Bölüm 828 : Rezonans

Kılıçları tekrar çarpıştı, ama bu sefer Rowen pes etmedi. Güç geri sekti ve sonra... —WHUUUMMMMM— Çarpışmadan derin, yankılı bir uğultu yayıldı. Lucavion'un kaşları hafifçe seğirdi. Bunu duymaktan çok hissetti. Bir titreşim. Metalden değil, iradeden gelen bir titreşim. Rowen'ın kılıcı hafifçe parladı — mana ile değil, çok daha eski bir şeyle. Dövüş alanı sessizleşti. Korkudan değil. Saygıdan. Yukarıdaki terastan, fısıltılar yeniden yükseldi — bu sefer sarsılmış, emin olamayan bir şekilde. "...O ses..." "Bu mana değil — bu ne?" "Hayır... olamaz..." Ve sonra söylendi. "Bu..." "...Drayke Ailesi'nin..." "...Kılıç Rezonansı." Bu sözler, savaş çanları gibi havayı sarsmıştı. Elit kılıç ustaları arasında bile çok nadir görülen, efsaneye yakın bir fenomen. Büyü değil. Teknik değil. Daha derin bir şeydi: uyum. Kılıç, nefes ve niyet tek bir bütün olarak hareket ettiğinde. Kılıç, kullanıcısına sadece itaat etmekle kalmayıp, ona cevap verdiğinde. Lucavion'un parmakları estokunun kabzası üzerinde hafifçe hareket etti, havadaki değişimlere rağmen duruşunda tanıdık bir gevşeklik vardı. Rezonansın uğultusu, eski bir şeyin savaş davulu gibi, aralarında hâlâ hafifçe yankılanıyordu. Başını eğdi. "Sonunda," dedi, sesi alçaktı. Sakin. Fazla sakin. "Gösteriyorsun." Gözleri tekrar Rowen'ın kılıcına kaydı, sonra tekrar yukarıya döndü; etkilenmemiş, ama... takdirle inceliyordu. "Ben de bunu senden zorla çıkarmak zorunda kalacağımı sanıyordum." O rahatlık, o ifade, ağzının hafif kıvrımı, siyah gözlerinde gizlenmiş keskin bir eğlence parıltısı... Yakıcıydı. Rowen'ın çenesi sıkıldı, parmakları kılıcın kabzasına o kadar sıkı sarıldı ki, deri basınçtan gıcırdadı. Lucavion numara yapmıyordu. Ciddiydi. Şu anda bile, Kılıç Rezonansını etkinleştirdikten sonra bile, Lucavion tehdit altında görünmüyordu. Odaklanmış görünüyordu. Ve bu... Bu onu öfkelendirdi. Çünkü Rowen, Kılıç Rezonansının bedelini çok iyi biliyordu. Neyi gerektirdiğini. Yıllar... çoğu için on yıllar. Drayke soyunun dehası olarak övülen kendisi için bile, her şeyi feda etmesi gerekmişti. Sayısız gece, nasırlı eller ve kanlı bileklerle, her hareketi, düşünmeden önce vücudu hareket edene kadar tekrar tekrar çalışmıştı. Rezonansı uyandırdığı an, bir aydınlanma, bir kutsama olmuştu. Seçilmiş birinin işareti. Ve şimdi ise... Lucavion bunun karşısında sırıttı. Sanki bu sadece... beklenen bir şeymiş gibi. Rowen keskin bir nefes verdi, burun delikleri genişledi. Kılıcı hafifçe eğildi, yeniden hazırlandı — kasları eskisinden daha gergin, duruşu mükemmel bir Drayke formuna keskinleşti. Gözleri Lucavion'dan hiç ayrılmadı. "Düşündüğümden daha güçlüsün," dedi Rowen soğuk bir sesle. "Sadece laf kalabalığı değildin." İsteksiz bir itiraf. Ama bu bile acı bir tada sahipti. İleri adım attı, hareketiyle birlikte yankı daha da yüksek sesle yankılandı, sanki kılıç kendisi şarkı söylüyormuş gibi. "Ama burada bitecek." Çünkü Lucavion'un kılıcı hızlı olsa da. Alışılmışın dışında olsa da. Acımasız olsa da. Rezonans değildi. Onurdan dövülmemişti. Soydan. Yüzyıllar boyunca inşa edilmiş bir Hanenin iradesinden. —ÇIN! Rowen hareket ettiği anda, ses tonu değişti. Artık sadece baskı değildi, niyet vardı. Kaba kuvvet değildi. Sadece teknik de değildi. Daha derin bir şeydi. Kılıç şarkı söyledi. Lucavion'un estok kılıcı Rowen'ın kılıcıyla tekrar çarpıştı ve bu sefer çarpışma sadece çelikten ibaret değildi — ses de vardı. Kılıç Rezonansının uğultusu, Lucavion'un kemiklerinde derisinin altında düşük bir ilahi gibi titreşti. Ve sonra Rowen vurdu. —SWISH—SWOOSH—ÇAT! Kılıcı akıcı bir hassasiyetle kavis çizdi, her hareket daha sıkı, daha rafineydi. Tek bir gram enerji bile boşa harcanmadı. "Drayke Form IX: Hilal Yürüyüşü." Sağa doğru yarım hamle, ayak mükemmel bir tempo ile kayıyor, kılıç Lucavion'un yan tarafına doğru zarif bir eğri çizerek sallanıyor — sadece kesmek için değil, rakibinin pozisyonunu