Bölüm 926: Kalkanın rolü

"Hâlâ öyle mi?" diye sordu.

Sözleri acımasız değildi.

Yüksek sesli değildi.

Ama ona, herhangi bir kılıçtan daha keskin bir netlikle ulaştılar.

Lucavion yavaşça, ölçülü nefesler alıyordu.

Tek eliyle duvardan itildi, omzundaki tozu sanki rahatsız edici bir yaprakmış gibi silkeledi.

Sonra dikleşti.

Topallamadı.

Öfke yoktu.

Sadece o aynı çıldırtıcı, öfke uyandıran sakinlik.

Onun bakışlarıyla buluştu.

Ve yumuşakça, sessizce...

Bir kez başını salladı.

"Öyle."

Selenne'nin bakışları sarsılmadı.

O bakıyordu.

Ve bakıyordu.

Onun içine—ona değil. Etini geçip. Omurgasını geçip. Sanki gözlerindeki yıldızlar, onun içinde henüz adını bile koyamadığı bir şeyi haritalandırıyormuş gibi.

Ama hiçbir şey söylemedi.

Azarlama yoktu.

Övgü de yoktu.

Sadece o sessizlik—onun sessizliği—anlam dolu, seçimlerle dolu.

Sonra—

Küçük bir hareket.

Parmakları, durgun suyun yüzeyinde bir dalgalanma gibi, yumuşak ve telaşsız, en ufak bir hareketle kalktı.

Karşısındaki sandalyeyi işaret etti.

Sanki hiçbir şey olmamış gibi.

Sanki az önce göksel bir gücü onun kaburgalarına ve arkasındaki duvara fırlatmamış gibi.

Lucavion bir kez gözlerini kırptı.

Sonra...

Yumuşak bir kahkaha kaçtı ağzından. Nefesinden biraz daha fazlası. Alaydan çok... eğlence. Hayranlık, belki.

Ya da ona yakın bir şey.

Sandalyenin yanına doğru yürümeye başladı, yavaş, dikkatli adımlarla, eskisinden biraz daha özenli, omzunu hafifçe sallayarak ağrıyı gidermeye çalışıyordu—ama gülümsemesi hala yerindeydi.

Ve tabii ki...

Kendini tutamadı.

"Vahşi," diye mırıldandı, sesi hafif, rahat.

Ve bunu hak edecek kadar tehlikeli birine yönelik bir iltifatın ağırlığıyla.

******

Shattered Innocence gibi bir romantik fantastik romanda olmazsa olmazlardan biri nedir?

Basit.

Birisi, doğru şeyler için mücadele etmelidir—diğer herkes bunu yapmadığında.

Ana karakter değil. Henüz değil. Hayır, kahraman hâlâ paramparça durumda; yas tutuyor, saklanıyor, kendi seçmediği bir maskenin çatlaklarından dünyayı izliyor. Kendisine örnek alacağı birine ihtiyacı var. kökleri sağlam birine. Hem ona hem de okuyucuya, gücün her zaman gürültülü olmadığını, ama her zaman gerçek olduğunu hatırlatan birine.

Ve Shattered Innocence'da bu kişi, ustası Eveline'di.

Ancak aynı zamanda, kahraman için gerekli olan başka bir önemli karakter daha vardı.

Sonuçta, Eveline'in geçmişteki bazı nedenlerden dolayı başkent içindeki gücü ve etkisi sınırlıydı.

Bu da, akademi ve Arcania içindeki varlığının, onun kolayca güvenebileceği bir şey olmadığı anlamına geliyordu.

Bu nedenle başka bir karakter gerekliydi.

Elara'ya sığınak sağlayacak biri.

Elara'nın kimliğini değiştirerek sıradan bir öğrenci olarak akademiye katıldığı gerçeği göz önüne alındığında, yetenekleri ve görünüşüyle, işler bir noktada politik bir hal alacaktı.

Sonuçta Elara, soyluların Akademisi'nde hâlâ bir sıradan öğrenci idi.

İşin özü buydu.

Ne kadar zeki olursa olsun. Ne kadar parlak, ne kadar çarpıcı, Arcania'nın en acımasız akademik tiyatrosunun mermer zeminlerinde adımları ne kadar sessiz ve dengeli olursa olsun, o yerinde olmayan biriydi. Kanından dolayı. Doğumundan dolayı. Konumundan dolayı.

Ve kimliğin para birimi olduğu bir dünyada, arması olmayan bir aileden doğmak, uzun süre gizlenemeyecek türden bir yoksulluktu.

İşte bu yüzden Selenne gibi biri gerekliydi.

O sadece bir profesör değildi. Hatta sadece Yıldız Işığı'nın Başbüyücüsü bile değildi. Hayır — onun varlığı, adaletin neye benzediğini çoktan unutmuş olan siyaset denizinde bir çapa gibiydi.

Akademi kapıları açılır açılmaz erkenortaya çıktı. Soylular fraksiyonlarını tam olarak hizaya sokamadan. Hiyerarşi bir yıl daha katılaşmadan. Kimse Elara'nın gerçekte ne olduğunu bilmeden.

Rolü ne miydi?

Siyasi koruyucu.

Stratejik kalkan.

