Bölüm 876: Yurtlar...

"Bunu listeye ekleyeceğim. Dayanılmaz olmaktan vazgeçtikten hemen sonra."

[Duygusal olarak dürüst, hadi oradan,] diye mırıldandı Vitaliara.

Lucavion bir bacağını tembelce kanepenin koluna uzattı ve yarı esneme yaptı. "Sanki içten bir itiraf bekliyormuşsun gibi konuşuyorsun. Rün ışıklı zeminde ağlayıp duygularımı fısıldamamı mı istiyorsun?"

[Sadece, senin utancından ben de utançtan buharlaşmak istersem.]

Yine burnunu çekerek kol dayanağına parmaklarıyla vurdu. "Güzel. Çünkü şu anda hissettiğim tek şey hafif bir kaşıntı."

[O zaman takım elbiseyi çıkar, dahi.]

"Ben giyecektim," dedi, sonunda homurdanarak kendini dikleştirdi. "Eninde sonunda."

[Eninde sonunda demek, onunla uyuyacaktın demek.]

Lucavion buna cevap verme zahmetine girmedi. Ayağa kalktı, kollarını başının üzerine uzattı, kumaş omuzlarında gerildi, sonra ziyafet ceketinin yüksek yakasını açmaya başladı.

Onu çıkarırken ipek dokuma hafifçe hışırdadı. Rünlerle soğutulmuş olmasına rağmen, hâlâ ona nem gibi yapışıp kalıyordu.

Yüzünü buruşturdu. "Tch. Soyluların neden hep kızgın olduklarını anlıyorum. Bu şeyler sanki boğulma ve suçluluk duygusuyla dikilmiş gibi."

[Bu bir gelenek. Temsil. Kimlik.]

"Bu nakışlı bir deli gömleği," diye mırıldandı, ceketi tamamen çıkarıp hiç özen göstermeden kanepeye fırlattı. Sırada üst katman, brokar yelek ve ardından gümüş iplikli iç gömlek vardı.

Ve sonra, tabii ki—

"Biliyor musun," dedi, manşetleri rahat hareketlerle açarken, "bana nezaketi öğreten biri için, kıyafetler çıkmaya başladığında kesinlikle ortalıkta kalıyorsun."

[Ne—?] Vitaliara'nın sesi şaşkınlıkla zihninde yankılandı. [Röntgen çekmiyorum!]

Lucavion alçakgönüllü ve kötücül bir şekilde sırıttı. "Ah, suçlu vicdanın öfkeli ciyaklaması. Klasik röntgenci kedi davranışı."

[Röntgencilik—?! Ben bir—!]

Son katmanı da çıkarıp sadece pantolonuyla orada dururken, dikişin cildine batmış olduğu yerden ensesini ovuşturarak kıkırdadı. "Biliyor musun, eğer gerçekten şok olsaydın, zihnimden tamamen silinirdin."

[Öyle olmalıydım!] diye homurdandı. [Ama birinin, gömlekle boğulmadığından emin olması gerekiyor.]

"Oh, yani izlediğini itiraf ediyorsun."

[Lucavion.]

"Röntgenci kedi," diye şarkı söyler gibi mırıldandı, sırıtarak.

[Lucavion!]

Hala sırıtarak, onu hayal ettiği yere doğru döndü. "Şu anda maddi bir varlık olmadığın için şanslısın. Yoksa o kabarık paltonun tüylerini, haysiyetin paramparça olana kadar karıştırırdım."

[Sana meydan okurum.]

Alaycı bir şekilde ellerini kaldırarak teslim oldu. "Çok geç. Zihnimdeki görüntü sabitlendi."

Ve sonra—

pop.

Kız ortaya çıktı.

Beyaz kürk, altın rengi gözler, o kendine özgü zarif kuyruğu, haklı bir öfkeyle yukarı doğru kıvrılmış. Sanki gerçekliğe itiraz etmeye cesaret ediyormuş gibi, hepsi onun zihninden yansıtılıyordu.

Lucavion kaşlarını kaldırdı. "Biliyorsun," dedi yavaşça sırıtarak, "yüzündeki o küçük somurtma, durumu daha da kötüleştiriyor."

Kız gözlerini kırptı.

O, ileri atıldı.

[Hayır—Lucavion—yapma—!]

Eğildi ve karışık kürkünü iki eliyle okşadı, sanki cinlenmiş gibi ellerini başının ve omurgasının üzerinden geriye doğru sürükledi.

Kız çığlık attı.

[Sen tam bir...!]

Kuyruğu şişe fırçası gibi kabarırken, pişmanlık duymadan güldü. "Pfft... tanrım, marshmallow yıldırım gibi hissediyorsun."

[Lucavion, yemin ederim ki—!]

Düşüncesini tamamlayamadı.

CHOMP.

"Ah—!"

Kızın elini ısırdı, derisini yırtacak kadar derin değildi ama küfür ve kahkaha eşliğinde geri çekilmesine yetecek kadar sert bir ısırık. "Lanet olsun, seni acımasız küçük yastık!"

[Vahşi mi? Sen bana saldırdın !]

"Hehehe..." Lucavion, ısırılan elini sanki bir savaş ganimetiymiş gibi havaya kaldırdı ve derisindeki soluk kırmızı izlere rağmen sırıttı. "Yakalandın."

[Adi.] Vitaliara'nın ses tonu öfkeyle doluydu, ama bıyıklarındaki seğirme onu ele verdi. [Kesinlikle affedilemez.]

"Elimden geleni yapıyorum," diye cevapladı o, arkasını dönüp, küçük zaferini hak eden bir adamın yavaş tatminiyle esnedi.

