Bölüm 909: Arka Plan

Aldren, en yakınındaki güçlendirilmiş cam pencerelere doğru eliyle işaret ederken, ses tonu hafif bir tondan daha bilgilendirici bir tona kaydı.

"Şimdi, şunu da bilmelisiniz... bu bloktaki her şey izleniyor ve ölçülüyor. Buradaki çalışmanızın kalitesi sadece başarılı olup olmadığınıza göre değil, malzemelerinizi ne kadar verimli kullandığınıza, denemelerinizi ne kadar güvenli yürüttüğünüze ve sonuçları ne kadar tutarlı bir şekilde tekrarlayabildiğinize göre değerlendiriliyor. Bu yüzden Kimya Bölümü'ne başvurmak için bu kadar çok şart var—asgari yetiştirme aşaması, onaylanmış ateş afinitesi, temel kimya teorisi sınavları..."

Omuz silkti, sesine yeniden bir parça mizah karıştı. "Kısacası, eğer içeri girmeyi başarırsanız, burada hayatta kalabileceğinizi zaten kanıtlamış olursunuz. Şey... en azından giriş aşamasını atlatmış olursunuz."

Grupta birkaç kişi gülümsedi.

"Bununla birlikte," diye devam etti, "her şey duman ve köpüren kazanlardan ibaret değil. Laboratuvarlarımızda çok zaman geçirsek de, her iki savaş departmanıyla da yakın bir şekilde çalışıyoruz. Saha testleri yaptığımız işin büyük bir parçasını oluşturur. Bu da sık sık dışarıda olduğumuz anlamına gelir; karışımlarımızın sadece kontrollü ortamlarda değil, gerçek koşullarda nasıl performans gösterdiğini gözlemleriz. Ki, itiraf etmeliyim ki, bu bütün gün kaynayan karışımlara bakmaktan çok daha heyecan verici."

Son olarak rahat bir gülümseme attı. "Yani, eğer aranızdan herhangi biri buraya gelirse —ister ders için ister sadece bir şey almak için olsun— umarım burada geçirdiğiniz zamanın tadını çıkarırsınız."

Ve sanki bina onun sözlerini vurgulamak istermişçesine...

BOOM!

Gök gürültüsü gibi bir patlama yeri sarsarken, ardından parlak turuncu bir alev şeridi gökyüzünde kısa bir süre kıvrıldıktan sonra koruma duvarlarının arkasında kayboldu.

Aldren kıpırdamadı bile. Gözleri patlamanın kaynağına doğru kaydı, sonra tekrar gruba döndü.

"...Ve bu," dedi kuru bir sesle, "ya birinin çığır açan yeni bir yanma yöntemi icat etmesi... ya da birinin buz asması özünü eklemeden önce karıştırma çubuğunu çıkarmayı unutması."

Bir duraklama.

"İstatistiksel olarak konuşursak... ikincisi."

Birkaç öğrenci koluna gizlice güldü, ancak Elara onun şaka yapmadığını düşündü.

Selenne başını Aldren'e doğru eğdi, ses tonu sakindi ama içinde en ufak bir samimiyet izi de yok değildi.

"Teşekkürler, Aldren."

Aldren karşılık olarak hafifçe başını salladı, ağzının köşesinde hâlâ hafif bir gülümseme belirdi, sonra çıktığı binaya doğru döndü. İçeriye girip kaybolurken ardında yanmış donmuş asmanın hafif kokusu kaldı, ağır kapı arkasında sessiz bir gürültüyle kapandı.

Selenne bir kez daha gruba döndü, menekşe rengi gözleriyle sessiz bir emir verircesine üzerlerine baktı. "Gelin. Bir durağımız daha var."

Onlar, Selenne'nin arkasında sıraya girerek, onu takip ederek Kimya bloğundan çıktılar; havadaki baş döndürücü bitki ve metal kokusu yavaş yavaş dağıldı. Arnavut kaldırımlı yol kuzeye doğru kıvrılıyordu; damıtma sesleri ve boğuk patlama sesleri uzaklara doğru kaybolurken, geriye sadece Akademi'nin yüksek binaları arasındaki hafif rüzgâr sesi kaldı.