Söylenmemiş kılıç.

Çünkü Eveline — Elara'nın gerçek efendisi — bu olamazdı. Burada değil. Şimdi değil.

Arcania'nın salonlarına aynı özgürlükle giremezdi. Etkisi sınırlıydı, başkentin eski suçları ve kolayca silinemeyecek kadar derin bir ihanetin izleri arasında sıkışıp kalmıştı. Gücü muazzam olsa da, kağıtlar ve siyaset tarafından sürgüne gönderilmişti.

Bu da Elara'yı savunmasız bırakmıştı.

Bu da, Eveline'in duramayacağı yerde başka birinin durması gerektiği anlamına geliyordu.

O kişi... Selenne'ydi.

Ve işe yaradı.

Elara'yı asla himayesine almadı. Onu savunmak için asla açıkça konuşmadı. Ama sadece varlığı bile akımı durdurmaya yetti. Adı — aurası — Elara'ya yerini "hatırlatmaya" çalışabilecekler için aşılmaz bir duvar gibiydi.

Roman buydu.

İşte bu Shattered Innocence idi.

"Ama işler... artık farklı."

Öyle değil miydi?

Çünkü Elara bu sefer Akademi'ye sıradan bir vatandaş olarak girmedi.

Bu sefer... kimliğini yine değiştirmiş olsa da, Akademi'ye bir asilzade olarak katıldı.

"En azından ben öyle tahmin ediyorum."

Lucavion'un düşünceleri şimdi başka yerlere kaymıştı.

Selenne'nin kalkanına ihtiyacı yoktu.

Çünkü artık silahsız olarak aslanın inine giren kişi o değildi.

Lucavion'du.

Onun yerini alan oydu.

O birinci sıradaki Özel Kabul öğrencisi olarak etiketlenen kişiydi. Çok yeni, çok düzensiz, çok garip bir unvan. Ne bir Hanedan, ne bir arma, ne de bağlantıları vardı. Sadece siyah bir kılıç, keskin bir dil ve güçten çok görünüşe önem veren insanlar için rahatsızlık kaynağı olma geçmişi.

O, romanın Elara'yı tasvir ettiği gibiydi.

Ama yine de—

Bu sert bakışlı kadın... bu bedenlenmiş göksel fırtına...

onun ruhuna dik dik bakıyordu.

Ve tam da o anda—

"Şimdi uyuklamanın sırası değil."

Sesi yükselmedi.

Gök gürültüsü gibi çatlamadı ya da öfke gibi yakmadı.

Sadece öyleidi—

Sert. Kesin. Tavizsiz.

Lucavion bir kez gözlerini kırptı. Sadece bir kez.

"Görünüşe göre roman ona haksızlık etmiş," diye düşündü, ağzının köşesi isteksiz bir gülümsemeyle seğirdi.

tonu tam da hatırladığı gibiydi—Shattered Innocence'ın ilk yirmi bölümü arasında bir yerde gömülüydü. Onun satırlarının tam kelimelerini ya da giriş bölümlerini süsleyen yıldız ışığı metaforlarını hatırlayamıyordu, ama sert tavrı?

Onu, hatırlıyordu.

O her zaman sözleri mahkeme kararlarıymış gibi konuşurdu — keskin, net, mermere oyulmuş gibi. itaat istemeyen türden bir ses. uyum bekleyen bir ses.

Ve şimdi, o aynı ses tonu, boğulmaya başladığı her türlü düşünceyi delip geçiyordu.

"Uzun sürmeyecek," dedi.

Ayrıntılara girmedi.

Sadece konuya girdi. Selenne, inceliklere ya da hoşgörülü sahne hazırlıklarına asla zaman harcamazdı. Zaten dikkatini çekmişti. Neden bıçağı yaldızlasın ki?

Sonra gözleri onun gözleriyle buluştu — yine.

Ama bu sefer...

Görünürde hiçbir sihir dalgası yoktu. Güç yoktu. Tehdit yoktu.

Yine de Lucavion bir değişim hissetti.

Yine o his—sanki kalbinin üzerinde bir harita çiziliyormuş gibi. Sanki Selenne'nin bakışları bir haritacının kalemiymiş gibi, onun henüz farkına bile varmadığı fay hatlarını çiziyordu.

Ve sonra—

"Amacın nedir?"

Soru, abartısız bir şekilde geldi.

Ama buna gerek de yoktu.

Lucavion'un parmakları sandalyenin kol dayanağının kenarında hafifçe seğirdi.

Ah.

Elbette.

O soru.

Hiçbir eğitmen bu kadar açık bir şekilde sormaya cesaret edememişti.

Burada ne yapıyorsun değil.

Niyetin ne değil.

Hangi Eve hizmet ediyorsun ya da ne tür bir miras taşıyorsun değil.

Hayır.

Sadece:

"Hedefin nedir?"

Sadece güç ve sabır sahibi birinin, cevaptan korkmadan sorabileceği bir soru.

Lucavion burnundan bir kez nefes verdi. Yüksek sesle değil. Uzun sürmedi.

Ve sonra—sesi, sessiz, yumuşak, pek de şakacı değildi:

"Hoşuma gitmeyen şeyleri değiştirmek."