Bölüm 897: Yıldız Işığının Başbüyücüsü...

Yıldız Işığı.

Yıldız takımları arasındaki soğuk sessizlikten doğduğu söylenen, manadan daha eski ama eski gizemli sınıflandırmalara uymayı inatla reddeden güç. Bilginler bir zamanlar denediler — ışık özü, kozmik qi, astral öz — tozlu akademilere onlarca isim kaydedildi. Hiçbiri tutmadı. Çünkü Starlight sadece enerji değildi; gücün şeklini alan bir söylenti idi.

Ateş aurası gibi parlamıyordu ya da fırtına eteri gibi çatırdamıyordu. Daha sessiz ve bıçak sırtı kadar netti, sanki gece yarısı hareket haline getirilmiş gibiydi. Onunla temas edenler, avuç içinde ağırlıksız ama ruhta ağır hissettirdiğini söylediler — uzak bir yerçekiminin yankısı, düşünceleri sonsuzluğa doğru çekiyordu.

Dokuzuncu Çağ'dan önceki hiçbir parşömen bu özelliği en ufak bir dipnotla bile belirtmemişti. Ne bir ozan şiiri, ne de yarı deli saray simyacılarının kenar notlarında bir karalama. Yıldız ışığı kuyruklu yıldızlar gibi geldi: ani, parlak ve yolunun etrafındaki haritaları anında bükerek.

Onaylanan ilk taşıyıcı, birçok unvana ve tek bir efsaneye sahip bir paralı askerdi:

Yıldız Belası Gerald.

Starlight kelimesinin yanına kazınan ilk isim.

Ve dünya bunun ne olduğunu anlamadan önce onu bir pelerin gibi giyen tek kişi.

Onun Starlight'ı, ilahi kutsamalar gibi altın renginde parlamıyordu, kanla dövülmüş alev gibi kırmızı yanmıyordu. mor renkte parıldıyordu — derin, kararlı, imkansız derecede engin. Henüz icat edilmemiş bir teleskopla görülen bir nebulanın rengi gibi. Etkilemek için parlamıyordu. Nabız gibi atıyordu. Yavaş. Kesin. Büyük büyücüler bile bir sonraki nefeslerini almadan önce tereddüt etmelerine neden olan türden bir kesinlik.

Gerald toz ve tuzun içinde doğmuştu; kıtlığın vurduğu kıtanın güney kesimlerinde bir tüccar kadının oğluydu. Köyünün resmi haritalarda adı yoktu ve büyüdüğü evin zemini yoktu; sadece sıkıştırılmış toprak ve eski tahıl çuvallarının kokusu vardı. Hiçbir zaman yetenek testi yapılmamıştı. Kimse bunu düşünmemişti. Büyünün bir söylenti, açlığın ise bir gerçek olduğu bir yerde, çocuklar çabuk büyür ve daha çabuk ölürdü.

Ama o zaman bile —yıldızlar ona boyun eğmeden önce— o farklı hareket ediyordu. Kuru ovalarda esen fırtınaları izler ve sanki gök gürültüsünden daha derin bir şeyi dinliyormuş gibi başını eğerdi.

Sonra, on beş yaşındayken, bir şey cevap verdi.

Görgü tanıkları, köyün üzerinde hiçbir yıldızın parlamadığı, ancak yerin kendisinin parladığı bir geceden bahsetti. İplik kadar ince ve donun altında göğsü çıplak olan Gerald, komşusunun oğullarının kuraklık çatlağı tarafından yutulduğu tarlaların ortasına yürümüştü. Elini kaldırdı. Hiçbir şey söylemedi. Ve mor bir ışık, nasıl doğacağını hatırlamaya çalışan bir güneş gibi derisinden fışkırdı.

Çatlak kapandı. Çocuklar hayatta kaldı. Köy kaçtı.

Gerald ise hayatta kalamadı.

