Bölüm 870 : Ne demek neden?

Toren'in sesi havada yankılandı, sessiz ama kararlıydı. "Bakışlarından hoşlanmadım." Sözleri keskin değildi. Olmasına da gerek yoktu. Söyleyişinde bir şey vardı — ölçülü, sallanmak için değil, uyarmak için çekilmiş bir bıçak gibi. Ağırlığını kaydırdı, hala bahçe duvarının kenarında oturuyordu, gölgeler botlarının etrafında toplanıyordu. "Baronluklardan, vikontluklardan gelenlerin bazıları... fena değillerdi. Açıkça konuştular. Gerçekten önemli sorular sordular. İçlerinden biri, Marian sanırım, eğitim tatbikatları yapmayı teklif etti." Caeden başını salladı, gözlerinde bir anlık bir tanıma belirdi. "Uzun boylu, kırbaç gibi örgülü saçlı kız mı? Varnholdt sahilinden. Refleksleri iyi." Toren sessizce onaylayarak homurdandı. "Ama diğerleri. Gerçek olanlar. Eski isimler. Kendilerini tanıtmayanlar... sadece bakıyorlardı. Sanki zayıf noktalarımızı ezberliyorlardı." Bunu acı bir şekilde söylemedi. Sadece net bir şekilde. "Kibarlık olsun diye gülümsediler," diye ekledi. "Ama gülümsemeleri gözlerine yansımadı. Tüccarların hayvanları daha nazikçe değerlendirdiğini görmüşlüğüm var." Mireilla yorum yapmadı. Sadece düşünceli bir şekilde başını eğdi. Elayne ise mırıldandı. "Veyre Hanesi de öyleydi. Küçük kızları Clarisse... Yemin ederim, üç dakika boyunca bana bakıp gözünü bile kırpmadı. Belki de bir oyuncak bebeğe dönüştürülmüştür diye düşündüm." Toven burnunu çektirdi. "Bir De Alraic ile tanıştım. Adını öğrenemedim. Bana sürekli 'Vale doğumlu' diyordu." Alaycı bir reverans yaptı. "'Çıplak ayakla büyümüş biri için şaşırtıcı derecede iyi dans ediyorsun.'" "Ayakkabılarına bastın mı?" diye sordu Mireilla kuru bir şekilde. "Oh, iki kez." Toven'ın yüzünde bir gülümseme belirdi. "İkincisi kasıtlı olabilir." Caeden boynunun arkasını ovuşturdu, hafifçe kaşlarını çattı. "Taeril Hanesi'nden yaşlı olan. Benimle konuşmadı. Sadece... baktı. Sanki bir bilmeceyi çözmeye çalışıyormuş gibi. Ya da benim riske değer olup olmadığımı merak ediyormuş gibi." "Ya da israf," diye mırıldandı Mireilla. "Bizi yerleştirmeye çalışıyorlar. Öğrenci olarak değil. Parça olarak." Elayne kollarını kavuşturdu, sesi artık daha sessizdi. "Bize insan gibi davranan soylular mı? Onlar hala kendi yerlerini öğrenmeye çalışanlardı. Yerlerini zaten bilenler mi?" Başını salladı. "Bizi buraya ait görmüyorlar." Bir duraklama oldu. Bir nefes. Ve sonra... Bir ayak sesi. Yüksek değil. Tereddütlü değil. Yeterince. Lucavion. Onların çemberinin kenarına adım attı, ay ışığı pelerininin kenarını okşadı, zırhının kenarındaki çeliğin hafif parıltısını yakaladı. "Selam." Sessizlik. Bir an için grup hareketsiz kaldı. Nasıl tepki vereceklerini bilmedikleri için değil. Ama o geldiğinde bir şeyler değiştiği için - sanki bir stratejinin son parçası yerine oturduğu için. Lucavion, fark edilebilecek kadar sessizliğin uzamasını bekledi, sonra küçük, eğri bir gülümsemeyle gülümsedi. "Sözümü kesmedim, değil mi?" Lucavion sessizliği uzattı, rüzgârın hafif esintisi pelerinini çırpıyordu, kendisiyle diğerleri arasında sessiz bir ritim vardı. Caeden'in çenesi seğirdi. Mireilla'nın kolları katlanmış halde kaldı, şimdi daha da sıkı. Elayne tamamen başka yere baktı, gözleri daha iyi bir sohbet sunacakmış gibi korkuluğun kıvrımlarına kaydı. Genellikle sessizliği zamanında bir sırıtış veya espriyle dolduran Toven bile hiçbir şey söylemedi. Sessizlikleri saygıdan kaynaklanmıyordu. Bu bir azarlamaydı. Lucavion'un sırıtışı hafifçe kayboldu. "Sözünüzü kesmedim, değil mi?" diye tekrar sordu, bu sefer daha yumuşak bir sesle. Bir deneme. Onların sabrının sınırlarını test ediyordu. Hâlâ kimse cevap vermedi. Hemen değil. Çünkü aralarındaki gerginliği ifade etmek için konuşmaları gerekmiyordu: Anlaştığımız tek şeyi yaptın. O, dikkat çekmeyeceğini, ortama uyum sağlayacağını, Akademi'nin yapısını anlayana kadar, kendilerini yakmadan içinde yolunu bulana kadar ateşi yavaşça yakacağını vaat etmişti, en azından ima etmişti. Peki ne yaptı? Veliaht Prens'in peşine düştü. Açıkça. Keskin bir şekilde. Zekice, evet — ama aynı zamanda aptalca. Tehlikeli bir şekilde. Ve bedelini kim