Bölüm 878: Düşünceler (2)

Lucavion, havuzda biraz daha oyalanarak, mananın düşük rezonansının kemiklerinde dalgalanmasına izin verdi. Artık bu, antrenman gibi gelmiyordu. Hatta terapi gibi de değildi. Sadece bir ritim—yavaş, sağlam, tanıdık. Sınırı aşmadan önce ne kadar baskı yapması gerektiğini tam olarak bilen eski bir dost gibi.

Sıcaklık ona yapışmıştı, sadece sudan değil, daha ince bir şeyden. Daha önce var olmayan bir sükûnet. Her şey sarsıldıktan sonra, sonra da sakinleştiğinde ortaya çıkan garip bir berraklık.

[Sessizsin,] diye mırıldandı Vitaliara.

Cevap vermedi. Kelimelerle değil. Sadece burnundan uzun ve düzenli bir nefes ve her şeyi anlatan gözlerini kapatmasıyla.

Ama tüm sükunetler gibi, bu da geçti.

Sonunda su soğudu. Sıkıştırma darbeleri yumuşadı. Büyü, görevini tamamlayarak sönükleşti, belki de içindeki adamın ilgisini kaybettiğini fark etmişti.

Lucavion doğruldu.

Saçları nemli şeritler halinde boynuna yapışmıştı, omuzları yoğuşmadan dolayı hafifçe parlıyordu. Havuzdan çıkıp kurutma sembolüne uzandığında, buhar nefes almayan hayaletler gibi etrafına yapıştı. Sembol itaatkar bir şekilde bir kez parladı, ısı ve rüzgâr sessiz bir patlamayla etrafını sardı ve saniyeler içinde cildini kuru ve havasız bıraktı.

Havlular kullanılmamış olarak duruyordu.

Çıplak ayakla yanlarından geçip odasına geri döndü.

Vitaliara pencere pervazına kuyruğunu bir kez vurdu, ama hiçbir şey söylemedi. Sözleriyle değil, gözleriyle onu takip etti.

Rünlerin fısıltısıyla gardırop açıldı.

Özel bir şey seçmedi; sadece rahatlığı için hafif ve büyülü, üzerine oturan seyahat kıyafetleri. Koyu kül grisi, kolsuz, yarım yakalı bir tunik. Yumuşak astarlı siyah pantolon. Arma yok. Süsleme yok. Sadece işlevsel kumaş ve sessiz büyüler.

Kuşaklarını gevşek bağladı. Kollarının nefes almasına izin verdi. Ve botlarını bağlarken, düşüncelerini nihayet sıkıştırma havuzlarından ve derinliklerin isimlerinden uzaklaştırdı.

Çoğunlukla.

Vitaliara bir kez esnedi, sonra düşen bir kurdele gibi yumuşak ve hassas bir hareketle aşağı atladı ve tek kelime etmeden Lucavion'un omzuna kıvrıldı. Ağırlığı önemsizdi — kütleden çok bir varlık gibiydi — ama sıcaklığı, bir hatırlatma gibi köprücük kemiğinin hemen altına baskı yapıyordu: Buradayım. İzliyorum.

Koridora çıktı.

Akademinin havası onu ikinci bir vaftiz gibi karşıladı.

Serin. Temiz. Niyetle dolu.

Nefes verdi ve hissetti. Farkı.

Havada sadece mana yoktu. Bu özenle hazırlanmıştı. Süzülmüş. Rafine edilmiş. Yalnızca yüzyıllar boyunca takıntılı arkanistler ve ilahi düzeydeki büyülerle inşa edilebilecek türden bir büyülü ekosistem. Buradaki atmosfer bile kurallara tabiydi.

"Cilalı," diye düşündü, bu kelime zihninden bir tatmin duygusuyla yükseldi. "Tıpkı kitapta yazdığı gibi."

Buradaki mana dönmüyordu — akıyordu. Basınç, arazinin dışındakinden daha ağırdı, evet — ama bunaltıcı değildi. Hayır, bir yapı dayatıyordu. Nefes kontrolü. Dolaşım. Buradaki ortam manasının doğal çekimi, dikkatsizliğe izin vermiyordu.

