Bölüm 904: Adın

Marisse'nin grubu, sesinin onlara ulaşamayacağı kadar uzağa gidince fısıltılar başladı.

Yüksek sesli değildi; sadece kalabalığın arkasında güvende olduklarını düşündüklerinde insanların çıkardığı, filtrelenmemiş, alçak sesli bir gürültüydü.

Elara, diğer taraftan gelen ilk sesleri yakaladı; Marisse’i takip eden, şık giyimli öğrencilerden oluşan bir gruptu. Aksanlarında saray okulunun keskin izleri vardı, ses tonları ise Selenne’nin grubuna doğrudan bakmadan duyulabilecek kadar yüksekti.

"...Kule'nin onu bu kadar erken Başbüyücü ilan etmesi her zaman tuhaftı."

"Garip mi? Daha çok utanmaz. Yedi yıldızlı ve onun için kuralları mı esnetiyorlar? Lütfen."

"O, uygun bir soydan bile gelmiyor. Şanslı bir elemente sahip, balıkçı köyünden çıkma bir hiç."

"O 'şans' değil, politika. Kraliyet Ailesi'nin, onun görev teklifini reddettiğini unuttuğunu mu sanıyorsun? Hem de herkesin önünde?"

Sessiz bir kıkırdama. "Tabii ki unutmadı. Bu yüzden asla kendi adına bir sancak görmeyecek. Hiçbir Hanedan, tacı küçümseyen birini istemez."

Başka bir ses — kadın sesi, keskin — araya girdi. "Draycott'ları da kızdırdı, unutma. Güney Toprakları'ndaki fırsatlarını elinden aldı ve kendi topraklarını savunamıyormuş gibi gösterdiler. Dükalığın yarısının onun gitmesini istemesine şaşmamalı."

Yanındaki çocuk sesini alçaltmıştı, ama yeterince değil. "Şey... diğer yarısı muhtemelen onun ölmesini istiyor."

İçlerinden birkaçı güldü; yumuşak, eğlendirmekten çok incitmek amacıyla atılmış bir kahkaha.

Elara dikkatini kendi tarafına çevirdi; Selenne'nin peşinden gelen grup, kendi aralarında fısıltıyla konuşmaya başlamıştı.

"...bunu inkar etmiyor bile. Ne öğrencisi var, ne de Hanesi. Sadece arkasına saklandığı o dersler var."

"Sanki o dersler değersizmiş gibi konuşuyorsun."

"Onun inşa ettiği şeyi miras alacak kimse yoksa, bunların bir önemi yok diyorum. Onunla birlikte yok olacak."

Bir başkası eğildi, sesi dinleyicileri kışkırtmak için tasarlanmış sahte bir gizlilik tonuna düştü. "Kuzenim diyor ki, Baş Konsey onu yanında tutuyor çünkü tahtadaki bir piyon olarak kullanışlı; yabancı heyetler geldiğinde gösteriş yapmak için yeterince eşsiz, ama iş o noktaya gelirse kolayca elden çıkarılabilir."

Keskin çeneli, tertemiz siyah giysili bir çocuk burun kıvırdı. "Ve Draycott'ları çileden çıkardığı için. Kraliyet, düklere, adından söz etmeye değer her büyücüyü kontrol edemediklerini hatırlatmayı sever."

Elara, üniformalarında soylu arması bulunmayan gruptaki beş öğrenciye birkaç kişinin bakışlarını çevirdiğini fark etti. Sıradan insanlar. Tarafsızlar.

Bu açıkça bir düşmanlık değildi, ama ima edilen anlamın ağırlığı oradaydı—sessiz, ağır ve etraflarındaki duvarlar kadar eskiydi.

Aynı tonu başka yerlerde de duymuştu. Başka mahkemelerde.

Bu, onun konumunun çok üzerinde olduğunu düşündükleri birinin düşüşünü prova eden insanların sesiydi.

Ve Selenne — omuzları dik, pelerini mükemmel bir şekilde düşen, birkaç adım önde yürüyen — tek kelime bile duymamış gibi davranıyordu.

Elara'nın bakışları alaycı ağızlar ve kaçan gözlerin üzerinden kayarak soğuk, sabit bir bakışa dönüştü.

Bu öfkeli bir bakış değildi; eski hayatında öğrendiği türden bir bakıştı, hedefine onu tamamen okuduğunu hatırlatmak için.

“Evet... çoğu soylular böyledir.”

Seslerinin ritmi, bıçakları gizleyen o yarım gülümsemeler... hepsi çok tanıdıktı.

"Beni duyamadığımı sandıklarında kullandıkları aynı ses tonu... beni kovmak için oy vermeden hemen önce."

Çenesi gerildi. Gerisini hatırlamak istemiyordu — oda kapılarının kapanmasını, mum üzerine basılan mühürleri, kaderinin üzerine yazılan soğuk imzaları. O görüntüyü zorla kafasından uzaklaştırdı, dengesini bozabilecek her şeyi sakladığı duvarın arkasına sıkıştırdı.

"Akbabalar," diye mırıldandı Selphine yanından, gözleri duyulacak kadar yüksek sesle konuşan grubu tarıyordu. "Avlarının kanadığını düşündükleri anda üzerine çullanacaklar."

Aurelian kısa bir baş sallama yaptı, ifadesi okunaksızdı ama ses tonu keskinleşmişti. "Muhtemelen yıllardır böyle bir sahneyi bekliyorlardı."

