Bölüm 849 : Neden harekete geçmeyelim?

Ziyafet yeniden başladı—ama "yeniden başladı" yanlış bir ifadeydi. Değişti. Sanki görünmez bir akor gerginlikten kurtulmuş gibiydi. Rowen Drayke ve Varen Drakov'un varlığı — İmparatorluk'un en korkulan iki ismi — Lucavion'un üzerindeki baskıyı ortadan kaldırmakla kalmamış, tersine çevirmişti. Elbette kimse bunu yüksek sesle söylemedi. Ama gözler artık daha özgürce dolaşıyordu. Fısıltılar daha az zehirliydi. Ve daha önce Lucavion'dan kaçınan kişiler, aniden onun yanında tartışacakları konular olduğunu hatırladılar. Sanki ona yakın olmak artık sosyal bir risk değil, sosyal bir değer haline gelmişti. Thalor bunu ilk fark eden oldu. İnce bir dönüş, diye not etti. Bıçaklar geri çekildi. Maskeler geri döndü. Bir dakika önce Lucavion bir anomaliydi. Zekası ve piç kurusu iradesiyle tüm grupları kızdıran bir davetsiz misafir. Bir dakika sonra ise... Hâlâ aynıydı. Ama kabul gördü. Cassiar, Thalor'a doğru kadehini yarı kaldırarak, dudaklarında bilmiş bir gülümsemeyle "Hissediyor musun?" dedi. Thalor ona bakmadı. "Neyi hissediyorum?" "Değişimi," dedi Cassiar, şarabı tembelce çevirerek. "Lucavion'un yerçekimi. Artık farklı." Thalor başını yavaş ve kesin bir hareketle çevirdi, bakışlarının tüm ağırlığı bir kılıfın içine kayan bir bıçak gibi yerleşti. "Şair gibi konuşma," dedi düz bir sesle. "Yerçekimiymiş, hadi oradan." Cassiar güldü. Ama Thalor gülmedi. Mizahın en ufak bir belirtisi bile yoktu. Çünkü bu yerçekimi değildi. Kaderin dokusunda ya da karizmada ya da Cassiar'ın metaforlarını süslemek için kullandığı her neyse, gizemli bir değişim değildi. Bu hesaplamaydı. Eylemdi. Zamanlamaydı. Onun düzenlemesi. Lucavion'u bir dışlanmış kişiden bir sembole dönüştüren müdahalesi. Rowen'a, ne kadar isteksiz de olsa onu kabul etmekten başka seçenek bırakmayan düzenlemesi. Varen'ın gölgesinin Lucavion'u tehdit etmek yerine onu korumasına izin veren kurgusu. Peki şimdi? Odanın diğer tarafına baktı. Uzak masanın yanında alçak sesle konuşan üç kişiye — Rowen, Lucavion ve Varen — baktı. Açıkça dostane değillerdi. Birlikte değillerdi. Ama... aynı hizada duruyorlardı. Her biri farklı bir yöne bakan, ancak birbirlerinin kenarlarını tanıyan bir bıçak üçgeni. Bu onu memnun etmeliydi. Sonuçta işe yaramıştı. Ama göğsünün arkasında hafif bir pişmanlık hissetti. Çok hafif. "Bu kılıç ustaları..." diye mırıldandı. Cassiar kaşlarını kaldırdı. "Hm?" "Çok aptallar," dedi Thalor, daha çok kendine. "Birbirlerine çok benziyorlar. Sanki aynı aptal demir ağacından oyulmuşlar ve farklı savaş boyalarıyla boyanmışlar gibi." Cassiar kaşlarını kaldırdı ve şarap kadehindeki şarabı abartılı bir zarafetle çevirdi. "Vay vay," diye mırıldandı, dudakları kendini beğenmiş bir gülümsemeye bükülerek. "Ve şair olan ben miyim?" Thalor, küçük bir asilin kariyerini mahvedecek bir bakış attı. Cassiar, hiç etkilenmemiş gibi, rahatça bir yudum aldı. "Sadece ustamın her zaman söylediği şeyi alıntılıyordum. Kılıçları sanki gerçeği taşıyormuş gibi taşıyan adamlar hakkında. 