Bölüm 914: Azarlandı

"Yeter."

Ses tonu yüksek değildi, ama etrafa yayıldı. Selenne dikkat çekmek için sesini yükseltmeye gerek duymuyordu; ses tonu yerine oturan camın keskinliği kadar netti, hissedilebilecek kadar keskin.

İleri adım attı, cüppesi Lucavion ile soylular arasındaki boşluğa girerken taşa sürtündü, bakışları toplanan öğrencileri taradı.

"Hepinize hatırlatayım," diye başladı, "Akademi'ye haber vermeden yapılan her türlü kavga, kurallara aykırıdır. Cezalar hafif değildir."

Gözleri, hala kılıç kabzalarının yakınında duran ellerde kısa bir süre durdu.

"Bir kavgaya doğru tırmanan durumlar bile cezalandırılır. Buna düello, 'ders' ya da başka bir şey deyin, yine de bu bir suistimaldir. Hem de ilk gün?" Kaşlarını hafifçe kaldırdı. "Bu, buradaki sicilinizi başlatmak için muhteşem bir yol olurdu."

Kalabalığın gerginliği biraz azaldı, ama tamamen yok olmadı. Gurur inatçı bir şeydi.

Selenne'nin bakışları Lucien'in arkadaşlarına, sonra da Lucien'in kendisine kaydı.

"Bunu görmezden geleceğim," dedi, her kelimesini dikkatlice seçerek, "çünkü bugün ilk gün."

Lucien'in arkasındaki soylulardan biri kaşlarını çattı. "Peki ya o?" Lucavion'u sertçe işaret etti. "Bana hakaret eden oydu!"

Diğerlerinden birkaçı da aynı fikirde olduğunu dile getirdi; gerçek çeliklerin kullanıldığı an geçtikten sonra öfkeleri daha da keskinleşmişti.

Lucien'in gülümsemesi geri döndü; nazik, ışıltılı ve mükemmelliğe ulaşmış bir gülümseme. "Katılıyorum, Başbüyücü," dedi, sesi altındaki alt tonu neredeyse maskelemeye yetecek kadar sıcaktı. "Eğer bir göz ardı edilecekse, bu... dengeli olmalı."

Beklenti dolu o alt ton havada asılı kalmıştı; Lucien sesini yükseltmiyordu ya da emir vermiyordu. Ama buna gerek de yoktu. Tek başına bu öneri bile yeterince ağırlık taşıyordu.

Selenne başını bir kez eğdi, Lucien'in sözlerini gereğinden fazla ağırlıklandırmadan kabul etti.

"Peki," dedi sakin bir sesle. Bakışları kaydı ve Lucavion'u kusursuz bir isabetle buldu. "Aynı şey senin için de geçerli. Akademide herkesin —profesör, soylu ya da sıradan vatandaş— sözlerini dikkatli seçmesi beklenir. Dikkatsiz konuşmak, dikkatsiz davranmak kadar tehlikelidir."

Bu açık uyarı üzerine toplanan öğrenciler arasında birkaç mırıldanma duyuldu, ancak Lucavion'un yüzünde neredeyse hiçbir değişiklik olmadı.

Lucien, ses tonunda hâlâ o nazik, prensvari ritmi koruyarak, yumuşak bir şekilde araya girdi. "Burası bir akademi, haydutların başıboş dolaştığı bir yer değil."

Lucavion'un siyah gözleri yavaşça ve kasıtlı bir şekilde ona kaydı. "Oh... en son baktığımda, başkalarını sözünden kesip onlara saldıranlar haydutlar idi. Ama belki de..." Gülümsemesi genişlemedi, ancak dikkat çekecek kadar hafifçe belirdi. "...'kraliyet mensupları'nın tanımı farklıdır?"

Ardından, gerilmiş bir tel kadar gergin bir sessizlik oldu.

Lucien'in dudakları hafifçe kıvrıldı, ama gözleri yumuşamadı.

"..."

"Lucavion." Selenne'nin sesi, sessizliği keskin bir şekilde yırttı.

"Evet, evet... benim hatam, lanet olsun..." Yine sütuna yaslandı, elleri ceplerine kaydı. "Bugünlerde konuşmak bile imkansız..."

