu. Başarısızlık gibi değildi. Başarısızlık gürültülü ve barizdi.

Bu daha kötüydü.

Bu, şöyle fısıldayan bir ses gibiydi: Küçük bir şeyi kaçırıyorsun. O kadar küçük ki, asla bulamayacaksın.

Lucavion'un elleri dizlerine sıkıca kenetlendi. Nefesi kesik kesikti. Boğazının arkasında, tüküremeyeceği bir kıymık gibi yayılan bir rahatsızlık vardı.

"...Tch."

Konuşmadı.

Ama sessizliği yeterince anlamlıydı.

Demir ağacının altından Gerald yine bir yudum aldı.

Sonra, hiç bakmadan, gayet rahat bir şekilde:

"Bana başka birini hatırlatıyor," dedi.

Lucavion gözlerini kırpıştırdı, bir an için giderek artan öfkesinden kurtuldu. "Başka ne?"

Gerald hafifçe kıpırdadı, hâlâ ona bakma zahmetine girmiyordu. "Başka bir çocuk."

Lucavion ona doğru gözlerini kısarak baktı, kaşlarını çattı. "Bununla ne demek istiyorsun?"

Kasıtlı olarak uzatılmış bir duraklama oldu.

"Şu çocuk..." Gerald, sanki hafızasının tozlu bir çekmecesine uzanıyormuş gibi elini belirsiz bir şekilde salladı. "Hollowveil Ridge'den, değil mi?"

Lucavion kaşlarını kaldırdı. "Hollowveil ne?"

Gerald sonunda ona doğru baktı, yüzündeki ifade okunamazdı. "Hollowveil Ridge. Eski maden vadilerinin kenarında. Sürekli sis ve kana susamış hayvanlar seni rahatsız etmezse, oldukça şirin bir yer."

Lucavion yavaşça gözlerini kırptı. "Nerede bu?"

Gerald çayından bir yudum daha aldı, sonra açıkça, "Düşman toprakları," dedi.

Lucavion'un duruşu sertleşti. "Düşman toprakları mı? Arcanis İmparatorluğu'nu mu kastediyorsun?"

"Hm," Gerald, o ismin hâlâ geçerli olup olmadığını hatırlamaya çalışır gibi mırıldandı. "Hâlâ öyle mi diyorlar? Evet. Arcanis."

Havada bir sessizlik hakim oldu, Lucavion bu fırsatı kaçırmaya niyetli değildi.

"...Orada ne yapıyordun?"

Gerald, sanki soru ciddiye alınamayacak kadar masummuş gibi başını hafifçe eğdi. "Ne mi yapıyordum?" Çok hafifçe gülümsedi. "Başka ne olabilir ki? Macera, elbette."

Lucavion ona baktı. "...Macera. Yine."

"Eh, öyle oldu işte."

Lucavion hafifçe geriye yaslandı, bir gözünü kısarak. "Bana sanki bazı bilgileri saklıyormuşsun gibi geliyor."

"Öyle mi?" Gerald, sesinde hiçbir suçluluk hissi olmadan sordu.

"Kesinlikle öyle."

Gerald omuz silkti, kendinden fazlasıyla memnun bir halde. "Ne olmuş yani? Ne yapabilirsin ki?"

Lucavion uzun bir süre sessizce baktı. Sonra—

"...."

"Gördün mü?" dedi Gerald, çay fincanıyla tembelce bir hareket yaparak. "Benim bir şey saklayıp saklamadığımı bilmiyorsun ve daha da önemlisi, beni zorla bunu açıklamaya zorlayamazsın. Sen benden daha zayıfsın, dolayısıyla—" İki parmağıyla şakağını hafifçe vurdu. "—istediğim herhangi bir bilgiyi saklayabilirim."

Lucavion gözlerini kapattı ve burnundan keskin bir nefes aldı.

Bu dayanılmaz yaşlı piç...

"Gizemli olmaktan gerçekten gurur duyuyorsun, değil mi?"

Gerald sırıttı. "Birçok şeyden gurur duyuyorum. Gizemli olmak sadece işime geliyor."