Geri kalan resmi giysiler tek tek çıkarıldı. Kemer, eldivenler, o gülünç işlemeli kuşak. O odanın bir ucundan diğer ucuna doğru ilerlerken her biri yumuşak bir hışırtı veya gümbürtüyle yere düştü.

"Dürüst olmak gerekirse," diye mırıldandı, son bel tokalarını gevşetirken, "bu kıyafetin tamamı, hiç hareket etmek zorunda kalmamış biri tarafından tasarlanmış gibi geliyor."

[Bu kıyafet, senin hareket etmeni hiç istememiş biri tarafından tasarlandı. Sadece hareketsiz dur, gülümse ve ışılda.]

"Işıldamak mı?" diye alaycı bir dehşetle tekrarladı.

[Biraz parıldadın. Etek ucunda yıldız ışığı iplikleri vardı.]

"Bu iftira."

[O nakış.]

Gözlerini devirdi ama daha fazla önemsemedi. Artık çıplak ayakla ve sonunda belirli bir bölgeyi örtmek için belirli bir giysi dışında hiçbir şey giymeden, banyoya geçti. Rune camından yapılmış kapı, içinden geçerken parıldadı; üzerine büyü yazılmış donanımlar onun varlığıyla canlandı — taş zeminden hafif bir sıcaklık yükseldi, buhar büyüsü devreye girince sis hafifçe kıvrıldı.

Lavabo hafifçe parladı ve köşeye yerleştirilmiş oyulmuş mermer küvete sıcak su akıtmaya başladı. Cilalı obsidyen duvarlar, keskin, zayıf ve yaralı halini yansıtıyordu. Bir kez baktı, ifadesi okunaksızdı, sonra uzanıp rün vana açtı.

Su, hafif bir tıslama sesiyle içeri akmaya başladı.

Arkasındaki Vitaliara, odanın dış pervazına düzgünce tünedi; kuyruğu, kalan öfke ve haysiyetle sallanıyordu.

"Yüzeceğim," dedi, içeri adım atarken. "Kendini beğenmişlik beni su üstünde tutar."

[Elbette öyle.]

Nefesini tutarak suya kaydı, sıcaklık omuzlarındaki gerginliği sıyıran bir dalga gibi üzerine çöktü. Kasları gevşedi. Nefesi rahatladı.

Sonra küvetin kıvrımına yaslandı, omurgasındaki gerginliği bırakırken buhar omuzlarının etrafında tembelce kıvrılıyordu. Su, sadece manayla doldurulmuş rezervlerin sahip olabileceği o ince, ipeksi berraklığa sahipti — eşit şekilde ısıtılmış, asla yakıcı değil, asla donuk değil. Rafine. Fazla rafine.

"Tabii ki rahat. Burası muhtemelen buharın estetik bir şekilde kıvrılmasını sağlamak için su moleküllerine büyü yapmıştır."

Bakışları, küvetin iç kenarındaki küçük, parlayan sembollere kaydı; mermere küçük runik yazıt yaprakları gibi gömülmüşlerdi. Özellikle biri hafifçe titriyordu, yüzeyinin altında diğerleriyle uyuşmayan, değişken bir ışık vardı.

Kaşlarını çattı.

"Otomatik infüzyon... Çekirdek Örgü Modu mu?" diye okudu yüksek sesle, başını eğerek. "Kulağa uğursuz geliyor."

[Kötü bir fikre benziyor,] Vitaliara, burnunu kıpırdatarak hemen yorum yaptı. [Aynı cümlede ‘çekirdek’ ve ‘mod’ geçen hiçbir şey asla rahatlatıcı değildir.]

Lucavion hafifçe sırıttı ve doğal olarak glifi bastı.

Hafif bir ping sesi duyuldu, ardından mana devrelerinin etkinleşmesiyle yumuşak bir uğultu geldi.

Su parlamaya başladı—parlak değil, ama sabit bir şekilde. Sönük altın-mavi bir ışıltıyla titreşiyordu, dalgalar sıkılaşıyor, tuhaf bir hassasiyetle vücudunun etrafında yoğunlaşıyordu.

"İlginç."

Bir an için, neredeyse hoş bir his uyandırdı. Mana, sıcaklık gibi kasıtlı bir şekilde derisine yapıştı, serin bir rezonans titremesiyle kaslarına sızdı, vücudunun her bir lifine bir baskı ipliği örüldü.

Sonra değişti.

Değişti.

Aniden bir ağırlık uzuvlarına çöktüğünde nefesi kesildi — sanki biri kanına doğrudan yerçekimi dökmüş gibi. Bir zamanlar yumuşak hissettiren mana, şimdi mekanik bir verimlilikle sıkışıyor, omuzlarına, kollarına, hatta göğüs kafesine baskı uyguluyordu. Pazıları gerildi. Baldırları kasıldı. Sırt kasları gerginlik altında hafifçe kasıldı.

Ve fark etti ki—

"...Ah. Demek bu rahatlamak için değil."

[Az önce ne dedim?] Vitaliara, altın rengi gözlerini kısarak sertçe sordu. [Az önce ne dedim?]

Lucavion dişlerini sıktı; banyo suyunda bir başka mana dalgası yükseldi ve vücudundaki her eklemi, üzerinde ağırlık yeleği gibi baskı büyüsü taşıyormuş gibi hissettirdi. "Tamam," diye dişlerinin arasından tısladı, "bu imparatorluktaki birinin, antrenman fonksiyonlarına spa yükseltmeleriymiş gibi isimler takmayı bırakması gerekiyor."

Yakındaki bir rune parlayarak canlandı:

|Çekirdek Dokuma: Kas Yapısı Optimizasyon Dizisi—Seviye 1.

"Oh, harika," diye mırıldandı Lucavion. "Seviye bir."