Bölüm 885: İyi misin?

Lucavion yürümeye devam etti. Sis botlarının etrafını sarmalayıp, wisteria çiçekleriyle çevrili oyuk onu sessizliğine çekene kadar durmadı.

Sonra... bakışlarını kaldırdı.

Ve gözleri buluştu.

Gözleri siyahtı. Kömür gibi değildi, mürekkep gibi değildi. Gölge gibi bile değildi. Fırtına ışığında obsidiyen gibiydi—derinliği olmayan, göz kırpmayan ve o kadar parlak ki aynalar gibi yansımaları yakalayan.

Kız orada kendini gördü.

Sadece bir anlık bir görüntü. Gri giysili, gümüş sisle çerçevelenmiş ve mesafeyle yumuşatılmış bir kızın hayaleti. Ama şüphesiz ki oydı.

"Beni tanıyacak mı?"

Bu düşünce panik değildi. Korku bile değildi.

Daha çok... askıda kalmış gibiydi. Sanki nefesini çok uzun süre tutmuş gibi.

Çünkü bu ne anlama gelirdi?

Eğer Lucavion ona bakarsa — Caedrim Reach'ten gelen baronun kızı Elowyn Caerlin'e değil — ama ona, gerçekten ona... Lorian Hanedanı'ndan Elara'ya.

Bana nasıl böyle bakabilirsin?

Bu düşünce zarafetinden yoksun bir şekilde ortaya çıktı. Pürüzlü. Acı. Onun bakışlarıyla karşılaştı ve bakışlarını tuttu, nefesini sabit tutarken nabzı, kadifeyle boğulmuş savaş davulları gibi derisinin altında gümbür gümbür atıyordu.

Lucavion irkilmedi. Gözünü kırpmadı. Yüz ifadesi her zamanki gibi duygusuz, pürüzsüz bir maske gibiydi. O aynı okunamaz güven. O aynı sakinlik.

Ama Elara—

Elara yanıyordu.

Çünkü sabit gözlerinin ardında, düşünceleri çırpınıyor ve dalgalanıyordu.

Sen.

Sen de onlardan biriydin.

nedenlerdenbiri.

Evinin kutsallığına, geleceğine uzanan ve onu küle çevirensoğuk ellerden biriydin.

Oy kullanmamıştı. Sürgünü kendisi uygulamamıştı. Ama bir rol oynamıştı. Onu —buz ve kanla bağlanmış halde— ihaneti parfüm gibi süren kadına teslim etmişti.

Onun düşüşünü izlemiş ve hiçbir şey yapmamıştı.

Ve daha da kötüsü, o koridorda tekrar karşılaştıklarında, yaptıklarının farkında bile değildi. farkında değildi. En ufak bir pişmanlık belirtisi yoktu. Sonuçların farkında değildi. Sanki onun yıkımı, daha büyük, soyut bir stratejinin sadece bir yan etkisiymiş gibi, o lanet olası sakinlik vardı.

Elara'nın parmakları taş korkuluğa yavaşça kıvrıldı. Mana'sı, karnında kıvrılan öfkeye tepki olarak, ince ve istemsiz bir şekilde değişti.

Konuşmak istiyordu.

Nedenini sormak.

Hatırlayıp hatırlamadığını sormak... Gözleri çaresizlikle çılgına dönmüş, vücudu zehirden güçsüzleşmiş, tüm hayatı çöküşe geçerken o, Isolde'nin yanında durmuş, korkunç bir sessizlik içinde.

“Nasıl yapabildin?”

“Yok ettiğin şeyleri umursuyor musun ki?”

"Buna değer miydi?"

Sorular boğazını tırmalıyordu. Gerilim altında illüzyonu parladı, Eveline'in büyüsü devam ediyordu—ama zar zor.

Onunla yüzleşmek istedi, tam burada, bahçede, sisin hâlâ botlarına yapıştığı ve ayın gerçek yerine sadece bir ima yansıttığı yerde. Aralarındaki sessizliği bozmak ve onu kırık cam parçaları gibi ayaklarının dibine atmak istedi.

Ama yapmadı.

Çünkü yapamadı.

"Henüz değil."

İntikamının bir anlamı olmasını istiyorsa yapamazdı. Bıçağını, tam isabetle nişan alana kadar saklamak istiyorsa yapamazdı. Kazanmak istiyorsa yapamazdı.

Lucavion onu tanıyorsa —gerçekten tanıyorsa — sadece bir tehdit haline gelmezdi. O, Isolde'ye haber verirdi.

Ve sonra—

Her şey değişirdi.

Akademideki yeri. Koruması. Eveline'in özenle kurduğu yavaş işler.

O karşılık veremeden hepsi yanıp kül olurdu.

Ve yine de—

Kaburgalarının arkasındaki yanma hissine rağmen, söylenmemiş tüm sözlerin boğazında yarattığı acıya rağmen, içinde bir şey kıpırdadı.

Öfkeden daha sessiz bir şey.

Stormhaven.

Bu düşünce, kapının altındaki bir çatlaktan sızan rüzgâr ve anılar gibi içini sardı.

Sürgünler ve ittifaklar arasındaki o geçici sükunet anı. Yorgunluktan bacaklarının titrediği, göğsünün kederle hâlâ boş olduğu, ama donmuş bir kalp atışı boyunca, birinin onu yakaladığı yer.

Luca.

Hayır, Lucavion.

