Bölüm 886: Bana dokunma

Dokunuş nazikti. Neredeyse tereddütlüydü.

Ama tekrar geldi — iki kez, yağmur damlaları kadar hafif — omzunun eğimine. Israrcı değil, ama sabitleyici.

Ve bu sefer, sesin kim olduğu belliydi.

"...İyi misin?"

Elara kıpırdamadı. En başta. Nefesi kendi kulaklarında hâlâ çok gürültülüydü, kalbi, illüzyonunun korseli çerçevesine karşı düzensiz, meydan okuyan bir davul gibiydi. Eveline'in yarattığı maske tutunuyordu, ama zar zor. Göremediği yerlerde çatlaklar yayılıyordu — sessizliğinin omurgası boyunca, boğazının çukurlarının arkasında.

Ama ses hâlâ oradaydı.

Onun sesi.

Alçak, yumuşak, hatta alt tonlarında şakacı. İnsanların gardını düşürürken her zaman kullandığı o aynı ritim — yarı merak, yarı alay, sanki dünya, onun herkesten daha iyi anladığı bir oyunmuş gibi.

Lucavion.

Ne zaman bu kadar yaklaşmıştı?

Bilmiyordu.

Sis yoğunlaşmıştı. Bahçenin sessizliği, anılar dışında her şeyi yutmuştu. Ve şimdi, onun varlığı arkasındaydı — inanılmaz derecede yakındaydı. Parmakları artık üzerinde değildi, ama hayalet gibi bir sıcaklıkla çizilen şekillerini hâlâ hissedebiliyordu.

Elara gözlerini açtı.

Ve onun gözleri, Elara'nınkilerle buluştu.

Obsidiyen. Derin kesilmiş ve düz bir şekilde cilalanmış. İstemediği sürece gözünü kırpmayan bir bakış.

Onu izliyordu.

Şüpheyle değil. Tanıdık geldiği için de değil.

Ama ipek gibi giydiği o sakin kibirle — eğik bir sırıtış, eğik bir baş, sanki "Keyifli bir anı mı bölüyorum?"

Ve içindeki bir şey kırıldı.

"Bu ne cüret."

"Bana dokunmaya nasıl cüret edersin."

Aklı bu hareketi kavrayamadan eli havaya kalktı.

Omzundan elini itti, parmakları etine sertçe bastırdı, ses yumuşak ama kesindi. Alıştırılmış bir hareketti — şiddetli değil, ama kesin

"Bana dokunma," dedi.

Sesi alçaktı. Kontrol altındaydı. Titremiyordu—ama sadece tiksinti olamayacak kadar samimi bir duygu ile doluydu.

Lucavion gözlerini kırptı. Sadece bir kez.

Kolu yavaşça, neredeyse dalgın bir şekilde geri çekildi, sanki kızın cildinin kendisininkiyle temas ettiği yeri inceliyormuş gibi. Yüzünde kırgınlık belirtisi yoktu. Ama gözleri hafifçe açıldı, acı ya da incinmiş gururdan değil, sadece şaşkınlıktan. Samimi, ölçülü bir şaşkınlık.

"...Hmm?" diye mırıldandı yumuşak bir sesle. Bir kelimeden çok bir mırıldanma gibiydi. Sanki yabancı bir araziye adım atmış ve botunun altında bir çatlak sesi duymuş gibi.

Ama Elara...

Elowyn, diye hatırlattı kendine. Elowyn Caerlin.

—Elowyn bunu yapmazdı.

Küçük bir baronluktan gelen asil bir kız. Sıradan. Sessiz. Mütevazı. O böyle bir tepki vermezdi. Sinirlenmezdi. Lucavion Elarion'un elini, yanmış bir kadın gibi itmezdi.

Elowyn onu tanımıyordu.

Öyle değil.

Onu öyle nefret edecek kadar iyi tanımıyordu.

"Aptal."

Bu düşünce onu yakıp kavurdu. Öfkenin ardından utanç, ikinci bir deri gibi onu sardı.

Nefesini yavaşlatmaya zorladı. Elini yavaşça indirdi. Kendini kontrol etti. Toparlandı.

