Bölüm 924: Bir şey unuttum...

Lakeli masanın etrafında, konuşmalar düzensiz gruplar halinde çiçek açtı; bazıları sessiz, bazıları gergin, bazıları ise alışılmadık uzuvların sertliğiyle garipti. Çatal bıçaklar düzenli bir ritimle tıkırdadı, tabaklar çekingen bir nezaketle ileri geri dolaştı.

Selphine, Aurelian'a bir şeyler mırıldanıyordu, eli kadehinin kenarında dolaşıyor, gözleri sürekli hareket ediyordu. Marian, Mireilla'yı ince bir şüpheyle izliyordu, Caeden ise sert bir sessizlik içinde oturuyordu, tabağı görev bilinciyle doluydu.

Hatta Quen ve Valen bile —ki genellikle gürültücü bir ikili orkestrayı andıran bu ikili— sanki havayı saran garip gerginliği hissedebiliyorlarmışçasına, şakalarını ölçülü tutuyorlardı. Henüz kimse bunun ne olduğunu tam olarak bilmiyordu. Düşman değillerdi. Arkadaş da değillerdi. İkisinin arasında bir şeydi.

Ve Elara... Elara sessizce yemek yiyordu.

Çatalı tabağa götürdü. Isırdı, çiğnedi, yuttu.

Mekanik.

Kasıtlı.

Ama gözleri — zihni — yemekten çok uzaktaydı.

Çünkü karşısında, sırıtan bir şeytan oturuyordu.

Lucavion.

Canlı, çekici, rahatsız edici olmadan gürültülü. Şu anda Toven'la konuşuyordu — hem de onlarla — bir elinde boş bir bardak, diğer elinde bir ekmek parçasıyla, sanki sarayda hüküm süren sarhoş bir prens gibi el kol hareketleri yapıyordu. Her nasılsa, kırıntıları bile karizmatik göstermeyi başarmıştı.

Dudaklarında çarpık bir sırıtış dans ediyordu, her konuşmaya, eskimiş bir kurdele gibi zahmetsizce girip çıkıyordu. Şakalar dilinden dökülüyordu. İltifatlar da. Herkesi merak içinde bırakacak kadar saygısızlık. Kimse kendini güvende hissetmiyordu. Kimse tamamen bağışık değildi.

Ve en kötüsü neydi?

O, bu işte çok iyiydi.

Elara'nın bakışları üzerinde durdu — keskin, hesaplayıcı, sabit. Çatalı tabağında hareketsiz kaldı.

Nasıl orada... öyle oturabilir?

Sanki hiçbir şey yanmamış gibi. Sanki elinde kılıç, ayak izlerinde kanla insanların enkazının üzerinden hiç geçmemiş gibi. Sanki dünya hâlâ sağlammış ve o, onu parçalamaya yardım etmemiş gibi.

Stormhaven.

Anı, ipek kumaşın altındaki dikenler gibi kaburgalarının arkasında karıncalanıyordu.

O zamanlar... onu Luca olarak tanıdığı zamanlarda...

O da böyleydi.

Gümüş dilli. Zahmetsiz. Sanki dünya onun ses tonuna hafifçe boyun eğiyormuş, onun tarafından ikna edilmek istiyormuş gibi. Senatörleri sessizliğe büründürebilir, generalleri eski dostlar gibi güldürebilirdi. Savaş stratejileri ve ihanetlerle dolu koridorlarda, sanki kendi yetiştirdiği bahçelermiş gibi yürürdü.

Ama o zaman bile—o zaman bile—bazı anlar olmuştu. Yüzeydeki çatlaklar.

Sessiz anlar.

O anları hatırlıyordu. Aklının sesine karşı gelerek, hatırlıyordu.

Oyunlar bittiğinde. Seyirciler ayrıldığında. Sadece ikisi kaldığında, manşetlerinde kurumuş kanla, aralarında duman gibi asılı duran yorgunlukla bir balkonda dururken.

O anlarda, o gülmemişti.

Lorian'da—lanetli Lorian'da—hiç gülmemişti.