'Kılıcın kenarı keskindir,' derdi, 'ama onu keskin yapan, arkasındaki ağırlıktır. ' Çok derin. Çok felsefi." Thalor'un gözleri kısıldı. "Senin 'ustan' muhtemelen sarhoştu." Cassiar sırıttı. "Sık sık. Bana söylendiğine göre, bu gerçek aydınlanma halidir." Thalor arkasını döndü, açıkça bıkmıştı, bakışları yine salonun uzak köşelerini tarıyordu, sanki sosyal uyum gizemli bir devre gibi tasarlanıp yeniden çizilebilirmiş gibi yeniden hesaplıyordu. Cassiar onu bir süre daha izledi, sonra bir yudum daha aldı ve kimseye özel olarak mırıldandı— "Elbette." Ve aynen böyle... An geçti. Müzik yeniden yükseldi. ***** Öte yandan, masada, şimdi ona bakan Varen, çok uzak olmayan bir yerde duruyordu, duruşu rahattı ama varlığı sanki kılıfına girmiş bir fırtına gibiydi. Lucavion bunu hissedebiliyordu. Değişmişti. Gürültülü bir değişim değildi. İnsanların yeni giysiler giyerek, bir şeyleri kanıtlamak için hevesle kendilerini süsledikleri türden bir değişim değildi. Hayır. Bu daha sessizdi. Köklüydü. Zarif. Andelheim'da ilk kez kılıçlarını çarpıştırdıklarında, Varen, yandığını itiraf edemeyecek kadar gururlu bir adam gibi ateşliydi. Öfkesi yüzünde değil, tutuşunda kazınmıştı. O zamanlar her vuruşu sadece kazanmak için değil, şeytan çıkarmak için, cezalandırmak için yapıyordu. Özellikle Lucavion'u değil. Hayır, o sadece yoluna çıkan bir beden olmuştu. Peki ya şimdi? Şimdi ateş hala oradaydı, ama yumuşatılmıştı. Sönmemişti. Disiplinliydi. Ne zaman yanacağını seçen türden bir ateş. "Demek," diye düşündü Lucavion, bakışlarını biraz daha uzun süre üzerinde tutarak, "tünelden geçmeyi başardın." Artık bu sadece Varen'in tekniğinde değildi. Etrafındaki sessizlikte de vardı. İnsanların onun adını değil, sessizliğini fark etmelerinde de vardı. İhanetin ağırlığının artık bir zincir gibi peşinden sürüklemediği, ama dinlemeyi öğrenmiş bir gölge gibi yanında durduğu için de vardı. Bunun kendisini şekillendirmesine izin verdi. Bu kolay değildi. Lucavion bu tip insanları tanıyordu. Varen'in hikâyesini tanışmadan çok önce okumuştu. Arketip tanıdıktı: altın mirasçı, sert disiplin, soyadının her hecesinden damlayan miras ve kaçınılmaz düşüş. Lira Vaelan bunu sağlamıştı. Başka bir isim, başka bir bıçak. Ama onu tamamen yıkamamıştı. Lucavion, Varen'in soğukkanlılığının ardındaki yara izini hâlâ görebiliyordu. Acı çekerek büyüyen savaşçılar böyledir. Güç her zaman bir bedel ile gelir. Ve yeterince uzun süre izlerseniz, bu bedelin yankısını görebilirsiniz. Lucavion masaya yaslandı, kolları gevşek, duruşu neredeyse tembeldi. Ama gözleri Varen'den ayrılmadı. Gümüş Alev'in varisi Rowen ile konuşurken onu izledi — keskin baş sallamalar, gözleri biraz fazla uzun süre kısılmış, umursamıyormuş gibi davranırken her kelimeyi inceler gibi. Birbirlerini affetmemişlerdi. Gerçekten değil. Ama birbirlerine saygı duyuyorlardı. Peki ya Lucavion? O ikisinin arasında duruyordu. Gerçekten komik, diye düşündü, masalarının yanında dolaşmıyormuş gibi davranan asilzadelere bakarak. Arması, hanesi ve tasması olmayan bir piç. Bir şekilde imparatorluğun en zeki adamlarının ortasında oturuyordu. Bulunmuş değil, dövülmüş silahlar arasında vahşi bir kılıç. Gözleri tekrar Varen'e kaydı. Ve bir an için, sadece bir an için, Lucavion onu gördüğünü sandı. O kısa bakış. Varen'in son düellolarında ona attığı bakış. Ve bir an için, sadece bir an