Tekrar nefes aldı, havanın kaburgalarının altına yerleşmesine izin verdi.

Daha yoğun. Daha keskin. Verimli.

Akademi'nin canavarlar yetiştirmesinin nedeni buydu. Dersler ya da politika yüzünden değil, bu duvarların içinde aldığınız her nefesin vücudunuza uyum sağlamayı öğrettiği için.

"Acaba," diye düşündü, "burada kaç kişi nefes aldığının farkında?"

[Buradaki duvarlar uğulduyor,] Vitaliara mırıldandı, altın rengi gözleri yarı kapalı. [Bu frekansta sonsuza kadar uyuyabilirim.]

"Dinlenebilecek tek kişi sen olursun," diye fısıldadı Lucavion. "Geri kalanımız ise siyaset, profesörler ve muhtemelen kehanet yeteneği olan glitch-menlerle uğraşmak zorundayız."

O buna cevap vermeyi lütfetmedi.

Yurt binasının kavisli merdivenlerinden son basamağı indi ve dış avludaki yürüyüş yolunu geçti. Gece kubbenin içine daha da sızarken, fenerler yine yerden yükselmeye başlamış, taşların üzerinde tembelce dans ediyorlardı. Ne yüksek, ne alçak. Sadece asılı duruyorlardı—sanki izleyen bir şeyin nefesi gibi.

Sonra onları gördü.

Mireilla ve Caeden.

Kuzey kanadının dış sütunlarından birine yaslanmış, yarısı ışıkta, yarısı karanlıkta.

Caeden onu ilk fark etti.

Mireilla ile aralarında geçen alçak sesli sohbetten gözlerini kaldırdı ve bir anlığına —sadece bir nefes kadar— hâlâ konuşup konuşmayacağına karar verememiş gibi göründü.

Sonra hafifçe dikleşti ve başını hafifçe salladı.

"Lucavion."

Lucavion yürümeye devam etti. Sadece o tanıdık yürüyüşüyle adımlarını onlara doğru çevirdi; telaşsız, eklemleri keskin ama omuzları gevşek. Sanki dünya bekleyebilecekmiş gibi.

Mireilla ona bir göz attı, yüzünde okunamaz bir ifade belirdi. Şaşkınlık değildi. Sadece... hesaplama.

"Ay ışığında yürüyüşe mi çıktın?" Lucavion yaklaşırken Caeden sordu.

Lucavion sırıttı. "Eğer gezinti derken, omuz kedisi tarafından azarlanırken kendimi sıkıştırma manasına boğmak demek istiyorsan, evet. Harika bir akşam."

[Canlılık canavarı,] Vitaliara, başını onun yakasından kaldırmaya bile tenezzül etmeden, son derece kırgın bir şekilde düzeltti.

Caeden burnunu çektirdi, ama bu kahkahadan çok bir nefes verme gibiydi. "Keyfin yerinde."

Lucavion sütunun yanında durdu, omuzu taşa değiyordu, kolları yanlarında gevşek duruyordu. "Beni öldürmeye çalışmayan bir havuz nadir bir hediye. Bu anın tadını çıkarıyorum."

Mireilla başını hafifçe eğdi. "Bana 'anı tadını çıkaran' bir tip gibi gelmiyorsun."

Omuz silkti. "Nasıl içileceğini bilirsen zehir bile tatlı gelir."

Caeden kaşlarını kaldırdı. "Bu bir bilgelik mi, yoksa bir uyarı mı?"

Lucavion'un gülümsemesi daha keskin bir hal aldı. "Duruma bağlı. Bir şey içmeyi planlıyor musun?"

Mireilla bir kez güldü—kuru, hızlı, samimi bir gülüş. "Yıldızlar hepimize yardım etsin."

Bir süre kimse konuşmadı. Adını koyamayacak kadar büyük bir şey geçtikten sonra, hep birlikte nefeslerini tutmuş gibi sessizliğe kapandılar. Bu sefer avlu değişmedi. Kehanetçi figürler yoktu, başka yaşamlara açılan aynalı pencereler yoktu. Sadece taş, hava ve gözlerinin ardındaki kuralları yeniden yazan bir gecenin ardından bir şekilde hâlâ ayakta duran üç kişi vardı.