O... sessizdi. Stoik değildi. Okunaksız da değildi. Sadece boşdu, ona nasıl cevap vereceğini bilemediği bir şekilde. Binlerce sözü olan çocuk, birdenbire hiçbir şey söylemez hale gelmişti. Sanki biri kalbini oyup yerine soğukluğu koymuş gibiydi.

O zaman onu gördü. O loş ateş ışığında. Elleri hâlâ lekeli, sırtında kılıcı, gözleri gecenin gölgesinde değil, şafak söktüğünde bile hiç kalkmayan bir şeyin gölgesinde.

O kadar yorgun görünüyordu ki.

Ve şimdi... şimdi ekmek ve şakalar eşliğinde sırıtıyor, sanki hayaletler onu bu yeni hayata kadar takip etmemiş gibi gülüyordu.

Hangi yüz gerçek?

Maskarada bir prens gibi kaosun içinde dans eden mi?

Yoksa sessiz ve kanla kaplı, söyleyecek hiçbir şeyi kalmamış bir şekilde şehrin ölümünü izleyen, onun yanında duran yüz mü?

Elara, ne kadar süredir ona baktığının farkında değildi, ta ki onun sesi masanın üzerinden, su üzerindeki yağ gibi yumuşak bir şekilde gelene kadar.

"Bir süredir öyle duruyorsun."

Gözlerini kırptı. Onun gözlerine baktı.

Lucavion'un gülümsemesi bozulmadı. Ama o gülümsemede bir şey vardı; çok uzun süre bakarsan seni delip geçecek kadar keskin bir şey.

"Belki de küçük Elowyn'imiz bir şeye alerjisi vardır?" diye devam etti. "Kızartmaya mı? Şaraba mı? Yüzüme mi?"

Birkaç kişi başını çevirdi. Hepsi değil. Yeteri kadar.

Elara kadehini yavaşça kaldırdı. Bir yudum aldı.

Sonra mükemmel bir soğukkanlılıkla kadehi masaya koydu.

"Sadece merak ediyordum," dedi sakin bir sesle, "bir insan nasıl bu kadar çok yiyip yine de bu kadar çok konuşabilir? Bu biyolojinin bir gizemi."

Lucavion'un gözleri parladı. "Ah, sağlığım için endişeleniyorsun. Ne kadar dokunaklı."

"Daha çok, neden kimse seni henüz bir peçeteyle boğmamış diye şaşkın gibisin."

Hafifçe öne eğildi, çenesini bir eline dayadı, dirseği masaya sinir bozucu olacak kadar hafifçe değiyordu.

"Elowyn, beni incittin. Seni iyi tanımıyorsam, meze servisinden beri benim ölümümü planladığını söyleyebilirim."

"Planlamak çaba gerektirir," diye cevapladı Elara soğukkanlılıkla. "Sadece ağzının sonunda yorulmasını umuyordum."

Quen boğuk bir kahkaha attı, hemen ardından öksürerek sesini bastırdı. Selphine sessizce eğlenerek kaşlarını kaldırdı. Aurelian'ın dudaklarının köşesi bile seğirdi.

Lucavion biraz daha öne eğildi. "Hayatım, gülmeni bekleseydim, tatlıdan önce taşa dönüşürdüm."

"O zaman nihayet biraz huzur bulurdum."

O cevap veremeden, havayı keskin ve ölçülü bir ses yırttı.

"Onları nasıl tanıdığını açıklayacaktın."

Lucavion başını çevirdi ve tahmin ettiği gibi, karşısındaki Mireilla'ydı.

Sesi alçaktı, ama sesinde hiç de rahat bir hava yoktu. Bakışları sabitti, ses tonu kesikti—şüpheci değildi, saldırgan değildi... sadece keskin. Kan akıtmaktan çok, gerçekleri ortaya çıkarmak için kullanılan türden bir keskinlik.

Başını eğdi, teatral bir yavaşlıkla masumiyet numarası yaptı. "Ah, Mireilla. Ne zaman bu konuya geri döneceğini merak ediyordum."

Bakışları sarsılmadı.

