Bölüm 911: Bir tane daha

"Bu... tam bir hava düzeni."

Aurelian bunu söylerken, her yerden benzer tepkiler yükselmeye başladı.

"Sıradan bir şey değil," diye düzeltti Selenne, sesi sakindi ama sessiz meraklarını bastırıyordu. "Bu cihaz yeni geliştirildi, hâlâ test aşamasında. Bir dizi runik sensör kullanarak araziyi birçok noktadan tarıyor, sonra görüntüleri birleştirip projeksiyonlu bir topografik model oluşturuyor."

Elara'nın kaşları hafifçe kalktı. Daha önce haritalama için kullanılan büyü görmüştü, ama hiç bu kadar hassas olanını görmemişti. Doğu bahçelerini çevreleyen ince parke taşlı yollar ve ağaç sıraları bile görülebiliyordu.

Selenne, bir anlığına haritayı incelemelerine izin verdi, sonra merkezdeki en büyük bölümü işaret etti. "Gördüğünüz gibi, temel bloklar merkezi arazinin çoğunu kaplıyor: Dövüş Sanatları, Büyücüler, Simya, Rünler ve Bilginler. Bunlar Akademi'nin kalbi ve ilk aylarınızın çoğunu burada geçireceksiniz."

Parmaklarını hareket ettirdi ve harita, merkezi meydanın hemen kuzeyinde yükselen, çok kanatlı görkemli yapıya yakınlaştırdı. "Burası Akademi'nin ana binası. İdari salonlar, arşivler, resmi kabul salonları ve bazı yüksek güvenlikli eğitim tesisleri burada bulunuyor. Öğrenciler amaçsız olarak buraya giremezler."

Yansıma parıldadı ve tüm yerleşim görünür hale gelene kadar tekrar dışarı doğru kaydı. Temel bölümlerin ve ana binanın ötesinde, soluk hatlar diğer alanları gösteriyordu: daha küçük bina grupları, açık alanlar ve şekilleri tanımlanması daha zor olan yapılar.

"Bu," diye devam etti Selenne, "bu cihazla taranan ilk büyük ölçekli manzaralardan biri. Teknoloji halen geliştirilme aşamasında, ancak gelecekte hem iç hem de dış haritalama için kullanılacak; savaş alanları, kazı alanları, hatta hareket halindeki oluşumlar için bile."

Marian başını eğdi. "Etkileyici. Ve pahalı."

Selenne buna hafifçe gülümsedi, ancak yorum yapmadı. Elini hafifçe salladı, küre içindeki ışık sönerek harita kendi üzerine katlandı ve siyah camsı yüzey geri döndü. Tek bir akıcı hareketle onu uzamsal yüzüğüne geri koydu.

"Şu anda," diye devam etti Selenne, "Akademi her öğrenciye bu cihazlardan bir tane sağlayamıyor. Üretimleri hâlâ pahalı ve işlevleri açısından mükemmel olmaktan uzaklar." Gruba göz gezdirerek dikkatlerini çektiğinden emin oldu. "Ancak, her birinize Akademi arazisinin standart bir haritası verilecek—büyük olasılıkla hafta bitmeden odalarınıza doğrudan teslim edilecek. Onu inceleyin. Etrafı bilmek, sandığınızdan daha fazla zaman kazandıracak."

Birkaç kişi sessizce başını salladı ve onaylayan mırıldanmalar duyuldu.

Daha fazla önsöz yapmadan arkasını döndü ve yürümeye başladı; her adımında pelerini düzgün bir şekilde dalgalanıyordu. "Beni takip edin. Bugün görmeniz gereken bir yer daha var."

Başka bir taş döşeli yolu geçtiler, mimari değişmeye başlayana kadar daha küçük yan binaların arasında dolandılar; önü açık daha geniş yapılar, gelip giden daha fazla öğrenci ve eğitim alanlarından farklı, amaçlı bir faaliyetin uğultusu.

Bu daha hareketli bölümün ortasında, kapalı bir salondan çok görkemli bir pavyon gibi görünen bir bina yükseliyordu. Uzun mermer sütunlar geniş bir çatıyı destekliyordu; kemerli giriş, beş kişinin yan yana geçebileceği kadar genişti. Üst kısımdaki oyulmuş friz, çeşitli sahneleri tasvir ediyordu; bazıları savaş, bazıları zanaat, diğerleri ise ormanlarda veya harabelerde seyahat eden gruplara benziyordu.

"Burası," dedi Selenne, sığ basamakları çıkarken, "Görev Salonu."

İçeride, alan hareket ve seslerle dolu geniş, havadar bir odaya açılıyordu. Uzak duvarda, gümüş süslemeli koyu mavi cüppeler giymiş memurların görev yaptığı birkaç uzun tezgah sıralanmıştı. Karşılarında, üç devasa büyülü ilan tahtası süzülüyordu; her biri, yüzeylerinden birkaç santim yukarıda asılı duran parlayan parşömen yapraklarıyla kaplıydı. Kağıtlar hafifçe hareket ediyordu; bazılarında manzaralar veya yaratıkların soluk çizimleri, diğerlerinde ise net, parlayan bir yazı ile yazılmış hedef listeleri vardı.

Daha yaşlı öğrencilerden oluşan gruplar panoların etrafında toplanmış, alçak sesle konuşuyorlardı; bazıları mana ile odaklanarak havadan görevleri alıp gişelere taşıyorlardı.