Selenne'nin sesi sertleşti, sesindeki kesinlik yanlış anlaşılmaya yer bırakmıyordu.

"Lucavion."

Bu sefer sesinde kayıtsız bir reddetme yoktu, sadece havaya yayılan bir emir tonu vardı.

Delikanlı uzun, teatral bir iç çekişle nefes verdi. "...Peki." Omuzları abartılı bir yenilgi havasıyla çöktü, sessizliğe büründü, gözleri Lucien'den ve soyluların topluluğundan başka bir söz söylemeden uzaklaştı.

Gösteriyi sonlandırmaya yetecek kadar tatmin olmuş olan Selenne, topuklarını dönüp uzaklaştı. Bu tartışmayı daha fazla uzatmak gibi bir niyeti yoktu ve Lucien’in duruşundaki hafif gerginliğe bakılırsa, karşı tarafın da öyle.

Onun ayrılmasıyla gerginlik dağıldı ve iki grup birbirinden uzaklaşırken, alçak sesli fısıltılarla sohbetler yeniden başladı.

Marcus ve Marisse'in ne yaptığını tam olarak biliyordu; tıpkı önceki yıllarda olduğu gibi, yeni öğrencilerin önünde yerlerini belirliyor ve onlara kimin sözünün geçtiğini hatırlatıyorlardı.

Bu, uzun zamandır görmezden gelmeye alıştığı, tahmin edilebilir bir gösteriydi.

Ama bu sefer dinamik değişmişti.

Bu sefer Lucavion vardı.

Rahatlamış olması gerekirdi. Çocuğun tuhaf davranışları, o sert bakışların bir kısmını ondan uzaklaştırmıştı. Onun mizacıyla, çok geçmeden onların yeni odak noktası haline gelirdi.

Yine de bu düşünce içini rahatlatmamıştı. Selenne, bir öğrencinin yılının av sezonu haline gelmesi pahasına kendi rahatını düşünme alışkanlığı yoktu.

Omzunun üzerinden bakmak için hızını biraz yavaşlattı. "Lucavion."

Lucavion, adının sesini duyunca başını hafifçe eğdi.

Siyah gözleri Selenne'nin gözleriyle buluştuğunda, önceki sırıtıştan eser yoktu; sadece, sanki Selenne'nin bir sonraki sözlerini sessizce tartıyormuş gibi, okunamaz bir dinginlik vardı.

Selenne gözlerini kaçırmadı. Sesi sakindi, ama altındaki keskinlik çok açıktı.

"Oryantasyon bittikten sonra," dedi, her kelimeyi özenle seçerek, "odama geleceksin."

Toplanan kalabalığın arasında, bir taşın su yüzeyini kırmadan önce oluşan dalgalanma gibi, çok hafif bir hareketlenme oldu.

Bazı öğrenciler —özellikle Lucavion'un iğneleyici sözlerinin hedefi olan soylular— alçak, sessiz kahkahalar attılar. Açıkça saygısızlık sayılacak kadar yüksek değildi, ama kışkırtıcı kişinin sonunda durdurulduğunu görmekten duyulan memnuniyeti yansıtıyordu.

Lucavion'un bakışları bir an daha üzerinde durduktan sonra, kısa, neredeyse umursamaz bir şekilde başını salladı.

"...Tabii."

Selenne bu kelimeyi bir an için havada asılı bıraktı, sonra ondan uzaklaştı; hareket ederken pelerini hafif bir esintiyle dalgalandı.

"Takip edin," dedi, sesi hafif sohbetlerin üstüne kolayca yükseldi.

Birinci sınıf öğrencileri onun arkasında adımlarını uyumlu hale getirdiler; yüzleşmenin gerginliği yavaş dalgalar halinde dağılıyordu, ancak aralarında atıştıkları bakışlar, gün bitmeden bu sahnenin yeniden anlatılacağını vaat ediyordu.

******

Selenne onları on adımdan fazla sürüklemeden, Selphine'in sesi alçak, anlamlı bir mırıldanmayla sessizliği bozdu.

"Yine yaptı."

Elara ona bir göz attı ve arkadaşının ağzının köşelerinde beliren hafif bir gülümsemeyi fark etti.

"Lucavion mu?"