İkizlerden biri, Riven, dilini şaklattı. "Yıllardır değil. Her hafta, bahse girerim. Sadece bunu ilk kez şahsen görüyoruz."

Diğeri, Lysa, ekledi: "Burası sadece yetiştirme ya da unvanlarla ilgili değil. Burası bir satranç tahtası. Ve bu insanların yarısı, taşların oyunun kendisinden daha önemli olduğunu düşünüyor."

Elara cevap vermeden sözleri geçiştirdi, gözleri hâlâ Marisse'nin grubunun gittiği yolu takip ediyordu. Taktik Düzenler rehberi neredeyse gözden kaybolmuştu, adımları hızlıydı, cüppesi kasıtlı bir hassasiyetle sallanıyordu.

Ve sonra—

"Pffft..."

Ses sessizdi, boğuk bir homurtudan biraz daha fazlası değildi, ama sessiz ayak seslerinin üstüne çıkacak kadar yüksekti ve birkaç kişinin başını çevirmesine yetti.

"Puhaahahah..."

Yine aynı ses, alçak ve uzun bir kahkahaya dönüştü.

Marisse biraz yavaşladı, omuzlarının duruşu sinirli olduğunu ele veriyordu, ama kahkaha durmadı.

Bu neşeli bir kahkaha değildi; eğlence ile alay arasında gidip gelen, yavaş ve kasıtlı bir kahkahaydı; başkalarının rahatsızlığından zevk alan birinin sesi.

Ve sonra, sanki hemen tepki gelmemesi onu kırmış gibi, sesin sahibi kahkahayı tam anlamıyla patlattı.

"Pu—HAHAHAHAHAH!"

Ses, taş duvarlardan ve kemerli yürüyüş yollarından yankılandı; artık o kadar yüksek sesliydi ki, kalabalığın en kibar üyeleri bile duymamış gibi davranamazdı. Öğrenciler döndü, Selenne adımını yarıda kesti ve Marisse bile omzunun üzerinden bir bakış attı.

Kahkaha sonunda azaldı, birkaç eğlenceli nefes sesine dönüştü, ardından ses yankılandı — pürüzsüz, yankılı ve duyulmak için izin istemeyen, kendine güvenen bir eğlenceyi yansıtan bir ses.

"Bu," dedi, kelimeleri biraz fazla uzatarak, "oldukça komikti."

Onlarca göz ona doğru kaydı. Dikkatin ağırlığı altında hiç irkilmedi; aksine, bundan hoşlanmış gibi görünüyordu.

"Bu Akademi'deki insanlar," diye devam etti, bakışları pazardaki bir değerleme uzmanı gibi toplanan öğrencileri tararken, "gösteri yapmayı gerçekten çok seviyorlar, değil mi?"

Eldivenli elini kaldırıp Marisse'in uzaklaşan siluetine tembelce işaret ederken, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Önce sevgili Lucien'imiz... şimdi de bu. Görünüşe göre buradaki hayat gerçekten de oldukça eğlenceli olacak."

O isim — Lucien — bir an havada asılı kaldı, öğrencilerin sadece bir kısmının anladığı, daha önceki bir gösterinin sözsüz bir hatırlatıcısı gibiydi.

Selenne'nin ifadesi değişmedi, ama Elara gözlerinde hafif bir hesaplama kıvılcımı yakaladı. Marisse, yanıt vermeyi lütfetmeden, sırtını dikleştirip tekrar hızını artırdı.

Ve sonra...

"Lucavion..."

Elara, durduramadan bu isim dudaklarından döküldü.

*****

Lucavion, Marisse'in daralmış bakışlarının ağırlığı hissedilene kadar sessizliği sürdürdü, sonra sanki tüm bu konuşma sıradan bir masa sohbetinden ibaretmişçesine rahat bir ses tonuyla konuşmaya başladı.

"Şey," diye başladı, "bugünün oryantasyon günü olduğu bize bildirildiğine göre, Akademi'nin gerçekte nasıl işlediğini bize bu kadar açık bir şekilde gösterdiği için Bayan'e teşekkür etmeliyim sanırım. Otorite çubuklarının ölçümü, öyle miydi? Çok aydınlatıcıydı."

Küçük, yavaş bir alkış tuttu — yüksek sesli olmayan, ama şarabın aromasını ölçüp yetersiz bulmuş birinin tüm küçümsemesini taşıyan, kasıtlı üç vuruş. Gözleri, o tanıdık eğlence ve kışkırtma karışımıyla parladı.

Marisse'in bakışları keskinleşti, sesi soğuk ve kesin bir tona büründü. "Adın ne?"

Lucavion başını eğdi, ağzının köşesinde hafif bir sırıtış belirdi. "Vay be... tüm bunları dinledikten sonra sorduğun ilk şey benim adım mı? Hiç beklemiyordum."

"Akademimizin bir öğrencisi profesörlere bu kadar kaba davranıyor," diye cevapladı Marisse sakin bir sesle, "tabii ki önce kim olduğunuzu belirlemem önemli."

Lucavion'un gülümsemesi derinleşti, ama ses tonu tembel sakinliğinden hiçbir şey kaybetmedi. "Anlıyorum... o zaman..."

Kalabalığın dikkatini çekecek kadar uzun bir süre durakladı ve siyah gözleriyle kadının gözlerine sabit, göz kırpmadan baktı. "Bunu unutma."

Dikleşti, sesi net ve berrak bir şekilde yayıldı. "Lucavion."