Bir sonraki kompleks yavaşça gözükmeye başladı; gezdiği diğer binalara kıyasla çok daha sessiz, neredeyse ciddiyet dolu bir bina grubuydu. Buradaki mimari keskin hatlı ama ölçülüydü; duvarlara, sabit bir ritimle titreşen soluk, parıldayan sihir çizgileri işlenmişti. Burası... sakin ama aynı zamanda elektrik yüklüydü, tıpkı fırtına öncesi hava gibi.

Ve neredeyse boştu.

Sadece bir avuç öğrenci uzun koridorlarda dolaşıyordu; çoğu süslemesiz, dar kesim cüppeler giymişti ve ellerinde tabletler, kitaplar veya kristal aletler tutuyorlardı. Nüfusu seyrek olan Simya bloğuna kıyasla bile, burası neredeyse terk edilmişti.

Selenne, sesinin zorlanmadan duyulabilmesi için adımlarını biraz yavaşlattı.

"Fark edeceksiniz," dedi, "burada Simya Bölümü'nden bile daha az öğrenci var."

Bakışları kısa bir süreliğine en yakınındaki runlarla süslenmiş duvara kaydı; ışık, sembollerin kenarlarını ince gümüş gibi parlatıyordu.

"Nedeni basit: Rune büyücüsü olmak ya da rune araştırmalarında çalışmak için gerekli kriterler, bu Akademi'deki diğer disiplinlere kıyasla daha zordur. Rune büyüsü, kılıç kullanma, element büyüleri ya da simya sanatından temelde farklıdır. Doğası gereği, doğrudan savaştan çok akademisyenlerin çalışmalarına yakındır."

İki öğrencinin, siyah taştan bir levhaya oyulmuş açık bir dizinin üzerinde eğilmiş, yavaş ve özenli bir hassasiyetle bir kristalin açısını ayarladığı bir avludan geçtiler. Işık, taşın altındaki bir kalp atışı gibi hafifçe değişti.

"İşte bu yüzden," diye devam etti Selenne, "Bilim Adamları ve Rün Araştırmacıları aynı kompleks içinde barındırılıyor. Bilim Adamları büyü teorisine odaklanıyor; ilkeleri inceliyor, modeller oluşturuyor, anlayışı derinleştiriyor. Rün Araştırmacıları ise bu bilgiyi alıp, her gün kullandığınız cihazlara, düzenlemelere ve altyapıya uyguluyor."

Ayaklarının altındaki zemine hafifçe işaret etti. "Örneğin, hepinizin kullandığı ya da yakında kullanacağı yetiştirme odaları. Bunlar, rün araştırmaları sayesinde var."

Birkaç öğrenciden onaylayan sessiz bir mırıldanma duyuldu; gözleri, sanki artık farklı bir şekilde görüyorlarmışçasına taş yürüyüş yollarındaki desenli oluklara kaydı.

"İsme gelince," dedi, ses tonu daha çok bir ders veriyormuş gibi bir havaya büründü, "bu isim, zanaatlarının kökeninden geliyor. Bu tür oluşumlar hakkında sahip olduğumuz ilk bilgi, kayıp bir medeniyetin runelerinden geliyordu; antik kalıntılara oyulmuş sembol parçaları, duvarlar bile toza dönüştüğünde bile korunmuştu. Oradan itibaren bu çalışma büyüdü... ve hâlâ devam ediyor."

Arka sıralarda oturan öğrencilerden biri — uzun boylu, neredeyse umursamaz bir ses tonuyla — elini hafifçe kaldırdı.

"Yani... rün büyüsü eski bir medeniyetten geliyorsa, ama şu anda yaptığınız şey bunu çoktan aşmışsa... buna hâlâ 'rün' araştırması demek anlamsız olmaz mı?"

Birkaç kişi de onaylayarak mırıldandı, gözleri salonun dış duvarlarına oyulmuş karmaşık sembollere kaydı.