"Başka kim olabilir ki?" Marian kollarını kavuşturarak söze karıştı. "Dün Veliaht Prens Lucien. Bugün profesörler. Yarın daha yüksek bir hedef varsa, onu da bulacaktır."

Riven kuru bir kahkaha attı. "Belki de müdürün kedisi. Duyduğuma göre çok bölgeselmiş."

"Mesele o değil." Selphine'in sesi, dikkatlerini çekecek kadar sertleşti. "Gözünüzün önündeki şeyi kaçırıyorsunuz: öğretmenleri. Selenne ile Marcus'un birbirlerine attıkları bakışı gördünüz mü? O profesyonel nezaket değildi. O..." Doğru kelimeyi aradı. "...kişisel bir geçmişti. Ve hoş bir geçmiş de değildi."

Cedric hafifçe başını salladı. "Sadece Marcus değil. Marisse de ondan pek hoşlanmıyor gibiydi. Bir sabah içinde iki önemli profesör. Çoğu öğretim üyesinin kurmak isteyeceği türden bir ilişki değil."

"Bu da," Aurelian, önlerinde dik duran Selenne'ye bakarak ekledi, "Lucavion'un zamanlamasını... ilginç kılıyor. Tam da onlar sahneyi hazırlarken devreye girdi."

Lysa kaşlarını kaldırdı. "Sence bunu onun için mi yapıyor?"

"İlle de onun için değil," diye cevapladı Cedric, sesini alçaltarak. "Ama onun müdahalesi, en azından geçici olarak, dikkatlerini ondan başka yöne çevirdi. Bu, insanları yaklaşımlarını yeniden değerlendirmeye zorlayan türden bir hamle; hemen çok fazla baskı yapmalarını engelliyor."

Marian homurdandı. "Ya da oryantasyonun ardından seni onun ofisine çağırmasına neden olacak türden bir hamle."

"İkisi de doğru olabilir," dedi Cedric basitçe.

Elara sessiz kaldı, zihninde hâlâ Selenne'nin aralarına nasıl girdiğini canlandırıyordu—kesin, kasıtlı, o anı neredeyse cerrahi bir hassasiyetle kesip atmıştı. Marcus ile arasındaki gerilim inceydi, ama görünmez değildi. Her ölçülü kelimenin arkasında kalıcı bir ağırlık vardı. Oradaki geçmişi, Marcus'un gözlerinin Selenne'yi basit bir mesleki hoşnutsuzluktan daha fazlasıyla takip edişini neredeyse hissedebiliyordu.

"Her halükarda," diye devam etti Selphine, "şunu hatırlamakta fayda var: fakülte politikası başlı başına bir savaş alanıdır. Ve duyduğum doğruysa, Marcus ile Selenne yıllardır birbirlerinin etrafında dolanıyorlar. Lucavion ise hiç tereddüt etmeden o ringe girmiş oldu."

"Ya da farkında bile olmadan," diye önerdi Riven.

Selphine ona bir bakış attı. "Oh, farkında. O adam ne kadar dikkatsiz davranırsa davransın, amaçsız hareket eden birine benzemiyor."

Selphine başka bir şey ekleyemeden, Selenne'nin sesi önden, net ve kusursuz bir şekilde duyuldu.

"Takip edin."

Ses yüksek değildi, ama gergin bir ipin kopması gibi mırıldanmaların üstüne çıktı. Grubun arkasında, sanki kimse ona aksini söylemeye cesaret edemezmiş gibi gevşek bir tavırla oyalanmakta olan çocuk, birkaç öğrencinin duyabileceği kadar yüksek sesle, uzun zamandır çektiği acıyı yansıtan bir iç çekiş yaptı.

"Ve sen, Lucavion. Gruba dön."

"Evet, evet..." diye mırıldandı, yaslandığı duvardan kendini ayırarak. Adımları telaşsız, neredeyse tembeldi, ama bir şekilde hiç acele etmiyor gibi görünerek mesafeyi kapattı.

Yola tekrar koyulduklarında, Elara dikkatini önündeki yola vermişti — ta ki yanına bir gölge düşene kadar.

Yan tarafa baktı ve neredeyse irkildi; Lucavion aniden oradaydı, sanki başından beri yanında yürüyormuş gibi onun hızına uyum sağlıyordu.

"..."

"Selam..."