yeniden şekillendirmek için tasarlanmış. Lucavion tam zamanında geri adım attı— —ama Rowen onu takip etti, mermerin üzerinde kayarak— "Form VI: Ufuk Kesme." Düşük bir süpürme — imkansız derecede hızlı. Geri çekilen bacakları yakalamak ve yukarı doğru kaçmaya zorlamak için tasarlanmış. Lucavion zıpladı — havada bir kez takla attı — ama paltosu dalgalanırken Rowen çoktan harekete geçmişti. Kılıç aynı uğultuyla parladı. "Form III: İkiz Çiçeklenme." İki hamle — biri yüksek, biri alçak. Feintler ve gerçek vuruşlar, sadece Rezonans eğitimi almışların sürdürebileceği bir ritimle birleşti. Lucavion döndü, estokuyla her ikisini de tek bir akıcı hareketle savuşturdu — zar zor. Sert bir şekilde yere düştü, kortta kayarak, botu taşları keskin bir şekilde sıyırdı. Maç başladığından beri ilk kez... Karşı saldırı yapmadı. "Şimdi beni okuyor..." Lucavion'un gözleri kısıldı. Rowen ilerledi — aceleci değil, ama kesin. Hareketleri değişmişti. Önceki sertliği, tereddütleri — hepsi gitmişti. Kılıcı artık düşüncesinin bir uzantısı gibi hareket ediyor, çatlaklardan su gibi açıklıkları dolanarak vuruşlar yapıyordu. Lucavion atıldı... —ÇAT! Ama darbesi engellenmedi, yönü değiştirildi. Rowen'ın bileğini hafifçe çevirmesi, estoc'un gücünü boşa çıkardı. Ve sonra... "Form XIII: Düşen Çan." Aşağı doğru bir yay. Dikey. Rakibin merkezine baskı uygulamak için tasarlanmıştır. Lucavion zar zor eğilerek kaçtı, kılıcın kenarı başının birkaç santim yukarısındaki havayı kesti. Dilini şaklattı. "İşte bu bir kılıç," diye mırıldandı. Ama Rowen sırıtmadı. Artık duygularını aşmıştı. Rezonans, ritim dışında her şeyi boğmuştu. Düello devam etti. —ÇIN! ÇIN! ÇIN! Lucavion'un ayak hareketleri düzensiz, kaçak ve vahşi kalmaya devam etti. Ama Rowen uyum sağlıyordu. Her öngörülemez hamle, sessiz bir karşı hamle ile karşılanıyordu. Her keskin ters dönüş, akıcı bir hareketle karşılanıyordu. Lucavion tempoyu bozmaya çalıştı— Ama Rowen buna ayak uydurdu. "Form X: Gökyüzünü Ören Sarmal." Lucavion'un gardını sarmaşıklar gibi saran diyagonal kesiklerden oluşan spiral bir saldırı. Lucavion homurdandı ve geriye doğru yuvarlanmak zorunda kaldı. Saha nefesini tuttu. Durum değişmişti. Daha önce Rowen'ı ezip geçen canavar, şimdi savunmaya geçmişti. Kenardan izleyen soylular öne eğildiler ve hayranlıkla fısıldaştılar. "Demek bu... Draykes'in Kılıcı..." "Duruşu kusursuz." "Tüm dövüşü kontrol ediyor." Ancak Rowen için... Ancak Rowen için... Durum değişse de, kalabalık onun zekâsını fısıldasa da, kılıcı Lucavion'un öngörülemez ritmini daireler çizerek kesip biçse de... Bir şeyler... ters gidiyordu. Nefesi kontrollüydü. Duruşu? Mükemmeldi. Kılıcı boyunca titreşimler sabit bir şekilde atıyordu, her harekete uzun süredir çalışılmış bir düet gibi eşlik ediyordu. Ve yine de... Doğru gelmiyordu. Geçmişteki düellolarında, Kılıç Rezonansı uyandığında, kimse onun karşısında duramamıştı. Çatladılar. Geri çekildiler. Kırıldılar. Zayıf oldukları için değil. Ama hissettikleri için. Mirasın ağırlığı. Hata yapmaya yer bırakmayacak kadar hassas tekniğin baskısı. O savaşlarda sonuç belliydi. Ölçülmüştü. Kesin. Onlar farkına bile varmadan parçalanmışlardı. Ama Lucavion...? Lucavion hala buradaydı. Geri püskürtüldü, evet. Yuvarlanmaya, kaymaya, yer değiştirmeye zorlandı, evet. Ama kırılmadı. Diğerleri gibi çözülmüyordu. Rowen bunu içgüdüsel olarak hissetti — o sinir bozucu içgüdüsel fısıltı, mantığa tırnaklarını geçiren ve bir şeylerin yanlış olduğunu söyleyen. Neden köşeye sıkışmış gibi görünmüyor? Neden öyle hareket ediyor? Neden... "İlginç..." Rowen'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Bu kelime terastan gelmemişti. Tam onun önünden geliyordu. Lucavion'un sesi. Sessiz. Meraklı. Neredeyse memnun. Sanki son üç dakika boyunca imparatorluk varisi layık bir teknikle geriye itilmek sadece... bir çalışma gibi. Ve sonra Rowen onu gördü. Parıltıyı. Lucavion'un gözündeki o çılgın parıltıyı.