Lucavion, Elara'ya doğru tembel bir hareket yaptı, o sinir bozucu rahatlığıyla hafifçe geriye yaslandı. "Kaderin cilvesi, o beni önce buldu. Devam et, Elowyn. Onlara ay ışığı altında yaşanan tesadüf ve kazara oluşan kimyanın trajik hikâyesini anlat."

Elara gözlerini devirmedi.

Buna gerek yoktu.

İç çekişi onun yerine işi halletti.

Her şeyde olduğu gibi aynı sakin ve hassas hareketle çatalını masaya bıraktı, sonra Mireilla'nın bakışlarını sabit ve tarafsız bir ifadeyle karşıladı.

"Dün. Ziyafetten sonra," dedi Elara. "Diğer herkes gitmişti. Ben düşünmek için geride kaldım. O ortaya çıktı."

"Hepsi bu mu?" diye sordu Mireilla, kaşlarını hafifçe kaldırarak.

Lucavion tekrar eğildi. "Şey, teknik olarak gölgeler, yıldızlar ve duygusal bastırma içeren çok dokunaklı bir diyalog vardı..."

Elara ona bir bakış attı ve bu bakış onu anında susturdu. Lucavion küçük, masum bir gülümseme attı. Dişsizdi. Ama zar zor.

"Hepsi bu," diye tekrarladı Elara. "Konuştuk. Hepsi bu."

Mireilla'nın bakışları ondan ayrılmadı. "Onu tanıyor gibisin. Sanki onu uzun zamandır tanıyormuşsun gibi."

Lucavion abartılı bir şekilde omuz silkti. "Gördün mü? Ona tam olarak bu şeyi söyledim. Benim doğal olarak çekici bir kişiliğim olduğuna inanmayı reddediyor."

"Yanlış anlıyorsun," dedi Elara düz bir sesle. "O herkese böyle davranır."

"Hiç pişmanlık duymadan," diye ekledi Lucavion, alaycı bir şekilde kadehini kaldırarak.

Mireilla ikisini bir an daha inceledi, sonra hafifçe geriye yaslandı, yüzünde hiçbir ifade yoktu. "Sanırım öyle."

"Rahatladım," dedi Lucavion, dramatik bir şekilde elini göğsüne koyarak. "Biraz daha uzasaydı, çocukluk travmamızı ve birbirine uyan dövmelerimizi paylaşıp paylaşmadığımızı soracağını sanıyordum."

Mireilla bir kez burun kıvırdı. Zar zor. Ama gerçekti.

Ve Lucavion'un düzenlediği pek çok an gibi, bu an da değişti — sadece bir parça, tam da yeterli kadar. Havada statik elektrik gibi asılı duran gerginlik hafifledi. Güven beyanı yoktu, dostlukların mühürlenmesi yoktu. Ama gerginlik azaldı.

Aurelian ekmek sepetini Caeden'e uzattı. Marian, Toven'a meydan okumadan çok merak içeren bir yan bakış attı.

Ve masanın diğer ucunda, Elara — nihayet — çatalını tekrar eline aldı.

Ama gözleri Lucavion'da bir nefes daha uzun süre kaldı. Düşmanca değildi. Yumuşak da değildi.

Sadece izliyordu. Hâlâ dile getirmediği soruyu soruyordu.

Şu anda hangi versiyonundasın?

Ve bu ne kadar sürecek?

Ama sonra—

Bir ses, o sıcaklığı kesip attı.

Sakin. Net. Ölçülü.

"Lucavion," dedi Cedric.

Ses yüksek değildi. Olmasına da gerek yoktu. Sanki kapalı bir salondan sızan soğuk bir esinti gibi masanın içinden geçti.

Lucavion hafifçe döndü. Gülümsemesi hala oradaydı, ama artık gözlerine yansımıyordu.

Cedric ona bakmıyordu bile. Caeden ile konuşuyordu; sessiz, düşünceli, her zamanki abartısız sakinliğine dayalı bir konuşma... ama sonraki sözleri tüm masayı susturdu.

"Başbüyücü Selenne sana odasına gelmeni emretmemiş miydi?"