Selenne, grubunu kısa bir mesafe ilerlettikten sonra durdu. "Buradan öğrenciler, araştırma taleplerinden kurye görevlerine, canavarların boyun eğdirilmesinden bölge keşiflerine kadar uzanan Akademi görevlerini kabul ederler. Görevleri tamamlayanlar, belirli kaynaklara, üst düzey derslere ve özel eğitim alanlarına erişim için gerekli olan Akademi kredileri kazanırlar."

Bakışları birinci sınıf öğrencilerine kaydı. "Görevlere hemen erişim izni verilmeyecek. Şu an için göreviniz, Akademi'nin sistemlerine uyum sağlamak ve ilk eğitiminizi tamamlamak."

"Görevler daha sonra gelecek; ya ikinci döneminizde ya da ikinci yılınızda," diye devam etti Selenne, ses tonu sabitti, "tamamen önümüzdeki aylardaki performansınıza bağlı olarak."

Öğrencilerden birkaçı, hangi zaman dilimine gireceklerini anlamaya çalışarak birbirlerine hızlıca bakıştılar.

"Çoğunuz," diye ekledi, "ikincisini beklemelisiniz. İkinci yıl standarttır."

Bu sözler, bazıları hayal kırıklığına uğramış, bazıları ise rahatlamış bir şekilde, hafif bir mırıldanma dalgasına neden oldu. Aralarından savaşa daha yatkın olanlar açıkça daha erken sahaya çıkmak isterken, diğerleri ise kesinlikle gerekli olmadıkça tehlikeden uzak durmaktan fazlasıyla memnundu.

"Şunu anlayın," dedi Selenne, sesi sert ama kaba değildi, "görevler, kiralık işler anlamında bir iş değildir. Bunlar, hassasiyetle seçilmiş ve denetlenen, düzenlenmiş öğrenme deneyimleridir. Yalnızca yeteneklerinize, eğitim seviyenize ve baskı altında uyum sağlama hazırlığınıza uygun görevlere yerleştirileceksiniz."

Menekşe rengi gözleri grubu taradı, her öğrencinin dinlediğinden emin olmak için. "Akademi, güvenliğinize büyük önem veriyor. Bu görevler sizi zorlamak ve gerçek dünya durumlarıyla karşı karşıya getirmek için tasarlanmıştır, ancak asla hayatınızı pervasızca tehlikeye atmak için değil. Bu yüzden tüm görevler, buraya ilan edilmeden önce birçok aşamalı inceleme sürecinden geçer."

Yüzen ilan panolarından birine göz attı; orada parlayan bir kağıt parçası, şu sözcüklerin yanında büyük, dişli bir canavarın çizimini gösteriyordu: Ot Toplama — Gizli Bölge B.

"Görevleri eğitiminizin bir parçası olarak düşünün — sınıf eğitiminizin kontrollü saha koşullarına uzantısı olarak. Sadece savaş yeteneğiniz değil, talimatları takip etme, takım halinde çalışma, kaynakları yönetme ve beklenmedik durumlara uyum sağlama becerileriniz de test edilecek. Bu şekilde Akademi, sizin sadece savaşçılar olarak değil, yetiştiriciler, büyücüler ve liderler olarak gelişmenizi sağlar."

Sözleri, üzerlerine sabit bir ağırlık gibi çökmüş gibiydi — Akademi'nin standartlarının, geçmişi veya yeteneği ne olursa olsun kimseye taviz vermeyeceğini hatırlatan, sözsüz bir uyarı gibiydi.

Arkada duran Lucavion, hafifçe sırıttı ama hiçbir şey söylemedi. Elara bu ifadeyi fark etti ve onun gibi birinin "kontrollü" bir ortamla nasıl başa çıkacağını merak etti; bu, ilk kez olan bir şey değildi.

Selenne, topuklarını dönmeden önce salona son bir kez göz gezdirdi. "Şimdilik," dedi, "gözlemleyin, hatırlayın ve kendinizi hazırlayın. Zamanı geldiğinde, üzerinize düşeni yaptıysanız hazır olacaksınız."

Bunun üzerine, grubu mermer kemerden içeri süzülen güneş ışığına doğru yönlendirdi; Misyon Salonu'ndaki fısıltılar arkalarında giderek azaldı.

Pavyonun merdivenlerinin yarısına gelmişlerdi ki, karşıdaki sütunlu koridordan başka bir grup çıktı.

Tavırlarına bakılırsa daha yaşlı öğrenciler, koyu yeşil cüppeli uzun boylu bir adamın arkasında sıkı bir düzen içinde ilerliyorlardı. Adamın adımları uzun ve kararlıydı; dikkat çekmeye alışkın birinin havasını taşıyordu.

Şakakları gümüş rengi olan saçları düzgünce geriye taranmıştı ve cüppesinin ön tarafında, kanatlarını çapraz bir asa ve kılıcın üzerine açmış bir şahin figürünün parladığı altın bir zincir vardı.

Elara adamı tanımıyordu, ama Selenne'nin öğrencilerinden birkaçının duruşunu düzeltmesi durumu yeterince açıklıyordu: Adam burada önemli biriydi.

Adamın bakışları her şeyden önce Selenne'ye takıldı. Gülümsemedi. Yavaşlamadı. Ama gözlerinde bir parıltı vardı; sanki onun geldiğini görmüş ve ilk adımla aradaki mesafe kapanmadan önce nasıl davranacağına karar vermiş gibi bir bakış.

"Başbüyücü," dedi, ses tonu kibar ama içeriği soğuktu. "Hâlâ turlara mı çıkıyorsunuz?"

Görünüşe göre, Selenne'nin hayatı hiç de kolay değildi...