Selenne'nin bakışları konuşana kaydı, ifadesi sakindi ama kararlıydı. "Yanılmıyorsun. Bu alan, orijinal runeleri deşifre etmenin çok ötesine evrimleşti. Şu anda uyguladığımız şey, birçok disiplinin birleşimidir: büyü teorisi, zanaat, malzeme bilimi, hatta simyanın bazı yönleri."

Hafifçe döndü, güneş ışığı pelerininin kenarındaki soluk gümüş işlemeleri aydınlattı.

"Aslında," diye devam etti, "ismin değiştirilmesi birkaç yıldır gündemde. Genç nesil araştırmacılar arasında, özellikle de büyük ölçekli oluşumlar ve entegre cihazlar üzerinde çalışanlar arasında, yeni bir terim popülerlik kazanıyor."

Sesi avluda net bir şekilde yankılandı.

"‘Büyü Mühendisliği.’"

Bu terimi duyan birkaç öğrenci dikleşti; terimin taşıdığı anlam zihinlerinde netleşti.

"Henüz resmi değil," diye ekledi Selenne, ses tonu artık daha hafifti, "ama Akademi disiplinler arası çalışma gerektiren projeleri benimsedikçe bunu giderek daha sık duyacaksınız. Yine de eski isim kalacak — gelenek ve temsil ettiği tarih için. O ilk runeler temeldi. Onlar olmasaydı, sihir dizileri, yetiştirme odaları, bu Akademiyi koruyan bariyer kalkanları olmazdı."

Bakışları, sanki bu salonlarda sessizce yürütülen bu çalışmanın ne kadar hayati önem taşıdığını anladıklarından emin olmak istercesine, grubun üzerinde kasıtlı olarak dolaştı.

Yol kuzeye doğru kıvrıldı ve kısa süre sonra Rün Araştırmacıları'nın salonları göründü.

Girişten bile, buranın Akademi'nin sıradan bir kanadı olmadığı belliydi. Binanın cephesi, antik hiyerogliflerin çizgilerini izleyen gümüş ve altın kakmalarla parıldıyordu; her biri, ölçülü bir büyülü ışıkla yumuşakça titreşiyordu. Yüksek kemerli pencereler, içerideki karmaşık mekanizmaların ve parıldayan dizilerin bir kısmını gözler önüne seriyordu: oyulmuş kristalden dönen halkalar, hafifçe uğuldayan kafes çerçeveler ve havada asılı duran ziyafet masası büyüklüğünde oluşum plakaları.

Burası sadece bakımlı değildi; dikkat çeken, göz alıcı bir yerdi. Zemindeki parlayan sembollerin hassas aralıklarından çift kapıların mükemmel cilalanmış pirinç bağlantı parçalarına kadar her ayrıntı kasıtlı olarak tasarlanmış gibiydi.

Elara, yanındaki birinci sınıf öğrencilerinden birinin hayranlıkla mırıldandığını duydu. Onu anlıyordu; burası sadece bir bölüm değildi. Bir sergilemeydi. Bir beyan.

Selenne hızını kesmedi. "Burası," dedi, sesi sakindi, "Rune Araştırma ve Bilim Bölümü. Burada gördüklerinizin çoğu kısıtlı erişime tabidir. Çoğunuzun, halka açık arşivlerin ötesine girmesine izin verilmeyecek."

Dış koridoru çevreleyen büyük vitrinlere doğru kısa bir hareket yaptı; orada, orijinal runlarla oyulmuş antik taş parçaları koruyucu kalkanların altında duruyordu. "Genel derslerinizde bunların işleyişinin ardındaki teoriyi inceleme fırsatınız olacak. Ancak iç araştırma odalarına girmek için izin, bir öğretim üyesinin desteği ve... bolca sabır gerekiyor."

Gözleri grubun üzerinde dolaştı. "Şimdilik burada oyalanmanıza gerek yok. Ne sizin ne de onların zamanını boşa harcamak için buradayız."

Ses tonu her şeyi açıklıyordu: Burası boş merak için bir yer değildi. Burası hassasiyet, amaç ve kendini tanıtmaya gerek duymayan, çünkü buna ihtiyacı olmayan bir prestijle ilgiliydi.