Lucavion kıpırdamamıştı. Baskı yapmadı. Gözleri, sıradan olamayacak kadar sessiz bir merakla yüzünü taradı—ama tekrar uzanmadı. Konuşmadı.

Bir şeyden şüpheleniyor muydu?

Elara, sessizlik bozulmadan harekete geçti.

Yavaş ve kontrollü bir şekilde nefes aldı ve duruşunu değiştirdi. Yüz ifadesi daha yumuşak, daha tarafsız bir hale büründü; maske, yara izlerinin üzerine çekilen ipek gibi yüzüne kaydı.

Sonra, başını hafifçe eğdi. Yarım nefeslik bir gülümseme.

"Ah... özür dilerim," dedi. Sesi artık hafifti, alıştırılmış bir kısıtlama ile nefes nefeseydi. "Öyle tepki vermek istemedim."

Lucavion konuşmadı. Bakışları onunkinden ayrılmamıştı. Hâlâ araştırıyordu. Hâlâ izliyordu.

Kız, küçük, neredeyse utangaç bir kahkaha attı. "Sanırım sandığımdan daha yorgunum. Ziyafet... her şey. Sanırım baskı beni etkiliyor." Elini kaldırdı, olmayan bir saç telini geriye itti. "Aptalca. Aşırı tepki verdim."

Gözünü kırpmadı. Sanki bu ona daha iyi bir açı sağlayacakmış gibi, başını şimdi diğer tarafa eğdi. Ve gözleri—boşluk kadar karanlık ve sonsuz—sözlerin, kontrollü sakinliğin, mükemmel ölçülü açıklamanın ötesini görebiliyormuş gibi Elara'nın gözlerine delici bir bakış attı.

Elara hissetti — omurgasından geçmeye çalışan titremeyi. Çenesinin altında, haince atlayan nabzı.

"İnanmış mıydı?"

Emin değildi.

Ve sonra...

Lucavion gülümsedi.

Hayır, sırıttı.

Gözlerine yansımayan, o tembel, zahmetsiz gülümseme, ama yine de etrafındaki her şeyi biraz daha gerçek dışı gösteriyordu. Sanki senaryodan çıkıp kendi oyununa girmiş ve bu sahnenin sonuçta bir komedi olduğuna karar vermiş gibiydi.

"Ah... öyle mi?" diye mırıldandı, alçak sesle ve eğlenerek.

Elara hiçbir şey söylemedi.

Sessizliğin havalanmasına izin verdikten sonra, rahat bir tavırla ekledi: "Bu kadar yakından yakışıklı yüzümü gördüğünü düşünürsek mantıklı geliyor. Hayretler içinde kalmana şaşmamalı."

Ağzı seğirdi.

Sadece bir kez. Bir anlık bir tepki. Ama bunu çabucak yuttu.

Yine de, içinden...

"Seni narsist piç."

Hakaret, güneşte uzanan bir kedi gibi zihninde kıvrıldı. Sıcak, acımasız ve fazlasıyla tanıdık.

Ama dıştan bakıldığında, hiçbir şey söylemedi. Henüz değil. Sadece ona baktı, yine dikkatlice tarafsız bir ifadeyle, gözleri hiçbir şey ele vermeyecek şekilde kibarca genişlemişti. Ne gerçeği. Ne kanındaki öfkeyi. Ne de geçmişi.

Elowyn Caerlin gözünü bile kırpmadı.

Elowyn Caerlin öfkelenmedi.

Elowyn Caerlin sadece içten geldiğinde gülümsedi.

Ve kesinlikle intikam için yanıp tutuşmuyordu.

Şimdi onun bakışlarını karşıladı, gözünü kırpmadan.

"Belki de," dedi yumuşak bir sesle, "bu, yüzüne fazla değer vermek olur."

Sözleri yumuşaktı, neredeyse şakacıydı.

Ama zihninde, bıçağın keskinliği hala duruyordu.

Ve o... o hala gülümsüyordu.

Lucavion geri adım atmadı.