Ordudaki ilk yılında, tek başına Lorian İmparatorluğu'nun güneyindeki askere alma hattına yürüdü ve bir üniforma talep etti. İkinci ayında, savaş alanında bulunuyordu — eğitimsiz, tecrübesiz, ama yıkıcıydı. Saldırıları hiçbir element, hiçbir ilahi, hiçbir tılsım içermiyordu. Sadece Yıldız Işığı — hak etmediği kadar körelmiş bir kılıçtan bir kuyruklu yıldızın kuyruğu gibi fırlıyordu. Ve yine de düşmanları düşüyordu. Ezilerek değil. Silindi

Generaller ona güvenmiyordu. Büyücüler fısıldaşıyordu.

Ama savaş, tüm şüphecileri pragmatik yapar.

Arcanis cephesi, Eltvar sınır bölgesinde zemin kaybediyordu. Komutanlar kumar oynadılar. Gerald'ı gönderdiler. Tek başına.

Üç gün boyunca geri dönmedi.

Döndüğünde zırhı erimiş, kılıcı çatlamış ve yüzünde... hiçbir ifade yoktu. Yanında ne bayrak ne de ganimet vardı.

Sadece bir parşömen. Eltvar'ın savaş haritası.

Üzerinde tüm düşman kampları daire içine alınmıştı.

Her daire parşömene yanmış izler halinde işlenmişti — daha sonra yıldız ışığıyla yapıldığını tahmin ettiler.

Bir ay içinde, Arcanis İmparatorluğu Eltvar Sırtı'ndaki kuşatmasını geri çekti. Ve Gerald, lakabını hak etmişti: Yıldız Belası.

Bilginleri ve hükümdarları en çok tedirgin eden şey, sadece onun yıldırım gibi yükselişi değildi. zamanlamaydı.

Ondan önce yıldız ışığı hiç kaydedilmemişti. Kayıt yoktu, yankısı yoktu. Eski kültivatör metinlerinde bununla ilgili hiçbir iz yoktu. Potansiyelini öngören hiçbir mitoloji yoktu. Bu dünyadaki büyü yavaş yavaş evrimleşti. Soylar, nesiller boyunca yöntemleri geliştirdi. Yeni özelliklerin şekillenmesi yüzyıllar sürdü.

Peki ya Gerald?

Gerald ortaya çıktı.

Otuz yıl önce.

Sadece otuz yıl önce.

Ve onun savaştığı savaşlar — ulusal hafızada mürekkebi henüz kurumamış olanlar — neredeyse yirmi yıllık bile değildi.

Ortaya çıkışı beklentileri alt üst etti. Özelliklerin tek bir adamla başlaması beklenmiyordu. çiçek açması

Yıldız Işığı.

Kanını test ettiler. Manasını. Ruh yapısını.

Hiçbiri bilinen hiçbir çerçeveye uymuyordu. Ruhsal kafesi, kimsenin çizmediği açılarda bükülmüştü. Özünde hiçbir elemental iz, hiçbir özellik rezonansı yoktu. Sessizdi. Derin uzay gibi.

Ve belki de bu yüzden ondan en çok korkuyorlardı.

Çünkü Gerald'ın kanıtladığı şey, sadece yeni bir gücün uyanmış olması değildi—

Bunun izin gerektirmediğini kanıtladı.

Herkes bunun sadece ona ait olduğunu düşündü.

Starlight.

Dünya bunu bir efsane gibi fısıldıyordu çünkü öyle davranıyordu: tekil, taklit edilemez, hiçbir yerden çıkıp gelen ve kaba iradesi ve göksel gücüyle savaş tarihine adını yazdırmış bir adama bağlı.

Gerald hiç öğrenci almamıştı. Hiç öğretmemişti. Hiçbir zaman incelenebilecek kadar uzun süre durmamıştı.

Savaştı.

Kazandı.

Ve sonra—

Ortadan kayboldu.

Emekli olmadı. Gömülmedi. Gitti.

