Bölüm 9 : Sürgün

Gerald, Valoria Dükü'nün mektubunu elinde tutarak çalışma odasından çıktı ve Eleanor'un beklediği oturma odasına doğru yöneldi. Durumun ciddiyeti bir fırtına bulutu gibi üzerine çökmüştü ve bu konuşmanın karısıyla şimdiye kadar yaptığı en zor konuşmalardan biri olacağını biliyordu. Eleanor pencerenin yanında duruyordu, zarif figürü akşam ışığıyla çerçevelenmişti. Bir zamanlar sıcaklık ve nezaketle dolu olan yeşil gözleri, şimdi derin bir öfke ve hayal kırıklığını yansıtıyordu. Gerald odaya girdiğinde Eleanor döndü ve elindeki mektubu görünce yüzündeki ifade sertleşti. "Gerald," dedi gergin bir sesle, "Dük ne diyor?" Gerald derin bir nefes aldı, duygularını kontrol etmeye çalıştı. "Isolde ve Lucavion'un nişanı iptal edildi." Eleanor'un gözleri kısıldı. "Bu beklenen bir şeydi. Peki başka? Dük ne istiyor?" Gerald çenesini sıktı ve mektubu ona uzattı. "Dük, suça uygun bir ceza istiyor. Bu konuyu en katı şekilde ele almam için bana güveniyor." Eleanor mektubu okudu, her kelimeyle yüzü daha da soldu. Bitirdiğinde, Gerald'a baktı, gözleri öfkeyle parlıyordu. "Nasıl yapabilir? Lucavion ailemize nasıl böyle bir utanç getirebilir?" Gerald yumruklarını sıktı, öfkesini zar zor bastırıyordu. "Yaptığı şey, bir insanın işleyebileceği en büyük günahlardan biri. Sadece bizi utandırmakla kalmadı, Valoria ailesinin güvenini de ihanet etti. Bu, kolayca silinemeyecek bir leke olarak onurumuzu lekeleyecek." "Üstelik Isolde'ye de. O kadar kırılgan ve masum bir genç kızdı ki. Bir çiçek gibiydi, hatırlarsın." Eleanor, gözleri sessizce konuşuyordu. "Gerçekten de bir melek gibiydi," dedi Gerald, Eleanor'un gözlerine bakarak. "Böyle bir utanç için fazla düşünmene gerek yok." Eleanor, Gerald'ın elini tutup sıktı. "Merak etme, düşünmeyeceğim. Bundan sonra Lucavion adında bir oğlum olmayacak." ******** Sonraki iki gün, hapis ve temel ihtiyaçların karşılanmasıyla geçti. Her gün, bir gardiyan sessizce hücreye bir tepsi yiyecek ve su getiriyordu, içeriği yolculuk sırasında olduğu gibi yetersiz ve iştah açıcı değildi. Bayat ekmek, sert et ve ara sıra çürük meyveler benim temel besinim oldu. Günler yavaş ve monoton bir ritimle geçiyordu, her an bir sonrakine karışıyordu. Ama bu izolasyonun ortasında, bileğimde bir şey buldum. "Bu ne?" Kolumda böyle bir şey var mıydı? Böyle bir şeyin olup olmadığını hatırlamaya çalıştım, ama hatırlayamadım. Belki uyurken başka biri bunu takmıştı, ya da belki de hayal görüyordum. Bileziğe odaklandığımda, zayıf bir anı su yüzüne çıktı. Bilincimi kaybetmeden önceki anda, bir varlık, rahatlatıcı bir dokunuş vardı. Bulanık bir anıydı, ama oradaydı, zihnimin kenarlarında kalmıştı. Nazik, yumuşak ve yatıştırıcı bir ses, rahatlatıcı sözler fısıldıyordu. Birinin başımı okşadığı, en karanlık anımda bana teselli verdiği hissi. Ama o kişinin kim olduğunu hiç bilmiyordum. Yine de, rahatlık eksikliğine ve zorlu koşullara rağmen, sanki o varlık oradaymış gibi garip bir şekilde sakin hissediyordum. Kesinlikle çok ince bir duyguydu. Hücre her zamanki gibi soğuk ve nemliydi, ama kalbimdeki