Bölüm 899: Orient

Selphine’in son sözleri, kimsenin bitmesini istemediği bir şarkının son akoru gibi havada asılı kaldı.

Bir an için kimse konuşmadı. Aralarındaki sisli parke taşı yol nefesini tutmuş gibiydi. Genelde keskin sözlerle sessizliği bozan Aurelian bile bu sessizliği bozmadı.

Sonra—

"Dur, ne?"

İkizlerdi. Tabii ki ikisi de aynı anda—ancak biri inanamama hissiyle ses tonunu yükseltirken, diğeri sesini alçaltmıştı, sanki tepkilerini aralarında bölüşüyorlarmış gibi.

"Bana," dedi ilki, gözleri Selphine ile Elara arasında gidip gelirken, "bizim Profesör Selenne'nin..."

"—sanki gezgin bir seyyardan almış gibi o sade, küçük alacakaranlık pelerinini giyen..." diye ekledi diğeri.

"—o Selenne mi?"

Ses tonları, bunu neredeyse bir komplo gibi gösteriyordu.

Marian hafifçe öne eğildi, örgüsü bir omzunun üzerinden kaydı. "Yani onun bir Başbüyücü olduğunu mu söylüyorsunuz? Starlight'ın Başbüyücüsü? Ve kimse bunu söylemeyi akıl etmedi mi?"

"Ben az önce söyledim," diye cevapladı Selphine, buz gibi bir sesle.

İkizler birbirlerine baktılar — kardeşlerin öfkesinin tüm yelpazesini yansıtan, birbirinin aynası gibi mükemmel bir bakış. "Bunu sanki hava durumu gibi sıradan bir sohbetin içine öylece atamazsın."

"O yaptı," diye mırıldandı Aurelian, açıkça eğlenmiş bir şekilde.

Elara yüzünde yumuşak bir ifade tuttu, ama içinden Selphine'in anlattıklarını tekrar gözden geçirerek, ayrıntılarını Eveline'in bir zamanlar ağzından kaçırdığı parçacıklarla birleştirmeye çalıştı. Demek onun değeri bu... Salona girdiğinde havanın değişmesine şaşmamalı.

"Neden Akademi'nin duyurularında hiç yer almıyor?" diye sordu Marian. "Yani, madem o kadar ünlü..."

Marian kaşlarını hafifçe çattı, sesi alçaldı. "Yine de... Akademi neden böyle bir şeyi duyurmaz ki? Şimdiye kadar doğu kapısına adını kazımış olmaları gerekirdi."

"Ben de bunu anlamıyorum," dedi daha sessiz olan ikiz, sesi neredeyse komplo kuruyormuş gibi. "Eğer o kadar efsanevi biriyse, neden bunu gizliyorlar?"

"Belki de yapamıyorlar," dedi diğer ikiz. "Belki de siyasi bir nedeni vardır..."

Aurelian hafifçe homurdandı. "Ya da belki de o umursamıyordur."

Marian başını eğdi. "Umursamamak bir şey, ama bir Başbüyücünün kimliğini gizli tutmak? Bu... kasıtlı gibi geliyor."

Spekülasyonlara daha da derinlemesine dalabilirlerdi—teori üzerine teori ekleyerek, sesleri hayranlık ve merak karışımı bir tona doğru kayarken—ama hava değiştiği anda konuşma kesildi.

Hava durumu değildi. Mana da değildi.

Selenne’nin gözleri.

Başını, bakışları üzerlerine düşecek kadar çevirmişti; bakışları sabit ve gözünü kırpmadan. Yüksek ses yok, jest yok, abartılı hareketlere gerek yok — sadece bir bakış, jilet gibi keskin ve inanılmaz derecede sakin. sessizliği söylemeye gerek olmayan türden bir bakış, çünkü sessizlik zaten oradaydı.

İkizler mükemmel bir uyum içinde ağızlarını kapattılar. Marian hafifçe dikleşti, ellerini arkasında birleştirdi. Heyelan sırasında bile konuşabilen Dellen bile, boğazındaki son kelimenin erimesine izin verdi.

Adımlarını kesmeden, Selenne tekrar öne döndü.

Ve tam o anda manzara açıldı.

Sis, güneş ışığıyla aydınlanan uçsuz bucaksız bir alana yol açtı; Akademi'nin duvarları içinde gizlenmiş bir şehir gibi hissettiren, o kadar büyük bir kampüs.

Yolları, her bir ipliği hafifçe parlayan mühürlerle dokunmuş bayraklarla süslenmiş geniş bir taş caddeye çıkıyordu. Uzakta, ortada, her şeyin üzerinde yükselen ana konferans salonu duruyordu; gümüş çelikten bir kule ile taçlandırılmış, yükselen dairesel bir yapı. Işık iplikleri yüzeyi boyunca uzanıyor, aynı denize akan nehirler gibi en yüksek noktada birleşiyordu.

Güneş ışığı gümüş çelik kulede parıldadı ve Selenne'nin sesi yükseldiğinde kalabalığın üzerine soluk renkli yaylar saçıldı; sesi net, düzgün ve düzinelerce ayak sesinin uğultusunu bastıracak kadar yüksekti.