Kimse onun düşüşünü görmedi. Gömülüşüne dair hiçbir kayıt yok. Sadece savaşın tahrip ettiği, camlaşmış kraterler ve sessizlikle dolu bir karakol ve ondan sonraki üç gece boyunca yıldızları göstermeyi reddeden bir gökyüzü kaldı. Geride kalan tek şey, siyah taşa kazınmış bir mühürdü. Hiçbir bilgin çözemediği bir şekil.

Böylece kabul edildi: Starlight onunla birlikte yaşamış ve ölmüştü. Sihirin tuhaf bir mutasyonu. Taklit edilemeyecek kadar garip bir kozmik armağan. Tanrıların anomalisiydi.

Ta ki o gelene kadar.

Selenne gelene kadar.

Onun gelişi duyurulmamıştı. Miras yoktu. Kehanet yoktu. Sadece küçük bir akademinin kayıtlarının kenarlarında gömülü bir isim vardı; kıtada kayıtlı yüz bin kızdan biri. Sessiz. Uzak. Ve tüm bunların altında...

Yanlış.

Yıldızların düzeninden çıktıklarında göründüğü gibi yanlış.

Ardından Güney Olayı yaşandı.

Hollowveil Sırtı'ndan gelen bir canavar dalgası... hayır, bir akın... Yüzyıllardır yeraltındaki inlerinden çıkmamış yaratıklar aniden sürü halinde ortaya çıktı, tarlaları pençeleri, çığlıkları ve gölgeleriyle kapladı. Çiftçiler kaçtı. Şehirler kapılarını kapattı. Güney sınırındaki müstahkem karakollar bile baskı altında çöktü.

Bölgenin hükümdar ailesi olan Draycott ailesi — başbüyücü yetiştiriciliği, kristal oluşumları ve savaş alanında hassas mana dokumalarıyla ünlüydü — çok yavaş tepki verdi.

Belki de raporlara inanmamışlardı. Belki de savunma hatlarının dayanacağını düşünmüşlerdi. Belki de kibirlerinden dolayı, atalarından kalma topraklarını hiçbir şeyin tehdit edemeyeceğini varsaymışlardı.

Ancak harekete geçtiklerinde, her şey çoktan bitmişti.

Çünkü o önce varmıştı.

Selenne.

Sancak yoktu. Maiyet yoktu. Sadece solmuş alacakaranlık renginde bir pelerin ve güney topraklarından çok daha eski bir şeyin ağırlığı vardı.

Görgü tanıkları daha sonra parçalı ifadeler verdiler. Hücumun ortasında durmuş canavarlar, bedenleri donmuş gökyüzüne tutturulmuş yıldızlar gibi havada asılı kalmış. Mor çizgiler — nazik, neredeyse güzel — tarlanın üzerinde süzülüp, hareketsiz bir şekilde kesen ışık bıçaklarına dönüşmeden önce. Hiçbir hareket. Hiçbir büyü. Sadece sessizlik, ve sonra yok oluş.

Onun, sanki bunu bekliyormuş gibi kaosun içine yürüdüğünü söylediler. Sanki her canavar unutulmuş bir melodideki bir nota, ve o—o—şarkıyı bitirmeye gelen besteciymiş gibi.

Emirler vermedi. Yardım istemedi.

O, her şeyi sona erdirdi.

Draycott'lar nihayet vardıklarında, cüppeleri altın yaldızlı ve büyüler hazır halde, soğuyan manayla kaplı bir alan ve sakinleşmeye başlayan bir gökyüzü buldular. Canavarlar gitmişti. Toza dönüşmüştü. hiçliğe dönüşmüştü.

Ve sessizliğin ortasında, Selenne duruyordu—bir eli arkasında, diğeri havada sessiz yaylar çiziyordu, sanki sadece kendisinin görebileceği bir şeyi katalogluyormuş gibi.

Draycott'lara selam vermedi.

Onlar da nedenini sormadılar.

Ve Selenne adı, Starlight özelliğinin ikinci kullanıcısı olarak bu şekilde tanındı.