Bölüm 891: Kimlik?

Lucavion'un sesi, eski kitap raflarından düşen toz kadar yumuşak bir şekilde havada kayboldu.

"Ne tuhaf bir kadın... ama bir şekilde tanıdık geliyor..."

Sözler havada asılı kaldı. Başkalarından çok kendisi için.

Sonra—

[Gerçekten de... tanıdık geliyor...]

Vitaliara'nın sesi, alçak ve sabit bir tonda, yanındaki havada parıldadı. Omzundan kıpırdamamıştı, ama gözleri—o parıldayan yeşilimsi altın rengi gözleri—Elowyn'in kaybolduğu koridora sabitlenmişti.

Lucavion hemen cevap vermedi. Sadece düşünceli bir şekilde başını diğer tarafa eğdi.

"Eh, bu tür konularda hata yapmam," diye düşündü, istediğinden daha savunmacı bir tavırla.

[Gerçekten mi? İçgüdülerin hiç yanılmaz mı ne?]

Bir kez gözlerini kırptı.

"..."

Cevap yoktu. Çünkü o sırıtış, ipek gibi giydiği o kesinlik... artık o kadar pürüzsüz gelmiyordu. His zayıftı, ama belirgindi. Sanki aynada orada olmaması gereken bir şeyi görmüş gibi. Çok hızlı. Çok kesin. Çok ağır.

Vitaliara'nın kuyruğu bir kez sallandı, sonra yine nazikçe boynunun arkasına dolandı. Sesi yumuşadı—hala meraklıydı, ama altında daha ciddi bir şey vardı.

[Ama onu anlayamadım.]

Lucavion'un bakışları ona doğru kaydı, kaşları hafifçe seğirdi.

Lucavion'un kaşları çatıldı — keskin bir şekilde değil, ama kesinliğin sınırına baskı yapan düşüncelerin ağırlığıyla.

Zaten bildiği şeyi Vitaliara’nın duyularının ona söylemesine gerek yoktu.

O da hissetmişti.

Bahçedeki o an... ona baktığında —tried onu delip geçmeye çalıştığında — bir şey onu geri itti. Düşmanlıkla değil, ama... derinlikle. Sanki gökyüzünü çok mükemmel bir şekilde yansıtan bir gölün içini gözetlemeye çalışmak gibi. Yansıma vardı. Sessizlik. Kesinlik.

Ama dibi yoktu.

Köken yoktu.

Sessizce nefes verdi.

"...Haklısın," diye mırıldandı, sözleri Vitaliara'ya yönelikti, ama daha çok kendisine yönelikti. "Ben de onu göremedim."

Ne manasını. Ne de merkezini. İzleyecek hiçbir şey. Kavrayacak hiçbir şey.

Ve bu ilk kez olmuyordu.

Nadir, evet. Ama bunu daha önce de hissetmişti — bir kez çölde yapılan bir baskın sırasında, bir kez de kuzeydeki saraylarda. Varlıkları tuhaf bir şekilde hissedilmeyen insanlar. Her zaman bir nedeni vardı. Ya...

saçma sapan derecede güçlüydüler, Can Gücü o kadar sıkı sarılmıştı ki dışarı sızmıyordu.

Ya da—

Bir durum

Ya da...

Bir şeye sahiptiler.

Bir eser. Onların gerçeğini sessizliğin katmanları altında gömecek kadar eski ya da hassas bir kalıntı.

Elini saçlarının arasından geçirdi, bakışları artık uzaklara dalmıştı.

"O mu?"

Bunu dramatik bir soru olarak sormamıştı. Sadece haftalardır zihninin derinliklerinde yaşayan bir olasılıktı bu — sessiz, sabırlı, dünyanın onu yakalamasını bekleyen.

Elara.

Bunu çoktan düşünmüştü.

Bu isim, içine atıldığı o lanet roman Shattered Innocence'ın anlatımında sürekli karşısına çıkmıştı; romanın konusu, başlığı kadar parçalıydı, yıkılmış yollar ve yeniden yazılmış kimliklerle doluydu.

Ve Elara... o buraya gelmek zorundaydı. Bundan emindi. İster halk sınavıyla, ister başka bir yolla olsun, Akademi'ye girecekti. Girmek zorundaydı. Bu çok önemliydi. İstediği her şeyle çok bağlantılıydı.

İntikam mantığı beklemezdi. Fırsatı beklerdi.

Ve Isolde — o kadın — buradaydı.

Elara bunu kaçırmayacaktı.

Bu da demek oluyordu ki, eğer beklediği gibi sıradan bir öğrenci olarak okula gitmiyorsa, o zaman herkesin gözü önünde saklanıyordu.

Farklı bir isim altında.

Farklı bir yüzün altında.

Gözlerini kısarak baktı.

"...Elowyn Caerlin."

Ve kaşlarını çattı.

Bu, romanda tanıdığı bir isim değildi.

Tek bir kez bile bahsedilmemişti. Dipnotta bile yoktu. Soylular, yan karakterler ya da hikayenin atmosferini güçlendirmek için kullanılan siyasi figürlerin listesinde de yoktu. Ani geçişinden önce, yazarın kendisine erişim izni verdiği her şeyi okumuştu; orta bölümler karartılmadan önceki her şeyi.

Bu kız mı? O sayfalarda böyle bir kız yoktu.

Ne Elowyn olarak.

Tanıyabileceği hiçbir şekilde yoktu.

"Bu da demek oluyor ki... ya o yeni bir karakter, ya da eski bir karakterin yeni bir yüzü."