Başkalarına fazla güvenmek istemiyordu... Ama bu, onun kaosun ve riskin içinden atlayıp, çökmekte olan girdabın kenarından onu itmesini engellemedi. Sesi her zamanki gibi neşeliydi, sanki her şey onun kontrolündeymiş gibi.

Ve sonra onu yakaladı.

Hareket etti. İttirdi.

Patlamayı kendi üzerine aldı.

Vücudu, koruma çizgisine acımasız bir güçle çarptı. Onun bedeninin çöküşünü izledi, izledi Nasıl kayboldu.

Ve kan, basınç ve aşırı çekilmiş mananın soğuk acısı nedeniyle görüşü bulanıklaşmadan önce, onun yüzünü görmüştü.

O gözleri.

Zifiri karanlık. Fırtına kadar karanlık. Obsidyen yağmurunun öptüğü ikiz bıçaklar gibi parıldayan.

Ve şimdi—şimdi—aynıydılar.

O anda oldukları gibi aynıydılar. O korkunç sükunetle ona tekrar bakıyorlardı. Kayıtsız değillerdi. Zalim değillerdi. Sadece... izliyorlardı.

Ama—

Uyandığında.

Koridorda değil. Antrenman sahasında değil. Ama sonra.

Her şeyden sonra. Her şeyin değiştiği andan sonra.

Ziyafette.

Mirasının paramparça olmuş kalıntıları arasında, kalabalık ona bakarken ve ailesinin utancı kutsal metinler gibi okunurken. Babası yüzünü başka yöne çevirdiğinde. Saray halkı adını sanki bir hakaretmiş gibi fısıldadığında.

Yıkım ile sürgün arasındaki o nefeslik sürede—

Onun rezilliğinin başladığı o anın başlangıcında...

Her şey, o yatak odasında gözlerini açmasıyla başladı...

Ve gördüğü ilk şey...

Siyah değildi.

Kaşları çatıldı. Göğsünde keskin ve istemsiz bir gerginlik belirdi.

"Ne?"

Korkuluğun kenarını kavradı, parmaklarından bir titreme süzüldü.

"Ne rengindiler...?"

Mürekkep değildi. Gölge değildi. Boşluk değildi.

Hayır.

Anı bir görüntü olarak değil, bir his olarak geldi. Bir parlaklık.

Anı titredi.

Ateş gibi değildi.

Işık gibi değil.

Ama buzun altında sıkışmış bir şey gibi—sıkışmış, çarpıtılmış, yüzeyin hemen altında nabız gibi atıyordu.

O yaldızlı yatak odasında gözlerini açtığı an...

Çarşaflar parfüm ve toz kokuyordu. Bilekleri ağrıyordu. Gözleri bulanıklaşmıştı.

Ama orada gözler vardı.

Ve siyah değillerdi.

Onlar—parlaktı. Şaşırtıcıydı. Soğuk ve karanlık bir şeyin ikiz parçaları gibi, dünyayı öncesi ve sonrası olarak ikiye ayıran bir bakışla ona bakıyorlardı.

Nefesi boğazında takıldı.

“O zaman o değildi.”

Bu düşünce onu sakinleştirmedi. Netlik getirmedi. Daha da kafasını karıştırdı.

“Ama oydu. Oradaydı. O—”

Onun üstündeydi.

O anı, zehirli bir bıçak gibi perdenin içinden içeri daldı.

Onun o hali. O açı—onun onun üzerinde olması. Ağırlığı. Hareketsizliği. O dayanılmaz yakınlık, arzu değil, kontrol ve küçümseme kokuyordu. Sesi—neredeyse hiç yükselmedi. Elleri—umursamaz. Vücudu, ağır ve işe yaramaz, çığlığı donmuş hava gibi ciğerlerinde kilitli kalmıştı.

Dünya dönüyordu.

Elara taşı daha sıkı kavradı, tırnakları yosun kaplı korkuluğa sanki onu şimdiye bağlayabilecekmiş gibi saplandı. Hayali hafifçe dalgalandı, sonra titreyerek yerine geri döndü.

"Hayır..."

Alt dudağını, kanın tadını alacak kadar sertçe ısırdı. Acı onu yere bağlıyordu. Gerçekti.

Ama anı silinmiyordu.

O yatak odası. O utanç. Bir hata, bir başarısızlık, bir ganimet gibi bakılma hissi.

Ve yine de—

Tüm bunların merkezindeki yüz, zihninde hiçbir zaman netleşmemişti. Her zaman bir leke, bir yük, gölgelerin ardına gizlenmiş bir suçlama olmuştu.

O muydu?

Yoksa zihni onu o yapmıştı—çünkü o dehşete bir isim vermek, isimsiz bırakmaktan daha kolaydı?

Elara'nın nefesi hızlandı. Sığlaştı. Dengesizleşti.

Şimdi değil. Bir daha olmaz.

Burada, sisin içinde değil. O, sadece birkaç adım ötede durup, sanki dudaklarından bir şey düşmesini beklermişçesine onu izlerken değil.

Başını hafifçe çevirdi—sadece açıyı değiştirecek, görüş hattını kesecek kadar. Profili ay ışığına yansıyordu. Göğsü çok hızlı inip kalkıyordu.

Nefeslerini saydı.

Bir.

İki.

Üç.

Ve sonra—

Bir dokunuş.

Hafif. Dikkatli. Rahatsız edici değil, ama mevcut.

Parmaklar, sanki kelimeler olmadan izin isteyen biri gibi, omzunun kıvrımını hafifçe okşadı.

"İyi misin?"