ödedi? Onlar. Tatlılar gelmeden önce ince değişiklikler başlamıştı. İçkiler sırasında sıcak olan bakışlar şimdi soğuktu. Büyü ve kılıç formları hakkında sohbet eden soylular, şimdi belirsiz özürler ve keskin bakışlarla masadan kalkıyorlardı. Bir saat önce yenilik olan grup, bir saat içinde yük haline gelmişti. Lucavion dışlanmamıştı. Onlar dışlanmıştı. Caeden ilk konuşan oldu, sesi alçaktı, hatta. "Beklemeniz gerekiyordu." Lucavion'un omuzları kıpırdamadı, ama omuzlarının arkasındaki gerginlik daha da arttı. "Biliyorum," dedi. Lucavion'un omuzları kıpırdamadı, ama omuzlarının arkasındaki gerginlik daha da arttı. "Biliyorum," dedi. Bu kelime, bir bardak camın içindeki taş gibi havada asılı kaldı. Yetersiz. Ağır. Parçalama. Bu kez sessizliği bozan Elayne oldu — keskin, net. "Hayır. Bilmiyorsun, Lucavion." Sesi yüksek değildi. Olmasına da gerek yoktu. Keskin olduğu için kesiciydi. "Saatlerce duruşumuzu düzgün, ses tonumuzu eşit, şakalarımızı hoş ama yalvarır gibi boş olmayan bir şekilde tutmaya çalıştık. Bunun nasıl bir şey olduğunu anlıyor musun? Kraliyet hayvanat bahçesinde yarı eğitilmiş bir hayvan gibi izlenirken, yine de ilerleme kaydetmek?" Toven öne eğildi, dirseklerini dizlerine dayadı ve Lucavion'a bakmadan ekledi: "Sonra sen camın içine bir tuğla attın." Lucavion hiç irkilmedi. Caeden diğerlerine bir göz attı, sonra daha sessiz konuştu. Daha nazik değil. Sadece daha soğukkanlı. "Aramızda zaten bir buz vardı. İnce bir buz. Ama bazıları bu gece onu aştı." Durakladı, çenesini sıktı. "Sonra sen, hepimizin altında onu parçalayan bir numara yaptın." "Onlar sadece geri çekilmediler," diye ekledi Elayne. "Geri teperek kaçtılar." Elayne'in sözleri daha yankılanmayı bitirmemişti ki Lucavion elini kaldırdı. Ani değildi. Emredici değildi. Ama kesin. Ağırlığını hissettirmek için ses tonuna ihtiyaç duymayan türden bir jest. Ve onlar durdu. İşlerini bitirdikleri için değil, onun duruşundaki bir şey onları dinlemeye zorladığı için. İfadesi savunmacı değildi. Gururlu bile değildi. Yorgundu. Boşalmış gibiydi, sanki bütün gece kendisiyle tartışmış ve yine de kaybetmiş biri gibi. "Yani gerçeği ortaya çıkarmak yanlıştı," dedi. Bu bir soru değildi. Keskin bir bıçak gibiydi. "Bizim demek istediğimiz..." diye başladı Caeden. Ama Lucavion onu keserek, sakin bir sesle konuştu. "Elbette. Sessiz kalsaydım, ziyafet daha iyi geçecekti. Gülümsemeler daha uzun süre kalacaktı. Müzik hiç durmayacaktı. Soylular, patlamaya hazır mayınlar değilmişiz gibi bizimle sohbet etmeye devam edeceklerdi. Her şey rahat geçecekti." Bir kez güldü. Sessizce. Acı bir gülümseme. Çelikle çeliğin sürtünmesi gibi. "Kimin için rahat?" Kimse cevap vermedi. Lucavion'un sesi alçaldı. "Peki ya ben?" dedi. "Ya da Reynald? Ya da Lucien?" Bir adım öne çıktı, tehditkar değil, sadece daha yakın. Daha gerçekçi. "Sessiz kalırsam ne olur? Prens küçük yalanına devam eder — temiz, zarif, asil. Reynald'ın adı o kadar çamurla kirletilir ki, onu temizlemek için suçlayıcı çamurun içine daha da derin bir şekilde batırılır. Gerçek, bir sonraki kadeh kaldırma ile gömülür. Bir sonraki dans ile. Ve hayat devam eder." Gözleri şimdi çemberi taradı. "Ve devam eder. Herkes için." Kimse kıpırdamadı. Lucavion'un sesi keskinleşti, tonu değil, odak noktası. "Böylece etkilenmeyenler birazcık bile rahatsızlık hissetmesinler diye." Sonra gözleri Mireilla'ya takıldı. Ve bu sefer, gözlerini kaçırmadı. Rüzgâr, saçlarının uçlarını hafifçe salladı, ama o gözlerini kırpmadı. "Aynı şeyi, taciz edilen kişi sen olsaydın da söyler miydin?" diye sordu, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek. Dudakları açıldı ama ses çıkmadı. O, bir kez daha o kırılgan sessizliğe adım attı, bakışları sabit. "Ya onlar böyle konuşulan kişi senin kız kardeşin olsaydı? Cilalı sözler ve mahkeme onaylı alaylarla, gerçeği tanınmaz hale gelene kadar sürüklenseydi?" Mireilla'nın kolları hala kavuşturulmuştu, ama parmakları sıkılaşmış, tırnakları kollarına batmıştı. Lucavion devam etti. Sessizce. Keskin bir şekilde. "Herkes gülümser ve sessiz kalırsa, konuşmak onlara rahatsızlık vereceği için, sen ne yapardın?"