"Burası," dedi, bakışları toplanan birinci sınıf öğrencileri üzerinde dolaşırken, "Akademi eğitiminin kalbidir. Merkez konferans salonu — bölümünüz ne olursa olsun, temel derslerinizin çoğu burada olacak. Tarih, teori, disiplinler arası mana çalışmaları... uzmanlık alanınızın tesislerini gerektirmeyen her şey bu duvarlar içinde öğretilecek."

Elini, ötesindeki geniş yapı halkasına doğru kaldırırken pelerini dalgalandı. "Akademi, özel sektörlere ayrılmıştır. Batıda," sayısız antrenman dövüşünün soluk izleriyle kaplı, siyah taştan yapılmış alçak bir kaleyi işaret etti, "Yakın Dövüşçüler salonları var. Fiziksel geliştiriciler, dövüş sanatları uzmanları, ana disiplini beden çalışması ve doğrudan çatışmaya dayanan herkes."

Kalabalığın içinde, omuzları tuğla duvar gibi olan bir öğrenci sırıttı, yerleştirilmesinden açıkça memnun olduğu belliydi.

"Doğuda," diye devam etti, yavaşça dönen kristal prizmalarla süslenmiş zarif kulelerden oluşan bir grubu işaret ederek, "Büyücüler kanadı var. Elementalistler, büyücüler ve yapılandırılmış büyü kullanıcıları burada çalışıyor. Prizma dizilerinin hem güneş ışığını hem de büyü ışığını kırdığını göreceksiniz; bunlar, belirli yüksek güç teknikleri için ortamdaki mana akışını dengeliyor."

Birkaç kişi başını yukarı doğru eğerek prizmaların yavaş dönüşünü izledi.

"Ana salonun kuzeydoğusunda Rune Araştırmacıları var," dedi, görünürde parıldayan ve kaybolan runelerle oyulmuş ince kulelerden oluşan bir kafes yapıyı işaret ederek. "Onlar glif çalışmaları, oluşum araştırmaları ve büyüyü fiziksel kalıcılığa bağlayan her şeyle ilgilenirler."

Eli güneye doğru kaydı. "Orada—Simyacılar. Buharın renginden onların bulunduğu bloğu anlayabilirsiniz. Buhar yeşil renkteyken derin nefes almamaya çalışın. Rafine laboratuvarları oldukça geniştir ve evet," gözleri halihazırda fısıldaşan bir öğrenci grubuna kaydı, "kazalar olur."

Son olarak, bakır çatılar parıldayan sakin mermer salonlara doğru eliyle işaret etti. "Ve Bilginler Mahallesi. Arşivler, araştırma ofisleri ve ileri düzey teorik çalışmalar için amfiler. Sessizlik arıyorsanız, orada bulabilirsiniz... ya da sessizliğin tanımı hakkında bir tartışma bulabilirsiniz. Dikkatli olun."

Grup arasında sessiz bir kahkaha dalgası yayıldı.

Selenne elini yanına indirdi. "Şimdi... sorular."

Toplanan öğrencilerin her yerinden eller havaya kalktı, sadece Elara'nın grubu değil, diğer yurtlardan gelen gruplar da. Sol tarafta bir yerde, Lucavion kendi grubuyla duruyordu; duruşu rahattı, gözleri yarı kapalıydı, ancak Elara, dikkatinin Selenne'ye sabitlendiğini fark etti.

Başka bir bloktan bir çocuk ilk sözü aldı. "Profesör, tesisler herkese mi açık, yoksa sadece bölüm üyelerine mi?"

"Bölümünüz dışından denetimli erişim talebinde bulunabilirsiniz," diye cevapladı Selenne hiç duraksamadan. "Onay, keyfi değil, liyakate bağlıdır. 'Yeni bir şeyler öğrenmek istiyorum' diye Rune kulelerine öylece girebileceğinizi sanmayın."

Başka bir öğrenci — kalçasına zaten bir simyacı kemeri takmış bir kız — seslendi: "Bilginler mahallesinde İlk Çağ'dan kalma metinler olduğu doğru mu?"

"Evet. Ve hayır, öğretmenin izin verene kadar onları okuyamazsınız."

Daha fazla el kalktı. "Diğer bölümlerden gelen öğrencilerle ne sıklıkla eğitim yapıyoruz?"

"Müfredat ne kadar gerektiriyorsa o kadar sık, ve eğer eşleştirilmeye layık olduğunuzu kanıtlarsanız daha sık."

Her soruya aynı telaşsız ritimle cevap verildi; asla kısa kesilmeden, ama asla hoşgörülü de olunmadan. Daha saçma sorular bile ("Rune kulelerinin yanındaki uçan kayalar tehlikeli mi?") gerçeklere dayalı bir cevap aldı.

"Onlar kontrol altında tutulan fenomenlerdir. Siz onları aktif olarak kışkırtmadığınız sürece üzerinize düşmezler."

Bu, birkaç gergin kıkırdama sesine neden oldu.

Elara konuşmadan dinledi, bakışları kalabalığın üzerinde kısa bir süre dolaştı; Lucavion'un profilini, Aurelian'ın sessiz sırıtışını, her şeyi bir anda özümsemeye çalışan ikizlerin kayan gözlerini yakaladı. Tüm bu hareketli parçalar, diye düşündü. Ve ağın tek bir merkezi var.