Ona mesafe bırakmadı.

O kendine özgü ölçülü tavrıyla orada durdu — sanki her zaman olması gerekenden bir nefes daha yakınmış gibi, ipek eldivenli elleriyle ve çelikten daha keskin sözleriyle sınırları sınıyordu. Sanki o anın tadını çıkarıyormuş gibi, alaycı gülümsemesi derinleşti, ince ve yavaşça.

"Öyle mi?" diye sordu, sesi kadife gibi yumuşak ve telaşsızdı. "Çünkü yüzün... aksini söylüyordu."

Cevap vermedi. Henüz değil.

"Şaşırmış görünüyordun," diye devam etti, başını hafifçe eğerek. "Beni gördüğünde. Biraz nefes nefese. Biraz sersemlemiş." Gözleri kısıldı—zalimce değil, suçlayıcı da değil. Sadece keskin. Meraklı. "Neredeyse hayalet görmüş biri gibi."

Elara'nın dudakları aralandı, ama henüz yalanını ağzından kaçırmadı. Sesini keskin ve kuru bir tona ayarladı.

"Şaşırmış görünüyordum," dedi, "çünkü birdenbire yanımda birisi belirdi ve uyarmadan bana dokundu."

Bunu duyunca kaşlarını kaldırdı. Özür dilemek için değil. Asla özür dilemek için değil.

"Şey," dedi hafifçe, "bir süredir o kişiye bıçak gibi bakışlar atıyorsun..."

Sırıtışı, sadece birazcık, alaycı bir kırgınlığa dönüştü.

"Buna 'birdenbire' denmez, değil mi?"

Elara bir kez gözlerini kırptı. Kasıtlı olarak.

Sonra, sanki kadının oynadığını düşündüğü role kendini kaptırmış gibi, korkuluğa hafifçe yaslandı.

"Bunu fark ettin mi?" diye sordu kadın, ses tonu biraz soğuktu.

Adam hiç tereddüt etmedi. "Fark etmemek imkansızdı. Sanki yörüngeleri hesaplıyor ve bıçağı tam olarak nereye saplayacağını hayal ediyormuşsun gibi görünüyordun."

Elara sessizliğin uzamasına izin vermedi.

Bu sefer değil.

"Biri sana baktığında aklına gelen ilk şey," dedi, sesi sabitti, pürüzsüzlüğünün hemen altında keskin bir ton vardı, "nereye bıçak saplayacağını hesapladığıysa..."

Gözlerini kaldırdı ve sessiz bir yoğunlukla onun gözlerine kilitlendi.

"O zaman pek iyi bir insan olamazsın."

Sözleri yüksek sesle söylenmemişti. Öyle olmasına gerek yoktu. Aralarına düşen bir bıçak gibi çakıldı — keskin, yansıtıcı, inkar edilemez.

Lucavion irkilmedi. Geri çekilmedi.

Onun bakışlarını karşıladı.

Gözleri kararmadı; buna gerek yoktu. Onlar zaten karanlıktı. Ama derinliklerinde bir şey değişti, camın arkasındaki bir titreme gibi. Ve kirpikleri —kelimeleri bıçak gibi kullanan biri için uzun ve utanmazca narin olan kirpikleri— bir kez titredi.

Ağzı seğirdi.

Yine alaycı bir gülümsemeye dönüşmedi.

Henüz değil.

Bunun yerine, sanki dudakları eğlence koreografisini bir an için unutmuş gibi, titredi.

Ve sonra—

Durduruldu.

Kurnaz ya da çekici bir gülümsemeye değil, daha sessiz bir şeye dönüştü. Daha küçüğe. Sanki çok fazla giyildikten sonra ipekte oluşan bir kıvrım gibi.

Gözlerini kaçırdı.

Hızlı değil. Dramatik değil. Sadece... yavaş.

Bakışları gökyüzüne, yıldızların koğuş ışığının sisinde bulanıklaştığı yere kaydı ve sesi, çıktığında, cilalı değildi. Kendinden emin değildi.

Yumuşaktı. Sessizdi.

"Muhtemelen haklısın."