Bakışları karanlık koridora döndü, ama artık ona hiçbir şey vermiyordu — sadece pürüzsüz duvarlar ve nefes nefese yıldızlar gibi dans eden fenerlerin yumuşak titremesi.

Yavaşça ensesini ovuşturdu.

"Belki de hiçbir şey değildir."

Ama o bile buna inanmıyordu.

Çok fazla değişken vardı. Çok fazla tesadüf. Ve bu akademi — saray politikaları, soylar ve yarı gömülü intikamların oluşturduğu bu karmaşa — gizli kimlikler için bir mıknatıs gibiydi.

Yazar bunu bir kez doğrulamıştı.

Seri halinde yayınlanan bir güncellemenin kenar boşluğuna yazılmış sıradan bir not: "Akademi bölümündeki birkaç öğrenci göründükleri gibi değiller. Bazıları soylarını saklıyor. Bazıları niyetlerini. Diğerleri ise çok daha tehlikeli sırları."

Lucavion, bu açıklamaları okuyacak kadar ilerleyememişti.

Ama o satırı unutmamıştı.

Bu da demek oluyordu ki... bu kızı göz ardı edemezdi. Henüz değil.

Her ne kadar olası görünmese de.

Yavaşça nefes verdi.

"Olası değil... ama imkansız da değil."

Çünkü bahçede ona attığı o bakış... soğuktu, ama ölçülüydü. Kişiseldi, ama ölçülüydü. Sadece yabancıdan kaynaklanan bir bakış değildi.

Gerginlikti.

Tanıma. Bastırılmış tanıma.

Ve bir de onun enerjisi vardı. Hayır, onun kökenini göremiyordu—ne renk, ne imza, ne de onun Canlılığını net bir kaynağa bağlayan hiçbir şey. Ama bu, onun opak olduğu anlamına gelmiyordu.

Geriye dönüp bakıldığında... buzlu camdan sıvıya bakmak gibiydi.

İçinde ne olduğunu tanımlayamıyordu—ama hareketi görebiliyordu. Şekli. Akışı.

Ve bu daha önemliydi.

Çünkü onu geçmişteki karşılaşmalarıyla doğrudan karşılaştıramasa da... o o canlılığın nasıl davrandığını izleyebiliyordu.

Ve biri yalan söylediğinde, biri rol yaptığında—canlılığı takılır. Bozulur. Ritim bozulur.

Bu, onun yakın zamanda edindiği bir yetenekti.

Onunki mi?

Ona ilk baktığında, canlılığı hemen oldukça fazla hareket etti.

Bir tepki verdi, o kadar şiddetli bir tepkiydi ki, o böyle bir şeyi hiç beklemiyordu.

Lucavion'un parmakları mermerin kenarında hareketsiz kaldı, gözleri uzaklara dalmıştı—ama odaklanmamış değildi.

Hatırlıyordu.

Boş bir anı değil, tersine bir inceleme. Zihninde geriye doğru oynayan bir dizi, sadece söylenenler değil, hareket edenler

O an.

Ona ilk kez baktığı an.

Artık hiç şüphe yoktu. Geçtiğimiz yıl boyunca geliştirdiği bakış açısıyla. Vitality ile uyumunun, çoğu insanın asla ulaşamayacağı kadar keskin bir netliğe kavuşturduğu lanetli berraklıkla.

Elowyn Caerlin—eğer adı buysa—ona nasıl sertçe baktığı.

Sadece bakmamıştı. Gözleriyle delip geçmişti. Sanki onun affedilemez biri olduğuna çoktan karar vermiş gibi. Sanki onun huzurunda durmak başlı başına bir ceza gibi.

Ve o bunu hissetmişti.

Genellikle okunamaz olan Canlılığı, bir anda hareketlendi—kaotik, çırpınan, vücudunun her santimini titreten bir hareket. Renksiz. Kaynağı belli olmayan. Ama hareket olduğu kesin. Sanki çok durgun bir yüzeyin altında kanın kabardığı gibi. Sanki cam bir kafese hapsolmuş öfke gibi.

Kararsız.

Kontrolsüz.

Patlamanın eşiğinde.

"Yıkılmak üzere olduğunu sandım," diye sessizce itiraf etti. "Ya da çıldırmak üzere."

Ve böylece — araya girdi. Büyük bir hareket yoktu. Sadece temas.

Omzuna bir el.

Zihninin içine düştüğü cehennemden onu geri çekmek için bir ip.

Ama sonra olanlar...

Tokat.

Onu şaşırtan, tokatın şiddeti değildi.

Onu şaşırtan, tokatla birlikte gelen canlılık artışı idi.

Keskin. Odaklanmış. Anında.

İçgüdüsel değildi.

Kasıtlı.

Ve bu, her şeyi değiştirmişti.

Eli bile bileğine değmeden önce, vücudu zaten vurmaya karar vermişti. Tereddüt yoktu. Tıkırtı yoktu. Sanki bu hareket kaçmak için bir bahane bekliyormuş gibi.

Ve sonra yalan geldi.

"Ah... özür dilerim. Böyle tepki vermek istemedim."

Sözlerini sorgulamasına gerek yoktu.

Onun Can Gücü çoktan gerçeği söylemişti.

O tokatın her bir parçası içten gelmişti. Kaza değildi. Panik değildi.

yargı olarak.

Uzun zamandır içinde tuttuğu, ama bir anlık bir dalgınlıkla ağzından kaçırdığı bir şey olarak.