düğüm biraz gevşemişti. Annemin sözleri, acı verici olsa da, beni gerçekliğimle ve kendi özgüvenimle yüzleşmeye zorladı. Onun düşündüğü gibi bir hayal kırıklığı olmadığımı biliyordum ve bu inanç bana bir ölçüde huzur getirdi. Annemin ayrılmasından sonra kimse beni ziyarete gelmedi. Hücrenin sessizliği bir arkadaşım oldu, düşüncelerimi toparlayıp gücümü topladığım bir alan. Yolculuk sırasında uykumu bozan kabuslar azaldı, yerini daha huzurlu bir uyku aldı. Sanki bu yüzleşme, içimde kök salmış olan endişe ve korkuyu bir ölçüde ortadan kaldırmıştı. Soğuk taş zeminde uzanırken, düşüncelerim beni bekleyen duruşmaya kaydı. Güçlü olmam gerektiğini, bana yöneltilen suçlamalarla onurlu ve kararlı bir şekilde yüzleşmem gerektiğini biliyordum. ******* Lucavion Thorne'un yargılanması başladığında, Thorne malikanesinin büyük salonu gergin bir sessizlikle doldu. Genellikle kutlama toplantıları ve önemli aile toplantıları için ayrılan oda, şimdi yargı ve sonuçların ağırlığını taşıyordu. Çevredeki malikanelerden soylular, aile üyeleri ve hizmetkarlar bir araya gelmişlerdi, yüzlerinde merak, endişe ve kınama karışımı bir ifade vardı. Salonun önünde, sert bakışlarıyla dikkat çeken Viscount Gerald Thorne duruyordu. Yanında, Eleanor Thorne soğuk ve duygusuz bir ifadeyle oturmuş, gözlerini duruşmaya dikmişti. Ağır meşe masası, onları odanın ortasında duran ve iki sert bakışlı muhafız tarafından korunan Lucavion'dan ayırıyordu. Gerald elini kaldırarak sessizlik işaretini verdi. Salonu dolduran mırıldanmalar kesildi ve tüm gözler vikontun üzerine çevrildi. "Bugün, Lucavion Thorne'un işlediği ağır suçları ele almak için bir araya geldik," diye başladı Gerald, sesi salonda yankılanıyordu. "Onun eylemleri ailemize utanç getirdi ve Valoria ailesinin bize duyduğu güveni ihlal etti." Lucavion hareketsiz durdu, gözleri yere sabitlenmişti. Yaptıklarının ağırlığı ve ailesinin yargısı üzerine büyük bir yük olarak çökmüştü. Gerald devam etti: "Valoria Dükü, Isolde ve Lucavion arasındaki nişanı feshetti ve suça uygun bir ceza talep ediyor. Adaletin yerini bulmasını ve Thorne ailesinin onurunun korunmasını sağlamak bizim görevimizdir." Bakışlarını Lucavion'a çevirdi, gözleri soğuk ve affetmezdi. "Lucavion Thorne, savunman için söyleyecek bir şeyin var mı?" Lucavion başını kaldırarak babasının bakışlarına karşılık verdi. Gözlerinde bir zamanlar yanan meydan okuma hâlâ oradaydı. "Ben böyle bir suç işlemedim." Odadaki herkesin ağzından inanamama mırıldanmaları yükseldi. Toplanan soylular ve aile üyeleri birbirlerine bakıştılar, yüzlerinde şüphe ve küçümseme karışımı bir ifade vardı. Gerald'ın ifadesi sertleşti, gözleri kısıldı. "Bütün olanlardan sonra buna inanmamızı mı bekliyorsun?" Gerald'ın sesi soğuk ve acımasızdı. Lucavion cevap veremeden, kardeşi Alistair öfkeyle parlayan gözlerle öne çıktı. "Bunca zaman geçmesine rağmen hala yalan söylemeye mi çalışıyorsun? Yaptıklarını inkar etmeye mi?" Lucavion başını salladı, sesi sakindi. "Yalan söylemiyorum, Alistair. Yemin ederim, bu suçu ben işlemedim." –SWOOSH! Alistair'in öfkesi