için, Lucavion onu gördüğünü sandı. O ateşi. Hâlâ Varen'in gözlerinde duruyordu. Vahşi değil. Yabani değil. Ama keskin. Rafine. Çelik içine katlanmış bir alev gibi. Nefret değildi. Geleneksel anlamda rekabet değildi. Arzu idi. Gelişmek arzusu. Yetişmek arzusu. Onu geçmek arzusu. Lucavion'un bunu nasıl başardığını anlamak için - nasıl hareket ettiğini. Resmi bir duruş olmadan Spirali nasıl saptırdığını. Crest'ten gelen bir teknik olmadan. Sadece iradeyle. Lucavion tahmin etmek zorunda değildi. O bakışı tanıyordu. Aynada görmüştü. Elleri estoc'a dokunmadan önce hissetmişti. Birinin senden önde olduğunu bilmek ve bu farkı kapatmak istemek, kapatmak zorunda olmak... Bu nefes kesici bir hayal kırıklığıydı. Ve bu... "Aslında, oldukça güzeldi." O keskinlik. O açlık. Başkasının peşinde olduğu bir standart olmak, tatmin edici bir şeydi. Ve sonra... [Eşcinsel olmayı bırak.] Lucavion'un ağzı seğirdi. '...?' Hareket etmedi, yerinden kıpırdamadı, sadece bir kez gözlerini kırptı — yavaşça — sanki iç mekanizması bozulmuş bir adam gibi. "...Ne diyorsun sen?" diye fısıldadı. Vitaliara'nın sesi kendinden çok memnun gibiydi. [Öyle demiyor musun? İki erkek birbirine öyle bakarken? Bütün o... ateşle? Özlemle? Bana o kelimeyi bir keresinde söylemiştin. Uygun olduğunu düşündüm.] Özellikle bir şeye bakmıyordu. Sadece masa örtüsüne. Bir bardağın kenarına. Rowen'ın kolundaki ince dikişlere. Herhangi bir şeye. Ve hissetti. Ah. Demek karma böyle bir şey. Burnunun köprüsünü ovuşturdu, tepki vermemeye çalıştı. O anda Rowen'ın yumuşak ama kesin sesi duyuldu. "Bu kadar komik olan ne?" Lucavion dikleşti, bir kez gözlerini kırptı — ifadesiz bir yüzle. "Hiçbir şey." Rowen buna inanmadı. Bakışları üzerinde durdu. Keskin değildi. Saldırgan değildi. Sadece, nefesinin titremesini ve onun arkasındaki titremeyi katalogluyormuş gibi hissettiren, yavaş, inceleyen bir ağırlık vardı. Ama ısrar etmedi. Sessizliğin yerleşmesine izin verdi ve "Hiçbir şey"i zihnindeki kasada, "Açıklanamayan Değişkenler" başlığı altında bir yere kaydetti. Bunun yerine, içkisinden küçük bir yudum aldı ve bakışları başka bir yere kaydı. Hesaplı bir ilgisizlik. İlgisizlik değil. Ve o anda Varen konuştu. "...O zaman," dedi, sesi alçak ve kararlıydı. "Neden harekete geçmedin?" Lucavion merakla başını hafifçe çevirdi. Rowen'ın omurgasındaki değişimi hissedebiliyordu — çoğu kişinin fark edemeyeceği kadar ince bir değişiklikti. Ama o fark etti. Rowen'ın cevabı ölçülüydü. "Hangi zaman?" "Lucien sana emri verdiğinde." Hepsi bu kadardı. Basit bir cümle. Abartı yoktu. Vurgu yoktu. Ama bir bıçak gibi, tam da bir dağın fay hattına nazikçe saplanmış gibi etki yarattı. Rowen'ın eli durdu. Bir an önce odayı nazikçe tarayan gözleri bir anda keskinleşti. Lucavion'a döndü — yavaşça değil, dramatik bir şekilde değil, refleksle kınından çıkarılan bir silah gibi. Lucavion onun bakışlarını karşıladı. Ve sırıttı. Alaycı bir şekilde değil. Zafer dolu bir şekilde de değil. Sadece o lanet olası bilgeliğin bir parıltısı. Ağzının sessiz kıvrımı şöyle diyordu: "Nedenini zaten biliyorum." ------A/N-------- Bazı bölümlerin gecikmesi için özür dilerim. Taşınma sürecindeyiz, staj ekledik... Zamanımız yok...