Sonra Caeden sessizliği bozdu.

"Sence tekrar ortaya çıkar mı?" diye sordu, onun kim olduğunu açıklamadan.

Buna gerek yoktu.

Lucavion başının üzerindeki kubbeye baktı, ışığın koruma kalkanının görünmez dokusuna nasıl yansıdığını izledi. Sonra:

"Umarım gelir."

Caeden gözlerini kırptı. "Sen... umuyorsun mu?"

Lucavion sadece omuz silkti, sanki gerçekliği bozan bir anomali tarafından takip edilme fikri, botunda bir örümcek bulmaktan daha rahatsız edici değilmiş gibi. "Böyle gizemler mi?" dedi. "İki kez karşına çıkmazlar. Ve eğer çıkarlarsa... Eh, onlardan yararlanmak en iyisi."

Caeden ona bir bakış attı. "Yararlanmak mı? Bir glitching, mana-hayalet kriptidinden mi?"

Lucavion yavaşça, tembel bir gülümsemeyle ona döndü. "Sanki nankör bir şey gibi konuşuyorsun. Hayatta kaldık. Bir şeyler öğrendik. Belki daha da güçlenirim. Bana kazanç gibi geliyor."

Mireilla kollarını kavuşturdu. "Sen 'daha güçlü' olmanın o şeyin bedeline değeceğini varsayıyorsun."

"Benim gibi biri için mi?" Lucavion parmağını şakaklarına hafifçe vurdu. "Öyle."

Bir sessizlik oldu.

Başlarının üstünde bir yerlerde, bir esinti kubbenin üst katmanlarından süzülerek, üst balkonlara tutunmuş, manayla kaynaşmış sarmaşıkları hışırdatıyordu. Ses yumuşaktı—neredeyse fısıltı gibiydi—ama tam olarak öyle değildi.

[Yine o şeyi yapıyorsun,] Vitaliara gözleri yarı kapalı bir şekilde mırıldandı. [Merakının açlık olmadığını gibi davranıyorsun.]

Lucavion hiçbir şey söylemedi. Sadece burnundan yavaşça nefes verdi.

Ve arkalarında hava değişti.

Dramatik bir şekilde değil. Sihir parlaması ya da ses eşliğinde değil. Sadece... değişti.

Tersine çekilen bir nefes gibi.

Elayne, bir sütunun gölgesinden ortaya çıktı. Sessizce. Habersizce. Ortam ışığı önce kolunun gümüş süslemesini, sonra da soğuk ve okunaksız bakışlarını aydınlattı. Hiçbir şey söylemedi.

Mireilla ve Caeden dönmediler bile. Hâlâ düşüncelerine dalmışlardı. Hâlâ farkında değillerdi.

Ancak Lucavion'un dönmesine gerek yoktu.

O zaten biliyordu.

"Elayne," dedi yumuşak bir sesle, bakmadan. "Her zaman bir hikâyeye beklenmedik bir dönüş gibi girmeyi sevmişsindir."

Konuşmanın kenarına yerleşecek kadar öne doğru bir adım attı.

Caeden hafifçe irkildi. Mireilla gözlerini kırpıştırdı ve dikleşti.

"Ne zamandır..." diye başladı Caeden.

Elayne'in sesi, alacakaranlık kadar sessizdi: "Yeterince uzun."

Lucavion sonunda tamamen ona döndü. Yüzünde hiçbir ifade yoktu. Sadece, onun dinlediğini bildiği ve buna aldırış etmediği gözleri vardı.

"Eklemek istediğin bir şey var mı?" diye sordu.

Bakışları onunla buluştu. Düzgün. Kararlı.

"Sadece, bu tür hikayelerden sağ kurtulanlar," dedi, "nadiren okuyucu olarak kalabilirler."

Lucavion'un alaycı gülümsemesi geri döndü, çarpık ve yavaş.

"Güzel," dedi. "Başkalarının sonlarını okumaktan nefret ederim."