patladı. Elleri alev aldı, alevler Lucavion'un yüzüne tehlikeli bir şekilde yaklaşıyordu. "Bu ne cüret! Yalanlarınla hepimizi kandırabileceğini mi sanıyorsun? Sen ailemizin yüz karasısın!" Lucavion geri çekildi, alevlerin ısısı cildini yakıyordu, ama gözleri kararlıydı. "Doğruyu söylüyorum." Durum daha da kötüleşmeden, Gerald'ın sesi gerginliği bir bıçak gibi kesti. "Yeter, Alistair!" Alistair'in ellerindeki alevler titreyerek söndü, ama öfkesi hiç de sönmemişti. Geri adım attı, gözleri hala öfkeyle parlayarak kardeşine bakıyordu. Gerald'ın bakışları Lucavion'a geri döndü, yüzündeki ifade okunamazdı. "Değersiz iddialarını kes." Bakışları Lucavion'a düştüğünde dudaklarını büzdü. "Evet, baba." Gerald'ın soğuk bakışları Lucavion'da sabit kaldı. "Cezan belirlendi. Valerius Ovaları'na gönderilip savaşın ön cephesinde görev yapacaksın. Savaş kazanılana kadar ya da savaşta düşene kadar savaşacaksın. Ailemize getirdiğin utançtan kurtulmanın tek yolu bu." "Ne?" "Cepheye mi gönderilecek?" "Bu yaşta mı?" Fısıltılar, şok ve inanamama duygusuyla daha da yükseldi. Valerius Ovaları'ndaki savaş yedi yıldır sürüyordu ve vahşeti herkesçe biliniyordu. Düşman imparatorluğu, tüm kıtadaki en güçlü güçtü ve henüz on beşinci yaş gününü kutlamamış bir çocuğu böyle bir savaş alanına göndermek, ölüm cezası olarak görülüyordu. "Bu delilik!" diye fısıldadı biri. "Orada hayatta kalmasını nasıl bekleyebilirler?" "O sadece bir çocuk," diye ekledi başka bir ses. "O cehennemde bir gün bile dayanamaz." "Amaç da bu olmalı. Sonuçta, Demir Dük ve Kraliyet Ailesini yatıştırmaya çalışıyorlar. Verilen ceza, bu unvanlara yakışır olmalı." "Evet, öyle olmalı." Eleanor'un yüzü soğuk bir kayıtsızlık maskesi gibi kalmıştı, Alistair de öyle. Alistair, fısıltılardan etkilenmemiş gibi görünüyordu, öfkesi hâlâ içten içe yanıyordu. Gerald elini kaldırarak bir kez daha sessizliği emretti. "Karar kesindir. Lucavion'un eylemleri hepimizi utandırdı ve bu, ona uygun tek cezadır. Savaş alanında değerini kanıtlayacak ve kefaretini arayacaktır." Bir süre durdu, sesi salonda yankılandı. "Anlaşıldı mı?" Lucavion başını kaldırdı ve gözlerini viskonta dikti. Gözlerindeki öfke yerini derin bir üzüntü ve kabullenmeye bırakmıştı. "Baba, bu senin isteğin mi?" Gerald'ın bakışları soğuk ve tavizsizdi. "Evet, bu benim isteğim." Lucavion yavaşça başını salladı, omuzları kararın ağırlığı altında çöktü. "...Anlıyorum, baba." Gerald'ın ifadesi daha da sertleşti. "Ben senin baban değilim." Lucavion'un yüzü daha da düştü, ama yine başını salladı ve babasının sözlerinin kesinliğini kabul etti. "Anladım, Vikont." Oda tekrar sessizliğe büründü, durumun ciddiyeti orada bulunan herkesin üzerine çöktü. Gerald'ın ifadesi bir an için yumuşadı, bir zamanlar olduğu baba bir anlığına göründü, sonra tekrar sertleşti. "Onu götürün," diye muhafızlara emretti. "Şafak sökünce ayrılacak." ----------------------- İsterseniz Discord hesabımı kontrol edebilirsiniz. Bağlantı açıklamada yer alıyor. Her türlü eleştiriye açığım; hikayede görmek istediğiniz şeyleri yorumlayabilirsiniz.